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    第一百七十九章　啊！戰列艦

    聽到從丹尼爾斯嘴裏說出的這話，沈宏烈強自抑製住內心的激動，表情平靜的說道：“尊敬的部長閣下，說實話，你們給予的這個價格並不高，但是我國的現狀貴國也清楚，雖說還在一個國家的旗號下，但內部軍閥割據，實力分散。 我們警備艦隊所在的遼係雖然是國內較強的一股勢力但和一國相比還是力有不逮！雖然我們對於這四艘戰列艦非常需要，所以希望貴方是不是在降低一些價位。”

    丹尼爾斯聽著沈宏烈略帶倫敦口音的英語，眉頭不由的有些微皺，正想拒絕在他看來不符合做生意原則的無理要求時，旁邊的作戰部長本森輕咳一聲後丹尼爾斯改口說道：“貴方要求我考慮一下也可以理解，這樣吧，鑒於我們和北疆的友誼，兩艘無畏艦再減少五十萬美元。這是底線，不能再減少，不然的話我們議會的可怕指出你們應該知道，我可不想被拉去質詢！”

    沈宏烈也沒再強求，這已經超過他的預期了！四艘戰列艦雖說不是之前打算好的四艘無畏艦，隻有兩艘美國第一代略帶實驗性質的無畏艦，其餘兩艘還是前無畏艦。但沈宏烈很滿足，對於已經失去戰列艦達26年之久的中國海軍來說，哪怕一艘前無畏艦都是寶貝，況且這幾艘軍艦最長服役年齡也隻有十三四年，對一艘主力艦來說剛剛進入壯年。在買入的這四艘戰列艦中，南卡羅來納級戰列艦和康涅狄格級戰列艦無論排水量還是艦船的長寬都基本上一樣，艦體設計也有很大的相似性。可以說要改進的話，這兩艘前無畏艦完全可以改進成無畏艦，這才是對沈宏烈最有吸引力的地方。

    看著丹尼爾斯部長和本森少將等著自己的回答，沈宏烈臉上浮現出一絲掙紮，似乎非常心疼一般，許久才說道：“好，既然部長閣下話都說到這份上了，我也不再扭捏了，就這樣，一口價650萬美元，四艘戰列艦，不知康涅狄格級戰列艦戰列艦的六艘中的哪兩艘？”

    這時換成了海軍部的作戰部部長本森少將回答：“沈先生，兩艘前無畏艦我們將會把新近退役沒多長時間的堪薩斯號和新罕布什爾號賣給貴方，以支持貴方重建海軍的行動。不知沈先生可還滿意？”

    沈宏烈還沒有說話，那些一直在旁邊旁聽者的警備艦隊的年輕軍官們已經歡呼起來，雖然在之前他們對前無畏艦批判的一無是處，就是南卡羅來納級戰列艦戰列艦也被這些人便到了穀底。但是當他們聽到自己艦隊真的即將擁有戰列艦的時候，這些年輕的軍官再也抑製不住自己激動地心情歡呼起來。沒人責怪他們失了利益，他們理解一支昔日的亞洲第一艦隊被打落穀底時渴望重新奮起的那種心情！

    接下來的事情就簡單多了，在部長閣下的安排下，沈宏烈他們正式以北疆警備艦隊軍官觀察團的身份來到了海軍部正式開始洽談購買美國退役戰列艦的事宜。瞬間整個美國都是到東方的一個地方勢力的海軍派來了一隻小的觀察團來購買偉大美國的戰列艦，那些還在華盛頓的諸國列強也都得知這個消息。一時間關於購買軍艦的消息就被各國拿到了詳細的資料，當然這是美國和中國兩方有意泄露的，也免得這些在遠東有自己特殊利益的國家幹預此事。以英國為首的西方國家看了北疆的警備艦隊所要購買的軍艦資料時並沒有再關注，在驕傲的大英帝國紳士們看來，這幾艘大英帝國早已經退役好久的軍艦不值得關注也對大英帝國在遠東的利益形不成威脅！作為直接的利益相關者日本倒是反對了一番，但是由於美國的堅持，再加上日本也覺得這幾艘已經嚴重落伍的戰列艦在他們的超弩級戰列艦麵前不值一提，所以也沒有堅持，繼續他們未完的海軍軍備談判！

    因為早已暗中議定完成，所以明麵上的談判進行的很快，在短短的一天之內就已經完成。在雙方前方訂合同後，這件事情也算落下了帷幕。在沈宏烈的要求下美國派出了四百多名海軍官兵配合已經來到美國的一千名中國的警備艦隊的官兵一起把這四艘龐然大物，當然找日本的說法是幾個戰列艦中的侏儒開會到北洋警備艦隊的母港—葫蘆島。而在葫蘆島也為這四艘軍艦的回歸做好一切準備，航道清理以及船廠的最大的那兩個船塢已經準備就緒，在兩艘前無畏艦到達後就會進入這兩個船塢內接受改裝，購艦剩下的經費在請示過張良後全部衝入這次戰列艦的改進戰力增強計劃！值得一提的是在構建完成後美國在沈宏烈他們還沒有提出來之前就把這兩級戰列艦的圖紙隨艦贈送給了警備艦隊，所以在技術上也沒有存在什麽障礙！

