崇治七年，九月初一，今兒的紫禁城，注定是個不平凡的日子。

    辰時一刻，慈寧宮後殿的大佛堂上空濃煙滾滾，秋風一起，刺鼻的火燒味兒四處漫溢。

    彼時鳴鑼聲四起，人皆呼號，奔走相告：‘走水啦！’‘走水啦！’‘大佛堂走水啦！’。

    霎時，整個慈寧宮亂做一團，打火的打火，提桶的提桶，人皆來往於大佛堂前，奔走滅火，怎奈那木門木窗木房木梁皆易燃，賊風一起，火燒聯排，不過片刻，整個進出共十間的大佛堂便陷入一片火海。

    一時間，人心惶惶！

    這燒的不是別處，可是大佛堂啊！

    可是宮中佛像最多的地方啊！

    焚佛毀經，可是要犯天怒的啊！

    是以在調集了整個禁宮近多半數侍衛前來救火之後，西太後婉瑩當即在慈寧宮殿前焚香設壇，與急急趕來的皇上、皇後，以及整個慈寧宮的太妃、太嬪等人跪拜禱告，以求上蒼寬恕。

    此一番人聚集在一起，方才發現竟無齊太妃影蹤！

    “回太後娘娘！齊太妃！齊太妃一早便在殿中禮佛，該不會、不會是一亂給忘、忘在殿中了啊！”司大佛堂香火的太監此時一臉黑灰，人早已嚇傻，說話結結巴巴，語不成速。

    婉瑩一聽，當即急怒，“那還等什麽！傳令下去，救出太妃者，重重有賞！”

    一句有賞，奴才中膽大的都想要拚上一把，遂瘋了似的披上沾水的棉被一股腦的衝進羅漢正殿，果不其然，不過片刻，被濃煙熏的全身黑灰的齊太妃被背了出來，彼時她手腳已經癱軟，眾人大驚，以為活不成了，然上前探視的太醫卻回，“氣息猶在，無礙，隻是嗆暈了過去。”

    婉瑩當即命太醫院院判李坎為齊太妃診治，並囑咐了小猴兒，“丫頭，瞧這風向，火勢燒不著你那兒，先把人抬到你屋裏去，你好生照料著！”

    “是。”

    小猴兒領著一路人匆匆回了頭所殿，才把齊太妃安頓完，趁著太醫和幾個丫頭在房中伺候著，她趕忙拈腳出來，繞到房後，果不其然，卻見秦敬踩著凳子吃力的踮腳抓著牆沿兒正欲翻牆。

    “你這麽爬，年八百輩子也爬不過去。”小猴兒一出聲兒，嚇的秦敬一個哆嗦，往後一仰，差點兒沒摔了，再一回頭。

    “原來是姑姑。”秦敬拍拍心口窩，“可嚇死我了。”

    要說這秦敬也真夠倒黴的，早不離崗、晚不離崗，偏生他一離崗，就出了這麽大事，就算他所值的隆宗門是要塞，調哪路救火也不會調他們，可慈寧宮走水這麽大事兒，怕是過後必會嚴查，一同值班的兄弟道是不會賣他，可若是給別人看到，難保嘴一欠，落得個擅離職守的罪名兒。

    幸好這頭所殿跟隆宗門僅有一牆之隔，未避人耳目，爬過去是最快的。

    隻是，他這土法兒，是不是太瞧不起紫禁城的城牆了？

    小猴兒在心裏翻了一萬個白眼兒，回身兒在打火工具裏，翻出了個撓鉤給他，“喏，用這個。”

    “多謝姑姑！”秦敬也沒多廢話，甩了繩子，撓鉤抓牆，蹭蹭蹭幾下，一溜煙的人就到了牆那頭兒。

    ……

    後殿依舊火光衝天，濃煙滾滾，盡管前來打火、救火之人越來越多，可瞧這火勢，怕是這大佛堂要付之一炬了。

    空氣中飄著濃濃的柴火味兒，猴子幾口氣兒沒喘明白，便給嗆的咳嗽了半天。

    她可喜命，不想受這無妄之災，於是乎，便老老實實的‘僅遵懿旨’，回房‘照料’齊太妃。

    “回姑姑，下官已將薄荷露塗在太妃娘娘人中之處，待醒來後再按著方子服藥，想是不會有什麽大礙。”太醫院院判李坎揖道。

    小猴兒點點頭：“辛苦李大人了。”

