一個小小的離間計竟然真的將嚴顏除去，高順不禁對閻甫刮目相看，隻是劉備封鎖了消息，高順並未在第一時間得到嚴顏被殺的消息，所以也就錯過了最佳的攻關時間，現在劉備已經兼並了嚴顏的兵馬，實力大增，佳萌關變得越發難啃。

    有時候高順都在想，他原本是想著挑起二人爭鬥，如今除掉了嚴顏，豈不是變相地幫了劉備一把，對於他來說，這並不是一件好事。

    先鋒十萬大軍屯兵佳萌關已經快一個月了，佳萌關遲遲不能攻克，高順心中焦急，若是不能攻克佳萌關，即便關羽偷渡陰平成功，燕軍大部要是不能及時殺入蜀中，也很可能發生變故，所以佳萌關一定要拿下。

    高順再次召集軍官議事，這一次，所有人看向閻甫的目光都帶著一些尊敬，不敢小瞧這個看似普通的士子。

    “子度，如今劉備兼並了嚴顏的兵馬，實力大增，我們要攻克佳萌關就更難了，之前設計殺掉嚴顏豈不是幫了劉備一把？”

    “非也！”閻甫當即否認道：“將軍容稟，雖然劉備兼並了嚴顏的兵馬，短期內實力大增，但劉備的糧草輜重受困於蜀中，一旦嚴顏身死的消息傳到蜀中，無論嚴顏是怎麽死的，蜀中那些不容劉備之人肯定會在劉璋麵前進言，就算不派人接替劉備，也會斷了劉備的糧草，一旦劉備失去了蜀中的支持，佳萌關旦夕可破。”

    “嗯。”聽了閻甫的解釋，高順淡淡地應了一聲，心中依舊有些懷疑，劉備不管怎麽說也是漢室宗親，劉璋會放棄他嗎？更何況劉備掌握著佳萌關，一旦放棄劉備，不就意味著放棄佳萌關了嗎？劉璋怎麽會做這等自毀長城的事情。

    高順雖然懷疑，可這一次他卻並沒有說出口，一來是有閻甫之前的功勞在，二來他對於劉璋乃自蜀中官員並不了解，閻甫常年和劉璋對抗，他對這些人的了解肯定比他多，所以他選擇靜觀其變。

    劉璋接到劉備的奏報之後，不由地皺起了眉頭，這一刻，他不禁想起了黃權經常在他耳邊說的話，劉備此人乃是梟雄之資，不甘人下，沒想到他竟然敢弄死嚴顏。

    就算劉璋再傻，也知道嚴顏不會是死在燕軍手裏，他急忙召集黃權等人問計：“公衡，如今嚴老將軍被殺，該如何是好？”

    黃權也沒想到劉備的膽子這麽大，這是算準了蜀中不敢對他怎麽樣嗎？大敵當前，按照常理說，即便劉備有異心，這個時候依然要利用劉備，因為劉備守衛這佳萌關。

    可若真是繼續支持劉備，必然尾大不掉，到時候且不說燕軍是否攻破蜀中，隻怕劉備實力壯大之後就有不臣之心了。

    黃權想了想，綜合利弊，說道：“王爺，當務之急，守住劍閣才是最主要的，王爺當派遣一員宿將守衛劍閣，至於佳萌關，不要也罷，有劍閣天險在，即便燕軍攻破了佳萌關，也無法攻破劍閣。”

    “至於劉備……”老實說黃權對此人的觀感很複雜，沒想到嚴老將軍一世英名，竟然栽在了劉備手裏，實在是天意弄人，“劉備畢竟是皇叔，我們沒有證據，也不能把他怎麽樣，隻需要斷了他的糧草即可，同時命令他死守佳萌關，讓他和燕軍拚到底吧。”

    “嗯。”對於黃權的提議，劉璋覺得可行，又問道：“以公衡之間，當派何人去守衛劍閣？”

    如今西川四將都在巴郡江州，要派一員虎將駐守劍閣，一時半會兒還真拿不定主意，這時候，法正建議道：“王爺，跟隨皇帝入蜀的鞠演將軍是個不錯的人選，”

    “何以見得？”

    鞠演乃是劉協的人，按照劉璋的想法，派劉協的人去守衛劍閣他能放心嗎，這不是變相地在幫劉備。

    可法正到底是法正，就算他心裏的想法就是如同劉璋所想，但嘴上卻是說得冠冕堂皇：“王爺，鞠演手下有五千士卒，都是精銳，這是皇帝陛下手中唯一的軍隊，也是王爺的心腹大患，若是調鞠演去守衛劍閣，就如同調虎離山，沒有了這五千精銳大軍，皇帝自然就不會再有非分之想，也算是為王爺解了一個心腹大患。”

    “至於鞠演是否可信，王爺大可不必擔心，鞠演是漢室忠臣，不管誰為了皇帝還是為了蜀中，鞠演都勢必會全力抵抗燕軍，不讓燕軍進入蜀中，正所謂唇亡齒寒，王爺與皇帝如今也是唇齒相依，想必皇帝也會懂得這個道理。”

