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    “有空就要多勸勸，你弟弟那臭脾氣，一定得改，不然得罪人而不自知，日後稍有差池，不求有人幫說好話，但求大家莫要落井下石。”

    “是，妾知道的。”

    “不要老是敷衍，那是你弟弟，不是我弟弟，該操心的是你，你這麽心軟舍不得板臉，以後.....放這裏，放這裏！！”

    “哎呀....”

    書房，宇文溫正在擺弄模型火車，蕭九娘在一旁協助，外麵夜色深沉，下著鵝毛大雪，而房內因為開著“暖氣”，溫暖如春。

    兩人一邊擺模型一邊交談，說的是蕭九娘弟弟蕭瑀的事。

    蕭瑀如今在吏部任職，因為處事嚴厲刻板，剛直不阿，經常和同僚因為公務爆發爭論，然後演變為吵架，無形中得罪了不少人。

    這種脾氣混官場遲早要出事，若是別人，宇文溫才懶得理，奈何這是蕭九娘的親弟弟，他怎麽都得關心一下。

    今天，蕭瑀又在辦公時和同僚發生爭吵，吵起來旁人勸都勸不住，這事很快為宇文溫所知，所以他要提醒一下蕭九娘：你知不知道你弟弟當官當得這麽‘拉風’？

    宇文溫將火車模型放到鐵製軌道上，繼續說：“真的，你真得勸勸，你弟弟那那火爆脾氣，很容易得罪人。”

    “妾知道的....”

    蕭九娘說是這麽說，心中卻很無奈，弟弟蕭瑀就是那個脾氣，她這做姊姊的說了許多次，蕭瑀總是“嗯、嗯、嗯”，事後依舊我行我素。

    還不好多說什麽，畢竟明麵上弟弟做的沒錯：剛正不阿，誰能說有錯？

    然而嶢嶢者易折，皎皎者易汙，在官場，行事過於剛正不阿，真的容易倒黴，蕭九娘當然不希望蕭瑀倒黴。

    她覺得現在宇文溫是皇帝，蕭瑀再倒黴也不會倒黴到哪裏去，大不了丟官，等避過風頭又複出，可弟弟年紀比宇文溫小，日後宇文溫“崩”了，新君還會不會關照弟弟這個“前朝老臣”可說不準。

    “哎哎哎！又放錯了！”

    宇文溫的喊聲讓蕭九娘回過神來，趕緊按著宇文溫的指示，將“火車車廂”小心放到鐵軌上。

    模型火車所用鐵軌，不過三指寬，而這一列模型火車，“火車頭”和車廂串聯在一起，也不過手臂長、手腕粗，其實就是個玩具。

    蕭九娘協助宇文溫將模型火車布置好，看著宇文溫給“火車頭”點火，片刻後，隻見火車“呼嘯”著動起來，沿著圓形的鐵軌不斷繞圈。

    這“火車”真的很神奇，在蕭九娘看來，和那螺旋槳推進的蒸汽船不相上下，同樣是借助“蒸汽動力”實現移動，區別隻是一個在水裏走，一個在地上跑。

    螺旋槳船隻模型和火車模型是同時出現的，宇文溫還未稱帝時就做出來了，蕭九娘還記得宇文溫在王府擺弄這兩種模型的場景。

    然而十幾年過去，螺旋槳推進的火輪船終於造出來，火車卻遲遲未見下文。

    麵對蕭九娘的疑惑，宇文溫答道：“研製火車，技術難題一點也不少，別看模型跑得歡，那是兩碼事，研製難度太大了，所以近、中期發展還不劃算，必然選擇火輪船做突破口。”

    他指著模型鐵軌，問：“你可知，若要鋪設一裏鐵路，其鐵軌有多重？”

    蕭九娘哪裏知道，搖搖頭。

    “很重，而動輒數百、上千裏的鐵路，其耗鐵量很大，以當前各地鐵冶的鐵產量，根本就支撐不起大規模鐵路建設。”

    “當年，鄂州修大冶至夏口的鐵路、黃州修光黃鐵路，因為其上跑的是有軌馬車，不算重，所以鐵軌單薄些還不要緊，若要修建能跑火車的鐵路，每條鐵軌的分量至少要增加三成。”

    “鐵路的修建十分耗鐵，也耗錢，若蒸汽火車真的實用了，想要靠火車運輸人員、物資，就得先修鐵路，動輒上千裏的鐵路，要多少年才修得完？”

