在洛陽休整了兩天，給仍堅持居住在這裏的難民們留下一車的糧食和種子，荀貞一行人繼續上路。

    過了河南地界，弘農就在西涼軍的勢力範圍了。

    有河南作為緩衝，河南與弘農的交界，汜水關的守備並不嚴密。荀貞被盤剝了大半的貨物才被允許入內，偷偷打量著這些西涼兵。他們普遍身材高大，言語粗鄙，卻不像關東人魔化的那樣，極其殘暴嗜血，殺人成性。乍看起來西涼兵與關東其他軍閥的士兵沒什麽區別，都是一副軍紀散漫的兵痞模樣。而他們中有許多須發皆黃，額頭高，眼窩深的，一看就不是漢人，荀貞暗道董賊出身西涼，常與羌人相處，甚得羌人擁護，如此看來，果然如此。此時羌人在西涼勢力甚大，漢桓帝時多次派遣大軍，雖然屢次得勝，但始終無法徹底打壓羌人。黃巾起義後朝廷實力消弱，羌人北宮伯玉挾持西涼名士韓遂造反，之後種種變故，導致朝廷最終失去了對西涼的掌控。董卓在羌人中素有威望，在與關東諸侯的戰鬥中士兵損傷有些大，便在涼州招募了大量的羌人入軍。

    荀貞回頭對曾是並州狼騎一員的錦衣衛百戶廖岑說道：“廖大哥，你看那些西涼兵，於我並州軍如何。”

    廖岑把高大的身軀蜷縮在馬車上，一對精光四射的眼睛仔細的打量了半餉，“不差，並涼雄兵天下聞名，別的看不出，這些西涼兒的騎術不比我並州健兒差，隻是軍紀裝備差的多，若有戰鬥，我並州軍可以一當十。”

    說這些，他驕傲的挺起了胸，渾然不把關東諸侯畏之如虎的西涼雄兵放在眼裏。其他聽到這話的錦衣衛也都點頭讚同。

    荀貞溫和的笑了笑，他知道這些人都是雲朔方軍中的精銳，自有一股傲氣。他們說並州兵打西涼兵可以一個打十個，肯定是誇大，並州兵中能在武力騎術裝備上都壓西涼軍一頭的，隻有原朔方軍。當然了，在這些高傲的士兵眼中，現在並州軍中不屬於原朔方軍的根本不叫並州軍，按主公的話來說，他們隻是後備而已。按照雲的想法，之前不能完全掌控並州軍，現在完全掌控了，就要大刀闊斧的改革。可惜，雲的想法沒有錢糧的支持，便一直是空中閣樓。

    ：“比起羌人如何？”

    廖岑臉上浮現一絲鄭重，“羌人精於騎術，我朔方軍當然不懼，但其他人隻有十分之一能夠與之比肩。”

    荀貞歎了口氣，沒說什麽，一行人繼續匆匆趕路。

    長安城，午夜，司空荀爽府中。

    現年六十多歲的荀爽端著一本《易》誦讀，他正襟危坐，聲音洪亮，一絲一毫都不鬆懈。

    荀爽字慈明，是荀氏八龍之六，人稱六龍先生，有荀氏八龍，慈明無雙的評價。他不管為人還是學問都十分讓人佩服，之前被把持朝政，急於獲得士人承認的董卓召如洛陽，提拔為司空。他也看不上武人出身，又野心勃勃的董卓。但為了將董卓引導像大漢效忠，他還是對董卓十分恭敬，所以十分的董卓尊敬。可沒想到董卓在屢次像士人示好不被承認後自暴自棄，完全暴漏了自己殘暴的本性，他強行遷都長安，無辜受牽連而死的人數不勝數。董卓有為了籠絡逐漸不聽使喚的西涼兵，縱容他們禍亂司隸，讓百姓受苦，董卓欺辱天子，肆意屠殺百官，讓荀爽恨之入骨，他現在之所以還願意違心奉承董卓，不過是為了能夠在董卓麵前說上話，多保護幾個人罷了。

    之前司徒王允找他商量，眾人密謀誅殺董卓，但奈何董卓為人雖殘暴，但身為漢末一枝獨秀的軍閥，卻不缺腦子，他在百官身邊都正大光明的插下了眼線，而且出行都要人清除街道，身邊有呂布保護，精銳甲士數百，難以靠近。王允荀爽等人十分頭疼。

