倭國，京城，大臣蘇我馬子正在私第會見到訪的百濟使者，再次聽使者描述周國侵略耽羅、襲擊百濟的惡行，雖然蘇我馬子和其他官員，已經在王宮裏殿上聽過一次，但他還是要再聽聽。

    整件事情的起因，蘇我馬子已經有所了解，那就是數月前周國的船隊抵達倭國博多開展貿易，滿載而歸，然而返航途中經過耽羅海域時，為海寇襲擊。

    據說損失了幾艘船，船上裝載的貨物及人員沉入海底，周國方麵對此大動肝火，卻不待弄清幕後真凶，便直接派兵攻打耽羅。

    耽羅國是百濟的屬國，百濟理所當然要保護耽羅，在得知周國即將興兵來犯之後，百濟便派出軍隊，抵達耽羅協助對方禦敵。

    而周國的水師來得很快，出其不意襲擊駐泊港區的百濟水師，隨後大舉登陸，很快便擊敗了島上的百濟軍隊，控製了耽羅國，據說還將其納為屬國。

    不僅如此，攻占耽羅的周國水師，還進犯百濟沿海地區，登陸之後大肆燒殺搶掠，犯下各種暴行。

    周國水師猖狂至極，不但襲擾百濟沿海地區，甚至其戰船還抵達白江口（白江入海口），試圖溯江而上，進犯百濟國都。

    是百濟水師奮力攔截，才勉強將其擊退。

    而百濟水師曆經數次大戰，傷亡慘重，再這麽下去，很難守住白江口，無法拱衛王城的安全。

    事態再這麽發展下去，本來就和百濟敵對的高句麗、新羅，肯定會趁火打劫，趁著百濟的主要軍隊聚集王城附近的有利時機，攻打百濟邊境上的城池。

    百濟如今身處險境，唯一能依靠的，就是盟友倭國，百濟王接連派出幾個使者到倭國求援，如今在向蘇我馬子陳情的使者，已經百濟派來的第四位使者了。

    聽了一遍哭訴，蘇我馬子問對方，問百濟是否和周國船隻遇襲一事有關聯，使者對此當然是極力否認。

    蘇我馬子何許人，當然能猜到百濟在這件事裏有脫不掉的幹係，他能猜到可能是本國和周國往來密切了些，引發百濟方麵的不滿，所以對方才決定襲擊周國的船隊，試圖扭轉局麵。

    但蘇我馬子沒有證據，不好發難，也無法發難。

    倭國和百濟素來關係緊密，百濟若有難，倭國不能坐視不理，否則一旦百濟出事甚至滅亡，那麽倭國的利益必然會大受影響。

    且不說被新羅侵占的任那地區至此再無機會收複，就說一旦新羅吞並百濟，甚至高句麗滅掉百濟、新羅，統一半島的強國必然會對倭國起心思。

    所以，無論如何，倭國都不能見死不救，不能坐視百濟倒黴，甚至亡國。

    更別說周國如今已經占據耽羅，大量戰船駐泊港口，一旦打服了百濟，那麽接下來，萬一對方揮師進攻倭國，屆時該怎麽辦？

    蘇我馬子知道事態的嚴重性，他不能袖手旁觀，然而....

    見著蘇我馬子遲遲不表態，百濟使者急得滿頭大汗，不住哀求。

    他知道如今倭國最有權勢、說話最管用的不是倭王，而是麵前這位權臣，如今百濟身處險境，倭國若是遲遲不做決定，不發援兵增援百濟，那百濟可就真的危險了。

    蘇我馬子眉頭緊鎖，見著使者不住哀求，便說明日就會有決定，讓對方先回館舍，等消息。

    百濟使者苦著臉告退，蘇我馬子獨坐片刻，起身轉入另一側小院，在那裏，有另一位使者已經等候多時。

    比起百濟使者，這位使者沒有正式官方身份，因為對方是私人派來的使者，同樣是為了耽羅一事而來，抵達倭國京城不是為了謁見國王，僅僅是來見蘇我馬子。

    周國豳王的使者張魚，渡海而來，奉命向倭國大臣蘇我馬子，轉達豳王的怒火。

    “大王很生氣，因為船隊損失了五艘船，十餘萬兩白銀，這讓大王在天子麵前顏麵盡失，是前所未有的恥辱。”

    “大王如今總管皇朝海外市舶事務，本來從貴國這裏獲得白銀近四十萬兩，運回京城後，必然是一件了不得的政績，然而...”