    “鐵路修完了，還得養護，這費用不會低，而且還得安排人手護路，不然上千裏長的鐵路，隻要中間有一段鐵軌被偷鐵的人扒走，整條線就癱瘓了。”

    宇文溫盡可能用簡單明了的詞匯，向蕭九娘科普他的選擇：若火輪船（明輪、螺旋槳）和火車能同時製造出來，推廣火輪船比推廣火車要方便成本也低很多。

    因為火輪船造出來後就能在江河裏航行，隻要水位允許，火輪船可以去任何一條河流。

    而火車造好後，還得鋪設鐵路，以國家目前的財政及煉鐵能力而言，無法大規模修建鐵路。

    長江、黃河橫貫東西，跨度超過四千裏，火輪船可以直接在江河裏航行，運送人員和物資。

    那麽火車呢？朝廷根本就沒有財力和足夠的鐵產量，來修建一條東西跨度超過四千裏的鐵路，更別說修兩條。

    再說，永濟渠、通濟渠這兩條運河，加起來的長度也有四千裏，修建時隻需要挖土，不需要煉鐵、鋪設鐵路，事後的維護費用，也比維護鐵路低很多。

    還有，一條河流，隻要夠寬，對向航行的兩艘船可以互不幹擾、交錯而行，但火車不行：一條鐵路就像一座獨木橋，對向前進的火車，其中一列必須避讓。

    這就涉及到火車車次調度，同樣會增加不菲的成本。

    所以，推廣火輪船的成本，比推廣火車的成本低很多。

    除此之外是技術問題。

    要想依靠“蒸汽動力”來實現交通運輸方式的突破，必須要有新式的蒸汽動力交通工具，這種交通工具想要“走”得快，內部必須能產生足夠的蒸汽，才能確保足夠的動力。

    也就是說蒸汽鍋爐要大、蒸汽機汽缸直徑也要大（或者缸體數量多）。

    加上各種傳動裝置，必然導致動力裝置的重量急劇增加，於是問題來了：動力裝置增加的重量，會抵消一部分其自身提供的動力。

    如果是船，因為船殼可以做得很大，加上水有浮力，還可借助風帆，所以即便船用蒸汽動力裝置重量大、體積大，這個問題都不是很明顯，但火車就不行。

    火車要想移動，全靠自身產生的動力，火車用的蒸汽鍋爐和汽缸，重量和體積都有限製，不然其自重會將自己產生的“動力”消耗大半，即便能動起來，其移動速度也會很慢。

    火車對蒸汽鍋爐和蒸汽機的重量、體積要求更苛刻，技術難點更多，所以權衡利弊之下，宇文溫當年規劃的技術突破方向，二選一的結果是選擇火輪船。

    先實現明輪推進，再實現螺旋槳推進。

    事實證明，這個選擇沒錯，不然若當年選擇火車作為技術突破口，很可能到現在連一台時速達到四十裏的火車頭都造不出來。

    更別說修數千裏長的鐵路了。

    聽到這裏，蕭九娘明白了，而宇文溫說著說著，話題又轉到蕭瑀那邊：“你弟弟剛正不阿當然沒錯，但當官不是這麽當的。”

    “處理公務，和同僚意見不合，沒必要吹胡子瞪眼，有話好好說，吵什麽吵嘛！”

    蕭九娘聞言有些訥訥：“他也不是吵，就是性子急，調門不知不覺就上來了....”

    “然而有理不在聲高，就算是辯論，也得靠論據，而不是大嗓門，有些事，並不是非黑即白的二選一，許多事情的處置，不是說是誰對了，另一個人就錯了。”

    宇文溫有時候說起話來滔滔不絕，別人越頂嘴話越多，這一點蕭九娘可是心知肚明，於是如雞啄米般不住點頭。

    小火車在鐵軌上轉圈，耗盡燃料後停下來，而宇文溫的講話依舊沒有結束。

    他看著蕭九娘一副低眉順眼的模樣，忽然問：“你都聽清楚了？”

    “嗯...”蕭九娘下意識回答，答完覺得不妙。

    “好，為夫方才說的，你重複一遍。”宇文溫盯著蕭九娘，板著臉：“說個大概即可。”

    “呃.....”這下蕭九娘尷尬了，宇文溫說了那麽多，她覺得是囉嗦，本來就沒用心聽，哪裏記得住說了什麽。

    “呐，你姊弟二人還真是一個娘胎出來的是吧？你和你弟弟說話，他也是這般心不在焉的是吧？”

    蕭九娘聞言急起來：“沒、沒，二郎，妾一直很用心聽的。”

    “是麽？那就重複一遍唄？”