第四百二十四章 鍋爐鎮河妖

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    由管湧引發的決堤,使得白馬津河段大堤出現一個破口,幾乎與河堤持平的河水,瞬間湧向破口,裹挾著大量泥沙撲向堤內平地。

    破口兩端,無數人冒著生命危險往破口處投擲沙袋、石塊,試圖做最後的努力將破口堵上,大量捆在一起的石塊和沙袋(土袋)被人投入激流之中。

    但破口處的水流異常湍急,投下的大量沙袋和石塊剛入水,瞬間就被衝走,消失得無影無蹤。

    咆哮的河水宛若力大無窮的妖怪,不顧一切往破口鑽,將破口逐漸撕裂,事已至此,人力已經無法抵擋,辛苦奮戰了月餘的官民,眼見著功虧一簣,不由得心中悲憤。

    明明隻要熬過今夜就行了,明明我們已經很努力了....

    完了,全完了,田地保不住,房子保不住,作坊、邸店、果園、桑園,全都保不住了!

    許多人還沒回過神,眼見著河水咆哮著向遠方衝去,一個個呆若木雞,就在這時,河麵上傳來汽笛聲,讓所有人的心神為之一撼。

    夜色下,數個巨大的身影自上遊而來,原來是幾艘靠泊在附近的火輪船聞訊趕來,而這幾艘船之中,最大的那艘駁船,十分引人注意。

    載重量達到萬斛的駁船,自身並沒有動力,全靠拖船拖行,平日裏是作為貨船使用,而自從黃河入汛之後,這樣的貨船奔走各地,給各處河堤運去大量物資。

    隨著洪峰逼近,人們發現這些船再也不出動了,就靠泊在大堤邊上的臨時棧橋上,那些火輪船上煙囪每天都在冒煙,看樣子是在“燒鍋爐”,卻又不動,白白的燒煤,讓人納悶不已。

    現在,一切昭然若揭:火輪船每天燒煤,就是為了關鍵時刻馬上能動起來!

    河堤上人群中,一身泥濘的翟讓看著這幾艘龐然大物緩緩靠近破口,覺得有些難以置信,思索片刻便兩眼發直,隨後脫口而出:

    “天啊,他們、他們要用沉船堵口!”

    旁邊的人們聽了恍然大悟,看著河麵上那巨大的身影,本來已經暗淡的目光,重新燃起了希望的火焰。

    沉船堵口,是很常見的堵口/封口方式,無論是搶險還是修築攔河壩,經常用到這種方式,但前提是要堵/封的口裏水流不能太湍急,不然沉多少船都沒有用。

    特別是黃河大堤決口,因為水流湍急,必須要滿載石頭的大船隻來堵,然而想靠人力來操縱這樣的大船堵口,難度極高。

    船越重,需要劃槳的人就越多,而即便船隻能勉強逼近缺口,湍急的水流依舊會讓船身自己順流調頭,由一開始的與河堤平行變成垂直,這種時候,靠著人力轉向是不可能的。

    最後,堵口的船不是橫著擋住破口,而是直直“插進去”,即便沉入水中,也會被水衝出破口,甚至會衝撞河堤,造成更大的缺口。

    但現在不同了,有火輪船這樣的船隻,靠著鍋爐提供的動力可以在湍急的河流中保持航速和方向,這就讓沉船堵口成為可能。

    但也隻是可能。

    對於凡人來說十分龐大的駁船,在洶湧的黃河大水麵前怕也是勢單力薄,若操作不當,不僅不能堵口,一樣會被水流帶著衝擊河堤,弄巧成拙。

    但不冒這個險,決口就堵不上了!

    所以,幾近絕望的人們,都目不轉睛看著這些火輪船。

    。。。。。。

    “放錨,放錨,把船尾錨放下!!”

