猴子回城時，已是兩日後的午夜。

    “回吧，到這兒成了。”小猴兒對身後那倆鬼影道。

    卻聽，齊刷刷的兩聲齊道：“大人吩咐，務必將姑娘送達府上。”

    “……”小猴兒翻了個白眼，離瘋不遠了。

    真是什麽樣的將軍馴出什麽樣的兵，這哥倆這股子牛勁，簡直像是從精衛身上扒下來的，不管什麽，永遠是一句：大人吩咐……

    “大人還吩咐你們嘛了？”小猴兒扯嘴兒說著風涼話。

    那二人卻是正兒八經的揖道：“大人吩咐，任憑姑娘差遣。”

    “精衛讓你們聽我的？”

    “是。”哥倆行抱拳禮，兩張娃娃臉上寫著大大的‘誓死效忠’。

    “那你們回吧。”小猴兒還是這句，如今府上情況不明，她帶著倆人行動更不便，可——

    “大人吩咐，務必將姑娘送達府上。”

    “……您二位吃嘛長大的？”小猴兒正兒八經的好奇。

    小狼：“鹽。”

    小虎：“鹽。”

    猴子：“真他媽齁傻了。”

    這哥倆兒一個叫小狼，一個叫小虎，幾歲不詳，自幼被揀了，混跡兩淮鹽幫，五年前精衛一次繳私鹽時，茲瞧這倆模樣十三四的孩子實在年輕，不忍下手便留了一命，收做己用。

    結果五年過去了，哥倆兒還是當初十三四歲的模樣。

    精衛後知後覺，原來他倆就長這樣兒。

    兩張娃娃臉，留了兩條命。

    非但留了命，還轉了運，入了旗籍，成了精衛家的包衣，自小顛沛流離的哥倆兒感恩戴德，歃血發誓要效忠精衛。

    這怎麽聽，怎麽是他們三人的事兒，可莫名其妙的，這倆小虎狼卻跟了小猴兒一輩子。

    呃……大概，就從今兒這怎麽攆也攆不走開始。

    ……

    少時，石府前方的巷子口，並排露出仨腦袋瓜兒，夜色下，六隻眼珠子亮的精光。

    但瞧那大紅燈籠的石府的門前，一如走時，侍衛齊刷刷的栽了一排，茲瞧那模樣，並無異樣。

    小猴兒納悶兒了，難不成穀子還沒露餡？

    或者是一早被發現了，茲到延玨如今在路上，仍做做這‘甕’的樣子？

    得，反正不管怎麽說，她肯定不能打這正門進去，咋辦？

    哪兒來哪兒回唄。

    於是，月黑風高下，貼著倆狗皮膏藥的小猴兒繞路到阿克敦府上的後門，如今夜深，府上的人早已睡下，怕敲門聲惹醒了隔壁，索性小猴兒省了這麻煩，直接翻牆進去。

    尋了一處最矮的牆頭，小猴兒拔出刀一紮，蹭蹭蹭三竄兩竄，便翻了過去，待那小虎狼也跟上來時，小猴兒在他倆的眼珠子裏明顯瞧見了不可思議。

    三人自馬棚下了地道。

    地道陰冷依舊，非但小猴兒冰的直咳，就連那倆膏藥也都跟著一塊兒，到底是江南生人，實在不適應北方的寒涼。

    “閑的，沒事兒找罪遭。”小猴兒邊爬邊呲著他倆，“待會兒到頭了，我上去，你倆原路返回就成，走的時候小心點兒，別給人跟上。”

    “是。”

    “是。”

    兩聲，齊刷刷，彼時這哥倆兒壓根兒不知道，這一去，再沒回頭，那真真所謂：地道一爬深四海，虎狼此生不複還。

    ……

    但凡那上頭是第二個人，小猴、小虎、小狼都不用跟這陰淒淒的地窖待上三天。

    換作別人，她就算不能上去，也至少能爬回去，尋個店住上幾天，待延玨的事情辦利索了，再露麵。

    可偏偏這人……

    當踩在那梯子，聽著上頭傳來那除了穀子以外那第二個人的動靜兒時，小猴兒翻一白眼兒，心涼的透透的，一股子陰風吹過，她喪氣的道：“操。”

