“哦，剛才那不算，我重新開始。”殷素琰坐直身子，“豫章故郡，洪都新府。星分翼軫，地接衡廬。……”她的嗓音猶帶著小女孩特有的嬌憨稚嫩，婉轉清脆，背起書來吐字清晰音色朗朗，倒是好聽得緊。

    殷素玫與殷素琬互看一看，殷素玫輕聲道：“小妹倒是進步神速。”

    殷素琬淺笑：“估計是父親之功。”

    殷素琰見三人都一臉讚賞看著她背書，忍不住心中得意，溜溜地往下背“……物華天寶，龍光射鬥牛之墟；人傑地靈……”

    “哈哈哈，鬥牛之墟，我隻聽說過鬥雞鬥狗，還沒聽說過鬥牛呢。”陳明裕笑得前仰後合。

    殷素玫忍著笑對殷素琰道：“應是龍光射牛鬥之墟。”

    殷素琬歎氣。

    殷素琰看著樂不可支的陳明裕，漲紅了小臉強辯：“我那是口誤。”

    “好罷好罷，口誤，哈哈，等我笑夠了你再繼續……”陳明裕捂著肚子道。

    正取笑殷素琰呢，耳邊隱隱傳來腳步聲，陳明裕探頭往亭外一看，卻是三哥陳士恭正從梅林那邊走來。

    “看到沈千戶了嗎？”陳士恭問在亭外嘮嗑的婆子。

    “回三爺，不曾看見。”婆子恭敬道。

    陳明裕回頭看殷素琰，口中道：“沈千戶？該不是那個……”

    話還沒說完，隻聽隔壁亭中傳來一道有些熟悉的聲音：“什麽事？”

    陳明裕等人探頭一看，登時瞠目結舌。隔壁亭中簾子一掀，一身著墨綠色袍子的男子已身姿挺傲地立於亭前，側麵看去，隻見長發鴉黑，鬢如刀裁，雖不見容貌，卻自有一番別的男子比不得的冷豔。

    “念雲，你倒會躲清靜，快，煦王殿下正找你呢。”陳士恭親熱地迎上來。

    沈彧未發一語，跟著陳士恭向前院走去。

    陳明裕捂著胸口縮回亭中，道：“天呐，這個煞星怎會在隔壁？”抬眸一瞧，見殷素琰小臉煞白地躲在殷素琬身後，又忍不住戳她一指頭，道：“喂，人已經走啦，出來吧。”

    殷素琰畏畏縮縮地探出頭來，問：“真走了？”

    “走了，沒事。”殷素琬摸摸她的頭，安慰道。

    “這沈千戶，看著不像是個殺人不眨眼的大魔頭啊。”殷素玫有些不解。

    陳明裕喝了口茶壓驚，道：“有種人佛麵魔心，看外表哪能看得出來？”

    “念雲，一個男人的字居然叫念雲，倒是有趣。”殷素琬若有所思道。

    因著知道沈彧在陳府，接下來的時間殷素琰一直跟在楊氏身邊，寸步不離。

    次日，楊氏去楊府探病，殷秀嶽見天氣晴朗，院中紅梅又開得甚好，便在院中走了走，走到殷素琰房前時，隻聽裏麵小女兒聲音朗朗地念著：“……或有問於鄭福成曰：今天下太平，國本已固，無複可憂，無複可慮矣，而先生常不豫，何也？鄭福成曰：是何言哉？今之事勢，正賈生所謂厝火積薪之時也。或曰：亦太甚矣，先生之言也，得毋謂儲宮有未安乎？曰：然。夫東宮有東宮之官，一官不備，何以稱乎？皇上迫於王相公之請，不得已立之，而從官不備，正所以寓他日改易之意也……”

    殷秀嶽麵色大變，推門進入殷素琰房內，同時厲喝：“住口！”

    殷素琰嚇了一跳，目瞪口呆地看著氣勢洶洶闖進來的父親。

    殷秀嶽上前抽過她手中的紙，看了幾眼，疾言厲色：“哪來的？”

    殷素琰被父親的表情嚇到，結結巴巴道：“早、早上瑢兒和蔡大娘一、一起上街采買，見街上到處都是這種揭帖，就、就撿了一張回來。”

    殷秀嶽看著殷素琰那惶然不知所措的模樣，不免責怪自己太過急躁，她才十二歲，哪裏看得懂這揭帖上寫了什麽？

    “再不可妄議這紙上文字，記住了麽？”他叮囑。

    殷素琰小雞啄米般點點頭，殷秀嶽轉身出去了。

    書房，殷秀嶽將那揭帖上內容仔仔細細看了多遍，眉頭深蹙，低歎：“樹欲靜而風不止啊。”

