聽得竇建德問“財路”，鄭寶枝卻不直接回答，而是問：“咱聽說官府嚷嚷著讓大家‘闖遼東’？咱家鄉有人去麽？”

    竇建德答道：“有倒是有，隻是去得不算多，大家都在觀望，因為聽說遼東那地方不是人待的，就怕去了回不來。”

    鄭寶枝：“那倒是，咱聽北洋的船主說過，遼東的冬天可真是冷，人在外麵撒尿，尿都沒撒完就凍上了，這可不比澳州。”

    劉黑闥聽到這裏又來了興趣：“澳州？二驢，你可得說說，這澳州有啥意思？”

    “沒啥意思，雖說冬天不那麽冷，但荒涼得很，內陸大片大片的荒漠，稍微好些的地方，住著土人，有些土人呐，夏日裏衣不遮體...哎喲，那真是衣不遮體，一個兩個黑不溜秋，全身光溜溜，沒像樣的衣物...”

    鄭寶枝說到這裏，抹了一把嘴：“男的連兜襠布都不用，就用根管子把那話兒套住、女的就用樹葉將那玩意擋住，晃著兩坨肉就出門....“

    “拿袋鼠皮還有鱷魚皮跟你做買賣，那真是尷尬啊，咱眼睛都不知道往哪裏看！”

    如此火爆的趣聞，讓劉黑闥等人驚得目瞪口呆，這幾年，通過看皮影戲，大家對於荒涼的澳州有了模模糊糊的認識，知道當地土人有神奇的飛鏢“飛去來”，知道澳州有名為“袋鼠”的碩鼠、巨鱷等等。

    尤其那巨鱷，就是特大的中原豬婆龍，據說一口就能吞下一個人，是為人間凶獸。

    如今聽得鄭寶枝說當地土人衣不遮體，女人晃著兩坨肉就敢出門，真是讓大家難以置信。

    “大家不要想那麽多，那女土人醜得很，也就吹了燈還能湊合...”

    劉黑闥聽出了言外之意：“喲，二驢，你把女土人都睡了？”

    “那不睡怎的？你到人家部落做客，談買賣，那部落大人讓女兒出來陪睡，不睡？行啊，那就不是一家人，金礦就別想知道在哪....啊，喝酒喝酒。”

    鄭寶枝說漏嘴，眾人聽了為之一愣，一個個看向鄭寶枝，鄭寶枝想要轉移話題，卻被劉黑闥追問：

    “嘿，你小子口風好緊呐！金礦？你找著金礦了？”

    “不不不，這話不能亂說....“鄭寶枝連連擺手。

    劉黑闥聞言冷笑：“喲嗬，方才還說什麽鄉裏鄉親的，如今找著金礦了，也不透露幾句，是把咱當賊防著啊？”

    竇建德見著劉黑闥好像酒勁上頭，說話不分輕重，趕緊插話：“黑闥！有話好好說，這種事不可以亂傳！”

    隨後向大家招呼：“來來來，繼續吃酒，吃酒。”

    竇建德打圓場，不再提什麽“金礦”，其他人識相，當做沒聽見，劉黑闥和竇建德是打小的交情，不能不給麵子，也不言語，悶頭喝酒。

    他自幼家貧，缺吃少穿，看著大戶人家的豪奴都人模狗樣，心中憤憤不平，琢磨著有朝一日，也要做那人上人，奈何不得門路。

    做買賣，一沒本錢二不會伺候人；做夥計，受不得那氣；賭錢，運氣那叫差；也就攔路打劫什麽的來錢快。

    特別是永濟渠通航後，運河上那來來往往的船隻，就是一隻隻肥羊。

    但這偏門買賣現在可不好做，且不說鏢隊，尋常商隊的護衛一個比一個凶殘，下手真的狠辣，劉黑闥這幾年四處奔波，沒混出什麽名堂來。

    如今見著當年比自己還慘的鄭二驢出人頭地，劉黑闥真是羨慕，卻沒怎麽嫉妒，畢竟這是人家用命換來的，他服氣，結果被人當做賊來防，真是想想就窩火。

    鄭寶枝見著劉黑闥悶悶不樂的模樣，不由得有些尷尬，向竇建德說道：“哎，阿兄，不是咱缺心眼，這澳州可真不是什麽好去處，天遠地遠的...”

    “咱雖說如今做起了澳洲皮貨買賣，又要挖礦，得在家鄉招人去澳洲幫忙，但不好招相識之人去那熬，這萬一熬出有個三長兩短，咱哪有臉回來...”

    “那是、那是....”

    竇建德附和著，未曾料劉黑闥把酒杯一扔：“屁！狗屁的澳州不是好去處！”

    不顧竇建德勸阻，劉黑闥嚷嚷起來：“這幾年，咱跑船，去了永濟渠沿岸許多地方，眼見著皮貨店裏澳州鱷魚皮、碩鼠皮越來越多，進貨的商賈一個兩個跟不要錢似的搶，你說澳州荒涼？”

    “澳州鱷魚皮那叫一個難看，卻貴得跟鑲金似的，那碩鼠..袋鼠皮又多得跟隨便撿似的，澳州荒涼的話這皮貨從哪來的？你們從土人身上扒的？”

    “一個兩個都說澳州苦，凶險，然後不停的運來皮貨，還跑回來招人，糊弄誰呢！”

    竇建德見著劉黑闥的火爆脾氣上來了，場麵十分難看，想要打圓場，卻不知該說什麽，隻能看向鄭寶枝，給其找個台階下：

    “寶枝，你是‘南羊’的船主，若是事關機密，還是莫要說了吧。”

    鄭寶枝歎了口氣：“哎，這也不算啥機密，隻是那鬼地方真的苦，咱若招了相識的鄉親去哪裏吃苦，日後怕被人戳著脊梁骨罵...”

    “你們一個勁說澳州苦、澳州苦，到底怎麽個苦法，總得說說吧？”

    竇建德語氣平緩的說著，其他人也豎起耳朵聽，想知道澳州那邊到底怎麽個苦法。

    苦得連你鄭二驢都發達了，還真是苦哦。

    “你莫要支支吾吾的，就說那金礦，你到底有沒有找著！”劉黑闥再次發話，眾人目光再次聚集在鄭寶枝身上。

    “哎喲，這..這是公司的礦，怎麽能說是咱的？”

    劉黑闥繼續追問：“你都跟那部落大人女兒困覺了，套出金礦來，還能沒有份？”

    “可澳洲真不是好去處，距中原近萬裏之遙，咱就是從淮口出發，要到澳州，得大半年時間，這一路顛簸，在海上晃啊晃的，身體差些，早在半路上晃散架了。”

    鄭寶枝解釋著，見話已說開，索性攤開了說：“沒錯，如今澳州是發現了金礦，還有些鐵礦，但不會有正經人願意去那鬼地方挖礦，公司想辦法弄人，但那些南洋島夷一個兩個又瘦又小，下礦熬不了幾日就死，所以...”

    “所以你們就回來賺人下南洋？”

    竇建德聞言脫口而出，隻覺得難以置信：莫非官府成日裏鼓吹的下南洋，是要賺百姓去南洋做奴工？

    這不是造孽麽？

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