    卻問那人是何人？

    您猜的沒錯，正是那鄰院兒的主子，阿克敦是也。

    咱們先讓那猴虎狼跟下頭凍著，書說地上，卻說這會兒，那床塌上，穀子一雙扣眼兒猩紅垂淚，阿克敦跟一邊兒遞著絹帕。

    “別哭了，大半夜的，外頭聽著以為鬧鬼了呢。”

    “不用你假好心！”穀子甩開那手絹，埋手捂臉，越哭越厲害。

    阿克敦輕歎，“你用不著急成這樣，便是那猴子沒見著爺兒，也不會有事的，她那般精明，審時度勢的人，怎麽著都會沒事兒的。”他那話中的諷刺不掩，穀子聽著不樂意了。

    抬起頭，小眼睛紅腫的倆櫻桃似的，“猴子？猴子也是你配叫的？她一日是你主子，一輩子都是你主子！”

    “我主子隻有一個。”阿克敦又遞了手絹過去，穀子‘啪’的一聲打掉，冷哼嘲道，“誰？你那忠君體國的阿瑪？”

    “……”阿克敦不語，隻喉結滾動，一張精致的玉麵滿是習以為常的黯然。

    穀子擰擰秀眉，茲覺心尖兒針紮似的，卻什麽也沒說，她垂頭拭淚，不願再看那眉間如何華貴也掩不去的倦怠與蒼白。

    沉寂了好一會兒，他開口道：“你早些睡吧，別再哭了，若被別人聽出異樣，知道這房裏頭的不是那猴子，又要鬧上了。”茲說罷，他便拄著那鑲玉的枴杖起身，未待轉身，衣擺便被柔荑拉住。

    “當真沒有小爺兒的消息？”幽幽的聲音自身後傳來。

    “嗯。”阿克敦頷首，瞥見那攥的發白

    頷首，瞥見那攥的發白的手，又道：“你不用擔心，我已經叫人去迎上七爺，無論如何，不會讓他來這石府的……至於那猴子，若有消息，我會告訴你的。”

    穀子咕噥著，隻覺心裏五味陳雜，她知道她該鬆手，可手卻不聽使喚。

    “……若給你阿瑪知道了，不是要惱你？”到底她的嘴，也不聽使喚了。

    “真是這般，你不是該高興？”阿克敦低笑，言語間遠比剛剛多了份暖意，再低頭瞥著那仍攥著他衣擺的手，狐狸眼一挑，“怎麽，莫不是是要留爺過夜？”

    “滾，不要臉！”穀子鬆手推他一把，臉直接紅到了耳根。

    阿克敦一個踉蹌，差點兒坐到地上，彼時穀子瞧見他拿著枴杖撐著時，臉色一白，眉目緊擰，這才發現他那跛腿顫抖的厲害。

    “這是怎麽了？”穀子忙起身過去扶他，眉眼間的焦急全然忘了遮掩。

    阿克敦攬著她的脖子，借力站了起來，牙間‘嘶’的倒抽了聲氣，道：“你這沒良心的，我這枴都拄都這麽些天了，才想著問我。”

    “別扯沒用的，到底怎麽了這是？”穀子急的去掀他的衣擺，卻見那一條跛腿明顯比另一條臃腫，顯然那褲管子裏頭，纏著布頭。

    “筋讓撚子給挑了，這條腿可是要養上好一陣子了。”阿克敦一聲歎息，穀子眼圈沒出息的一紅，咒罵：“那你不小心點兒，自己什麽腿腳不知道，當自己是好人怎麽著，還請纓剿撚，剿個屁啊，撚子沒剿完，先給自個兒剿成了殘疾！”

    “殘疾就殘疾吧，反正我活該，是報應。”阿克敦一副‘病態’的把頎長的身子都壓在嬌小的穀子身上，由著她扶著又坐到床邊兒，本想逗逗她，然卻隻覺那砸到腿上的金豆子越來越燙。

    “呦，怎麽又哭上了？”他勾起她的下巴，卻見那雙扣眼兒又紅成了櫻桃，“爺還沒死呢，用不著哭喪。”

    “你死，你死，你怎麽不去死！”混著眼淚，穀子咬牙切齒，她討厭他，更討厭她自己，怎麽著自己就是對他狠不下來心！

    阿克敦揀了手絹給她抹抹眼淚，又被穀子‘啪’的打開，她拿袖子狠抹了一把淚，抽了下鼻涕，恨恨的仰頭看他：“殘成這樣兒，就別再耽誤人家剿撚了，你死了不重要，別站著茅坑拉不出來屎！你也老大不小的了，消停在家繼承香火吧。”

