夜，窗外傳來些許喧囂聲，孫敬誠輕輕將窗戶推開一條縫，看了看窗外，隻見昏暗的火光下，街道上似乎有許多人影在晃動。

    孫敬誠所處房間是在二樓，所以視線不為牆壁阻擋，能夠看到牆外的街道。

    街道上人影幢幢，有咿咿呀呀的說話聲，似乎有許多人在說著什麽，但孫敬誠聽不懂，因為這是在羅馬國的國都，他聽不懂當地人所說語言。

    關上窗，他回到書案邊，用東西將燭光擋住三麵，使其隻照亮書案，而所謂書案，隻是孫敬誠用中原的名詞對這個高腳寫字用具的代稱。

    在羅馬國，人們都是垂足而坐，所以用的都是高腳坐具、臥具，自然就沒有類似書案的用具，這讓周國使節覺得有些不適應。

    而在中原，正式場合垂足而坐是很無禮的行為，但在這裏，他們隻能入鄉隨俗。

    孫敬誠坐在高腳坐具上，繼續伏案疾書，要將在羅馬國的所見所聞匯總起來，回國後好上呈禦覽。

    他身為兵部職方司官員，官職為職方員外郎，掌地圖、城隍、鎮戎及四夷歸化之事，若有外國使節抵達，他和同僚官員要將其所說國內山川、河流走勢繪製成輿圖，然後將其國內風土人情匯總、一起存檔。

    如今孫敬誠身處萬裏之外的羅馬國，當然要履行自己的職責，了解羅馬國的風土人情以及大概的山川、河流走向，這也是他此次歲使團出使的主要任務。

    在波斯國時，孫敬誠就收集了不少“情報”，甚至還將波斯國都泰西封的城內景像畫了下來，以便讓天子及政事堂諸公對這個極西之地的大國有一些直觀的了解。

    現在，使團在羅馬國都君士坦丁堡（音譯）逗留期間，孫敬誠也畫了不少素描，將城內主要街景和建築都畫了下來，以便回國後上呈天子禦覽。

    此時，他看著案上的一張張素描，不由得對這個漢時稱為“大秦”的國家產生了濃厚的興趣。

    羅馬國的曆史悠久，據說當年是個名為“羅馬”的城邦，然後通過合縱連橫，聯合或者吞並其他城邦，形成了一個國家，然後不斷擊敗外敵，擴張國土。

    據說羅馬國極盛時疆域十分遼闊，隻是因為對方的度量衡和中原不一樣，所以孫敬誠不清楚對方國土之大能大到何種程度。

    極盛時的羅馬國，分為東西兩個部分，設東西二帝分別管轄，由此看來，那時的羅馬國疆域確實很大。

    到了後來，大概是中原永嘉之亂的時期，極西之地的羅馬國也動蕩起來，正如晉都洛陽淪陷、琅邪王司馬睿於江左建康重立朝廷那樣，西羅馬國亡於蠻夷，隻剩東羅馬國苦苦支撐。

    數百年來，羅馬國（東羅馬）君臣一直想要收複失地，一如晉廷想要北伐中原那般，但蹉跎數百年都難以實現。

    原因有很多，首先，羅馬國邊境的蠻夷部落常年入寇，以致於羅馬國官軍疲於奔命，自顧不暇。

    但最重要的一點，就是羅馬國和東麵的波斯國相互攻伐，使得羅馬國無法集中兵力西進收複失地，即便所有進展，也因為國力無法支撐導致得而複失。

    羅馬國和波斯國的紛爭持續數百年，期間有過和談，卻依舊阻止不了戰火重燃。

    到了十餘年前，波斯國內出現變故，重臣篡位，一皇子外逃至羅馬國，竟得羅馬皇帝看重，嫁女不說，還派兵協助女婿複國。

    自此，兩國總算握手言和。

    在孫敬誠看來，翁婿之間的情誼，始終要給國家利益讓步，正如戰國時的秦晉之好，不代表秦晉兩國就相安無事。

    但這極西之地的“秦國”、“晉國”要如何相處，與皇朝無關，上萬裏的距離，使得皇朝不可能幹涉兩國事務，所以隻要能和這兩個國家正常開展海貿即可。

    僅以這個目的來看，使團此次出使可謂大獲成功，波斯國和羅馬國的國君，都願意和皇朝開展海貿，也歡迎中原海船前往他們國家的港口進行直接貿易。

    東、西之間雖然有萬裏之遙，但海上航線古來有之，孫敬誠也是靠翻看古籍才知道，數百年來，多有中原海商來到這極西之地做買賣。

    所以他覺得接下來皇朝要擴大海貿並不會太難。

    海貿事宜，具體由市舶司和南洋貿易公司操勞，使團順利完成使命之後，回國複命即可。

    想到這裏，孫敬誠有些激動，思鄉之情愈發強烈，但他知道這事急不得。

    海船往返於東西之間，耗時要將近一年，還得看風信，即便是單程出航，也不是想走就能走的。

    如今是冬天，他們即便明年年初就能啟程回國，也得先經過波斯國，在那裏，要等到秋天風信起，才能揚帆出海往東方而去。

    如果一路順風，船隊要到後年夏天才能抵達中原，再經陸路前往長安，怕是要夏末秋初才到。

    若真是如此，這一來一回，就是四年，他們出使的時候是大周明德五年，回到中原時就是明德九年。

    想著想著，孫敬誠的思緒飛到了萬裏之外的中原：四年光陰，也不知道家中情況如何了。

    又不知，中原如今是何等模樣，是天下依舊太平，還是....

    沒一會，孫敬誠的思緒被窗外傳來的喧囂聲打斷，那喧囂聲越來越大，越來越吵，他起身來到窗邊，輕輕推開窗戶，卻見街道上火光大作。

    有許多人匯聚成隊伍，拿著火把在街道上行走，邊走邊高聲喊著什麽，似乎是口號，亦或是叫罵。

    隊伍的規模越來越大，點燃的火把越來越多，隊伍宛若一條火龍，浩浩蕩蕩向前遊動。

    孫敬誠順著這隊伍前進的方向看去，卻見夜色下的君士坦丁堡城內有多處亮起火光，而高大的皇宮建築群，在火光的映照下顯得忽明忽暗。

    見著此情此景，孫敬誠眉頭緊鎖，羅馬國內最近的時局，似乎有些不對勁。

    據說，羅馬國的官軍秋天時在北疆打了個大勝仗，將一直襲擾邊境的蠻夷打得屍橫遍野，然後就在官軍即將班師時，忽然發生嘩變。

    嘩變的軍隊向著國都而來，如今也不知道官軍已將亂軍鎮壓，還是雙方在對峙、僵持。

    具體情況如何，周國使節當然不得而知，也不好打聽，就隻能在下榻的“驛館”正常作息，孫敬誠是個細心的人，他發現接待他們的那些羅馬“驛館”人員，最近似乎心情很不錯的樣子。

    以此看來，想必官軍即將平定叛亂，所以京城百姓才會喜形於色。

    孫敬誠是這麽想的，但今晚城裏的異狀，讓他覺得時局的發展好像不是先前自己想的那樣。

    再次看向夜色下的皇宮，不安的情緒在孫敬誠心中蔓延。8)

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