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    “官軍收複襄平，這遼東的事情，那就算定了，接下來...”

    “田兄，這...捷報上不是說，官軍攻拔遼東城麽？襄平？”

    “嗨，襄平是原本的名字，那可是漢時起遼東郡的郡治，高句麗鼠輩竊據中原故土，做賊心虛，才改名遼東城...來來來，幹了這杯酒！”

    使邸內，揚州總管司馬田六虎，正與其他同僚一道，招待來自交州的客人，這些客人是以杜氾為首的交州士人（豪強），剛結束長安之旅，經由揚州走海路回交州。

    天子當年尚在潛邸時，南征嶺表交廣，平定李萬春等負隅頑抗勢力，杜氾等當地豪強效命軍前，自那以後，為大周經營交州獻計獻策，出力不少。

    此次杜氾等人奉詔入京，得天子封爵，各自成了公（縣公）、候，又有官職（散秩），朝廷以此褒獎忠義之士，所以，杜氾等人現在是公侯，算是朝廷命官。

    他們途徑揚州，然後登船浮海南下，要廣陵短暫逗留等候風信，揚州總管府的官員，當然要好好招待貴客。

    此刻，外麵下著大雪，而宴客廳內因為開著“暖氣”的緣故，溫暖如春，主賓雙方相談甚歡，推杯換盞之際，已是酒過數巡。

    杜氾等人世居交州，雖然能說官話，但口音很重，一般中原人士大多聽不太懂，需要靠著通事代為轉譯，所以席間有不少通事在座，但田六虎和杜氾等人交談起來毫無障礙。

    當年天子南征，田六虎亦在軍中效命，和杜氾等人打過照麵，後來因為公幹的緣故，多次前往交州，和杜氾等人愈發熟悉，對於交州口音的官話，倒也聽得懂，還會說。

    此刻，他和故人相談甚歡，時不時舉杯，將杯中之物一飲而盡。

    說到時局，說到遼東捷報，大家感慨萬千，一眨眼十年過去，當年大家都知道朝廷遲早要收複遼東，卻一直都在做準備。

    如今遼東之役官軍大獲全勝，看起來似乎輕而易舉，實際上是十年磨一劍的結果。

    率軍收複襄平的行軍總管楊濟，當年在嶺表任廣州總管，杜氾等交廣人士，和這位楊總管打過交道，如今說起故人來，話題當然也不少。

    當然，僅靠這點交情，大家也就是酒肉朋友而已，但對於交廣人士來說，楊濟、田六虎等人可不同，和其他那些來自中原的官吏大不同。

    他們言談舉止之間，沒有看不起嶺表人士。

    嶺表交廣和中原相隔千山萬水，位於長江南岸的江州人士，都被中原士人蔑稱為“傒狗”，更靠南的嶺表人士，則被蔑稱為“狸獠”，這種侮辱性的稱呼，是問誰受得了。

    雖說嶺表地區如今已是周國治下，到嶺表任職的中原官吏，不會當麵侮辱當地人，但大家不是傻瓜，相處時間久了，能從對方的神態、語氣裏，感受到那莫名其妙的優越感，以及蔑視。

    這種情況，近年來好轉許多，加上海貿大興，大量中原船隻往來南北之間，南北之間交流多了，許多誤會也消除了。

    但人心隔肚皮，杜氾等交州豪強，不清楚那些笑眯眯的中原人士，是否麵上說客套話，心裏卻在罵他們為“狸獠”，所以總是有一些隔閡。

    對於田六虎、楊濟等“故人”卻不會有這種感覺。

    楊濟的夫人是高涼冼氏女，在廣州總管任上又多有善政，大家都看在眼裏，所以知道楊總管把大家當自己人，事實可比什麽花言巧語都有說服力。

    而田六虎等“義兵”首領出身的官員，還有南洋貿易公司的大掌櫃們，那是真的把杜氾等嶺表豪強當自己人，一起做買賣一起發財，利益將他們緊密聯係在一起，這可比什麽交情都牢固。

    杜氾等交州豪強，如今一個個都是大種植園主，名下種植園的數量及規模不斷擴大，是南洋貿易公司的“合作夥伴”，是“自己人”。

    交州總管府各地種植園每年都出產大量蔗糖、蔗酒還有稻米，源源不斷輸入中原，而來自中原的各種物產，也源源不斷輸入交州。

    其中就包括冰塊。

    嶺表交廣地區氣候炎熱，高溫高濕，本來沒有冰塊，千百年來日子也照過，但自從大家享受到冰塊的妙處之後，已經離不開了。

    而冰塊，大多是南洋貿易公司船隊運來的，要多少有多少，價格又便宜。

    經由南洋貿易公司之手，嶺表交廣的豪強、大族可以靠著當地產出，獲取大量的中原物產，維持富足、舒適、體麵的生活，而種植園出產的蔗糖供不應求，有多少，南洋公司就收多少。

