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    當洪承疇以八百裏加急向京師發塘報時，王樸率領的八百多家丁已經進至九連城，再往前不遠就是鴨綠江，過了鴨綠江就是朝鮮國界了。
    【九連城也就是鎮江，大明帝國東江鎮總兵毛文龍曾經在這裏與建奴血戰一場，這一仗也是毛文龍的成名之戰，不過後來毛文龍被袁崇煥所殺，建奴也從貧瘠的長白山區遷到了肥沃的遼河平原上，這九連城也就廢棄了，現在已經和遼陽一樣成了一片廢墟。
    再簡單介紹一下朝鮮。
    1392年李成桂廢掉最後一代高麗王，建立朝鮮王朝，又稱李氏王朝，朝鮮王朝鼎盛時期的人口總數曾達百萬以上，但是經過日本侵略以及清兵兩次屠戮之後，朝鮮元氣大傷，人口總數從百餘萬銳減至不足30萬，首都漢陽的人口更是從10萬銳減至不足3萬。】
    王樸用馬鞭指了指前麵破敗的城廓，問身後的甄有才道：“有才，前麵到哪裏了？”
    甄有才道：“將軍，前麵就是九連城了，城南邊那條河就是鴨綠江了，過了鴨綠江就進了朝鮮王國的國界了，建奴沒興起之前，這九連城是我大明與朝鮮進行邊境貿易的集鎮，小人也來這裏進過高麗參。”
    王樸眼看天色將晚，就吩咐身邊的刀疤臉道：“刀疤臉，傳令下去，今夜就在這九連城紮營，明天一早過江。”
    “是。”
    刀疤臉答應一聲，領命而去。
    王樸翻身下馬，活動了一下因為長時間騎馬而有些麻木的雙腿，回頭向甄有才道：“有才，如果我們就這樣開進朝鮮王國的國界，會不會遭到朝鮮人的刁難？畢竟朝鮮已經被建奴打怕了，現在又是建奴的屬國。”
    甄有才道：“小人一路上也在想這個問題，小人覺得應該小心行事。”
    王樸問道：“你有什麽好辦法沒有？”
    甄有才道：“假扮建奴。”
    “假扮建奴？”王樸道點頭，“嗯，這倒是個好主意，而且服裝鎧甲都是現成的，為了必要的時候喬妝打扮，迷惑建奴，在長勇堡繳獲的一百多套正紅旗鎧甲還有一千多套建奴馬褂都還沒扔掉呢。”
    甄有才道：“為了謹慎起見，小人覺得應該把頭發也剃成建奴的樣式。”
    “這個也不是問題。”王樸道，“大不了上船之後弟兄們再把頭頂那一攝剃掉，一個個都變成光頭就是了。”
    【注：滿清的發式一開始並不像大家在清宮戲中看到的那樣剃半頭，腦後拖根大辮子，最初隻準留金錢大那麽一小攝頭發，並結成小辮，美其名曰：金錢鼠尾。】
    甄有才眸子一轉，接著說道：“將軍，讓弟兄們假扮建奴還有額外的好處。”
    王樸道：“哦，說說看？”
    甄有才道：“讓弟兄們假扮建奴，就可以在朝鮮境內肆無忌憚地燒殺劫掠，而且朝鮮人會把這筆帳記到建奴的頭上，將軍和弟兄們又能快活又能得到好處，完了還能讓建奴背黑鍋，又何樂而不為呢？”
    “好你個甄有才，你的腦子就是好使。”王樸奸笑道，“就這麽辦，小七你過來。”
    王小七屁顛屁顛地跑到王樸麵前，問道：“將軍，您找小人？”
    王樸道：“傳令，所有弟兄剃發，把發式剃成建奴的樣式，再挑選百餘人換上建奴正紅旗騎兵的鎧甲，剩下的弟兄全部換上建奴的戰袍。”
    “啊，剃成建奴發式？”王小七皺眉道，“將軍，常言道身體發膚受之父母，可不能隨便亂剃呀，而且剃成了建奴的發式，萬一回到大明以後別人誣蔑我們已經投降了建奴，豈不是跳進黃河也洗不清了？”
    “少羅嗦。”王樸不耐煩道，“你去跟弟兄們說，隻要他們肯剃頭，進了朝鮮之後他們想幹什麽都行，我就不信這群兔崽子還有不肯剃頭的。”
    “幹啥都行？”王小七的眼珠子亮了起來，“那朝鮮的女人……”
    “可以。”王樸道，“快活可以，但不能帶上女人行軍。”
    “行行行，這沒問題。”王小七淫笑道，“小人這就去傳令，嘿嘿。”
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    再說滿清豫親王多鐸率領五千鐵騎晝夜急進，趕到連雲島之後才知道根本沒有明軍來過這裏，多鐸認為鄭親王濟爾哈朗不可能騙他，明軍既然沒來連雲島，那就一定是中途改變了行軍方向，往別的方向去了。
