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    商隊借著夜色，一路向北，在拂曉時分，抵達了一處狹窄的荒涼盆地。

    隊伍前首，那老者爬下馬來，對著那絡腮胡子大漢耳語幾句，很快，就有人在隊伍中大喊，隊伍原地休息。

    雖是一夜疲憊，但李元慶精神頭卻是極好。

    本來，李元慶以為這隻是寶豐堂和渠家的商隊，但現在來看，其成分明顯有些複雜。

    而商隊雖然看似散亂，但實際上，卻是一絲不苟。

    各家都有各家的位置，誰也不會覬覦半步。

    昨夜之中，李元慶曾多次想脫離寶豐堂的護衛隊，去四周查看，但都沒有這樣的機會。

    等到現在天亮了，李元慶這才得以看清一些隊伍的陣容。

    這隊伍很是龐大，至少得有幾百人。

    各類騾馬大車，差不多得有個二三十輛，把這個小盆地內堆得滿滿的。

    腳夫、雜役，大都是厚厚的棉皮襖，頭戴棉帽，而護衛們，也差不多的打扮，隻是腰上、手上多了佩刀和各式武器，還有些人拿著很長的火銃。

    除了馬匹、拉車的騾馬，隊伍中還有很多的單匹騾馬，大都背負著不少的行囊，在這春天的早晨裏，牲畜們呼哧呼哧的喘著粗氣，吐出白煙。

    隊伍停下之後，就是吃飯。

    但他們似乎沒有埋鍋、吃口熱乎的想法，隻是拿出各自幹糧，就這樣吃冷剩的，馬夫先喂馬，然後才去自己吃飯，人與人之間，也極少有交流。

    李元慶本想抽個空閑，找周圍的護衛們偷偷交流一下，打聽一下消息，卻發現，這個很難。別人根本不給你說話的機會。

    李元慶這時才明白，自己真是小瞧了這些大商人們。

    這混雜商隊的紀律性，恐怕，比大多數官軍還要規整很多。

    如此，李元慶也不再貿然，老老實實混在寶豐堂的護衛隊中，靜觀其變。

    吃過了早飯，隊伍並沒有立刻出發，李元慶發現，身邊幾個護衛，都靠在附近的騾馬身上，懶洋洋打起了瞌睡。那些腳夫、雜役們，也是找到各自避風的地方，似乎都要睡覺休息。

    沒有人說話，商隊幾百口子大活人，除了騾馬偶爾打個噴嚏，便再沒有其他動靜。

    李元慶這時已經適應了商隊的規律，再想想之前那管事婆娘臨行前的囑咐，李元慶也隱隱猜到了這組織的一些架構。

    各家商隊的這些人，應該都是各家精挑細選，許以厚利，保證商隊在路途中的完整和規整性。

    恐怕，能參加商隊的這些人，可能還有家口，被這些大商家控製，充當人質。

    畢竟，此時隻是天啟元年，大明雖已經山河日下，但這個龐大的王朝，對這萬裏河山的控製力，依然強而有力，這些豪商們，也絕不敢做的太過火，這畢竟是殺頭的買賣啊。

    即是如此，李元慶也混入了人流，找到了一隻溫和的騾馬，靠在這牲畜暖和的身子上，緩緩打起了瞌睡。

    一直快到傍晚，領頭的護衛才把李元慶幾人叫醒，低聲道：“收拾一下，準備出發。”