    將書讀完，侍立在一旁的家人荀成說道：“大人，可要休息。”

    荀成就是董卓借口保護他派來的眼線，原名馬成，荀爽不曾習武，但也看得出荀成是一位百人敵。雖然對荀成忌憚無比，但荀爽為人溫和，與人為善，所以對荀成也很好。

    ：“天色不早了，我也要休息了，阿成，你也去休息吧。”

    ：“大人不睡，屬下不敢睡。”

    荀爽知道這是荀成的職責所在，隻是說一句注意休息，便解衣睡下了，荀成立在屋外看守。

    荀爽心中坦蕩，很快就沉沉睡下。荀成正端立在門外，忽然聽到一聲鳥鳴，他不動聲色，手一抹嘴，也發出一聲長長的鳥鳴，不遠處果然傳來回聲。兩方你來我往，鳥鳴聲傳遞了十幾聲後，荀成便出去如廁。荀爽為人清貧，無子，老妻的也死的早，家中除了荀成，隻有兩個睡得早的老奴。

    荀成出去，在牆壁一角看到錦衣衛特有的暗語印記，心中了然，便自己回屋睡下。

    而荀爽的屋中，荀貞悄悄摸了進去。

    ：“叔父，叔父。”

    荀爽被荀貞叫醒，看到荀貞，大驚，“貞之，你如何在此地？”說著去看門外，卻沒看到荀成的身影。

    ：“叔父不必擔心，那名看守被引走了。”荀貞和廖岑商量過，不打算暴漏荀成錦衣衛間諜的身份。

    荀貞向荀爽講述了自己投並州之事，荀爽歎息，“楚子揚出身賊眾，如今雖為大漢臣子，又有幾分忠心。”

    荀貞聽了荀爽的話，臉色尷尬，他也對漢家沒有忠心，才投奔了出身黃巾的雲，讓荀爽這麽一說，也有幾分不好意思。

    見荀貞尷尬，這位睿智的老人笑了笑，“你向來有四方之誌，又無上下尊卑之心，我聽聞楚子揚待下甚寬厚，小吏麵刺其過，讓潛心受教，想來隻有他才能做貞之的明主。”

    荀爽見荀成久不會來，知道並州軍中自有手段，便放心和荀貞談話。荀爽說起荀攸密謀誅殺董卓，被捉拿下獄的事情，荀貞也十分擔心，他比荀攸略大，兩人雖名為叔侄，但感情卻像親兄弟一樣。

    荀爽安慰他不要過於擔心，自己與王允等人密謀誅殺董卓的事說給荀貞聽，荀貞暗暗心驚，暗道董賊果然天棄人厭，自家秘密潛入長安，就是要借助荀爽王允來暗殺董卓，沒想到他們卻早已開始密謀了。

    荀貞和荀爽談論一夜才告辭，臨走時見到老人撫摸自己肩膀，睿智的眼睛有些濕潤，欲言又止的樣子，頓時明白了，也忍不住流淚而去。

    兩日後，司空荀爽，手捧一卷《禮》，端坐在庭外，失去了呼吸。

    按下失去至親的悲傷，荀貞借助司徒王允等一係列意圖誅殺董卓的公卿的勢力，秘密在長安遊走，聯絡了各方力量，甚至連被囚禁的荀攸都見了一麵。在董卓繼續自己荒淫殘暴的生活的時候，一張看不見的網已經向他撲來。

    但還不夠，董卓雖然已經墮落，但他還是一頭猛虎，還是一隻爪牙鋒利，兩翼強健，帶血的猛虎，下丹田圓滿的王越雖然是雲找來殺虎的劍，卻還不能保證能夠殺死董卓。像殺死董卓，就要把他的翅膀拔掉，董卓的翅膀，無疑就是天下第一猛將，溫候呂布。

    於是，再一次和女婿聯絡，給外孫女起名倩兒的呂布，收到了司徒王允的邀請。連環計開始了。

    不知不覺間，數月過去，並州軍以大軍大勢，強壓河東，山窮水盡的白波軍降服，雲打散其編製，任命華歆為屯田校尉，諸葛瑾孫乾輔佐，全都安置在河東屯田。參戰將領接按軍功賞賜，而新加入並州軍的田豐等人也證明了自己的能力，保證了地位。

    並州精銳騎兵悄然在河東囤積，時刻等著長安劇變，突襲入長安。

    殺董的日子，近了。

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