    直到楊氏回來，他仍在書房憂慮徘徊。

    “老爺，您這是怎麽了？聽下人說您晚飯也沒用。”楊氏帶著丫鬟拎著食盒過來。

    殷秀嶽揮揮手，令下人退下，對楊氏道：“我擔心恩師會出事。”

    “陳閣老？陳閣老會出什麽事？”楊氏有些緊張起來。

    殷秀嶽在桌前坐下，拿起那張揭帖，道：“不知何人在街上胡亂散發揭帖，妄議立儲之事，皇上若是見此揭帖，定然震怒。內閣之中三人，揭帖中提到兩人，惟獨恩師不在其內，王首輔心胸狹窄，豈能不借此大做文章？”

    “那該如何是好？”楊氏不懂朝事，她隻知若是陳閣老出事，那殷素琳一家豈非也受連累？

    “此事一旦由東廠和錦衣衛介入調查，京都，怕是又將掀起一番腥風血雨。”殷秀嶽愁眉不展。

    “老爺，您何不去提醒陳閣老一聲？”楊氏急道。

    “恩師是何等人？內中玄機難道會覺察不出？你記著，這段時間無事不許去陳府，以防授人以柄。”殷秀嶽嚴厲地叮囑。

    楊氏心中不安，卻也隻得應了。

    次日一早，楊氏起床時隻覺一陣頭暈目眩，又倒了下去，請了大夫來瞧，卻是舊疾複發。

    雪花混著冰珠子，撒鹽一般撲在窗戶紙上，簌簌作響。

    燃著地龍的屋內彌漫著散不去的藥味，有些苦悶。

    楊氏喝完最後一口藥，就著丫鬟手裏的茶杯漱了口，懨懨地靠回迎枕上，拍了拍殷素琬的手輕聲道：“好了，娘這兒沒事了，你回房去吧。府裏現今的情況你是知曉的，臨近年關，你爹爹雖然在家，卻一向是不沾庶務的，娘這身子又不爭氣，一應事務難免就要你受累了。旁的都好說，嫁妝一定要加緊繡了，雖婆家便是你親舅舅家，但應有的禮數還是該有，別仗著是親戚便疏忽怠慢。”

    殷素琬垂著清麗的臉龐，細心地給楊氏揶好被角，咬了咬唇，終是忍不住低聲道：“娘，過了年我也才十七，婚期……能否再往後推推呢？您先別急，聽女兒說。大姐已嫁，大哥也外放中，素玫過了年十五，看周姨娘的樣子，也是想盡快將她嫁了的，小妹年幼，還需要人提點照顧。我若這麽快就出嫁，您身子又不好，家裏種種件件，可拜托誰去主事呢？”

    “這些你都不用管，女人家，旁的事再大，也大不過自己的終身大事。如今你的婚事便是這家裏最大的事，隻有你順順當當地嫁到你舅舅家，我與你父親才能安心地回江夏老家去。”楊氏有些激動，見殷素琬低垂著小臉不語，心知女兒也是憂心家裏，心中又是安慰又是難過，遂放緩了語氣道：“你外祖家世代經商，到你舅舅這一代，家資巨富。你舅舅經商有方，你舅母持家有道，文若這孩子又爭氣，考中進士授了翰林院檢討，眼看便是有出息的。憑心而言，你這樁婚事，比你大姐那樁讓娘更為稱心，因為娘與你舅舅同胞所出，血濃於水，你與文若的親事又是自小就定下的，想來他們也不會因為你爹爹丟了官就薄待你。如今家中這情形，在京城是萬萬呆不下去了，趁娘手裏還有些家底，定要將你風風光光地嫁出去。這應該也是為娘最後一次風光地嫁女兒了，你妹妹是再沒有這個福氣了。”

    殷素琬輕搖了搖頭，垂淚道：“娘，我不放心您跟爹，不放心小妹，不放心家裏。”

    楊氏道：“你爹身子尚硬朗，而我麽，好一陣壞一陣，多少年都這樣了，你也不必擔心。素玫是庶出，以她的品貌及你爹素日的官聲，達官顯貴夠不著，嫁個家世清白的殷實人家總還能夠的。至於小妹銜蟬，她心眼大，性子又跟牛皮糖似的，且在我與你爹跟前養著，將來大了，就近找個人品好的，能善待她的人家嫁了也就是了。將來你與素琳若有餘力，照看著她些便是。”