    “而且，鞠演是皇帝欽封的驃騎將軍，官職和爵位都要高過劉備，肯定不會聽從劉備的調遣，也算是製衡劉備的一顆棋子，如果王爺還不放心，不如派遣一員副將，協助鞠演守衛劍閣，同時，王爺可以調集重兵給這員副將，幹弱枝強，即便鞠演對劉備有些同情，也無濟於事。”

    法正的話倒是為劉璋打開了一條思路，就連黃權也覺得此計可行，主要是能夠把皇帝身邊的大軍調走，這對於劉璋來說，是很有利的。

    劉璋想了想，說道：“既然如此，就依孝直的辦法，讓中郎將吳懿率兵兩萬，協助鞠演守衛劍閣。”

    劉璋按道理是沒有辦法給鞠演下命令的，所以他隻是讓法正把自己的想法告訴劉協，劉協召集鞠演問道：“鞠將軍，蜀王有意讓你鎮守劍閣，你意下如何？”

    劉協對鞠演十分信任，入蜀途中，多虧了鞠演對他的護衛，所以每次遇到大事，劉協都要與鞠演商議。

    鞠演聽到這話，心中一喜，不過表麵上並沒有顯露出來，不悲不喜地答道：“陛下，此事對我們有利。”

    “有利？如何有利？”劉協進了蜀中一直相當於一個傀儡一般的存在，他也很不甘，聽到這話，頓時眼前一亮。

    鞠演恭敬地回答道：“啟稟陛下，如今我們在劉璋治下，被劉璋監視，完全沒有施展的空間，此番劉璋讓微臣鎮守劍閣，其目的不外乎是想把微臣從陛下身邊調走，讓陛下無人可用，可劉璋終究棋差一招，他卻不知道，一旦微臣脫離牢籠，在外麵便能為陛下招賢納士，聯絡蜀中群臣，更何況，劉璋把劍閣這麽重要的位置交給微臣，無疑更是加重了微臣手中的權柄，劍閣來入蜀必經之路，隻要微臣駐守劍閣，便能快速擴大勢力，早日讓陛下君臨蜀中。”

    鞠演說得劉協兩眼放光，最後激動地問道：“愛卿之言當真？”

    “自然！微臣敢向陛下保證，有劍閣天險在，決不讓燕軍向前一步，隻需一年時間，微臣便能為陛下招賢納士，早日讓陛下掌控蜀中。”

    “好，既然如此，愛卿，朕允許你便宜行事，稍後朕會給你幾封空白聖旨，必要的時候，你可以拿出聖旨行事，朕相信蜀中還是有不少心向大漢的忠臣。”

    “諾！”

    劉協十分高興，可高興過後，又有些擔憂地問道：“愛卿，你這一走，朕身邊就沒有可用之人了，若是劉璋要對朕不利，該如何是好？”

    “陛下無須擔心，且不說劉璋沒有這個膽子，就算他有，微臣也不會讓他得逞。”說道這裏，鞠演深呼吸一口氣，說道：“陛下，微臣軍中有一族叔，武藝高強，手下率領的千餘精兵更是個個以一當十，如果陛下信得過微臣，微臣會留下族叔護衛陛下安全。”

    “信得過，信得過。”劉協見他考慮得這麽仔細，不由地對鞠演更是信任，問道：“你這位族叔叫什麽名字？朕要見見他。”

    “家叔名叫鞠一，微臣這就把他叫過來。”

    劉協當然沒見過鞠義，所以即便是鞠義站在他麵前，劉協也認不出來，鞠演將鞠義介紹給劉協後，劉協十分滿意，任命鞠義為執金吾，專門負責守衛他的安全。

    鞠義欣然應命，兩人下去之後，鞠演才說道：“二叔，如今高順將軍遲遲無法攻破劍閣，我需要去助他一臂之力，沒想到劉璋竟然使出這樣的昏招，這是天亡蜀中，天佑燕國。”

    “嗯，你一切小心行事，那個吳懿不好對付，你莫要輕敵。”鞠義話不多，可都說在點子上。

    “二叔放心，侄兒醒得。”隨即鞠演又說道：“二叔，一旦綿竹有變，就代表關將軍成功了，到時候二叔需要用先登死士控製住劉璋和皇帝劉協，接應關將軍入城，此事若成，我鞠家這一次就是滅蜀的功臣，二叔忍辱三年，想必此戰之後，定能被封為公爵。”

    提到公爵，鞠義也露出了向往的神情，他知道，關羽之所以敢這麽冒險，就是為了公爵，他鞠義入蜀三年，又何嚐不是，隨著天下平定，能撈到的功勞越來越少，這一次，無論如何他都要打撈一筆，更何況此戰之後，他可就算是打上了未來太子的標簽，足以讓鞠家百年不衰。

    “你且放心去吧，蜀中的事情我有主張。”

    鞠演倒是不擔心，他知道鞠義跟隨陛下南征北戰多年，此等陣仗還不足以讓他慌亂，完全是手到擒來，現在萬事俱備，就差關羽這一道東風了。