“不隻是皇室。”楚雲暖頓了頓，麵色陡然一冷，冷笑一聲，坐直身體，目寒冰霜，“我在南堂苦心經營三年，還以為南堂是我楚雲暖的天下，沒想到還有人敢在我背後捅刀子。”

    唐棋不知楚雲暖何出此言，二流世家之首何氏易主以後，世家聯盟商會建立，南堂本就牢牢握在她手中。

    楚雲暖正要說話，卻聽見花園入口處傳來腳步和男子的對話聲音，越來越近，粗略一聽還有趙毓璟的聲音，大約是一群人要進花園散步。近來諸事繁忙，九原府漸漸恢複生機以後，各處官員都需要重新安排，趙毓璟大約是看重了這裏，想要在九原府安插人手。

    一行人越來越近，身邊各自跟著侍衛和小廝，最先出現在門口的人是趙毓璟，隨後就是宋昉和楚雲揚，再然後是許久不見蹤影的周伯彥。

    乍一看花園之中竟有一女子，趙毓璟身後幾個相談正歡的官員頓時噤聲，用一種好奇的目光打量著楚雲暖。

    好幾日不曾見到姐姐，楚雲揚滿目驚喜，快步上前，“姐姐。”

    原來這位就是楚雲暖，楚家那位名聲在外的家主。“楚家主。”幾人恍然大悟，紛紛拱手，就怕落了一步，惹得這位主不快，在南堂為官的確油水豐厚，可同樣也要看世家的臉色過活。

    楚雲暖揮揮手，“諸位大人不必客氣。”除卻郡首張袞，他們幾個正是益陽郡內手握重權的官員，張袞水災之後不顧百姓生死，是不可能在繼續任職了，那麽下一任的郡首估計就是在他們幾人中間的一個，不過看他們以趙毓璟馬首是瞻的模樣，益陽郡很快就是趙毓璟的天下。

    深秋的天氣，陽光雖暖，冷風一吹，卻依舊帶著絲絲寒氣，楚雲暖不自覺的打了一個寒顫。趙毓璟心細如塵，還不待春熙所有反應，就脫了身上玄色的披風，嚴嚴實實的把楚雲暖裹住，隻露出一張杏顏雪腮的麵容來，他低聲溫語，“曬夠了太陽就快些回去休息，我晚點再來看你。”

    楚雲暖攏著袖口，縮在披風裏，點了點頭。

    近日所見的瑞親王，向來是不苟言笑的，咋一看他如此溫文爾雅的模樣，幾個官員都默默的垂下頭，假裝看不到也聽不到，卻各自又在心中盤算著瑞親王日後能走到哪一步。瑞親王身後一是有手握重兵的平南王府，再是有捏著天下財富的楚家，若是不出什麽岔子，日後那個位置也很有可能是他的，與其在這南堂做一個三年一換官員，還不如就此拚一把，撈一個從龍之功，到天京任職。

    趙毓璟壓著唇角笑了笑，抬腳往另一個方向走去，衣袂當風，官員們呼啦呼啦的跟著離開。

    周伯彥風流倜儻的搖著手上一柄玉骨扇子，“你這是要和瑞親王破鏡重圓了？”

    唐棋呼吸一窒，頓時豎直耳朵。

    “關你什麽事！”楚雲暖很不客氣的說道，“九原府天災不見你，你這時候做什麽來了？”

    這話周伯彥可不愛聽，他反駁道，“話可不能這麽說，我人雖然不在九原府可也是有出力的。這裏是南堂，除了咱們這些土生土長的世家，有人想在調用這麽多糧食是不可能的。”周伯彥的話就是在告訴楚雲暖，趙毓璟帶來的糧食都是他調來了。

    “知道你功勞大。”其實楚雲暖心裏也明白，就是看周伯彥這樣忍不住刺他兩句。

    周伯彥笑嘻嘻的拱手，如清流隱士，雅懷有概，“謝楚家主體諒。”

