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    跑堂的哎呦一聲, 忙道：“小的哪兒敢，您們幾位氣質出塵, 小的不用多瞧就知是金枝玉葉啊！話絕對是實話，若非逢燈會，西邊的雅間可是我們的頭等，事已至此，您看有什麽要求我盡量滿足，如果別的客先走了，定頭一個打掃好給您調換, 可行？”

    酒樓來往迎客，免不了人情關係, 既讓出去了如今說什麽用處不大，盧玉閣拽盧玉憐的袖子讓她消消氣，程瑤也開口勸起來。

    二層除了雅間，還有五六張茶座，臨的窗子足足有八扇, 禦街和宣德樓俱看的清楚, 顧青竹掃了幾眼, 覺得不錯，提議道：“我們不如麻煩店裏用屏風將這處隔開，待會遊燈時坐到這邊瞧，即能觀賞西山又不誤燈展，一舉兩得。”

    “是哩。”程瑤先附和了聲，待打量起茶座，便真心喜歡上這個主意，輕推著盧玉憐到窗邊瞧外頭的街景：“你自己看，青竹這點子實在妙極。”

    盧玉憐微微探頭看去，禦街盡收眼底，心裏頭認同了八分，臉上扮作不情願的哼了聲，朝跑堂的說：“就這麽辦，再有什麽差池咱們得要計較計較了。”

    “自然自然，小的這就吩咐下去，一定招待好各位貴客！”跑堂的捏了把汗，心說城裏千金們都是不好糊弄的，將她們送到雅間後蹬蹬的下了樓，讓人搬屏風過去。

    樓裏屏風均是現成的，樣式不同，顧青竹特意囑咐要了水墨山水那套，樣子差些勝在沒有鏤空，私密性好。

    西山燈火一路而上，仿佛要入了天際，顧青竹她們吃茶談天，因為是套間，頌平、頌安幾個丫鬟在外間小桌也備了茶果，輪流伺候幾位姑娘，剩餘的也能坐了鬆乏鬆乏。

    約莫兩盞茶的時間，鑼鼓聲明顯密集許多，顧青竹側耳聽了會兒，說：“約莫要巡燈了。”

    盧玉憐正端著茶杯，喝了口趕緊放下來：“咱們快瞧瞧去！”說著拉起盧玉閣就往門邊走。

    出了雅間，程瑤在後麵緊步跟著還落下幾米，顧青竹想開口勸她慢點，不曾料嘴還沒張開，側邊雅間突的衝出來一個姑娘，剛好把盧玉憐撞了個正著，所幸盧玉閣在旁邊拽著她，否則摔上一跤沒跑兒。

    顧青竹鬼使神差的留意起雅間的門側的木牌，小楷相當漂亮的三個字‘如月居’，正是先前她們預定的那間。

    兩人都愣了下，盧玉憐揉著肩膀還未回神，那姑娘卻先嚷嚷起來：“真不長眼！”

    待看見朱鳳珊氣急敗壞的樣子，顧青竹簡直想翻翻黃曆，看今日是否忌出行。

    朱鳳珊穿著件水粉色的千褶裙，腰帶鑲珠，頭戴赤金花冠，柳眉怒挑看向盧玉憐，大概是認出她們，稍微斂了斂：“原來是盧府的姑娘，和瑤姐姐。”也不知顧青竹站的遠還是人家沒看見，朱鳳珊連招呼都沒打的將她略去，隨後說：“盧姑娘走路多看著些。”

    盧玉憐向來看她不順，明明是被撞的，卻由朱鳳珊倒打一耙，忍了忍，口氣才不至於太壞：“朱四姑娘再想想，我在前麵走，你從後麵出來，理應你留意才對。”

    “鳳珊，你沒事吧？”此時，雅間裏跟出個青衫公子，眉眼生的很是秀氣，個子不算高，手裏拎著布袋，裏麵裝了好些小玩意，一看就知剛從街邊攤子上買的。

    朱鳳珊不理他，隻顧目光不善的盯著盧玉憐，嘴邊客氣的笑也消了：“廊道寬敞，你從中間走，無論那邊出來人都要碰著，這道理沒人教麽？”

    這話就誅心了，可大可小，往險惡裏說，就在數落盧家姑娘沒教養，聽的盧玉憐當即氣紅了臉，走上前兩步想要和她理論，結果被青衫公子出言勸解道：“在下姓徐，姑娘對不住，還請多見諒。”

    江寧府徐淮，眾人了然，這便是朱鳳珊的未婚夫了。

    “你道什麽歉？”朱鳳珊也不管旁邊站著閨秀丫鬟，半點麵子都不給他留，沒好氣道：“你憑什麽管我的事兒！？”

    徐淮性子好，反倒頗有耐心的壓了聲音，笑著哄勸：“別生氣，既然你們都認識，都沒傷著就行。”