    李元慶也不敢怠慢，趕忙收拾利索，來到了自己的馬匹跟前。

    還是那個絡腮胡子引路，商隊緩緩而又有序的開始前行。

    一夜加上大半天的前行，在次日晌午，隊伍已經抵達了荒漠的邊緣。

    還是老規矩，吃飯，睡覺。

    李元慶透過這兩日的行程，基本上已經明了，商隊走的是蒙古一線。

    這是由廣寧到遼東，最難走，也是道路最艱難的一段，如果是尋常的貨物，打點擦邊球，差不多也就糊弄過去了。

    但此次，隊伍如此縝密，想必，貨物裏應該有些不同尋常的東西。

    李元慶想著，緩緩掃視隊伍背後，似乎也沒什麽特別，初春的小草，被車輪壓的東倒西歪，卻依然在頑強的生長著。

    四周，也並沒有什麽異樣。

    但很快，李元慶就發現了一些不同尋常的東西。

    馬車的車轍似乎相差無比，但明顯有幾道，痕跡格外的深，再聯想起之前，李元慶總感覺有幾輛拉車的馬兒，格外的疲憊，必須要馬夫用鞭子狠抽，才會緩慢而行。

    本來，隊伍的行程比現在還應該要快一些，正是這幾輛馬車拖了後腿，才使得隊伍晌午才得以休息。

    什麽東西會這麽重？能把吃苦耐勞的騾馬累成這樣？

    精心仔細思慮，再聯想蒙古、女真人最缺的東西，這答案已經是呼之欲出了。

    這幾輛馬車裏，即便不是兵器，那也應該是鐵器，如此興師動眾，其質量絕對差不了。

    如果是賣絲綢、賣私鹽、賣藥品，甚至賣糧食，李元慶都還勉強能夠接受，但如果是賣鐵器，這……

    這些狗日的，為了銀子，真是連祖宗都能賣了啊。

    但此時這種狀態，李元慶勢單力孤，還要仰仗商隊的鼻息，即便知道了內情，卻也並不能真正做什麽。

    不過，對那幾輛馬車，李元慶卻是格外的留心起來，李元慶也很想知道，究竟是誰家，有這麽肥的膽。

    …………

    兩天半之後，商隊已經抵達了渾河岸邊，距離沈陽城，已經不足十裏了。

    這一路上，隊伍基本上都是晝伏夜出，白天太陽最好的時候睡覺休息，傍晚、晚上、早晨趕路。

    從廣寧出發到現在，不過五天時間，算是相當迅速的速度了。

    隊伍在渾河邊暫時休息，因為前不久的戰事，附近的村子、鎮子，基本上都荒廢了，此時正值春耕時節，但放眼望去，除卻渾河的河水波濤依舊，其他地方，死氣沉沉，連個人影也看不到。

    還是老規矩，隊伍抵達這裏時是早晨，一直休息到晚上，差不多8、9點鍾，絡腮胡子才帶隊前往沈陽城方向。

    這一段時間，李元慶睡的並不踏實，雖然明知道商隊必定與後金有默契，但李元慶還是有些驚懼後金軍來襲。

    但一天過去，連後金軍的毛都沒有見到一根。

    等商隊抵達沈陽西門，城門早已經關閉了。

    老者讓絡腮胡子給城頭上丟上去一封信件，很快，城門就被人打開，商隊魚貫而入。

    沈陽城不算小，西城這邊，李元慶並不太熟悉，但進了城之後，商隊也並沒有要分開的模樣，李元慶不由有些焦急起來。

    看樣子，他們似乎並不想住宿，而是要前往某個交易地點。

    李元慶不用想也能猜到，這交易地點，九成，是後金軍的某個軍營。

    正要想個辦法，借著夜色開溜，這一路上一直沒有露麵的那個更年期管事婆娘，卻是悄悄來到了李元慶身邊，她低聲道：“拐過前麵這個彎，我們往北麵走，你往東麵走。東麵是一片民宅，我相信你能跑得掉。”

    李元慶忙低聲道：“那這馬？”

    這婆娘壓低聲音道：“這你別管，交給我來應付。”

    李元慶重重點點頭，“大恩不言謝。你的恩義，我會記住的。”

