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    第一百七十七章　華盛頓會議開始

    聽見自己的父親相詢，張良先是笑笑說道：“孩兒準備在這次回憶中淘換幾艘戰列艦玩玩，也順便加強一下孩兒警備艦隊的實力！”

    張霖聽見張良的話後，剛喝到嘴裏的一杯水全部給噴了出來。 盯著張良許久不說話，最後拿起水杯狠狠的喝了一口水說道：“戰列艦，小兔崽子，你是越玩越大了啊。據咱們的情報，老子也是知道戰列艦行情的，現在國外建造一艘戰列艦都要1500萬—2000萬美元，折合銀元5000萬—6600萬銀元，娘的都超過咱們明年的總軍費開支了。你老子沒那多閑錢也養不起這麽多大個的東西！小六子，我也知道戰列艦是好玩意兒，可是你老子的家底就這麽厚，你就少折騰點，警備艦隊裏多造幾艘巡洋艦就是，沒必要非要戰列艦，這玩意兒咱們買不起啊！”

    張良聽著自己父親絮絮叨叨話，也不禁莞爾，他明白雖然對子發展海軍是持著讚同態度的，但是對於海軍自己的父親並沒有很深的認識。尤其是海軍除了那幾門大炮遠沒有陸軍的槍炮如林來的實在！所以見自己已提出戰列艦首先想到的就是自己的錢袋子！於是張良等自己父親說完就解釋道：“父親，孩兒並不是去國外訂購戰列艦，您不用這麽震驚。這次孩兒的主要想法還是在這次會議上淘換來幾艘這些列強退役的舊軍艦，相比價錢不會很貴的。向美國已經準備退役的南卡羅來納級戰列艦，單艘的造價隻有5382萬美元，它的後繼型特拉華級戰列艦也隻有8225萬美元。戰列艦造價飛升也隻是歐戰結束後才飛升的！孩兒估計要是買幾艘戰列艦舊軍艦的話，是不會花這麽多錢的，1000萬美元的預算足夠咱們至少淘換來三艘戰列艦了！到時候咱們警備艦隊就會成為這個國家中實力最雄厚的！”

    聽到張良如此說，張霖才算鬆了一口氣，不過張良開口一千萬美元的預算還是讓張霖緊皺眉頭，倒不是這個錢拿不出來，三千多萬銀元張霖還是哪的出來的，隻不過財政今年就不可能有一點結餘！不過看著自己兒子看著自己殷切的目光，張霖還是不忍心拒絕，在他的內心深處也一個大炮巨艦的夢想！最終張霖呀呀牙說道：“好，老子就陪你瘋一把，和一千萬美元老子出了。不過你小子給老子聽好了要是有一點賬目不明的地方老子活剝了你的皮！”

    張良見父親最終還是同意了自己的請求，張良也是在內心裏感到高興，開玩笑道：“父親，您放心要是孩兒不能給您淘換來幾艘質量過硬的戰列艦來，孩兒也沒有臉來見您了！不知父親準備這次叫誰帶隊前去呢？”

    張霖沉吟了一會兒說道：“就叫現在在你麾下的小周去吧，咱們遼係的人中也就他係統的學過外交，這正好借這次機會讓他好好鍛煉一下。至於警備艦隊要參加的人員就有你自己決定吧，一定要挑仔細了！”

    “嗬嗬，父親您就放心吧。孩兒保證讓您滿意，父親您先忙我去看看鳳兒醒了沒有。”張良站起身來對張霖說道，在張霖擺手後慢慢的退出書房！在退出後張良並沒有馬上就去於鳳兒的臥房，而是先到讓一名參謀去電訊室給警備艦隊的沈宏烈發電報讓他做好準備，隨時準備出發前往華盛頓，安排好一切後，張良才向於鳳兒的臥房走去！

    警備艦隊的沈宏烈接到馬上就開始了準備，自己親自上陣，加上警備艦隊海防艦隊的司令官淩霄，兩人為首再加上警備艦隊大大小小的軍官10餘人組成的一個代表團在短時間內就已經組件完畢，一切就等著出發前往華盛頓。並沒有讓他們等多久，華盛頓傳來的消息會議將定於11月12日召開，早已準備完畢的眾人回合京城的外交代表團在天津坐上一艘快速商船後就像華盛頓趕去。在經過一個多月緊趕慢趕終於在11月10號這天趕到了華盛頓，再上岸後中國的代表團就在美國方麵的安排下住進了賓館裏，而沈宏烈等人由於另有任務在身就借口人數有太多賓館擁擠為由就住在了北疆設在美國的辦事處裏！