    根據沈宏烈提前送回國內的康涅狄格級戰列艦的資料，和沈宏烈的意見。進過船廠中的兩方的共同努力下終於拿出了一個改進方案。雖說和南卡羅來納級戰列艦的艦體上相差不大，排水量也一樣，但是考慮到設計時畢竟隻是按照前無畏艦的標準來設計的。所以在這個改進方案中，康涅狄格級戰列艦隻增加了一座305mm雙聯裝艦炮，主炮安裝變為了前一後二沿中軸線布置的方式，這兩座305mm艦炮是美國從同級的戰列艦上拆下賣給北疆作為備件的。二級副炮全部取消，在二級副炮的地方變為四座雙聯裝150mm艦炮，後半部艦體的上層建築完全拆除為增加一座主炮！僅在艦炮方麵這級戰列艦就減少了不小的自重，再加上這次附帶著還有整個動力係統的更換，火控係統的更換，以便統一指揮全艦射擊！整個軍艦猛然自重大減，不過隨著全艦裝甲板隻要更夠更換的全部拆改掉被改為現在北疆自己生產的克虜伯裝甲的改進型，最大厚度也從11英寸增加到12英寸，整艘軍艦防禦力將會大增！

    這個改進方案一旦順利實施，那麽這兩艘前無畏艦轉身就能變成一級無畏戰艦，雖然主炮的數量不是很多！不過這並不是重點，這兩艘隻是作為試驗艦為後兩艘無畏艦趟下路子，等這兩艘改裝完成後隻要改進效果達到性能指標，後兩艘無畏艦立馬就進入船廠進行改裝！不過這兩艘的要動的地方少一些，現在北疆的兵工廠內還不能製造這個口徑的巨炮，最大的也就是巡洋艦根據德國技術生產的210mm口徑的艦炮。所以這兩艘軍艦除了動力方麵會全部更換外也就會對全艦的裝甲進行全麵的更換。而兵工廠則要加緊完善和成熟火炮的身管自緊的技術，爭取在火炮上進行應用，減輕火炮的重量！另外在張良的提議下，兵工廠還從上海引進了電鍍鉻的技術以減少火炮的身管的磨損！

    北疆成功從美國買進四艘戰列艦的消息傳到國內的時候，國內民眾的熱情再次被點燃了！紛紛致電北疆邊防長官公署希望能夠讓軍艦在天津港先行停靠，讓關內的民眾先過下眼癮在開入葫蘆島。對於這個要求張良也沒有理由拒絕，於是一道電波飛向了正在太平洋上的驚濤巨浪中艱難航行的四艘軍艦上！此刻爭議十節的巡航速度航行到琉球群島懂三百海裏的四艘軍艦上所有的中國海軍官兵正在美國士兵的指導下艱難訓練著，他們將是這幾艘軍艦的第一批水兵，也是其他後麵的領路人！所以每個人學的都很刻苦！在接到電報沒多久，海上風浪漸歇。兩艘北疆派來滿載著大同白煤的補給船迅速的靠了上來，給四艘戰列艦進行快速的補給！這將是他們回到葫蘆港之前的最後一次的補給了！

    就在編隊剛補給完成，南卡羅來納號戰列艦前籠式桅杆上的一名觀察員大喊道：“前方發現煙柱，據初步觀察是一艘大型軍艦，型號不知！”過個片刻，那名觀察員再次大喊道：“看清楚了，是日本的戰列艦，是伊勢號超無畏艦，它轉向了，向我們駛來了！”

    艦橋內的沈宏烈拿起望遠鏡但是前方除了幾個煙柱外什麽也沒有看清。旁邊的一名美國海軍軍官說道：“親愛的沈，就是日本人的軍艦也沒有關係，現在這四艘軍艦上懸掛的還是美國的國旗，日本人不敢采取過激的行動！”沈宏烈並沒有說話，他心裏並沒有底兒，過了十來分鍾，日本人的戰列艦終於出現在警備艦隊眾人的眼前。雖然日本人隻是伴隨著著編隊航行，並沒有采取什麽過激的方法，但是四艘戰列艦上眾人沒有人敢放鬆心情，近距離觀察才看出超無畏艦帶給眾人的壓迫力，超過200米長的龐大艦身讓在他旁邊的四艘戰列艦頓時相形見拙。不時從日本伊勢號戰列艦上傳出陣陣嘲笑！在他們看來就是支那人有了這幾艘戰列艦，在偉大的大日本帝國海軍麵前還是不堪一擊的玩具！

    船上的那些警備艦隊的光餅各個都緊握拳頭，看著旁邊的日本軍艦。不過伊勢號戰列艦顯然沒有在這裏久留的打算，陪伴監視警備艦隊的戰列艦編隊航行了半個小時後，伊勢號戰列艦把航速提到二十三節後快速的從警備艦隊眾人的眼中消失了，在風中還能聽到伊勢號上那些日本海軍官兵囂張的笑聲！