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    第255章 長公主來訪
    武昌，提督行轅。
    神秘中年男子一踏進簽押房就感覺到氣氛不對，因為簽押房裏除了新任湖廣提督趙信之外，居然還有一位神秘的黑衣蒙麵女子。
    中年男子竭力穩定住心神，凝聲問道：“督台大人，你這是什麽意思？”
    趙信不答反問道：“本督還不知道先生尊姓大名怎麽稱呼呢。”
    中年男子也答非所問道：“督台大人，這個女人是怎麽回事？”
    趙信淡淡一笑，說道：“這位姑娘是總督大人的情報秘書，柳姑娘。”
    中年男子倒吸一口冷氣，轉身就走，柳輕煙嬌軀一扭，已經鬼魅般擋住了中年男子的去路，再伸手一擰就擰住了中年男子的胳膊，反縛背後，然後冷若冰霜地嬌叱道：“閣下既然已經顯身了，還想輕易離開麽？”
    中年男子雙手被縛，兀自大叫道：“督台大人，你不聽良言相勸，來日必死無葬身之地。”
    “哈哈哈。”趙信仰天大笑道，“那本督倒要拭目以待了，看看有誰能取走本督性命？”
    中年男子大叫道：“取你性命者非別人，就是五省總督王樸！”
    “果然是舌燦蓮花！”
    柳輕煙輕哼一聲，看似柔無力的柔荑輕輕一發力，中年男子被反縛背後的胳膊就一陣咯咯響，中年男子的臉色霎時變得慘白，額頭上已經沁出幾粒豆大的冷汗，不過卻強忍著沒有哼出聲來。
    “看起來還有兩斤骨頭。”柳輕煙說罷又向趙信道，“督台大人，這個家夥很可能就是挑唆左良玉造反的奸細，如果沒有別的事，小女子就要把他帶走了。”
    趙信拱手道：“姑娘請便。”
    柳輕煙轉身一招手，兩名年輕女子已經應聲而入，押著中年男子走了，柳輕煙又向趙信拱了拱手，也轉身去了。
    轉眼間三天過去。
    在複社的煽動下，浙直各府紛紛發生騷亂，鄉紳百姓聯合起來抵製朝廷加征未來三年的糧餉，鬆江、蘇州、常州三府鬧的動靜尤其大，朝廷派去征餉的官員不但沒有征到糧餉，還被暴民吊起來好一頓毒打。
    消息很快就傳到了南京。
    隆武帝急召內閣大臣前往乾清宮（南京也有乾清宮，朱元璋修的）議事，孫傳庭奉旨生病，臥床不足半年是不準公開露麵的，自然不可能進宮議事，錢謙益和呂大器也照例抱病在床，隻有高弘圖、薑曰廣和王鐸匆匆進宮。
    見了麵，隆武帝陰沉著臉問高弘圖道：“高閣老，朕不是再三叮囑，一定要做好安撫百姓的工作的嗎，為什麽鬆江、蘇州、常州三府還會發生大規模的騷亂，派去征餉的官員都被人打了，這究竟是怎麽回事？”
    高弘圖以衣袖拭了拭額頭的汗水，跪地解釋道：“啟奏萬歲，老臣曾對下去征餉的官員再三叮囑，讓他們一定要注意安撫百姓的情緒，向他們解釋清楚朝廷的難處，按理說不應該出現這種事情啊。”
    隆武帝皺眉不悅道：“高閣老，現在已經出事了！”
    “查。”高弘圖忙道，“老臣一定派人徹查，把此事查個水落石出，看看究竟是誰敢在暗中煽風點火，擾亂朝廷征收糧餉？”
    “查自然要查。”隆武帝道，“可朕想知道高閣老打算怎麽辦？繼續征餉嗎？萬一激起兵變怎麽辦？浙直兩省一直就是我大明的稅賦重地，如果連這兩個省也亂了，國庫的錢糧從何而來？”
    高弘圖凝聲道：“萬歲，繼續征餉是萬萬不行了。”
    隆武帝皺眉道：“不能征餉就沒有銀子，沒有銀子怎麽修繕宮殿？沒有銀子怎麽替皇姐大婚？沒有銀子怎麽去甄選秀女？難道高閣老還打算讓朕低聲下氣去向南京城內的勳戚借銀子嗎？”
    “不敢。”高弘圖忙道，“老臣萬不敢有此大逆不道的想法。”
    隆武帝大聲道：“那你說怎麽辦？”
    “萬歲。”高弘圖眸子裏掠過一絲狠毒，凝聲道，“老臣還想到一個法子。”
