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    番禹，現貨交易所的宴會大廳裏，持請帖赴會的客人們，聚集在一個個長條桌前，看著侍者們展示一個個做工精美的煙鬥，還有散發著異香的美洲特產——煙草。

    用煙鬥來服用煙草，這樣的行為叫做“抽煙”。

    長桌上有許多瓷碟，其上擺著一張張金燦燦的枯葉，這就是晾曬過後的煙草葉子，因為透體金黃，所以又名“黃金葉”。

    瓷碟旁又放著一個個玻璃罐，裏麵裝著切絲的煙草葉，又稱“煙絲”。

    煙鬥分長短，但結構都差不多，都是由煙缽（鍋）、煙嘴兩部分構成，隻是長煙杆的煙嘴很長，實際上分為煙管、煙嘴兩部分。

    而短煙鬥則小巧許多，拿在手上，宛若一個大調羹。

    侍者們拿著不同的煙鬥，向饒有趣味的客人們講述來自美洲的神奇植物——煙草。

    自遠征隊在數萬裏的極東之地發現新天地後，大家都對新天地的一切充滿好奇，那裏住著疑似殷商遺民的眾多部落，又有各種奇花異草，酋帥們穿金戴銀，卻連把鐵刀都沒有。

    之前，北洋貿易公司從美洲帶回來了當地特產植物——辣椒，這種舶來品很辣，辣得讓人喉嚨幾乎著火，所以很快便風靡天下。

    辣椒很快在各地推廣種植，讓菜肴中的“辣”味辣得食客們印象深刻。

    辣椒，是美洲土著大量種植的食用植物，而煙草則是當地人習以為常的提神消遣植物，猶如茶葉之於中原（以前主要是南方）那樣。

    北洋貿易公司的貿易隊伍，早兩年就知道了煙草的存在，卻沒急著往中原帶，而是花時間摸索這種植物的“藥效”和種植、加工、服用方式。

    現在，一整套的種植、加工工藝和服用方式已經初步研究出來，北洋貿易公司的船隊於今年夏初運回了大量的美洲煙草，所以，向中原推廣煙草的時機已經成熟。

    今日，就是南北兩洋貿易公司共同舉辦的“美洲煙草推（廣）介（紹）會”，受邀嘉賓將有機會享受各種煙草製品帶來的全新感覺，體會何為“抽煙”（吸煙）。

    負責展示煙草的侍者們，首先向來賓聲明一點：“過度抽煙有害健康，還請大家節製”，隨後，開始介紹美洲土著抽煙時所用的幾種煙具，以及抽煙方式。

    第一種煙具是蘆葦管或者中空草杆，將晾曬過的煙草葉切碎，塞入蘆葦管中，點燃一段，再從蘆葦管另一頭吸氣，將燃燒煙葉產生的煙霧吸入口中。

    第二種是石製短煙鬥，將煙草葉切絲，填滿煙鬥的煙缽，將其點燃後，從木製煙嘴處吸氣便可“抽煙”，這種石製短煙鬥易碎，叼在嘴裏也比較重。

    第三種是用玉米芯製作的煙鬥，將晾曬幹透的玉米芯一頭挖空，呈杯狀，然後在側壁插上木管，將煙絲放入玉米芯製成的煙缽裏點燃，從木管煙嘴處抽煙。

    這種煙鬥很輕，人們可以叼著煙鬥輕鬆抽煙。

    第四種是木製短煙鬥，第五種是長煙鬥，這兩種煙鬥的抽煙方式大同小異，無非是煙鬥形製和材質不同，讓抽煙者獲得不同的抽煙風味。

    長煙鬥在使用時，就必須用手拿著煙杆。

    此次推介會，主辦方做了精心準備，所以來賓們都有不少煙具、煙草隨便選擇，體驗用不同的煙具抽煙帶來的細微區別感受，體驗不同品種煙草煙霧帶來的風味。

    主辦方準備的長短煙鬥，自然是精心製作的產品，有木製、金屬製、陶瓷製、特殊材質（玉石、珊瑚等），即便不用來抽煙，都可以當做一件精美的工藝品。

    來賓按照侍者的指點，將煙鬥拿在手上，用小勺從罐子裏取出些許散發著香氣的煙絲，分三輪將煙缽填滿、壓實，然後用火柴將煙絲點燃。

    然後用嘴叼著煙鬥，輕輕一吸，一股奇異的香味進入口中，讓人隻覺精神抖擻。