    各種商品的收購價、銷售價，大家一起商量著定，不會讓某一方吃虧，所以杜氾等大種植園主，對於商譽頗佳的南洋貿易公司，信任程度那是連年增加。

    開辦種植園，需要大量奴工來幹活，於是杜氾等人，實際上又是捕奴隊的東主，交州大小豪強的捕奴隊，把買賣都做到南中去了。

    以捕奴這一行當來說，田六虎和杜氾等人是同行，卻沒有同行相互競爭的水火不容。

    田六虎和其他來自山南地區的捕奴隊東主，已經把買賣做到了桂州、容州、邕州總管府，和杜氾等“南方同行”一起，為南洋貿易公司提供充足奴工，甚至相互“勻貨”，以協南洋貿易公司完成朝廷下的“訂單”。

    因為“業務上”有密切往來，故而以田六虎為首的山南捕奴隊東主們，和嶺表交廣的捕奴隊東主們，其往來之密切，不是外人能夠想象的。

    朝廷不忌諱捕奴行為，修永濟渠、通濟渠等大型水利工程，還有漢沔大開發，都從“商賈”手中購買大量生口作為奴工，以此避免過度征發百姓。

    而現在，隨著遼東回歸中原，又一場大買賣要開幕了，作為“買賣人”，當然要關注時局。

    田六虎和杜氾等人，如今是以官員身份交談，但談得的內容卻是買賣。

    “北司（北洋貿易公司的簡稱）熬了這麽多年，總算是熬出頭了，朝廷收複遼東，必然要大力經營，開荒嘛，條件艱苦，當然要靠奴工打頭陣，所以，我聽說...聽說哈，要的奴工至少是這個數....”

    田六虎用手勢比了個數字，杜氾等人看了眼睛一亮：“可遼東冬天不是天寒地凍麽？南方的生口到了那裏，怕是熬不住？”

    “無妨，習慣了就好，不是還有棉衣嘛！還有熱炕....東征的官軍之中，不也多有南方士兵？這都不是問題，問題是你們可得趕緊備貨....”田六虎喝了一杯酒，又說：

    “北司那邊，可備了不少貨，但遠遠不夠...”

    “你是知道的，北司和倭國合作，在其北方大島上捕捉毛人，這幾年下來，總算打開局麵，毛人生於苦寒之地，能耐冷，又不是遼東土著，用來開荒再合適不過...“

    “就是數量遠遠不夠，還得南司這邊補貨，多多益善..你們回去後，大掌櫃必然要請過去詳談的...”

    “這...”杜氾等人有些糾結：“種植園總是不嫌多，一直都在開荒，人手怎麽也不夠...你是知道的，桂管、邕管、容管地界，都開始辦種植園了...你們供貨都來不及，怎麽接單？”

    “我們這邊，族裏什麽歪瓜裂棗都趕出去拉隊伍了，再說，我不是有兒子麽？也該帶隊出去砍人了，老杜，你兒子那麽多，趕緊拉起隊伍啊！留在家裏作甚？”

    “媽的那幾個小混蛋一提起來我就生氣！”杜氾說著說著話就粗鄙起來，反正別的官員聽不太懂“交州口音官話”，所以他也懶得矜持：

    “就想著去龍編學堂讀書，說要考試中選當官，這是那麽容易的事情麽？”

    “考試？你兒子看得下書？誰啊這麽有出息，是六郎，還是七郎？老杜，你家怕是要出幾個大官呐！”田六虎哼哼著，見著杜氾口裏罵著卻是一臉喜色，於是再次舉杯：

    “來，幹杯，你兒子要是中選當官了，可得在龍編擺酒，我得讓掌櫃們去吃上三天三夜！”

    在正式場合談論生口買賣，這種粗鄙、市儈的行為，若放在以往，那可是要被人嗤笑的，但在場其他官員不以為意。

    朝廷這幾年大興土木，多用奴工替代百姓，雖然買生口的花費很多，但花出去的錢，過了兩洋貿易公司（兩洋貿易公司從捕奴隊手裏‘訂’生口，然後轉售）的手，一部分變成紅利，落進大小股東的錢袋。

    這大小股東，誰知道後麵是哪家權貴、大官？

    所以，朝廷愈發樂於購買生口充作奴工開荒、修建大型工程，官員們在不是很正式的場合，已經不再諱言論生口買賣。

    對於尋常官員來說，反正抓的生口都是番民、野人，花的是國庫的錢，多嘴又不討好，旁人管那麽多做什麽？

    在場官員們，見著田六虎和杜氾等人相談甚歡，思緒不由得飛到遼東。

    坊間傳聞，朝廷一旦收複遼東，馬上就要進行大規模開發、大規模移民，就像南中那樣，而北洋貿易公司，必然要“一如既往”為朝廷分憂。

    許多人都在想，到時候，遼東大開發會是何等樣的大場麵呢？