    “嘖嘖，真像我死去的額娘。”阿克敦沒正形的逗著她，難得她不與他劍拔弩張。

    “叫聲娘聽聽，你看我敢不敢應？”穀子咬牙切齒。

    “娘——”阿克敦當真叫了出來，然穀子還沒來得及出口，他那拖的老長的尾音又加了個“子。”

    穀子臉倏的紅了，一巴掌拍在他的傷處，“不要臉！”

    阿克敦疼的呲牙咧嘴，“怎麽著，這有主兒了，還鬧不得了？”

    “少謗我名聲，你當我是你，誰來都可以？”

    “嗬。”阿克敦輕嗤：“至少爺不倒嚼。”

    嘛叫倒嚼？

    就是吃到胃裏吐出來，再接著嚼。

    穀子當然聽得出來，他是損她又跟陸千卷扯上了關係，她不想跟他解釋什麽，茲一股子火竄出來，又道：“我倒嚼怎麽了，總好的過你吃裏扒外！”

    一句話，流動在二人之間的零星溫度蕩然無存。

    那玉麵上的輕佻變的僵白，他幹幹笑著拄拐起身，離開前，他甩下一句話：“他陸千卷配不上你。”

    穀子苦笑：又是這樣一句話，當年就是這樣一句話，讓她心生妄念。

    而這妄念一生，便再未消逝。

    穀子咬著下唇，默默拾起床榻上他留下的帕子，平平褶皺，揶在了胸襟裏，緊貼心口。

    她明白的，他對她並非無情，卻又不心屬於她。

    而她呢？不怕他有情，也不怕他無情，隻怕這樣似是而非，情不夠深，不夠真。

    穀子苦笑：想她一個身子不幹淨的寡婦，如此，真真兒是妄念。

    咚咚咚！

    咚咚咚！

    幾聲悶響，敲碎了穀子的柔腸，一個激靈，穀子忙激動的掀開床褥，打開了床板。

    “你再嘮會兒我就凍成糖葫蘆了。”小猴一個噴嚏噴了，穀子一臉沫子。

    ……

    卻說雖是與小猴兒接了頭，穀子懸著的一顆心撂下了，可茲聽小爺兒說了那始末前後，穀子又是高興，又是酸楚，高興的是，一切都在七爺算計中，酸楚的是，那狐狸勢要被裝在其中。

    “你放心吧，以西太後的性子，了不得也就拿下那九門提督和多羅，她要的是京中駐防，要的是她和皇上的安危握在自個兒手上，她隻是砍了阿靈敖的翅膀，不會毀了他的，他若勢倒，誰來製衡延玨？”小猴兒狀似漫不經心的道。

    “我管他做甚麽，那老東西死不成才惹人恨！”幸得地窖陰冷黑漆，根本瞧不見她又青又白又紅的臉，思及剛才那般被小爺兒聽去個一幹二淨，她心裏不是滋味兒，她管不住自己的心，卻不願被小爺知道，畢竟如今不是從前，便是他始終念著，卻仍改變不了他們是敵非友的根本。

    她不想小爺因她為難，丁點兒都不想，那份妄念，她也從未想著得過什麽，茲她自個兒知道，就夠了。

    “快點兒，給我扯點被頭褥子下來，想是我要在這窖下待上幾日了，我若露麵，他肯定知道我見過

    知道我見過延玨，那勢必要懷疑延玨此行的目的，就算他一心念著延玨，可當真他老子和主子之間二選一的話，保不齊……”小猴兒沒再跟她提那茬兒，倆人多年瓷，誰不是誰肚子裏的蛔蟲呢？