    “大王這兩年來，率領虎狼之師，馳騁沙場未逢對手，縱使敵軍有數十萬之眾，也在大王麵前潰不成軍，此次，大王本想靠著海貿所得四十萬兩白銀，在朝中更進一步，結果，事情搞砸了。”

    “朝中那些隻會清談之輩，借此譏諷大王無能，更有甚者，給市舶司潑汙水，說市舶司組織船隊做海貿是勞民傷財，奏請天子罷市舶事務。“

    “天子雖然沒說什麽，也沒斥責大王，但大王為此很生氣，真的很生氣。”

    “我們是沒有證據，證明是百濟派船扮作海寇襲擊船隊，但大王說了，必須有人付出代價，市舶司不是任人欺負的無能之輩！”

    豳王特使張魚，語氣平靜的陳述著，但蘇我馬子可以從中感受到豳王的熊熊怒火，他不清楚周國內部的情況，但親曆過殘酷的權力鬥爭，能夠感受到豳王宇文溫因為船隊遇襲，由此在周國朝廷裏遭受的壓力。

    蘇我馬子在倭國推崇佛法，阻力重重，行事隻要有閃失，反對者肯定會死咬不放，各種冷嘲暗諷防不勝防，所以豳王宇文溫麵對的處境，他可以理解。

    但是，倭國不會坐視百濟遭難，這是原則，不可能改變。

    蘇我馬子想到這裏，提問：“不知百濟到底要如何做，才能平息大王的怒火？”

    他又補充道：“百濟對大周並無惡意，如果大王決意要攻打百濟，即便真的攻入王城，那事後呢？百濟為高句麗或者新羅所滅，新的統治者，就會安安分分麽？”

    對此，張魚的回答很幹脆：“大臣，大王的市舶司船隊是出海做海貿的，不是去滅國的，要是把客人都滅了，大王的市舶司和誰去做買賣？”

    “但這個客人必須守規矩，不要成日裏想著拿刀捅人搞偷襲！”

    “大王要政績，政績就是市舶司的貿易額大增，而想要貿易額大增，首先船隊的安全就必須有保證！”

    “耽羅國，以前是百濟屬國，現在歸附皇朝，耽羅國依舊是耽羅國，島上駐軍，是為了確保航線的安全，耽羅島，是市舶司的貿易據點，不是討伐海東各國的出發點，這就是大王的意思，沒有別的意思。”

    “至於王師戰船襲擊百濟沿海，道理很簡單，市舶司募集來的驍勇，好歹都要給些甜頭不是？女人，錢財，就由將士們向百濟拿！”

    “王師戰船抵達白江口，純粹是為了告訴百濟國內某些人，不要以為周國的船隊是肥豬，可以想怎麽咬就怎麽咬！”

    “而百濟被俘的將士，大王沒有殺，如果百濟那邊識時務，又有人出來說句公道話，大王釋放這些俘虜不是不可能，畢竟做買賣，講的就是和氣生財。”

    蘇我馬子聽出了言外之意：“那麽？我國是否可以居中調解？”

    張魚點點頭：“大王正是此意，若大臣覺得合適的話，可以奏請貴國大王遣使，到百濟斡旋，居中調解，屆時大王也好對朝廷、對將士們有個交代。”

    “那麽大王想要何種交代？”

    對此，張魚回答：“很簡單，首先，百濟承認耽羅為皇朝屬國的事實，不要興兵來犯，就當是十餘萬兩白銀以及數百人員傷亡的賠償。”

    “其次，耽羅國從此就是周國市舶司開展貿易的據點，不容侵犯，市舶司和海東各國做買賣的船隊，會在耽羅島集散，各國可以遣使到耽羅，商談市舶事宜。”

    “當然，大王希望百濟能和貴國一樣，安排專門的官署，與皇朝市舶司進行貿易。”

    “大王不在乎百濟王的看法，但願意行個方便，讓貴國展現一下影響力。”

    最後這句話，才是張魚想要替豳王轉達的意思。

    他雖然不是國使，但代表著周國的豳王，蘇我馬子知道，這位豳王如今在周國的市舶事務上有決定權，對方看樣子確實是想做買賣，而不是滅國。

    如此一來，事情就有了回旋的餘地，畢竟蘇我馬子是真心想加強和中原的貿易關係，但他不能坐視百濟被周國攻打，以至於國力大衰，甚至亡國。

    聽著特使轉述豳王的想法，蘇我馬子心中很快就有了主意，事不宜遲，他會盡快“說服”大王，遣使到耽羅、百濟，居中調解。

    這一切，建立在豳王宇文溫言而有信的基礎上，若是麵對其他人，蘇我馬子不至於如此天真，但豳王的信用很好，至少有值得他“姑且一試”的餘地。

    張魚此來，除了“澄清誤會”之外，還有其他要事，此時見著“誤會澄清”，蘇我馬子稍稍放心，便趁熱打鐵：“大臣，某此次奉命而來，還想知道貴國的準備做得如何了？”

    “昆布沒問題，朝廷會讓沿海居民上繳足額昆布，至於冰麽....”蘇我馬子說到這裏有些好奇，“貴國地域廣闊，不是也有許多冬季結冰之地麽？何以需要我國出售那麽多冰塊？”

    “需求量大，多多益善，再說若不如此，貴國如何支付購買市舶司運來那堆積如山貨物的費用？畢竟總是硫磺也不好，而貴國的白銀產量老是上不去...”

    張魚話鋒一轉，轉到白銀開采的問題上來：“大臣，某此次奉命而來，帶來了一些工匠，這些工匠精通‘灰吹法’，能夠協助貴國大幅提升白銀的產量....”

    “畢竟冰塊什麽的隻是略有賺頭，而隻有白銀，才能撐起雙方的海上貿易，確保大王的政績。”

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