“血祭天地，以成巫靈。”

    帝頊和更為恭謹地埋下頭，眼角餘光掠過崢嶸的百靈山廢墟，遙想在那個幽深漫長的黑夜，長風當空，危崖傾影，瘦小的少年踏著孤獨的巫步，重演最古老的祭禮。

    無論多遠，無論頭發的顏色如何改變，祖先的血總在最深的血管裏奔流。

    “沒想到大人對巫族祖庭的秘典如此熟悉，頊和欽佩萬分。沒錯，在巫族最古老的祭祀儀禮裏，有一種叫做‘祝由血祭禮’，可向上蒼獻祭眾生，以此降下巫靈，融合己身。”帝頊和沒有再做隱瞞，巫族祖庭裏必然有長老被羽族暗中收買，隱瞞已經毫無意義。

    他索性一五一十，據實相告：“唯有修成虛極釘胎魂魄禁法，並且傳承了巫族最純正血脈的嫡係子弟，方有能力進行血祭之禮。既然祭品供奉上蒼，自然不會留下任何屍骸。”

    梟夜河沉默有頃，對帝頊和笑了笑，眼中的鋒芒慢慢斂去：“隻有巫族才最了解巫族。鶴相讓你隨我追查此事，果真是人盡其用。”

    這或許是鶴拾葉對自己的一次考驗？帝頊和深深欠身，正色道：“我一直感恩鶴相多年的栽培，誓為羽族效死。”

    “那麽告訴我，誰是百靈山上血脈純正的巫族嫡傳？誰能修成虛極釘胎魂魄禁術？誰才通曉祖庭秘傳的血祭之禮？”梟夜河的語聲更溫和了，然而，帝頊和感受到尤勝先前的尖銳寒意。

    “當年巫族內亂，大量祖庭秘典流失，四大精神奇書之一的《虛極釘胎魂魄禁法》也就此遺失，可能是叛逃的支氏、共氏、祝氏幾個大族偷走了此典。”帝頊和思慮了一會兒，道，“百靈山上，血脈純正的當屬族長一脈，如果支野真的隻有一個兒子，那麽支狩真就是嫡傳。如果支氏存有《虛極釘胎魂魄禁法》，那麽支狩真最有可能修成此術。此外，他身為族長之子，可能通曉血祭之禮。”

    他的聲音始終不疾不緩，沒有絲毫情緒的波動，神情一直保持平靜，但內心始終洶湧如浪。

    多少年了，巫族終於又有巫靈出世！

    “世上哪有那麽多可能、如果？你說話留的餘地太多了。既然甘為羽族效死，還需要什麽餘地？”梟夜河冷笑一聲，指了指跪伏在地的一幹馬化、蠻人，“雙膝的餘地足夠了。”

    帝頊和心頭微微一震，清楚梟夜河對自己始終心存疑慮。此時此刻，他應該依言下跪，這對他不算難，可如此一跪，梟夜河是否會覺得自己更可疑呢？因為一個合格的暗間，放得下一切，不會在乎些許的榮辱。反倒是真正的依附之輩，還想留下幾分體麵。

    “大人說的有理。”帝頊和畢恭畢敬地道，“但頊和身為鶴相近侍，也代表了鶴相的尊貴。”

    梟夜河深深看了帝頊和一眼，忽而輕笑起來，拍了拍帝頊和的肩膀：“不用多心，你當然和他們不一樣。”

    帝頊和微微彎腰，讓身高與己相若的梟夜河拍得更舒服一些。

    梟夜河笑聲一止，目光森然掃過四周：“施行血祭的十之就是支狩真。一個賤種成就巫靈，順帶害死了負責監測的烏七，事後逃之夭夭，還真以為能瞞天過海嗎？”

    貨郎等人齊齊一愣，心中隻覺荒謬，那個紈絝小子隻曉得吃喝玩樂，手無縛雞之力，咋地有可能做下這等驚天凶事？那可是連自家的族人都一起坑殺了啊！

    “可惜時隔多月，八荒又地大人廣，要找到一個刻意躲藏的少年人很難。”帝頊和沉吟道，“我們手上沒有他的毛發和血肉，要不然，我倒是可以用祝由術追查此子。”

    梟夜河不置可否，默默思索片刻，目光轉向貨郎：“支狩真收集王子喬的傳記野史有多久了？是持續還是一時之熱？”

    貨郎回憶道：“大概持續了三、四年吧，他好像對這位人族方士的生平挺有興趣，還親口問過我。不過——”他遲疑了一下，補充道，“小人覺得他最迷戀楚國的春宮畫冊，每次都要買上不少，還喜歡把玩各種精美瓷器。”

    “那不過是掩飾罷了，一個沉迷聲色之人豈能修成巫靈？”梟夜河淡淡一哂，“此子陰狠狡詐，善於偽裝，這樣的人行事必有目的，絕不會無的放矢。王子喬便是唯一追查的線索。此人盛名在外，常在雲荒人族四國遊曆，找到並不難。”

    他的視線越過莽莽山林，望向雲荒的方向，眸子閃過獵鷹般的利芒：“我們先去人族地盤，抓住王子喬拷問一番，必有所獲。”

    “嗯？”離開顯陽殿不久，王子喬驀然心中一動，生出一絲莫名的不安。他並未忽視，修煉者偶爾會對即將來臨的變數生出冥冥中的感應，此謂“心血來潮”。

    “怎麽了？”高傾月立即察覺到他的異樣。

    難道是在顯陽殿動了手腳，所以與一夢黃粱枕結下因果？王子喬暗自揣測，搖頭道：“隻是一點模糊的感應罷了，興許竹林秘境那邊有了什麽變化。”

    他二人返回秦淮河的畫舫，繼續施展水鏡，觀測一夢黃粱枕與青竹之爭。

    高空之上，暴亂的氣浪猶如海嘯山崩，岩漿噴湧，掀起聲勢駭人的狂潮。漫天竹葉猶如無數利刃飛舞，縱橫穿梭。一片片空間不斷重複地破裂——炸開——凝固——破裂……，就像是破碎又修複的鏡麵，循環不休。

    “一夢黃粱枕果然名不虛傳，實力遠在一般合道高手之上。”高傾月禁不住再次感慨。青竹妖幾乎傾盡全勁，但一夢黃粱枕仍有餘力封住竹林高空，穩固空間，不讓雙方交手的氣勁外泄，附近的人無法察覺。

    唯有燕擊浪隱約有所感應，抬頭向遠空望了一眼。他經過逆轉重修，力量上遠不及過去，但一身精神力脫胎換骨，完成“由死而生”的蛻變，對大道的感悟也更勝從前。

    燕擊浪驅動龍舟，逐漸加快，不著痕跡地接近四禦龍舟，相距舟尾不過數尺之遙。原安一路仗劍直衝，吸引了所有修士的注意，讓他方便行事不少。

    “主人，我先下河。”邊上的鬥篷修士澀聲道，一襲寬大的鬥篷無聲飄落甲板，內裏細密的沙粒扭動如蛇，悄然入水，向前方的龍舟慢慢延伸。

    河麵上波濤滾滾，劍光如雪，一路所向披靡，無數朵血花紛亂濺開。