    這婆娘卻冷冷一笑，竟自走向前麵。

    快到拐彎處，李元慶刻意落在了隊伍後麵，那婆娘也有意識的慢了下來。

    正到拐彎處，李元慶裝作去一旁的牆角撒尿，這婆娘順勢騎上了李元慶的馬，對李元慶悄悄擺了擺手。

    李元慶明了，飛速提上褲子，往後退幾步，一個小衝刺，已經攀到了身邊的院牆頂上。

    商隊繼續前行，似乎根本就沒有人注意到這一幕。

    在牆頭休息了片刻，確定商隊已經走遠，李元慶這才小心攀了下來，迅速隱沒在黑暗裏。

    這幾天，李元慶卯足了精神，想要探查那幾輛馬車的主人，可惜，商隊防衛各成一係，很難與別家接觸，又沒有任何旗號，很難下手，李元慶並沒有實質性的收獲。

    但李元慶卻是明了了一點，那幾輛馬車，應該是為首的老者背後的勢力所有。

    此時，李元慶也顧不及思慮這些了。

    他現在所處的位置，應該還在西城，李元慶的老家在東城，最熟悉的區域，也是在東城。

    後金剛剛占據沈陽，對城池的防守相當嚴密，僅是這會兒功夫，李元慶就碰到了兩隊巡夜的士兵。

    看模樣，他們應該大都是漢軍旗。

    想來這種‘提夜壺’的活兒，女真主子們也是不會幹的。

    可憐李成梁當年精心打造的重鎮沈陽城，此時，居然落在了他那個差不多都快忘了名字的女真幹兒子手裏，而他的兒孫們，現在卻隻能仰仗這幹兒子的鼻息，苟延殘喘。

    若是李成梁泉下有知，恐怕，真的會從墳頭裏跳出來，怒抽他的這些不肖子孫啊。

    待到這波巡夜士兵過去，李元慶也不敢再怠慢，迅速跳下牆角，向東南麵奔去。

    李元慶本想先去東城，但想了一下，還是決定先去南城。

    東城自己雖然熟悉，但順子此時生死不知，很難對自己形成助力，而且，當日李元慶曾經對洪強的一個手下下了死手，如今後金已經占據了沈陽城，相信，現在洪強應該也得到了不少好處，萬一碰到他，那可不太好收場。

    而之前，劉春花已經詳細告知了李元慶，商老六的落腳地點和聯絡暗號，就在南城中部。

    以商老六的年紀和閱曆，就算出不了沈陽城，但應該也不至於束手束腳，更何況，他還有女兒要牽掛、照顧。

    雖已是春日，但夜晚的風，依舊很涼，畢竟，沈陽更靠北一些，冬季的影響力，也會更長久一些。

    沈陽城地處平原，道路都很工整，直南直北，李元慶沒費多大力氣，已經來到了南城區域。

    剛剛拐過大道，轉向旁邊陰暗的小胡同裏，這時，一隊巡夜士兵，大約十幾個人，正衝著李元慶這邊奔過來。

    李元慶一驚，好在這小胡同並不寬，大概也就一米左右。

    李元慶慌忙雙手雙腳撐在兩邊牆壁上，三兩下，就攀到了牆頭頂上，凝神靜氣，大氣兒也不敢出。

    這一隊巡夜士兵應該隻是例行公事，並沒有發現黑暗處的李元慶，但或許是這胡同口避風，他們竟然都鑽進了這小胡同口裏。

    一人道：“這狗日的日子，啥時候是個頭啊。他娘的，老子投靠大金，可不是為了來巡夜的。”

    旁邊，一個首領模樣的中年漢子沉聲道：“馬黑子，你個狗日的不想活了，啥都敢說？還不快給老子閉嘴。”

    “好，閉嘴就閉嘴。李頭，這日子我他娘的真受夠了。早知道，老子也跑廣寧去了，起碼有個人樣啊。”

    李頭臉色鐵青，不發一言，其餘幾個士兵，也在竊竊私語，顯然，也有些偏向馬黑子的意思。

    說者無心，聽者有意，他們都沒有注意到的是，就在他們頭上不遠處，李元慶正直勾勾的看著他們。

    這李頭，竟然是當初李元慶的頂頭上司，貼隊官李凱旋。

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