    於是，今兒個，明兒個，後兒個，整整三日，小猴兒、小狼、小虎，一人用一被卷子把自個兒卷成花卷兒，跟那陰冷冷的窖裏，蘿卜似的栽著。

    有幸，那小狼和小虎亦出身市井，懂得玩雙陸棋，於是三人，點著幾根小蠟燭，下棋熬著燈火。

    盡管一手包著粽子，小猴兒依舊大殺三方。

    直到小虎，小狼輸幹淨了身上的最後一片銅錢。

    ……

    崇治七年四月十日，留在史冊上隻短短幾行文字，九門提督和多羅謀逆，睿親王璉玨帶兵鎮壓，當即斬殺，阿靈敖於禁宮及時布防，皇上感其護駕有功，著即封一等超武公。

    史官的一支妙筆，削去了驚濤駭浪，也削去了波雲詭譎。

    可那一天，這京中官員無一不知，那個日日修剪花草的西太後，絕不僅僅是一個柔弱女子。

    那日，初夜未央，阿靈敖正在家中吃飯，收到睿親王已經帶人入城消息，大喜，忙撂下碗筷趕至石府侯著，待那一行五十餘人入巷，阿靈敖命人掌了滿巷的燈火，恨不得別人瞧不見，大張旗鼓的去接見。

    然，那馬車上之人，一聲令下，那五十與人紛紛抽刀，短兵相接隻一刻，阿靈敖的三十人馬便被製住，阿靈敖高呼：“大膽逆賊，爾等豈要造反？！”

    卻見此時，也被兩人刀脅的阿克敦於府內緩緩走出，隻對那馬車裏的人道：“精衛，我知道是你，出來吧。”

    果不其然，待簾子掀開，那裏，隻有精衛，全無睿親王璉玨。

    卻聽精衛揖道：“大人，多有得罪，太後有命，護送敖公進宮。”

    ……

    同一時間，受邀前去戶部尚書廉頗家中飲宴的九門提督和多羅，人還未至，便被十個布衣團團圍住，一時間那和多羅與四名隨身小廝紛紛怔住。

    “大膽！可知我們家老爺是何人？”

    “就是知道，才特來拜會。”那聲音溫和有禮，卻透著一股子陰冷之氣，隻叫聞者不自主的打著冷顫。

    那車上的和多羅一聽，掀開簾子，又見那十個布衣，人人手摁刀柄，心下一凜，便知不妥，遂下車前，速速把刀遞與那同駕的隨行侍妾，厲色囑咐，“待會兒我喊跑，你便拿刀紮了馬逃去！速速去通知阿靈敖大人！”

    這一番話後，那和多羅才下車，便怒喝那剛剛高喊的小廝，“狗眼不識泰山的東西！睿親王也是你能喝罵的人！”

    那小廝一聽，怔了，緊接著那和多羅便一腳狠狠踹了他一腳，他整個人朝前撲了出去，生生把那稀疏的人牆撞了一個豁口。

    “跑！”和多羅一嗓子驚叫，卻見那馬車內伸出個刀尖兒，哆嗦的紮在了馬屁股上，那馬痛的嘶鳴，一撂蹄子就奔，然還未待跑出巷子，巷口便竄出來兩個布衣，大刀一揮，利而森寒，馬脖子血噴三尺，那車栽翻到一旁，那姬妾滾出來時，已經嚇暈。

