長安，永平坊，一處民宅門口，掛著嶄新的牌匾，上書“狀元及第”四個大字，代表著這戶人家出了個狀元，也就是說，這是新科狀元盧楚的私第。

    門前路麵已被人掃得幹幹淨淨，卻有一些深淺不一的印痕依稀可見。

    那是馬糞、牛糞留下的痕跡，這幾日盧宅門庭若市，許多人騎馬或乘馬車、牛車前來拜訪，雖然牛、馬都掛著糞兜，卻依舊留下些許痕跡，久而久之，便是滿地狼藉。

    按說這種情況下，官府要罰款，或者主人家必須負責將糞便清理幹淨，不過事出有因，所以官府不僅派警察來維持秩序，順便連地上的馬糞、牛糞都清理幹淨。

    此刻，盧楚站在院子裏，看著東麵那間空房子有些感慨，這是他開堂授課的教室，若在平日，此刻應該有朗朗讀書聲。

    但從今往後，不會再有了，因為他中了狀元，即將得授六品官職，自然無暇教書，也不能開堂授課。

    學生們再也不能在這裏開蒙，入學時教的束脩，他都已經悉數退還，這裏再也不是私塾。

    這些年來，盧楚靠著開堂授課給幼童啟蒙養家糊口，所以平日充作教室的房間十分熱鬧，現在恢複正常，反倒顯得有些冷清。

    其實盧家這幾日不冷清，因為登門道賀的人絡繹不絕，盧楚和家人為了接待客人忙得不可開交，寥寥幾個仆人幾乎都累斷腰，今日總算是消停了。

    盧楚走進昔日的教室，坐在上首，看著麵前的坐席，想想幼童們朗誦千字文的情景，又想想那日太極殿唱名、禦苑赴宴的情景，隻覺人生如夢。

    因為受族叔牽連，他這十幾年來都是白身，家中原有的田地被罰沒，又因為沒有官做，自然就沒有免稅、役的待遇，自己和家人們每年的田租、戶調、身庸（免役錢），都靠教書所得來支付。

    剩下的錢糧，還得應付日常開支。

    還好這些年糧價、布價持續走低，所以盧楚一家的日子過得還算不錯，有餘錢訂各類報紙、刊物，還時不時接待到訪的友人。

    盧楚雖然是罪人遺族，仕途無望，但出身範陽盧氏，所以還是有許多士族子弟平日裏和他往來，加上他時常到書社買書，也認識了一些讀書人，故而算不上門可羅雀。

    所以當他接連通過鄉試、會試、殿試，成為狀元後，登門拜訪、道賀的人當中，許多人是平日就和他有往來，而不是見他中了狀元才湊上來的勢利眼。

    外麵傳來說話聲，不一會仆人來報，說是合盛興櫃坊的李掌櫃在外求見。

    盧楚聞言趕緊起身，來到院門，見著一身布衣的李掌櫃候在外麵，正要邀請對方入內詳談，卻見其躬身行了個禮：“草民見過狀元公。”

    “李掌、櫃這、是怎的，進、來說、話。”盧楚想讓李掌櫃進來詳談，但李掌櫃怎麽也不肯，口稱“草民”，將一封名帖恭恭敬敬捧給盧楚身邊的仆人。

    “狀元公，將來若是有什麽需要，隨時可以派人喚草民前來詢問。”

    盧楚聞言愣了一下，李掌櫃很快告退，他回到書房，將名帖打開仔細一看，隨後無語。

    李掌櫃在名帖上隻寫了寥寥數語，大意就是日後如有“不時之需”，“鄙人竭誠服務”。

    這是什麽意思？

    意思就是日後萬一手頭緊，合盛興櫃坊繼續以低息向老客戶借錢周轉，解燃眉之急。

    老客戶是誰？

    當然是他盧楚。

    人總有火燒眉毛急著用錢的時候，盧楚也不例外，當年家境窘迫之際，多虧了合盛興櫃坊的低息貸，讓他解了燃眉之急，不至於典當家什。

    後來他還是靠著向合盛興櫃坊借錢，才開辦了私塾，緩了過來。

    當然，合盛興櫃坊和其他大櫃坊一樣，很注意保護“客戶隱私”，所以外人不知道他曾經窘迫到向櫃坊借錢，盧楚得以在友人麵前保持基本的尊嚴。

    再怎麽說，盧楚都是範陽盧氏子弟，若讓人知道之際四處舉債度日，麵上真的掛不住。

    當然，真到了走投無路之際，麵子不算什麽，但正是得了合盛興櫃的低息借貸，他才緩過來。

    而現在，盧楚成了狀元，即將任官，那麽花錢的地方會很多。

    即便不是馬上換個地方住，仆人是必須多雇幾個的，然後家裏破舊的房子要修葺一下，不求弄得多好，至少體麵些，接待友人、同僚也得有像樣點的用具。

    反正花錢的地方不少，雖然朝廷會發放一些錢梁布帛讓他置辦相應之物，但總不會剩太多，雖然接下來會有俸祿，又免稅、役，省下不少開支，但新增加的開支也很大，日後保不齊有周轉不靈的時候。

    真要到那時，就得借錢緩緩。

    借錢可不是小事，一旦換不上，利滾利，那就一輩子都換不完。

    還好，合盛興放貸的利息很低，救急真的不錯，又不用擔心利滾利滾到後麵還不起。

    而且這幾年他在合盛興辦了“理財”，定期有收入來補貼家用，否則光靠教書，哪裏有那麽多餘錢來訂閱報紙、期刊。

    盧楚小心將名帖放好，不一會，仆人入內，帶來許多名帖。

    這都是長安城裏各櫃坊掌櫃獻上的名帖，內容大同小異，反正就是“鄙號財力雄厚，開辦諸多理財業務”、“如有需要，鄙人隨時恭候”雲雲。

    盧楚將拜帖一一收好，以備不時之需。

    他聽人說過，以前當官也不容易，尤其那些家境較差的流外官，為了應付各種支出，就隻能借錢度日，然後因為利息高，所以基本都是利滾利，還不完。

    放貸的人，背後靠山都是有來頭的，所以欠債還不起的小官吏，漸漸地就成了債主的奴仆，人家讓幹什麽，就隻能幹什麽。

    譬如打聽機密消息，譬如在什麽賬簿裏動手腳....

    現在，急需用錢的小官吏們好歹有了很多選擇。

    長安城裏放高利貸的人，基本銷聲匿跡，因為各大櫃坊隨時以低息放貸，解了許多人的燃眉之急，據說各官署內的小吏們如今都“老實”了許多。

    盧楚見著仆人手中還拿著一張拜帖，不由覺得奇怪：“這拜、帖有、何特別、之處？”

    仆人趕緊回答：“郎主，這是日興昌張掌櫃的名帖...”

    “日興、昌？”

    盧楚喃喃著，不由自主站起來，接過名帖。

    日興昌櫃坊，天下第一的櫃坊，出了名的財力雄厚，號稱“匯通天下”，為諸櫃坊之首，在長安城裏名號如雷貫耳，幾位掌櫃是連權貴都不敢輕易招惹的人物。

    倒不是說這幾位家世如何了得，而是因為日興昌櫃坊的大東主，就是天子。

    當然這種事不會有人公然說出來，但現在日興昌櫃坊的掌櫃送來拜帖，盧楚覺得莫非....

    那怎麽可能？

    盧楚覺得腦海裏突然冒出來的念頭太荒謬，拿著名帖，有些感慨。

    科舉，是他改變命運的唯一機會，這麽多年的努力，總算沒有白費。

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