    這種感覺有點像喝濃茶，但效果來得更快些。

    煙草燃燒產生的煙霧在嘴裏逗留片刻，輕輕吐出去，讓抽煙的人看上去像是在吞雲吐霧，頗為有趣。

    用煙鬥抽煙，頻率必須把握好，若是抽煙的頻率太快，會讓煙鬥裏的煙絲燃燒過快，進而導致煙霧過濃，讓人有“嗆”的感覺。

    若抽煙的頻率太慢，煙鬥裏的煙絲會熄火，就得重新點一次火。

    侍者們在教授抽煙技巧時，不忘提醒來賓“過度抽煙有害健康”，至於來賓們聽不聽得進去，不關他們的事。

    用煙鬥抽煙的人們，在侍者的指點下，陸續掌握了抽煙技巧，一個個情不自禁的抽起來，一邊“吞雲吐霧”，一邊和旁人交談，議論起這神奇的美洲煙草。

    大家都是買賣人，而且還是精明的買賣人，去年就基本在小範圍內接觸、體驗過美洲煙草的風味，所以，知道北洋貿易公司找到了不得了的搖錢樹。

    抽煙與喝茶類似，會讓人上癮，那麽，既然茶葉能做到供不應求，煙草同樣可以。

    茶葉能讓茶園、茶商賺得盆滿缽滿，煙草同樣可以。

    但是，煙草比茶葉更“帶勁”，提神的效果見效更快，但是因為生長條件苛刻（相對茶葉），所以，產量是有限的（相對茶葉）。

    大家都認為煙草必然風靡天下，但供小於求是必然，所以，煙草製品不愁賣，售價也不會太低，至於進貨渠道，當然不會隨便就有。

    南北兩洋貿易公司的一些董事、經理們也在宴會廳裏，人手一個煙鬥，一邊抽煙一邊和與會的豪商巨賈交談，向大家透露最權威的消息：朝廷將來要實行煙草專營。

    這和茶葉不一樣，和辣椒不一樣。

    朝廷要讓天下百姓都能喝到物美價廉的茶葉，吃到物美價廉的辣椒，所以不會對這兩種植物實行專營，但是，煙草屬於奢侈品，和茶葉、辣椒不同。

    北洋貿易公司花了巨大的代價，才在美洲找到了頗有盈利前景的經濟作物——煙草，作為回報，朝廷要讓北洋貿易公司靠著煙草發財。

    和南洋貿易公司一起，控製海外煙草的進貨渠道。

    北洋貿易公司的貿易隊伍，已經和美洲各地（主要是中美洲地區）酋帥談好了合作，用中原的特產以及鐵器等製品，換對方手中的煙草，有多少要多少。

    與此同時，北洋貿易公司在北美洲西海岸的嘉州地區大規模種植煙草，以此作為穩定的煙草產地。

    北洋貿易公司從美洲帶回來的煙草，會分一部分給南洋貿易公司銷售。

    這是海外煙草的銷售方式，經銷商們想要進貨，隻能找兩洋貿易公司談。

    其次，朝廷已經開始在中原各地選址種植煙草，煙草種植區目前由四大貿易公司負責，也就是由兩洋貿易公司、西川貿易公司、瀚海貿易公司專營。

    北洋貿易公司在中原的煙草種植區，初步劃定在河南、青齊地區；南洋貿易公司的種植區，初步劃定在荊湖和嶺南地區。

    西川貿易公司的種植區，主要在南中和蜀地；瀚海貿易公司的種植區，主要在隴右地區。

    各種植區內，種植煙草的農民隻能把收獲的煙草賣給相應公司，不允許私自買賣。

    可以說，日後在國內銷售的煙草，隻能從這四大公司及其分銷商手中購買。

    當然，這隻是第一階段計劃，若煙草順利推廣種植，朝廷會成立的商社來負責本土煙草的種植、加工、運輸、銷售，也就是專門的“煙草公司”。

    那麽，大家要做好準備，爭取在各煙草公司成立的時候，順利入股，即便當不上董事，也要爭取以大股東身份當監事。

    一個個拿著煙鬥吞雲吐霧的豪商巨賈們，聽著權威消息，感受著煙草風味，暢想著美好未來，隻覺精神抖擻。

    煙草，別稱“黃金葉”，這不就是搖錢樹上的葉子麽？