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    就在李元慶通過商老六、馬管家，遙控掌握整個長生島和遼南局勢的同時，京師養心殿，王承恩也拿著他最近辛苦收集起來的情報，麵見崇禎皇帝。

    夜色已經深了。

    不過，夜風非常柔和，就仿若少女軟若無骨的小手，輕撫著整個天地，也將外麵的樹葉，吹的低低嘩啦啦作響。

    崇禎皇帝非常喜歡這天氣，他這幾日的心情也是非常的不錯。

    李元慶並沒有應下孫承宗，反倒是與孫承宗搞了個灰頭土臉，這讓崇禎皇帝心底裏長舒了一口氣。

    否則，若是孫承宗親自來開這個口，要重開五軍都督府，把李元慶頂上來，他這天子也真不好拒絕。

    尤其是孫承宗此計，著實是幼稚的可笑，崇禎皇帝心中對其已經是非常不滿，隻是耐著大局，暫時稍微隱忍。

    不過，消息卻也並非皆是好消息。

    李元慶‘失蹤了’，這讓崇禎皇帝心中有了些不是太妙的預感。

    “奴婢見過皇上。”

    王承恩規規整整的在崇禎皇帝麵前行禮。

    哪怕他是崇禎皇帝的大伴，但王承恩卻是知道，天子對這方麵看的很重，他也不敢有一絲兒怠慢。

    “大伴，不必多禮，起來吧。怎麽樣？有那人的消息了麽？”

    崇禎皇帝回身坐到了禦座上，又擺手讓小太監給王承恩搬來了小圓墩。

    王承恩小心翼翼的坐下，忙恭敬道：“皇上，暫時還沒有。李元慶自從在蓋州露了一次麵之後，好像是失蹤了一般。奴婢猜測，他或許是打仗有些疲憊了，正躲在某處休養。”

    “疲憊？”

    崇禎皇帝不由微微冷笑，“海州此役，他並未出死力，又何來疲憊？恐怕，是心裏有什麽見不得人的事情吧？”

    “………”

    王承恩有些無語，但他怎敢接天子這話茬？趕忙小心閉住了嘴巴。

    看王承恩小心翼翼的模樣，崇禎皇帝也知道他過於急色了，忙穩了穩心神，笑道：“大伴，現在來看，李元慶是很害怕~，這個大帽子，落到他頭上啊。或許，他對我大明，真的忠心，也說不定那。”

    王承恩心中暗道：“若是再這般下去，李元慶就算忠心，怕是也快要被玩死了啊。”

    忙道：“皇上，依照奴婢思量，李元慶此舉，恐怕也是不得已而為之啊。流言這把刀子，有時殺人不見血啊。”

    崇禎皇帝點了點頭，“是非曲直，朕還是能分清楚的。大伴，先不談這，說說吧。這幾天可有什麽好消息？”

    王承恩忙恭敬道：“皇上，根據各方麵情報的匯總，奴婢大致已經將當日孫承宗與李元慶的糾結，整理清楚。請皇上查閱。”

    說著，王承恩忙小心將一份細致的密報，恭敬遞到了崇禎皇帝手中。

    老話說：“紙裏包不住火。”

    孫承宗的身邊人，可以被關寧的將門們收買，同樣，也可以被王承恩這邊收買。

    崇禎皇帝仔細查閱一遍，眉頭緊緊皺起來，低聲道；“大伴，你是說，孫承宗臨走時，還給李元慶回了一封信？”

    王承恩忙恭敬道：“皇上，的確是這樣。但這封信很私密，孫承宗隱藏的很好，奴婢一時也無法查證。”

    崇禎皇帝緩緩點了點頭，忽然道：“大伴，你說，你說有沒有這可能？孫承宗與李元慶串通一氣，共同做出了這個局？”