    楚雲暖沒好氣的看了他一眼，招手讓楚雲揚靠近她一些，她仔仔細細看著弟弟的容貌，雲揚肖母，越長大就越能看到日後風姿特秀、蒹葭倚玉樹的模樣。隻是如今的弟弟和夢裏那個帝王相比，多了一絲溫情，楚雲暖握著他的手，“這幾日可有學到什麽？”

    夢裏，既然雲揚日後會是南楚皇帝，那麽她從今天開始就要為弟弟做好打算。趙毓璟有勇有謀，她特意安排了雲揚跟在他身邊學習，而她也親自拜訪過宋昉，希望教導雲揚雲揚一些帝王之術。宋家家學淵源，祖上曾出過三位帝師，交給宋昉她十分放心。

    “這要怎麽說。”楚雲揚撓撓腦袋，不知從何而說，反正他近半個月的所見所聞讓他十分震撼，百姓的生活，趙毓璟的言傳身教，先生的諄諄教誨，似乎都顛覆了他從前認知，讓他覺得曾經的自己就像一隻井底之蛙。

    看他的神色楚雲暖就知道弟弟有了想法，她覺得很欣慰，“好了，你去吧，你可以多和趙毓璟學學。”

    楚雲揚眉頭高高挑起，有些驚異，姐姐到底知不知道趙毓璟是什麽人，兩麵三刀，陰險狡詐，滿肚子壞水，就這樣還值得學？

    周伯彥咳嗽一聲，顯然是想到了最近趙毓璟的某些舉動。其實益陽郡的一些官員並不是自願投靠趙毓璟的，是他在背後威逼利誘，捏人家把柄斷人家後路，那些人不得已才來投靠，偏偏這些人還把趙毓璟給當救他們於水火的好人，死心塌地的幫忙辦事。每每看到趙毓璟端著一副大公無私的正經模樣，他就忍不住想笑，除了他估計也沒有人知道趙毓璟的心有多恨，恐怕他這輩子的溫情都用在了楚雲暖一個人的身上。

    “雲揚，你前天不是還說城北那邊登戶造冊的事情你來負責嗎，還不快走。”周伯彥拉了一把楚雲揚。

    楚雲揚立刻想起來了，“對對對，是有這麽件事來著。姐姐你好好休息，我晚上再來看你，你最近就不用操心了，一切有我呢！”話落，楚雲揚匆匆要走，路過宋昉身邊時，恭恭敬敬的拱手，“先生，學生告退。”

    宋昉淡淡點頭。

    楚雲暖裹著披風來到宋昉麵前，雙眸閃閃若岩下電直勾勾的盯著他。宋昉一身月牙白團蓮花紋刺繡廣袖寬袍，頭束玉冠，鬢側冠帶如雪，高潔如菊，似胸有成竹。

    唐棋見兩人之間氣氛詭異，找了一個借口就離開了。

    “你們宋家到底想做什麽？我說過了，宋家就是宋家，跟楚家沒有半點關係，你們不必再來試探我！”楚雲暖惱怒極了，她抓到的人中就有好幾個是來自葉良城，經夏華審問，那首要命的打油詩就是從宋家那裏傳過來的。南堂四大世家中楚雲暖最不願意動的就是宋家，不僅僅是因為兒時傳道受業之恩，更多的原因是動宋家太麻煩，文人的筆杆子厲害得很，三言兩語就能讓你遺臭萬年。可她的意思宋家人就跟不知道，三番兩次在她背後動手動腳。

    宋昉折下一支海棠，紅豔豔的海棠就像在他白玉似的指尖綻放一樣，他糾正道，“不是宋家，而是宋茜雪。”

    楚雲暖：“……”

    “宋茜雪在背後動手腳，你不是早就知道。”