    “不用你多事。”朱鳳珊看不上徐淮，哪裏都生厭，見他隻當和事佬的從中化解，沒半分男子氣概，自己居然被迫嫁給這種人為妻，日後還不是隨意被人拿捏欺負？

    顧青竹沒管其他，見盧玉憐沒傷著哪兒，彎了彎唇道：“徐公子說的沒錯，大家各退一步，再耽擱下去怕連燈隊的尾巴都瞧不見，再說...”她故意頓了下，眼神曖昧朝朱鳳珊和徐淮之間掃了個來回，雖說訂了婚，孤男寡女連丫鬟隨從均不帶的呆一塊，引人遐想的地方多了去了：“咱們站這說話影響別的客人，也耽誤朱姑娘和徐公子的事兒呢。”

    綿裏藏針大抵便是如此。

    朱鳳珊容不下被諷刺，臉像凍了冰碴子似的，顧青竹做好唇槍舌戰的準備，結果誰都沒出聲，連程瑤都定在那兒不曾打個圓場，她大覺奇怪，這時腦後傳來兩聲低笑：“顧七姑娘不用急，燈隊已過了宣德摟，看不見了。”

    顧青竹僵著身子轉過身，趙懷信負手立在後頭，麵龐在火燭的映襯下溫潤如玉，似笑非笑的瞧著她，眼神兒裏有股子道不明的意味。而盡頭的雅間陸續有人跟出來，趙懷禮、常青還有位二十出頭的女子，梳著婦人頭式，打扮的嬌豔無比，胸前開的足有三指寬，不費勁就能看到白嫩的酥胸。

    今日確實不宜出行。

    “趙三公子。”顧青竹下意識撫了撫裙子，再向後麵的趙懷禮和常青打了招呼：“大公子、常公子。”

    若在以前，偶逢趙懷信足夠讓朱鳳珊歡喜好幾天，可自從上次寶珠寺不歡而散，對他積了怨氣，看著那張俊臉是五味雜陳，加之身邊跟著徐淮，想走走不得，想留又不痛快，糾結至極。

    朱鳳珊不舒坦，盧玉憐就高興，恨不能催顧青竹多找點話題和趙懷信寒暄一會兒。

    燈隊穿過禦街時喧鬧震耳，雅間中的客人幾乎都在留意外邊，沒聽到朱鳳珊她們爭執，趙懷信正聞到顧青竹說的兩句噎人話，隨便一掃心中就有了數，側身半掩著她，向朱鳳珊和徐淮笑了笑：“怎麽說？”

    別看盧玉憐她們人多，到底為姑娘家，若非徐淮是個講理的書生，換個旁的公子來，顧青竹她們即使身份高貴，氣勢依舊弱了成，而趙懷信一站則不同了，莫名像要幫顧青竹她們出頭的架勢，引得在場不少人都瞪圓了眼睛。趙懷禮深知自家弟弟不是公然袒護姑娘的人，看向顧青竹的眼神兒都帶著探究。

    徐淮並非頭次來汴梁，城中圈子裏的人能識得些，拱手道：“趙公子，方才有些小爭執，不過已經說開了，誤會一場。”

    這會兒子朱鳳珊也沒心思和徐淮吵，見趙懷信護著顧青竹的舉動，心火難平，咬牙故作親密的說：“我脾氣燥了點兒，好在有徐家哥哥勸著。”話畢拿眼兒盯住他，想從表情中尋出些介意。

    “既然如此，我們便先行一步。”趙懷信連半個眼風都吝嗇給她，隻對著徐淮答話，再和顧青竹說：“想看燈隊麽？我知道晚會他們還會過潘樓街，可以領你們去。”

    盧玉憐先聲奪人，方還氣急，這會子竟像什麽沒發生似的，撫掌喜道：“去，一定去，勞煩趙公子了！”

    趙懷禮和常青一頭霧水的站了半天，趙懷信和他們說了兩句，而後對顧青竹伸手做了個請的手勢，率先向樓梯行去。

    樓下街巷仍熱舊鬧著，趙懷信的隨從不露痕跡的將路探好，盧玉憐她們逛的輕鬆愜意，但街邊的攤販雜耍並未吸引顧青竹的注意，絞盡腦汁也想不出來，她何時跟趙懷信如此熟稔的？

    拐過街向東，隨從鳳九跑來跟趙懷信附耳說了什麽，他蹙了蹙眉，歉意道：“不巧，燈隊被留宮中，怕是為明日做調整。”

    程瑤倒無所謂，留些念想再來也好，盧玉憐捂眼哀歎了句：“可明日人會更多唉。”她的兩位哥哥沒一個體貼的，帶著拖油瓶這種事，想都不要想。

    “咱們來早些就行。”顧青竹想不通，暫不去費那個腦筋了，笑著安撫她。

    趙懷信沉思片刻，舒展眉目道：“若幾位姑娘樂意，明日我派人留好位置，再來試試如何？”話實為謙虛，汴梁城趙懷信哪兒不熟悉？不費什麽功夫，就能找到最好的地方讓她們瞧。

    顧青竹不敢勞煩他，寧願央四哥走走門路：“就不麻煩趙公子了，隨緣即可。”