    王承恩下意識倒吸了一口涼氣，片刻，卻是下意識搖頭道：“皇上，這，這不能夠吧。孫閣老雖是有些老邁，但這種事情，他還是能分得清輕重吧？再者，孫閣老的重心還在關寧這邊……”

    “嗬……”

    崇禎皇帝冷笑一聲，“孫承宗何止老邁，簡直是老糊塗了！關寧這幫廢物，還不如李元慶這白眼狼呢！白白吃了朕這麽多的糧餉！”

    王承恩怎敢接著話茬？忙小心閉住了嘴巴。

    片刻，崇禎皇帝又道：“大伴，李元慶始終不露麵，這也不是個事情。你可有什麽好辦法？”

    王承恩眉頭不由緊緊皺起來。

    他雖在李元慶身邊安插了人手，但山高皇帝遠，加之李元慶的府內森嚴，他的消息渠道也不通暢。

    “皇上，若，若是不然，奴婢親自去長生島跑一趟？”

    崇禎皇帝剛要拒絕，這必定掃了他的臉麵。

    他這天子，何時需要對李元慶這種泥腿子低頭示好了？

    不過，轉念一想，依照朝廷此時的狀態，想解決李元慶的事情，那還不知道要猴年馬月，如果王承恩秘密前往長生島，別人也不知曉，李元慶又怎能不給他這個麵子？

    半晌，崇禎皇帝緩緩點了點頭，“大伴，此事，倒是可行。不過，大伴，你準備如何應對李元慶？難不成，朕真的要給李元慶這遼南伯麽？”

    …………

    在羊官堡休整一日，李元慶並未急於返回長生島，而是在當晚，乘船秘密返回島上。

    正如古人言：“小隱隱於野，中隱隱於市，大隱隱於朝。”

    李元慶之所以刻意隱藏身形，也是想從更深的角度，縱觀長生島，縱觀整個遼南，清除一些不是太穩固的因素。

    彩子、布木布泰、蘇茉兒眾女，並未同李元慶同行，她們返回長生島的時間，李元慶還在考慮之中。到了此時，也不急於這一時。

    李元慶回到官廳，已經是下半夜。

    甚至，除了張芸娘、渠敏秋、楊嬌~娘、張寶珠這幾個李元慶的大老婆，他的其餘侍妾，都不知道這個消息。

    而李元慶不在島上時，他的內外書房都是封閉的，便是張芸娘幾女也不得進入。

    此時，內書房內，張芸娘四女已經為李元慶準備了豐盛的酒宴，李元慶的神色雖未有變化，但李元慶刻意營造出來的這般緊張氣氛，卻是讓四女都非常緊張。

    小心伺候著李元慶吃了些飯菜，先墊墊肚子，張芸娘忍不住小聲道：“哥哥，這，這到底是怎的回事？怎的打了勝仗還要……”

    說著，張芸娘這些時日驚恐擔心又委屈的眼淚，止不住的翻湧出來。

    便是高傲的渠敏秋也開始掉眼淚。

    很快，楊嬌~娘和張寶珠也被‘傳染’，眼淚汪汪一片。

    李元慶忙笑道：“也不是什麽大事兒。你們不必這般緊張。這麽多年，爺我什麽大風大浪沒有見過，你們不必擔憂。相信，不出一月，事情應該會得到解決。”

    四女雖是有說不完的話，想對李元慶講，但攝於場合，她們顯然無法一一說出口。

    李元慶當然明白四女的心思，哈哈大笑道：“都不要哭鼻子了。爺最近幾日，先把你們陪好了，再談其他。今晚芸娘先來，以此輪過去，如何？要是你們不介意，一起來也行啊。”

    “去....”