    這下子楚雲暖更沒有話說了，她原本是想借題發揮的，可宋昉就沒有給她這個機會，直接大大方方的點出了背後之人，這讓楚雲暖有一種一拳打到棉花上的感覺。“師兄這話可真有意思，宋茜雪就不是宋家人？她受你宋家上下寵愛，你這麽說就不怕老先生打死你。”

    宋昉素來高潔，楚雲暖就從來沒有在他臉上看到過這種類似譏諷的表情，“你可還記得答應我的事？”

    當日宋昉收雲揚為入室弟子，她應允宋昉保宋氏血脈不絕，這件事她當然記得。“我自然記得，師兄你是知道我的，決不食言。”

    宋昉往前踱了幾步，衣袂翩翩，語氣有些沉重，“太子遇刺前曾要葉良城聖賢書院為他所用，我當日匆匆離去，在半路遇上風雨，耽擱了數十日，再回到家中時，宋家少主竟由大哥變成了宋茜雪。”

    宋家長輩已漸漸不管事，沉迷於學術研究中，宋家的少主其實就等於家主。

    楚雲暖沉默的聽著，略做思量，且不說宋茜雪受宋家上下寵愛，就說她智近乎妖，足夠有資格成為宋家少主，再說世家向來隻重嫡庶，不重男女，所以宋昉如此怪異絕不是因為宋茜雪是女子的緣故，絕對有其他更深沉的原因。可惜她對宋家不太了解，勉強思索，也想不到任何讓宋昉如此沉重嚴肅的因由。

    “宋家天下清流之首，名下聖賢書院出了無數肱骨之臣，遍布整個朝堂。宋家人可以考科舉，但不可以入朝為官，不可以插手朝堂之事，這是祖訓。我回到家中後，發現宋家上下氣氛詭異，多次查探卻意外知曉，宋茜雪控製了整個宋家，她從小長於宋家，我知曉她野心勃勃，卻不知道她心狠如斯，居然拿祖父的性命要挾。”

    楚雲暖頓時大驚失色，烏蒙城初見宋茜雪時，那分明是個冰雪剔透的玲瓏妙人兒，宋家最重綱常倫理，她怎麽也不可能做出這等大逆不道的事情來。

    “先生如何了？”

    宋昉麵上有些許寂寥，他搖了搖頭不肯多言，反而正色道，“師妹，祖父的意思是，宋家不能再留了。”

    楚雲暖聰慧，很快就想到了其中的關鍵，她眉頭微斂，“其實不必這樣，如果你們願意的話——”

    宋家昌盛了百餘年，桃李遍布天下，毫不誇張的說，天下文人盡出宋氏。當年宋家此舉，隻不過是為了響應太祖皇帝教化愚民的旨意，卻是在後來的發展中逐漸變了味道，變成了一根掌控天下文人的繩索，仔細說起來比讓楚家更讓人垂涎三尺。宋家這是要借此機會逃出困局，隻是如此做無異於損敵一千，自毀八百。

    宋昉將頭一搖，道：“宋茜雪背後有人，是天京的某位皇子，他要聖賢書院的人脈。宋家祖訓在上，宋茜雪公然違背，不需要你動手，宋家最後也會不得善終，祖父隻是希望你，保宋氏血脈不絕。”

    “難怪。”楚雲暖心中有了思量，難怪依宋昉的絕無僅有的號召力，後來卻會有這麽多的文人墨客指責她楚雲暖禍國殃民，原來是背後有人操控。楚雲暖嗬嗬一笑，興趣盎然，“有意思，皇室竟然還有這等人才，讓宋茜雪甘然效力。”

    宋昉心下歎息不已，“我原本是不打算跟你說這些事的，隻是天京過來賑災的皇子快到了，你總得有個準備。”