    母女倆正說話，夏媽媽打著簾子進來，笑道：“夫人，老爺和五姑娘給您送梅花來了。”

    話音未落，殷素琰早捧著大束的紅梅跑了進來，也不管自己一鞋的泥一身的雪，大喇喇笑嘻嘻地便偎到床沿上來了，大聲道：“娘，娘快看，這都是爹爹給您折的哦。”

    那邊丫鬟忙著給老爺殷秀嶽撣雪看座，這邊殷素琬向殷秀嶽見了禮，將殷素琰扯到身前，一邊用手絹給她撣肩上發上的雪，一邊輕輕責怪：“看看你，大晚上的去折什麽梅？折便折吧，天寒地凍的也不知加個大氅，瑢兒也是的，五小姐胡鬧你就不知道勸著些。”

    楊氏道：“連老爺都去了，她又如何勸得住？”

    殷素琰得意洋洋：“那是當然。”

    楊氏看著殷秀嶽道：“老爺，您素來最討厭秉燭夜遊那一套，今夜風大雪大的，怎麽倒也跟著五丫頭胡鬧起來了？”

    殷秀嶽捋著長須看著殷素琰，三分無奈三分寵溺，道：“反正如今我是無官一身輕，便是真的秉燭夜遊，旁人又能如何？”

    “就是就是，何況爹爹是教我梅花詩來著。娘，今天我可學會背三首好長好長的詩呢，果然老爹出馬，一個頂仨。”殷素琰一邊將梅枝往青花瓷瓶裏插一邊回頭嚷嚷。

    “果真麽，想當初你三姐教了你三個月的千字文，鳥官人皇還背成鳥人官皇，如今竟能一夜背三首詩？”楊氏驚訝。

    那邊殷秀嶽一口茶差點噴出來，放下茶杯笑問：“鳥人官皇？如何釋義？”

    殷素琬掩口道：“她說，有個鳥人長著九個頭，六對翅膀，他的名字叫官皇。”

    楊氏也笑著道：“老爺，您聽聽，她不就是個胡謅的祖宗。”

    殷素琰急了，道：“光提舊事作甚，豈不聞士別三日當刮目相看？”

    “好罷好罷，你也別背三首了，你隻背一首不出錯，我們啊，就對你刮目相看。”楊氏道。

    “梅花不肯傍春光，自向深冬著豔陽。龍笛遠吹胡地月，燕釵初試漢宮妝。風雖強*暴翻添思，雪欲侵淩更助香。應笑暫時桃李樹，盜天和氣作年芳。”殷素琰一口氣背完，絲毫不差，得意四顧。

    眾人見狀，自是紛紛誇獎她，

    這時，周姨娘與殷素玫來了，兩人向殷秀嶽與楊氏見了禮，楊氏令人給兩人都看了座。

    殷素琰饞貓兒鼻子尖，見周姨娘身後丫鬟惠心拎著食盒，便湊過去問：“是梅花糖餅麽？聞著香味了。”

    惠心笑答：“回五姑娘，今天上午您提了一嘴看到梅花就想到梅花糖餅，四姑娘下午就特特給您做了這個呢，剛送去您房裏您不在，這才找到太太這兒來了。”

    “真的，我最愛吃四姐姐做的糖餅了，四姐姐，你真好。”殷素琰一下膩到殷素玫身邊，攬著她的脖子親昵。

    殷素玫向來臉皮薄，見殷素琰眾目睽睽之下來親昵她，一時羞紅了臉，一邊推她一邊輕聲道：“你吃便吃罷，光來磨人作甚？”

    惠心打開食盒，一股梅香夾在甜香裏飄散出來，殷素琰歡喜得直蹦。

    殷秀嶽不愛吃甜食，見她們一屋女眷自得其樂，便先自去書房了。

    殷素玫手藝不錯，做的梅花糖餅形神具備，色香味俱全，她們三姐妹吃得不亦樂乎不說，楊氏也用了一點。

    吃完糖餅，眾人又說了一會子話。殷素琬貞靜，殷素玫矜持，於是房中便隻聞殷素琰的聲音。她聲音嬌嫩，就如那剛開嗓的雲雀一般，嘰嘰喳喳的倒也不令人生厭。

    楊氏見天色晚了，便打發幾人回房。

    周姨娘支支吾吾地說有話想單獨與楊氏說，便留了下來。