    呼喊聲中,駁船上的船員轉動絞盤,將船尾錨放入水中,以便與已經放下的船首錨協作,讓船身穩穩保持方向——船頭對著上遊方向。

    這一點至關重要,即便駁船再大、載貨量再沉,即便有兩艘火輪船在同時推動駁船的首、尾以靠向河堤缺口,若沒有首錨、尾錨的幫助,駁船靠近大堤決口時,也會被湍急的流水“帶歪”。

    由船身與河堤平行變成垂直,這樣一來就無法起到堵口的作用。

    而正常駁船是不會有尾錨的,如今滿載重物準備堵口的駁船,事前經過了改造,加裝了船尾錨,為的就是關鍵時刻堵口。

    這樣的改造,不是異想天開,而是經過實踐:長江中遊鄂州自江州河段,汛期時,當地官府就組織人手摸索過如何用火輪船推著駁船堵決口,積累了十分寶貴的經驗和教訓。

    現在,就是這些經驗發揮作用的時候了。

    在機器的轟鳴聲中,駁船被兩艘火輪船推著靠近破口,駁船上船員分別在船首、船尾轉動絞盤釋放錨鏈,調整船身姿態,竭盡全力保證船身與河堤平行。

    而破口處湍急的河水不斷推著船隻“變向”,幾股力量鬥在一起,使得絞盤發出咯吱咯吱的聲音。

    越靠近破口,錨鏈蹦得越緊,絞盤上的止逆機關也開始顫抖起來,仿佛隨時都會崩裂。

    推動駁船的兩艘火輪船,煙囪裏冒出滾滾濃煙,船艙裏發出震耳欲聾的轟鳴聲,身處岸上的人們聽得清清楚楚。

    此時,破口處河水形成巨大漩渦,河堤內外形成近兩丈的落差,洪流飛泄,聲震如雷,站在河堤上的人,都能感受到腳下傳來的震動。

    誰也不知道麵對如此水情,這艘巨大的駁船能不能堵住破口,承受住水流的衝擊。

    萬眾矚目之下,龐大的萬斛駁船承載著無數人希望,竭盡全力維持著與河堤平行,堅定又緩慢的靠向破口。

    駁船的長度,超過了破口的長度,隻要能夠順利“座沉”在缺口,就一定能擋住大量洪水,為人們堵口爭取寶貴的時間。

    就在與破口距離漸漸縮短的同時,駁船船身慢慢下沉,那是船員在棄船之前打開了通水閥,往船艙裏放水所致。

    巨大的摩擦聲中,駁船宛若一個蓋子向破口“蓋下”,水流變得愈發湍急,忽然船體傳來劇烈的破碎聲,在奔騰的水花之中,船體支離破碎。

    駁船是木殼船體,所以經受不住破口處的水流衝擊,被狂暴的河水撕裂,變成一塊塊破木板。

    沒有船殼兜住的重物,根本就無法在破口處的激流中逗留,必然像之前人們投入激流中的石塊、沙袋一般,被水衝得無影無蹤。

    最後的手段依舊無效,目睹這一切的人們再次陷入絕望之中,許多人抱著頭癱倒在地,欲哭無淚。

    而就在這時,零星的喊聲響起,隨後引發一片歡呼:“水小了!水小了!!”

    許多人踮起腳往前看,發現破口處多了一道長條物體,宛若門板一樣擋在破口處。

    這物體是如此堅固,以至於迫使河水隻能從兩其端湧入缺口,缺口處的水勢瞬間少了大半。

    再看看那物體,其露出水麵的部分還有駁船的殘骸,人們借助火光的映照看去,發現這竟然是一大坨水泥塊。

    一個萬斛駁船船艙大小的水泥塊!

    他們竟然用水泥在船艙裏直接凝固成一個大型水泥板!

    目睹這一奇跡的人們,歡呼雀躍著,在吏員的指揮下,井然有序的扛起沙袋、推起小車,往破口處傾倒大量填充物。

    施虐的河妖,被鍋爐驅動的火輪船牢牢鎮壓,再無先前肆無忌憚的模樣,無數人抖起精神奮力堵口,顧不得休息,顧不得叫苦。

    當大家累得精疲力盡時,原本崩潰的河堤破口,漸漸“愈合”,先前破口而入的洪水沒了後續,漸漸消失在河堤後廣闊的平原裏。

    不知過了多久,坐在泥地裏與人背靠背打盹的翟讓被歡呼聲吵醒,迷迷糊糊揉著眼,發現東方露白,他看向依舊高漲的黃河河麵,有些摸不著頭腦的問:

    “怎麽了?嚷嚷啥呢?”

    一名吏員興奮的搖著翟讓的肩膀,又哭又笑的大聲說著:“水位降了,水位降了!”

    “洪峰過去了!我們熬過來了!”