    一番客套後，李坎先行避退，猴子上前看看，隻見三五丫頭圍著那被煙熏的狼狽不已的齊太妃，又是擦麵，又是換衫，看著看著，小猴兒才覺得少點兒什麽。

    “怎麽不見春香？”

    春香是齊太妃的大丫頭，平日裏可是寸步不離的，如今這麽大的事兒，她人哪兒去了？

    幾個丫頭麵麵相覷，紛紛搖頭，其中一丫頭道：“早上太妃去禮佛的時候，春香姐姐還跟著呢。”

    “啊！”一個丫頭驚慌失措的叫出了聲兒，“該不會、該不會還在——”

    “不會。”小猴兒滅了她的急火，“進去救人的至少二十個，裏麵都是煙，嘛都看不清，誰能分清誰是誰，要是春香在裏頭，早就一塊給救出來了。”

    “那春香姐姐去哪兒了啊？”

    “賤……賤婢……咳咳，咳咳！”一聲虛弱的不能再虛弱的動靜混著咳聲縹緲浮起，眾人低頭一瞧，竟是齊太妃醒了。

    “快去傳李太醫。”猴子邊吩咐邊和幾個丫頭一起，欲要扶齊太妃起身喝水，然手才搭上，隻覺被緊緊握住。

    低頭一看，卻是那齊太妃的手。

    “都退下去，守住外頭，誰也不能進來。”卻聽她一聲吩咐，丫頭們紛紛退下，唯剩被緊緊抓住的小猴兒一人。

    門吱嘎一關，就算用腎猜，也知道這齊太妃有話跟她說。

    她有嘛跟她說的啊？

    說句好聽的，她們不熟，說句難聽的，她跟她也算有仇吧？

    要知道，她一奶的親妹子，齊佳氏，也就是季嬌她娘

    佳氏，也就是季嬌她娘，可是因她而死的，盡管是婧雅下的毒手，可人盡皆知的‘仇人’還是她石猴子。

    咋？

    難不成在她眼皮子底下晃悠了七八年都沒動靜兒，今兒要跟她清算清算？

    小猴兒挑眉打量一番，卻見她疲色難掩的臉上竟意外的滿是焦急，四目相對，抓她的手都又緊上了許多。

    “我可以信你麽？”齊太妃開口就是一副要將秘密傾情托付的話頭兒。

    小猴兒在心裏翻一白眼兒，這老太太傻吧，她說信就信得著了？

    當然，猴子從來沒那家家戶戶都關我事兒的保長情結，除了那些她不得不管的，她大抵都是一副事不關己，高高掛起的態度。

    “回太妃，您有什麽難處就說吧，奴才會稟明太後，她老人家惦記著您，必會替您分憂的。”猴子這話明著是應了，暗裏就一意思：你有啥秘密都別告訴我，我可是都會說給太後聽的。

    這意思就是：我，石猴子，信不著。

    齊太妃狠咳了幾聲，猴子‘體貼’的給她拍著背。

    “此事事關老七的生死存亡。”又一句話幽幽傳來，小猴兒拍背的手硬在半空。

    “我可以信你麽？”齊太妃又問了一遍一模一樣的話。

    而這一次，得到的回答卻全然不同於上一次。

    這一次，小猴兒默了，一句話都沒說。

    齊太妃知道，她這是默認了，她更知道，她絕不會懷疑自己接下來所說，因為老七的安危也係著老四的安危，如今他們兄弟是一條船上的人，作為老四的親娘，她是絕對不會做任何打翻這條船的事的。

    齊太妃似是很急，聲音壓的很低，語速極快的在猴子耳邊道：“你必須盡快找到春香這個丫頭，殺了她。”

    嘛？

    上來就叫她殺人？

    猴子眉毛擰成麻花。

    卻聽齊太妃又道：“這個賤婢反了！一心想要巴著那鄧昌貴，換得一富貴晚景，不惜剛剛在大佛堂內逼問我那機密所在，甚至還膽大妄為的敲昏了我，我猜這場火，八成也是她放的，想要滅我的口邀功！”

    猴子越聽越糊塗，卻是不免驚詫。

    那春香巴結鄧昌貴她是知道的，上次在鄧昌貴的房門口還讓她堵著過，可威逼主子，甚至縱火，這簡直的天大的膽子，如此張狂，為的究竟是什麽機密？

    “那機密是……”猴子話還沒問出口，齊太妃就搶先回道。

    “聖旨。”

    “當年先帝書在正大光明匾額後頭，關於儲君的聖旨。”

