貝州州治武城，城外永濟渠上，數艘船隻正在向北航行，即將靠泊前方碼頭，衛玄站在甲板上，看著碼頭上人頭攢動的情形，不由得眉頭緊鎖。

    他奉天子之命巡視永濟渠，路程過半，所見所聞，觸目驚心。

    不是永濟渠工程出現問題，而是沿途幾個大城，都有許多遊民聚集，人數很多，形成嚴重的治安隱患。

    而如今的武城，也不例外。

    眼前這些遊民，具體構成尚不清楚，但衛玄在來時路上做過調查，發現聚集在各城的遊民，多為農戶，在這開春季節，到城裏找活幹，幫傭、打短工養家糊口。

    一年之計在於春，如今春風起，到了春耕時節，為何這些農戶不去種田，反倒聚集州郡城池找活幹？

    因為糧價常年走低，穀賤傷農，家中難以維持下去，隻能另外想辦法增加收入。

    這幾年來，河北風調雨順，加上各地官府修葺水利設施，故而河北各地連年豐收，於是糧價逐年下降。

    豐年糧價必然下跌，這是再正常不過的事情，對於百姓來說，糧價下跌，意味著生活成本下降，但對於種地的農民來說，卻意味著收入銳減。

    農戶要繳納租庸調，年初春耕時借貸買種子、農具，還有租牛的花費，到了秋天都得靠收成糧食、布匹來償還。

    而各種日常生活開支，都需要農戶出售糧食換取銅錢來支付，一旦糧價過低，必然導致農戶收入減少。

    與此同時，隨著大量水力紡織布的傾銷，布價同樣暴跌，農戶自家手工紡織的布匹賣不出價，同樣意味著收入減少。

    辛辛苦苦種田、種麻，忙了大半年到頭來所得卻變少了，好不容易收獲的糧食，留下口糧後大部分拿去應付開支，少量餘糧撐到來年。

    若來年糧價上漲倒還好，結果持續數年下跌，許多農戶已經撐不住了。

    種田，越種越虧，家中存糧越來越少，冬天過去，開春的春耕還沒著落，糧食就已經不夠吃了。

    但世麵上糧價很低，可以幫傭打短工，用工錢買糧食糊口，算起來，打工居然比種田要劃算。

    前提是有人雇傭他們、給的工錢過得去。

    然而隨著大量農戶湧入城裏尋求雇傭，因為僧多粥少，雇主開出的工錢也在下降，湧入城裏找活幹的農民越來越多，但雇傭的機會卻沒見增加多少。

    進退兩難的農民，徘徊在街頭，聚集在一起，唉聲歎氣，惶恐不安。

    迷茫，無助、驚慌，憤怒，各種表情都有，衛玄一路走來，越看越覺得膽戰心驚，他認為再這樣下去，肯定是要出事的。

    曆朝曆代，一旦出現大量流民而朝廷無法妥善安置，那麽這些流民遲早會躁動，然後在有心人的挑唆之下，最壞的局麵就會發生。

    以往，是天災導致流民大量出現，所以需要朝廷賑災，可現在，卻不是。

    明明是連年豐收，明明是風調雨順，為什麽越來越多的農民會舉步維艱，穀賤傷農，傷到農民開始不過下去了。

    問題出在哪裏？

    出在有人惡意傾銷。

    外來的客商，在河北各地低價銷售糧食，這種情況持續多年，而官倉卻不趁著低價收購糧食，相反，官府還嚴厲打擊那些想要趁著低價而大規模囤積糧食的本地商賈。

    官府和外來客商一起出力，導致糧價持續低迷。

    布價也是如此，河北道織造司在河北低價傾銷布匹，甚至銷售價和成本差不多。

    織造司這麽做居然沒出現虧損，是因為布匹銷售利潤大頭是做海貿，用做海貿所得利潤，補貼在國內低價傾銷造成的虧空。

    官府如此惡意傾銷糧食、布匹，導致糧價、布價低到令人發指的地步，以至於“穀賤傷農”變成了“穀賤殺農”。

    這樣的情況，尤以永濟渠流域最為明顯，雖然永濟渠是今年才全線通航，但在這之前，外地糧商就沿著通航的河段，向沿岸地區傾銷糧食。

    正是因為如此，永濟渠流域的農民，如今一個手頭拮據，不斷的向永濟渠沿岸各城池聚集，人數越來越多。

    各地州郡地方官，對於這樣的情況感到如坐針氈，但沒有什麽好的辦法，因為如果強行將這些人驅散，恐怕會激發民變，但任由遊民農民聚集，越聚越多，遲早會出事。

    許多遊民，聚集城池、碼頭隻是為了找事做，得人雇傭，掙些工錢養家糊口，但總會有一些居心叵測之人，懷著別樣心思，混跡在人群之中，暗地裏傳播流言，煽風點火。

    為此，許多地方官向朝廷告急，將實際情況上報，然而，天子似乎打算聽之任之。

    河北地區糧價、布價持續多年走低，如此不正常的局麵之所以會出現，衛玄認為幕後主使恐怕就是天子，而天子不太可能不知道河北地區的實際情況，不是選擇停止傾銷，而是選擇調兵。

    這意味著什麽？

    官逼民反，民不得不反，然後麵對虎狼之師，揭竿而起的百姓，根本就沒有任何抵抗的能力，最後被殺得血流成河！

    一想到屍橫遍野的慘烈情景，衛玄就覺得揪心，他實在想不明白，為何天子要如此行事。

    是因為厭惡河北的世家大族、豪強大戶，所以故意逼起民變，然後趁機發兵平叛，然後不分青紅皂白，將亂民連同豪強一起鏟除了？

    這樣做會不會玩火**？

    衛玄不知道，但他知道官軍的裝備精良，甚至還有火炮，隻要有這種武器，哪怕河北烽煙遍地，遲早都要被官軍撲滅、

    但這樣一來，戰火之中，會有多少人家破人亡、妻離子散？

    河北地區生靈塗炭，死的都是朝廷治下百姓，不是域外土人！

    想著想著，衛玄愈發憂心忡忡，他知道當今天子有雄心壯誌，也知道天子有很多手段，僅就打仗而言，恐怕天下間沒有誰是天子的對手。

    然而馬上可以定天下，卻不能馬上治天下，濫用武力的結果，就是民不聊生，而握著那把刀的人，遲早要被自己手中多了利刃所害。

    看著眼前聚集在碼頭找活幹的人群，衛玄的心情愈發沉重，他決定再向天子上表陳情，請求天子不要一意孤行。

    河北豪強難治，這是事實，自從尉遲氏覆滅以來，朝廷不是沒想過在河北清查田畝、隱戶，卻因為重重阻力，加上要與民生息、不想大動幹戈，於是種種政策均未付諸實行。

    當今天子的脾氣，衛玄大概知道，他認為天子必定要在河北有一番作為，但肯定會周密布置，待得時機成熟，才會發動雷霆一擊。

    結果雷霆一擊，居然是這樣。

    本來好端端的太平日子，怎麽就變得不太平了？

    衛玄正焦慮間，前方忽然響起的鑼聲嚇了他一大跳，抬頭看去，卻見碼頭上一排木台上，有人高聲吆喝著，吸引了大量的人聚過來圍觀。

    此情此景，讓衛玄覺得不妙，他就怕有人妖言惑眾，挑動民變，那就不好了。

    還沒等他吩咐衛士立刻上岸維持秩序，隱隱約約的聲音從碼頭處傳來。

    “招工，招工，本商社招工！做的是航運，裝卸，行船！包吃住，待遇從優，名額三百人！想報名的，在這邊排隊！！”

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