    但盧玉憐願意啊！忙在後麵使勁兒拽她袖子。

    “我應下的事，若不辦成，心裏實在過意不去。”趙懷信看顧青竹一眼，道：“顧姑娘賞個機會？”

    那眼神讓人有股錯覺，容不得她不答應，隻得乖乖點頭隨他安排，約好時辰地點，趙懷信又派人將她們送回朱雀門，馬車在這候著，程府在城西，程瑤道了別便坐車朝保康門街走，顧青竹和盧玉憐姐妹順路，也就坐一輛馬車裏了。

    青竹欲再勸，門口王玄底底喊了聲‘三爺’，然後扣了扣門：“戶部劉侍郎差人來，請您去城北商議要事，車馬在門外備妥當了。”

    公務不可耽擱，顧同山又囑咐幾句，臨出門一拍腦袋，從懷裏掏出個月白色的錦繡袋：“長澤倒是膽大，直接求到我跟前了，為父看在他這份心上破回例，你若不想留，告訴王玄，他自會幫你處理。青竹，此事...不要過多怨他。”

    顧青竹茫然的接過，手指略微一探，應是塊長圓玉，頓時了然。

    傅長澤不喜掛飾，連尋常公子都要準備三四個替換用的玉佩，他也隻得一塊，異常珍惜。顧青竹曾要過來看過，玉質白色，周邊鏤的有蟠龍飛虎雲紋相伴，據說仿的是漢代古器，難得一見。

    “女兒自然知道。”顧青竹攥著手中的玉佩，坦然一笑：“父親放心，這事兒是該翻篇了。”

    ******

    大雪初停。

    天氣冷的緊，早值打掃院落的丫鬟婆子個頂個的穿的厚實，一開口連串的霧氣，連歇會兒都不願，都跺著腳幹活，生怕停下來身上那點熱氣讓風吹的一幹二淨。

    大房的顧明宏排行老四，如今在國子監讀書，那日回來說監生們有人出頭提議各家捐些舊的棉衣被褥，送到城外救濟點去，得到一眾響應。國子監讀書的學生大半為官家子弟，祖上沒有五品以上官職蔭庇都入不了，出些東西不在話下，兒孫心懷社稷很好，既能曆練又能博美名，各家長輩也都積極支持。

    李氏聽後自然沒意見，可家裏需要她親自過手的雜事太多，分/身乏術。

    顧家這一脈人丁並不興旺，大房嫡長孫顧明瑞中了進士，在唐州做官曆練，兩個孫女早已外嫁；二爺顧同生在瀘州呆了七八年，老太君念著夫妻不能久分兩地，便讓二夫人領著幼子搬了過去；三房盧氏去的早，四房顧同鶴又是庶子。

    合計一圈兒，可幫襯李氏的竟隻有四房夫人，但身份在那擺著，小事還好，稍微要緊的就無法服眾。

    顧青竹如約來送辣菜，見李氏愁眉不展。

    “這有什麽難的？大伯母隻管交給我辦。”

    李氏眼睛一亮，顧青竹是三房長女，顧家待嫁的姑娘們又屬她年紀最長，行事作風更不用說，就是前段剛得過病，讓人憂心。但李氏也不是婆媽的人，當即發話分出手下一個管事聽顧青竹差遣，暗地裏又吩咐人關照著七姑娘的身體。

    顧青竹聽顧明宏說完，心裏便有了譜，點頭問道：“四哥什麽時候用？”

    “越快越好。”顧明宏回想城門口看見那烏壓壓一片災民，神色凝重：“整理出一批我們就先派車送出去，救急要緊，十天半月好轉不了，以後可以隔兩日集中再送。”

    她這個四哥最為和善，與人說話臉上常帶著喜色，現在卻愁的眉頭緊鎖，可見是十萬火急。

    “咱們雜庫裏有這幾年替換下來的棉被大襖，就是積了灰，也受些潮氣。我帶人整理出來簡單收拾下應可以用的。”顧青竹記得前兩月李氏整理庫房時還說要處理掉，後來怕是給耽擱了，這才存到現在。

    顧明宏沒想到竟有現成的東西，楞了下：“有多少？”

    顧青竹搖頭：“我隻聽說拉出去要有四五車，具體還的問管庫房的掌事。”

    “那就不少。”顧明宏得了好消息，心下一鬆，臉也不再板著：“勞煩七妹了！”然後將她送回去，自己則動身往國子監找人商量聯係車馬和後續的事兒。

    凡事都有個章程。

    顧青竹坐在書桌前，提起筆思索片刻，唰唰的寫出幾張條子，折好後分別遞給如意和喜樂，遣她們跟各房通個信兒，就說府中捐衣救災，凡有破舊保暖的衣物都收集起來，分門別類放好，日後有人專門去取。

    如意和喜樂是親姐妹，父母都在府上做活，因著這層關係，在各房能湊個麵熟，跑腿兒的差事再合適不過。

    如意拿了條子，脆生生的應下，帶著喜樂風風火火的出了門，看的頌平眉頭一挑，追了兩步喝了聲：“你倆穩當些！”