    嘛！

    嘛玩意兒？

    猴子的臉都變了顏色，一時滿眼正色。

    那人人暗地裏尋了多年的聖旨，居然在齊太妃手裏？！

    當年都傳皇上將儲君的聖旨早已寫好放在正大光明匾額後頭，可自避暑山莊政變之後，再回宮，那傳說中的聖旨卻是全然不見蹤影，婉瑩和阿靈敖多方打聽，甚至暗地裏將玉錄玳的東宮偷偷翻了個底朝天，都不曾找到過那聖旨所在。

    想不到，竟然在這個名不經傳，無爭無求的齊太妃手裏！

    “當年先皇在熱河駕崩的消息傳到宮裏，閡宮上下一片哀戚，誰人會不知傳與老六絕非皇上旨意？可誰又敢多說什麽？”

    “皇上心中意屬的是誰，誰人沒有分寸？不是老二，便是老七，不管是誰，除非趕盡殺絕，不然，以老七的性子，勢必是要卷土重來，攪和出一番風雲的。”

    “老四自幼和老七不和，若是老七當真一朝得勢，我隻怕老七會……”

    “所以你偷偷叫人拿了正大光明匾額後頭的聖旨，以備將來七爺得勢奉上，給老四留下一道生機？便是七爺敗於黨爭也無妨，大不了就讓它成為永遠的秘密。”小猴兒替她說了沒說完的話。

    齊太妃眼中淚光盈盈，她抿嘴點頭，全當默認。

    小猴兒又道：“卻不想，如今四爺卻和七爺結了勢，生死存亡都綁在了一起。”

    齊太妃歎了口氣，又急急抓住小猴兒的手：“所以你一定要找到春香，那丫頭知道這聖旨在我手中，她才剛甚至不惜逼問我，我不得已騙她，被我埋在西宮殿內的那棵槐樹下，其實在——”

    “別說了。”猴子打斷她，攥攥她的手，起身正色道：“以後有得是時間說，現在趁著大佛堂火還沒滅，前殿亂著，人都在前忙著，我得先去把春香找著。”

    若是她先一步把消息傳到婉瑩耳中，不管這一道聖旨能掀起多大的驚風駭浪，怕是這身為知＂qing　ren＂的齊太妃的一條命是保不住了。

    從前她死她活，都於她石猴子無關，可現在不同了。

    在這宮裏，她又多了一個不得不護住的人。

    盡管知道這猴子的背景不簡單，可齊太妃卻仍是擔憂不掩道：“萬萬小心！”

    ……

    猴子想：真是不知道這春香是吃啥炮仗長大的，冒著天大的風險逼問主子已經算不長腦子了，居然還蠢到放火滅口？

    更蠢的是，這些足夠砍十回八回腦袋的事兒，都是為了那個沒根兒的死人妖鄧昌貴？

    猴子完全想不通，不過這會兒她也沒功夫去想通，因為她必須盡快找到她。

    待出了頭所殿，但瞧外頭依舊火光衝天，濃煙滾滾，人頭攢動，亂做一團，她捂著嗆的慌的鼻子，一陣小跑到前殿，遠遠隻見婉瑩依舊和延琮以及一縱嬪妃跪地祈福，而鄧昌貴則是在一旁拿著蒲扇扇著煙塵，皺著眉頭，頻頻擦著臉上烘出的汗。

    茲一見這，小猴兒心下舒了半口氣。

    一切如常，想來春香的話還沒傳到鄧昌貴或是婉瑩的耳朵裏。

    可問題是，這亂七八遭的，春香能跑去哪兒？

    去西宮殿挖聖旨？

    不可能，就算她想，也挖不成，西宮殿就在大佛堂後身，如今裏裏外外，前前後後都圍滿了人，她如何挖的成？

    那她能去哪兒？

    猴子倆眼珠子上下左右的翻了幾十圈，忽的眼珠子一定，拔腿就一股風的往回跑！

    飛出徽音門兒，竄過頭所殿，到二所殿時，猴子已經累的連連咳嗽起來，她抓著胸口的衣襟，完全不歇腳的奔至二所殿廂房最大的那間屋子。

    此時院子裏一個人都沒有，所有的奴才都跑到前殿去撲火了。

    猴子推開那門，卻聽屋內陣陣挲挲，一聲夾著無比驚懼的哭腔響起——

    “公公，您可回來了！”

    門敞開，陽光影射著小猴兒高挑的身形，彼時她瞧著那滿是驚懼的丫頭，呲牙一笑。

    “不好意思，讓你等急了。”

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