    “殺了。”那陰冷的命令出口，刀落，血噴，和多羅懵了跪地，知道自己難逃一死，他閉上眼睛，隻想要個痛快。

    少時，九門提督謀逆被殺的消息，傳了開來，彼時京中人皆閉戶，街道上幹淨的隻剩貓狗。

    睿親王璉玨急至步軍統領衙門宣讀詔書——

    奉上諭：著圖門實領兵部侍郎缺，並加尚書銜，給雙眼花翎。

    所遺九門提督一缺，暫有達答海暑領，欽此！

    ……

    又過半個時辰，睿親王延玨與兵部侍郎圖門，攜大印，入禁宮調十倍哨兵，謹守隆宗門，景運門，接連兩縱人入東六宮，以謀逆之名，斬殺侍衛、太監五十餘人。

    哀嚎聲，兵刃聲消弭後，紫禁城的人都明白，這城裏的天，換了顏色。

    殺聲起，很快又落，阿靈敖被‘護送’至慈寧宮時，已經換了新天。

    踏入大殿的一刻起，茲見那侍衛都換了新顏，璉玨、圖門、達答海皆在殿內，阿靈敖便明白了。

    黃蜂尾上針，最毒婦人心。

    原來她這出‘甕中捉鱉’，根本捉的是他阿靈敖。

    那圖門和達答海都是她的親信，如此一來，京中布防就與他阿靈敖再無關係。

    他看向那座上依舊把玩著碧玉珠，端莊依舊的婉瑩，心下冷風蕭瑟，手握成拳顫抖。

    成也好，敗也罷，他明白，此時此刻，是生，是殺，都不過是眼前這女子的一句話。

    阿靈敖跪地伏身，未著頂戴的他，白透的發辮，滑至脖間，若仔細看來，那發絲都因極怒而微微顫抖。

    她竟為了製衡他，情願與那虎狼聯手？

    婉瑩座上不語，大殿內靜的詭異，隻餘那串碧玉珠，不疾不徐的轉磨的脆聲。

    那一聲聲，明明該使人心靜，然這一會兒，卻隻讓人不寒而栗。

    就連璉玨都蹙了蹙眉，盡管他心知，她不可能斷了阿靈敖的前程。

    如此沉寂好一會兒，婉瑩接過鄧昌貴奉上的茶，忽然猛摔在地上，那力道之大，直將上好的白玉茶盞生生碎成七瓣。

    那四下的奴才，都驚的汗毛之立，大家這些年都見慣了敖公摔杯子，可這西太後卻真真兒是頭一遭！

    頭一遭！

    卻聽那杯才落地，婉瑩便立身喝道：“好個大膽的和多羅！哀家和皇上信他，將城防大事交付與他，誰借給他的腦袋，居然欺蒙君主，亂政施令，圖謀不軌，行此謀逆之事！真真兒是十惡不赦！”

    大殿一片肅清，誰人不知，那話是說給阿靈敖聽的？

    別說那和多羅沒有那樣的膽子，便是做了，又哪裏配用‘亂政施令’這樣的言辭！

    “臣罪該萬死。”阿靈敖從齒縫間擠出了幾個字，抓地的十指用力的發了青白。

    又是一陣安靜後，卻聽那聲音又複了溫婉，“大人何罪之有，哀家和皇上都不是糊塗之人，誰對我們孤兒寡母的實心眼兒，誰對我們假意奉迎，我們心裏頭都是清楚的。那和多羅大逆不道，狗膽逆主，與大人有何關係？皇上又豈會因為他是大人門生，就此汙了敖公？”

    婉瑩把尾音挑高，茲含笑看著那伏地的阿靈敖，“再者說了，若無敖公這些年城中的靜心布防，哀家和皇上又豈能這般安枕？”

    這殿上之人，誰聽不出這話裏話外的句句敲打？

    然那西太後居然說的雲淡風輕，隻三言兩語，卻捧殺皆在鼓掌間。

    “……謝太後不殺之恩。”阿靈敖伏地不起，指節青白。

    卻道此時，鄧昌貴又奉了新茶上來，婉瑩慢條斯理的拿茶蓋子撥著茶葉沫，歎了口氣道：“哀家久居深宮，這外頭的好些個事兒都是稀裏糊塗的，如果今兒不是老七殺伐決斷救了這把火，哀家和皇上能不能喝上這杯熱茶都尚未可知啊。”

    婉瑩看向璉玨，一如從前慈和，“老七，今兒個你當記頭功。”

    “兒臣應當的。”璉玨打千作揖，一如從前恭敬。

    婉瑩笑笑，卻未提及讓他平身。

    大殿上，阿靈敖與璉玨一半身伏地，一單膝跪地，那座上的婉瑩茲慢條斯理的喝著茶。

    整整一盞過後，她才笑笑道。

    “都起來吧。”

    ……

    卻說宮內剛剛刀光四起之時，一個嬌小的身影，連竄帶躲的一路往養心殿竄去，跑的呼哧帶喘，然到了養心殿，卻被重重守衛攔住。

    “大膽奴才，憑你也敢攔我！睜大了你的狗眼瞧瞧，本宮是皇貴妃！讓開！我要見皇上！”

    “娘娘，您就別為難奴才了，今兒個嚴防，真真兒誰也不成。”

    “滾開！”

    “娘娘恕罪！”

    “滾不滾開？！”

    “娘娘，得罪了。”

    “大膽奴才，你——”

    “住手。”沙啞且溫和的聲音響起，所有人都紛紛跪地。

    茲見那明黃色尊貴之人踱出殿門，毛伊罕眼圈倏的便濕了。

    直把這一晚延琮那一雙星眸中的淡淡憂傷，生生被驚詫逼走。

    接下來，所有人都看著那皇貴妃全無顧儀態的奔向那明黃，二話不說一把抱住，接著嚎啕大哭。

    “嚇死我了，我以為你出事了！”（m.101novel.com）