    正如宋昉所說，不過幾日兩位皇子就到了九原府，現在九原府城門大開，來往百姓絡繹不絕，全然不見蕭索。九皇子趙毓璜和十皇子趙毓承到的時候就是一副欣欣向榮的景象，道路兩邊車水馬龍，市列珠璣，戶盈羅綺，歡聲笑語一片，幾乎都讓兩人誤以為走錯了地方。兩人不知道的是，為了能夠讓九原府能夠以最快的速度恢複生機，楚雲暖和周伯彥是花了大功夫，幾乎都是把自家生意轉到了這邊，有了這個開始，而後唐家、賀問順勢而來，緊接著便是不想得罪人的其他小世家。

    值得一提的是周伯彥，他似乎想通了什麽，終於不再受製於家族，剔除了家族中很多蛀蟲，也沒有繼續跟冶煉工藝耗上，反而另辟蹊徑。半年前他尋到很多可以燃燒黑色石頭，稱其為黑金，這種東西不僅可以取暖，更可也提高冶煉工藝的純度，他十分大手筆買下了無數含有黑金的礦脈。黑金比木炭耐燒，很快就被各世家買空，如今周家雖然不做冶煉，但卻死死摁住了很多以冶煉工藝發家的世家，其中就有趙毓璟以冶鐵術扶持的世家鄭家。

    皇子儀仗經過九原府的主街道，一座牌樓高懸，底下是一座石碑靜靜矗立。趙毓璜下馬，來到碑前，碑上字跡筋肉豐滿、渾厚剛勁、氣勢開張，這一看就是名家所做，然而讓找毓璜注意的不是字，而是上麵寫的內容，這是一份歌功頌德的錦繡文章，落款是葉良宋子明，這是宋昉的大作。

    趙毓承定睛一看，在上頭尋到了很多名字，比如趙毓璟，楚雲暖，還有一些諸如賀問、玉湖裏、唐元、周伯彥等等南堂數一數二的人。他若有所思的撫著拇指上的扳指，看來他們是來晚了，九原府已經脫困了，原以為能從中獲利，沒成想卻是白跑一趟。

    剛才天空還是晴的，這時候突然下起了淅淅瀝瀝的小雨，趙毓璜兩人也不欲站在這裏欣賞趙毓璟的豐功偉績，回到馬車，舒舒服服的捧著熱茶。馬車一路向前，耳邊聽到的都是對趙毓璟的歌功頌德，趙毓璜撇了撇茶沫子，望向車外，兩邊百姓臉上都是大大的笑容，所有從石碑前走過的人不由自主的去撫摸上頭兩個名字，這足以見兩人在九原府百姓心目中的地位。

    趙毓璜笑道，“這可是實打實的功績，日後是會記入史冊，彪炳千載。”他語氣裏有著毫不掩飾的羨慕，他們這些皇子在以後史書上隻會留下寥寥幾個字，除非日後能夠登基為帝，才能在史書上留有一席之地。可趙毓璟和他們不一樣了，無論他日後如何，皇八子趙毓璟賑災有功足夠在史書上留下濃墨重彩的一筆。

    趙毓承刺道，“九哥還是不要羨慕，你當日在朝堂慷慨激昂的一番話也是可以記入史冊的，可惜八哥是流芳千古，你卻是遺臭萬年。”

    聞言，趙毓璜身子微微顫抖，不知是被氣的還是被驚的，他麵色頓時陰沉下來。當日朝堂上，他阻攔賑災，更多的是順承父皇的意思，父皇聽信葉芙蕖之言，壓下了九原府官員上奏關於天災的折子，存心要楚家聯合世家出資賑災，想借此機會策反世家，在他們互生嫌隙的時候一網打盡。父皇千算萬算沒有算到，南堂竟然會成立所謂的世家聯盟，世家權利盡數被楚雲暖掌握，合南堂世家之力，九原府天災就此結束。楚雲暖撈到了美名不說，更握緊了世家權利，如此以來誰還敢觸其鋒芒。

    正如老十說的，他這次是遺臭萬年，真的是失算了，那葉芙蕖也沒有外麵傳的那樣厲害，不過他倒是好奇一點，葉芙蕖是怎麽知道九原府有瘟疫的？妖星之說是九原府和伽葉寺聯合計劃的，父皇在其中不過順水推舟。