    “哦？”隆武帝神色稍緩，問道，“什麽法子？”
    高弘圖向身後的薑曰廣使了個眼色，薑曰廣膝行兩步，上前稟道：“萬歲，其實浙直兩省的百姓也已經很貧困，真正有銀子的是那些絲綢大戶、麻棉大戶，還有這次發生在鬆江、蘇州、常州的騷亂也是這些絲綢大戶、麻棉大戶鬧得最凶。”
    隆武帝道：“薑愛卿的意思是……”
    薑曰廣道：“老臣的意思是說與其向沒有銀子的百姓派餉，還不如向這些絲綢大戶、麻棉大戶派餉！此次民變可謂天賜良機，隻要把煽動民變的罪責推到這些絲綢大戶、麻棉大戶頭上，就能借機抄沒他們的全部家產！”
    高弘圖道：“萬歲，鬆江是產棉大府，每年生產的鬆江棉布足有上百萬匹，蘇州、常州卻是絲綢大府，每年產出的上等絲綢就有五十多萬匹！這幾個府也是浙直兩省最富的府，保守估計，絲綢大戶、麻棉大戶也有上百戶之多，每戶家資數以十萬計！”
    上百戶大戶，每戶家資數十萬，加一塊那就是數千萬兩巨銀子，真要能把這筆銀子充歸國庫，那今後數年朝廷的用度就有著落了。
    事實上，高弘圖的估計的確保守了，當時江南的民間財富已經相當可觀了。
    自從嘉靖以後，大明逐漸步放開了海禁，江南的絲綢、茶葉、瓷器又是西方世界最暢銷的奢侈品，每年都有大量的商船滿載白銀從南洋、日本、呂宋，甚至是歐洲不遠萬裏來到江南通商貿易。
    由於大明官方是禁止與西方通商貿易的，因此這些貿易都是民間走私性質的，通商貿易帶來的巨額財富就大量流入了絲綢大戶、棉麻大戶、紡織大戶、茶葉大戶以及與之相勾結的勳戚官員囊中。
    這也是明代特有的一個怪現象，民間的財富非常充盈，可國家卻窮得破產了。
    隆武帝凝思片刻，沉聲道：“高閣老，這件事就交給薑閣老和王閣老去辦吧，薑閣老，王閣老，朕希望你們謀定而後動，千萬不要惹出另一場民變。”
    薑曰廣和王鐸趕緊伏地領旨：“老臣領旨。”
    隆武帝揮了揮手，薑曰廣和王鐸膝行退到了殿外。
    隆武帝又向高弘圖招了招手，高弘圖膝行上前兩步，跪到了隆武帝腳下，隆武帝俯下身來，低聲問道：“高閣老，另外一件事辦得怎麽樣了？”
    高弘圖道：“老臣已經有了萬全之策，正要稟報萬歲。”
    “哦？”隆武帝欣然道，“快說說。”
    高弘圖道：“老臣思來想去，隻有一個辦法能夠瓦解掉王樸的中央軍。”
    隆武帝道：“什麽辦法？”
    高弘圖道：“釜底抽薪！”
    隆武帝道：“如何釜底抽薪？”
    高弘圖道：“王樸屢敗建奴，在建奴盛京燒殺劫掠，又生擒了奴酋皇太極，假如老臣所料不差，建奴必然恨王樸入骨，此次楊廷鑒率團前往北京與建奴議和，建奴必然會借機提出條件，要我們除去王樸。”
    隆武帝聞言輕輕頷首，建奴提出這個條件完全在情理之中，而且可能性很高。
    高弘圖接著說道：“隻要建奴提出這個條件，那麽大事就成了一半！隻要建奴擺出進攻山東的架勢，王樸必然會再次率軍救援山東！等王樸領軍出征之後，再調南直金山衛，浙江臨山衛、觀海衛的軍隊進京，迫降留守燕子磯大營的中央軍，最後放出高傑、劉良佐、劉澤清三位將軍，利用他們控製燕子磯大營的六萬江北舊部，如此一來，南京就完全在朝廷的控製之下了！”
    一邊的張子安撇了撇嘴，心裏給高弘圖的這番構想下了句評語：紙上談兵。
    在張子安看來，高弘圖的構想漏洞太多，其中有太多的主觀臆斷，想當然地認為建奴就一定會出兵，想當然地認為王樸就一定會出兵去救援山東，更加想當然地認為，王樸會不做準備就倉促出兵。
    隆武帝聽了卻非常滿意，欣然頷首道：“高閣老，鏟除王樸的重任就交給你了。”
    “萬歲盡管放心。”高弘圖肅然道，“老臣一定不辱萬歲重托。”