    幾女幾乎同時嬌嗔。

    雖說之前被李元慶抓到機會，她們不是沒有在一起陪著李元慶荒唐過，但此時，歲月的沉澱，她們又怎還由著李元慶來？

    李元慶哈哈大笑：“要不，一晚兩個也成。”

    卻隻迎來幾女一陣白眼。

    吃過了晚飯，渠敏秋、楊嬌~娘、張寶珠依依不舍的離去，張芸娘則是留下來，陪伴李元慶。

    雖說在此時，李元慶早已經身經百戰、千戰，但麵對眼前這個最熟悉的美少婦，卻永遠是李元慶最放鬆的時候。

    如絲綢般潤滑的一番恩愛之後，李元慶笑著把玩著張芸娘的小手：“芸娘，這些時日，辛苦你了。”

    張芸娘俏臉上的餘韻還未散去，卻是掙紮著坐起來，看向李元慶的眼睛道：“哥哥，奴知道，這些大事情，奴也幫不上你。可，可奴真的很擔心你……”

    說著，一下子撲到李元慶懷裏，低低哭泣起來。

    感受著懷中顫抖的張芸娘，李元慶的心裏也有些不是滋味。

    正如那句老話，“要想人前顯貴，先得學會背後受罪。”

    天下間，人人都知道他李元慶風光無限，可誰又知道，在這背後，他李元慶究竟付出了多少呢？

    但一時，李元慶竟不知道如何安慰張芸娘。

    良久，等張芸娘哭累了，李元慶低聲笑道：“都多大人了，還跟小孩子一樣哭鼻子。要是定北看到了，要不笑話你？芸娘，這些時日，島上的事情，還順心吧？”

    …………

    一晃，七八日已經過去，時間已經來到了九月下旬。

    這時，李元慶已經忙完了他在府內的工作，暫時棲身與蟹子巷附近的一座小宅中。

    李元慶的刻意隱匿，終究是收到了不少的成果。

    他越是不露麵，心中有鬼之人，便越是慌張。

    尤其是島上的豪商們，已經有三家，被李元慶掌握到了切實的證據，他們不僅與朝廷有所勾連，與後金方麵也有牽扯。

    甚至，其中一家，還曾經一度被李元慶依為左膀右臂，哪怕是此時，他們家族中依然有人在政事署內擔任高官。

    不過，李元慶卻不著急動手。

    反過來想想，其實，這也是人之常情。

    家族的規模大了，手裏的銀子多了，銀子推著人走，總是不可避免的想貨比幾家，想屹立不倒，幾麵討好，千秋萬世。

    但世間好事兒，豈能讓他們都給占全了？

    與此同時，折騰了這麽久，山海關總兵的寶座，也終於塵埃落定。

    有孫承宗的力挺，馬世龍不負眾望，再吃回頭草，重新又回到了他最熟悉的山海關總兵寶座上。

    滿桂這邊也是得償所願，成功調往薊鎮。

    這一來，李元慶雖看似失去了山海關，但卻是將整個遼地串聯起來，將遼西牢牢的夾在了當中。

    九月末的天已經很涼了，這小院子中的幾顆老樹，葉子已經開始發黃。

    李元慶卻非常愜意，穿著一件有些醜陋、卻是異常舒坦的老羊皮襖，躺在一顆銀杏樹下的躺椅上，慵懶的享受著午後還算溫暖的陽光。

    一旁不遠的廂房內，渠敏秋正親自盯著十幾名賬房，劈裏啪啦的算著總賬。

    時至此時，整個長生島，已經是一個非常龐大的經濟體。

    整個長生島，包括整個遼南、長生營現在的占有地，雖都可算是李元慶的私人財產。包括所有的百姓、豪商們，也都可算做李元慶的死人財產。

    但私有化之後，很多東西，都有了一定的隱私。

    各項賬目雖是有很清晰的報表，但賬目太過龐大了，想要查清其中的某一個節點，卻也需要不少人手和時間。

    就在渠敏秋看著舒適的李元慶，有些微微咬牙切齒的時候，這時，一個上了年紀、極有經驗的老賬房，也是渠敏秋的心腹，忽然低聲道：“二夫人，老朽找到了一處貓膩。”

    ………………