    多鐸不敢怠慢，急忙派出偵騎四出查探，終於探聽到有一支明軍大張旗鼓向九連城方向去了，獲知消息的多鐸正欲率軍追擊時，多爾袞譴快馬送來了密信，信中說盛京將有大變，讓多鐸火速率軍趕回盛京。
    【這裏有必要介紹一下阿濟格、多爾袞和多鐸的關係，阿濟格是奴爾哈赤的第十二個兒子，多爾袞是奴爾哈赤的第十四個兒子，多鐸是奴爾哈赤的第十五個兒子，三人都是大妃阿巴亥所生，多爾袞是正白旗旗主，阿濟格、多鐸則是鑲白旗旗主。】
    多爾袞讓多鐸火速率領五千鑲白旗鐵騎趕回盛京，目的很簡單，就是為了即將上演的帝位爭奪戰做好準備。
    多爾袞的最大對手是肅親王豪格，豪格是皇太極的長子，正黃、鑲黃兩旗都效忠於他，豪格本身又是正藍旗的旗主，勢力十分強大，在這種關鍵時刻，多鐸和他手下的五千鐵騎當然不能遠離盛京。
    沒有任何猶豫，多鐸就決定放棄繼續追殺明軍，現在最重要的是率軍回京幫助十四哥多爾袞奪得帝位。
    多鐸的想法和濟爾哈朗等人如出一轍，這些人雖然嘴上喊著要不惜一切價救回皇太極，其實誰都明白要救回皇太極已經根本不可能了，說些漂亮話不過是做做樣子罷了，一個個內心裏其實已經開始盤算，在即將上演的皇位爭奪戰中自己該站在哪個陣營？
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    紫金城，乾清宮。
    天才麻麻亮，百官排著長隊在內侍引領下緩緩進入乾清宮大殿，跟平時一樣，崇禎皇帝已經早早地坐在龍椅上了，有明一代十六位皇帝，崇禎皇帝是最勤政的一個，甚至比明朝的開國皇帝朱元璋還要勤政。
    甚至有些史學家說崇禎皇帝自登基到吊死煤山從未缺席一天早朝，平均每天的睡眠時間不到兩小時，這種說法不太可信，但崇禎皇帝是華夏兩千餘年封建史上罕有的勤政皇帝，卻是確鑿無疑的。
    百官三跪九叩，三呼萬歲之後各自退到屬於自己的位置上，然後就一個個低下頭來不再說話了，大明朝流年不利啊，北邊建奴猖獗，中原流賊肆虐，湖廣、浙江、山東、河南、河北、山西各省又連續幾年大旱，赤地千裏，蝗蟲成災，許多州府已經開始人吃人了。
    國勢艱危，大有無力回天之勢，這種非常時期能不說話就裝啞巴吧。
    崇禎皇帝的眉頭逐漸皺緊，百官們的表現讓他很不滿意，食君祿，忠君事，現在天下有難，這些官員們卻一個個裝聾作啞，算怎麽回事？
    崇禎皇帝的目光落在了兵部尚書陳新甲身上，問道：“陳愛卿，前往鬆山解圍的援軍可曾派出？”
    陳新甲急忙出列奏道：“啟奏萬歲，臣已經安排三路援軍出關解鬆山之圍。”
    “嗯。”崇禎皇帝點了點頭，難堪的臉色稍見緩和，接著問道，“三路大軍何時能到鬆山？兵力有多少？”
    陳新甲為難道：“這個……”
    崇禎皇帝問道：“怎麽，陳愛卿可有礙難之處？”
    陳新甲無奈，隻得說道：“萬歲，三路援軍共有兵力九千餘人。”
    “什麽！隻有九千餘人？”崇禎皇帝大怒道，“隻有這點軍隊，如何解得了鬆山之圍？”
    陳新甲哭喪著臉回答道：“萬歲，京營、薊州、宣府、密雲、大同各鎮的軍隊都已經被抽調一空，實在是調不出更多的援軍了呀。”
    “朕不管這些。”崇禎皇帝勃然大怒道，“派不出援軍就是你無能，要是鬆山和錦州丟了，朕就拿你試問！”
    陳新甲嚇得以頭叩地，再不敢多說一句話。
    “報，鬆山塘報……”
    就在這個時候，一名小太監雙手高舉塘報疾步進了大殿。
    兩班的大臣們神情木然，這些天幾乎天天接到來自鬆山的塘報，無非是說鬆山、錦州局勢如何危急，催促朝廷早日派譴援軍雲雲。
    小太監直趨玉階之下，站在階下的秉筆太監王承恩趕緊接過塘報呈到崇禎皇帝的禦案之前，崇禎皇帝拆開塘報麵無表情地閱讀起來，看了沒幾行，崇禎皇帝忽然臉色大變，整個人從龍椅上霍地站起身來，捧著塘報的雙手竟然開始輕微地顫抖起來。
    正低著腦袋偷眼察看動靜的大臣們心中頓時開始打起鼓來，心忖鬆山和洪承疇看來是完了，要不然萬歲也不會氣成這副樣子。