    “好了。”隆武帝欣然道，“朕也沒什麽要特別叮囑的了，你可以出宮了。”
    “如此，老臣告退。”
    高弘圖向隆武帝長長一揖，雙膝跪行出了大殿，又在殿外會齊了薑曰廣、王鐸直趨文華殿而來。
    武昌，柳輕煙寓所。
    陰暗的地牢裏，中年男子背著雙手被吊起梁上，整個人隻有腳尖能勉強夠得著地麵，兩名彪形大漢手持皮鞭凶神惡煞般守在旁邊，每當中年男子合上眼瞼想要入睡的時候，就會狠狠一鞭抽在中年男子身上，中年男子就會慘叫一聲猛然驚醒過來。
    三天，已經整整三天了！
    這三天來，中年男子就一直被這樣吊著，飯不準吃，水不準喝，覺不準睡，困了就猛抽一鞭將他抽醒。
    這就是最典型的熬鷹法，不出三天，連最凶猛的老鷹都會被馴成乖乖鳥，一般人的意誌力根本就抗不了兩天！
    “殺了我吧，好漢。”中年男人的精神終於崩潰了，“求求你們，給我一刀吧。”
    一個彪形大漢又一鞭抽在中年男人背上，冷笑道：“小樣，老子就不信熬不熟你。”
    “說吧。”另一名大漢端來了一碗水，湊到中年男子嘴邊，獰聲問道，“叫什麽名字？”
    “水水水……”中年男子聞到水的清香，連聲道，“我要喝水，喝水……”
    “說出你的名字，就給你水喝！”
    “我說，我說，我叫……朱三。”
    “咣啷。”
    彪形大漢手一鬆，瓷碗摔到了地上，碗裏的清水灑了一地。
    中年男子的精神徹頭徹尾，嚎啕大哭起來：“天啊，老天爺呀，讓我死吧，我不想活了呀，嗷哈哈哈，讓我死吧，求求你們了，殺了我吧……”
    “熬，接著熬！”另一個彪形大漢冷然道，“老子就不信熬不垮他！”
    “我說，我什麽都說。”中年男子使勁地甩了甩腦袋，痛哭流涕道，“我叫範文程，遼東盛京人，天命三年歸順大清……”
    “大清？建奴啊！”彪形大漢勃然色變道，“原來是漢奸！”
    另一名彪形大漢道：“我去稟報小姐！”
    說完，彪形大漢就匆匆離去，不到片刻功夫就領著柳輕煙和兩名婢女進了地下室，柳輕煙冷洌的目光刀一樣落在範文程臉上，凝聲問道：“你叫範文程？”
    範文程有氣無力地點點頭。
    “說侯爺說起過你，鐵杆漢奸！”柳輕煙道，“你怎麽跑武昌來了？”
    “說來話長了，嗬……”範文程打了個嗬欠，說道，“原本是奉了多爾袞之命來南京挑起南明黨爭的，後來發現孫傳庭、王樸已經完全掌控了朝政，根本挑不起黨爭，隻好想辦法接近潞王朱常芳……”
    範文程的精神已經徹底崩潰，把他潛入南京之後所發生的所有事情都原原本本地說了。
    柳輕煙如獲至寶，立刻回到閨房修書一封，把這個消息用飛鴿傳書傳回了南京，柳輕煙雖然人不在南京，可對南京最近發生的事情卻了如指掌，她知道這個消息對王樸來說意味著什麽，這簡直就是一柄鋒利的屠刀啊！
    範文程既是建奴的走狗，又跟逆賊左良玉有瓜葛，還跟潞王朱常芳有牽連！誰要是跟範文程有了瓜葛，立刻就得背負裏通外國、陰謀篡位、造反這三條十惡不赦的大罪，隨便哪一條都夠誅滅九族了。
    南京，靖南侯府。
    王樸和常延齡、李祖述、徐宏基幾個死黨搓了兩圈麻將剛回來，還沒進後院就聽到了一陣陣銀鈴似的笑聲，笑聲是從圓圓的牧丹閣裏傳出來的，牧丹閣是王樸特意為陳圓圓蓋的寢居，王樸覺得百花之中隻有牧丹花才配得上圓圓的美貌和大度，所以起了這麽個名字。
    這名在讀書人眼裏很俗氣，可王樸卻有些小得意，因為他心裏還想著蘭花閣、水仙閣、玫瑰閣、曼陀羅閣……
    王樸正想著牧丹閣裏都聚集了哪些女人，這麽熱鬧？
    呂六忽然湊到王樸輕聲耳語道：“侯爺，長公主來訪，沒帶鸞駕，一個人來的。”