    隨著趙毓璜的陰鬱，烏雲密布的天空愈發陰沉了，雨水嘩啦啦響成一片，不時夾雜著幾道閃電和雷鳴聲。

    兩人坐在馬車上，相對無言。

    這時候馬車外有下人道，“殿下，楚家主派人送來請帖，請二位殿下今夜於聚福樓赴宴，共同祝賀九原府脫困。”

    兩人對視一眼，眼中有著深意，原來他們早就楚雲暖的眼皮子底下了。

    滴答的雨水順著假山滴落，砸在地上四分五裂，濺起更多的水珠。湖心亭是風大之處，常年掛著飄渺的紗帳，楚雲暖抱著香瓜大小的銅鏨花瓜棱手爐站在那裏臨湖而立，她撐著一柄水墨蓮花的雨傘，身上孔雀羽的披風飄飄搖搖，身後是滿地殘紅，美豔絕倫。湖心亭中，楚雲揚正在宋昉的教導下彈琴，宋昉精通六藝，琴聲可謂是餘音繞梁，雲揚初學，一首廣陵止息在他手下彈得磕磕絆絆。

    比起她來說，楚雲揚已經很不錯了，當年先生都說她彈琴像彈棉花。想到這裏，楚雲暖忍不住一笑，昔年和趙毓璟一同學藝的情景，她幼時頑劣，為了不學琴，便偷偷摸摸隔斷琴弦，惹得先生大怒，頂著戒尺在門口罰站，後來被宋昉和趙毓璟嘲笑許久。比起兩人蕩氣回腸的琴聲來說，她的確沒有這方麵的天賦，怎樣學都隻是皮毛。

    秋芷從回廊快步走來，“家主，請帖送到了。”

    楚雲暖輕輕點頭，有些感歎，“趙毓筠癱瘓以後，天京的皇子是如雨後春筍一樣冒頭，就是不知這兩人到底如何。”當日宋昉提醒過她天京有皇子要來，讓她早做準備，這大概就是告訴她這兩人中有一人是宋茜雪背後的人，趙毓璜她在百花城見過，就是不知這位十皇子趙毓承是何等人了。

    春熙道，“十皇子是百裏貴嬪的兒子，這位貴嬪雖說出生於百裏家，可不過是旁係而已，素來不得陛下看重，太後長年禮佛，不理後宮俗事，百裏貴嬪的位份就一直沒升過。”

    百裏家是永樂的母族，族中出了兩代皇後，一是孝景百裏皇後，再則就是如今的太後。純孝恭良皇後去世後，百裏族有心再捧出一位皇後，可惜永樂帝是個癡情種，隻願意封白氏為後。為此，時任丞相的百裏祥三番兩次上奏，指出白氏身份低微，不可受封皇後。永樂帝鍾愛白氏，接到這個上奏後，十分不高興，覺得丞相是在忤逆自己，便嚴厲斥責了舅舅百裏祥，同時大力抬舉白氏母族，短短半年白家就成為朝中新貴。永樂帝如此強硬的行為，讓百裏祥開始意識到，白氏在宮中的地位非同一般，無法輕易撼動。

    又過了半年，名不見經傳的白家受封國公，世襲罔替，這是天大的榮耀。如今百裏家在永樂帝的打擊下大不如前，朝中百裏家就隻剩下一個搖搖欲墜的丞相之位，看著花團錦簇的白國公府，百裏祥心中憋屈萬分，從永樂帝還是太子開始，他就竭盡全力的輔佐他，哪曉得永樂帝登基後，竟然翻臉不認人。