    在十二號會議開始的這天除了周大文代表北疆和顧維鈞一同參加會議之外，沈宏烈等警備艦隊的軍官們並沒有參加，而是借著這個機會對美國即將退役的軍艦進行了一次摸底調查。在調查中那些前無畏艦被沈宏烈他們直接就給排除在外，他們的目光就盯著那些無畏艦不停的搜集一切信息。好在作為一個標榜新聞自由的美國，這些信息並不難找。在華盛頓會議召開的這幾天內就已經讓他們初步的確認美國的南卡羅來納級戰列艦就即將退役，尤其是南卡羅來納號已經轉入預備艦隊，就差一個退役儀式了！其他的軍艦由於限製具備的這個會議還沒有結果也就沒有退役的跡象，但警備艦隊的那些官兵們還是向盯著自己食物的餓狼一般盯著那些戰列艦。

    對於南卡羅來納級戰列艦這些警備艦隊的軍官們並不滿意，他們認為和現在已經盛行於世的那些超級無畏艦相比，南卡羅來納級戰列艦實在是太過於小家子氣。1381米的艦長，245米的艦寬，標準排水量16000噸，18節的航速。這些數據都讓警備艦隊的官兵們相當的看不上眼，在他們警備艦隊已經服役的兩艘“遠”字級裝甲巡洋艦光說體積就和這艘戰列艦的大小差不多，尤其是再看過了那麽多無畏艦超無畏艦的資料，對這艘美國無畏艦的開山之作，實際上一直作為前無畏艦隊的旗艦的南卡羅來納級相當的看不上眼！

    不過相對於基層官兵的那些想法，沈宏烈的想法卻要現實多，在他看來這艘性能相當一般的戰列艦相當不錯，最起碼在他看來改進的餘地就很大！這級戰列艦之所以性能不突出最關鍵就是動力係統過於落後，12台燃煤鍋爐，兩台往複式蒸汽機嚴重限製這艘軍艦性能的發揮。如果在動力上對這艘軍艦進行一番改進的話肯定是大有作為。如何改進沈宏烈都有了初步的方案，像用4台在“遠”字級重油專燒鍋爐基礎上研製的g—3型大型重油專燒鍋爐替換12台燃煤鍋爐，空間至少節約三分之二；用兩台單台馬力為18000匹的蒸汽輪機代替原來的往複式蒸汽機。僅僅通過一個動力係統的改進就能使得這艘軍艦的性能發生翻天覆地的變化，另外通過更換動力係統節省下來的重量又可以用來加強裝甲防護。這樣一來這艘排水量並不出眾的戰列艦將煥發出驚人的戰鬥力！

    在沈宏烈的計劃中已經決定了在這一千萬美元的預算中除了購買兩艘更加先進的軍艦外，這兩艘也要拿下，想盡一切辦法也要拿下，要知道這可不是一加一等於二的問題，四艘戰列艦和兩艘戰列艦戰列艦體現出戰鬥力更加不是翻翻這麽簡單！不過沈宏烈並沒有把這個打算告訴在場軍官的打算，一切還沒有明朗之前他是不會把這個想法透漏出去！不過明顯淩霄看出了什麽，在沈宏烈起身離開房間以後，淩霄也起身跟了出來，和沈宏烈一塊兒站在陽台上看著下方來來往往的福特車問道：“學長，似乎您並不讚同咱們那群軍官們的看法！您是如何看的？”

    “嗬嗬，是不一樣，畢竟站的位置不同，考慮的問題也就不一樣。對於這次的華盛頓之行我還是很有信心的，這幾天咱們接觸那些美國政府的工作人員，從和他們談話中就可以聽出他們對日本這個擴張心強烈的島國有著很強的戒備心理，尤其是對英日之間的聯盟更是忌憚甚深！我覺得咱們在會後尤其是列強們達成限製海軍軍備的條約後，咱們還是很有可能從美國人手裏買到一兩艘戰列艦的。我認為隻要咱們提出來後美國人就不可能拒絕，這對他們的好處太大了！我在想的是如何以最小的代價把這軍艦給買下來，畢竟咱們的經費也不寬裕還是能省就省一些！”沈宏烈淡淡的說道，並沒有把自己所想的全部道出！

    淩霄點點頭說道：“學長說的在理，我的看法也是這，咱們能生下來多少就省多少。在咱們剛到美國的時候咱們和代表團裏其他人迥然不同的身份就引起了美國海軍部的關注，昨天美國的海軍部裏來人說他們的約瑟夫斯丹尼爾斯部長邀請我們到海軍部裏參觀，並說歡迎來自東方的客人。我想和咱們北疆有密切經濟聯係的美國人對咱們發展的海軍的努力是看在眼裏的，對咱們的來意多少也有一點的猜測！學長您說咱們如何選擇？”