    為了改變這種局麵，百裏祥安排親信臣子，還有一些擁護皇長子趙毓玨的人們一起聚在宮門外，匐伏跪下，放聲大哭，要求陛下廢後、廢太子，還趙毓玨太子之位，他們宣稱，立嫡立長，皇長子眾望所歸，要是皇帝不肯廢太子，就一直跪著哭下去。一般來說這種方法是可行的，但偏偏當時永樂帝怒極了，聽到官員們要廢太子，第一反應就是趙毓玨那個不孝子在背後興風作浪，他當時就要殺了趙毓玨，好在太後趕來的及時，在毒酒下肚之前阻攔了喪心病狂的永樂帝。趙毓玨沒有死，可官員們還在太和殿前，日日大哭，這讓永樂帝十分心煩，一來二去，怒上心頭的永樂帝什麽也不管了，將當時在太和殿前哭訴的二十八名官員通通投入天牢，並讓禁軍將帶頭的百裏祥抓起來，就地處以杖責之刑，百裏祥年紀大了，三十廷杖以後就咽了氣。就是如此白皇後還不解氣，挑唆著永樂帝將參與此事的流放的流放，殺頭的殺頭，二十八名官員統統死於天牢，家眷盡數流放。一時間整個朝堂腥風血雨，不斷有禦史以死明鑒，章台禦史秦大人被永樂帝處以淩遲之刑，在殿前活活刮死，大臣心驚膽戰……這一場鬧劇最後終止於皇長子趙毓玨自請封王，不再出雍王府一步，而這個時候朝堂終於清靜下來，西北羌族來犯，永樂帝才發覺他竟無人可用。

    至於百裏家，在百裏祥死後就退出了朝堂，安安心心在天京城做一個無權無勢的貴族，太後和永樂帝的關係也因此一度陷入冰點。後來或許是永樂帝覺得愧對於百裏家，從百裏家旁係選了一個女兒入宮，封了一個正三品的貴嬪，一直到生了十皇子，位份也沒有升過。

    楚雲暖看著湖麵上一圈圈的漣漪，麵上笑容更深更古怪：“哦，十皇子竟是這種身世。”

    她雖不太清楚天京諸多皇子的背景，可她了解白皇後，白皇後這個人最是狠毒，她心眼兒向來比針尖小，百裏家當年如此逼迫她們母子，想必百裏貴嬪母子在後宮的日子不好過。都說天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，她有一種感覺，這個趙毓承定然不可小覷。

    天色漸暗，淅淅瀝瀝的小雨終於停了，春熙快步走進屋裏，隻見楚雲暖正對鏡插上一對點蝴蝶芙蓉鎏金點翠簪，簪子上藍色的翠羽翠**滴、閃閃發光，有著豔麗拙樸美麗。

    “你是說妖星的消息是伽葉寺和葉芙蕖聯手傳出來的。”楚雲暖聽完春熙的話後，瞬間想清楚了前因後果，她冷笑一聲，“葉芙蕖還真是一出接一出的。我說呢，她這人最是沽名釣譽，怎麽會不來九原賑災，原來是這樣。”

    葉芙蕖恐怕是這樣想的，九原水災她預計自己可以緩解，而接下來的天花那絕對是不可能根治的，到時候九原府定然是哀鴻遍野，民不聊生。緊接著妖星之說盛行，無論真假，她楚雲暖都會成為眾矢之的，千夫所指，到時候永樂帝為安天下百姓之心，定然是要殺了她的，她一死，南堂世家定然會人心惶惶，永樂帝可解心腹大患。與此同時葉芙蕖出現在九原，解決天花之疫，坐實了她神女的名號，伽葉寺便可借機聞名天下。

    如此一石二鳥的計劃，簡直是天衣無縫，若不是母親在古樓藏書留下關於救治天花的批注，這次她一定要花大力氣才能解決的。

    楚雲暖望著纏枝葡萄紋銅鏡裏自己在燈火下明明滅滅的臉龐，明媚的大眼睛裏明暗不定的陰影，語氣低沉：“葉芙蕖，咱們慢慢看吧。”我能把你從天命之女的寶座上拉下來一次，也能把你從高高在上的神女變成人人喊打的臭老鼠。

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