“大人，您請的客人都已經在前廳候著了，總計二十個人，一個不多，一個不少”張順之恭敬地站在高興麵前回報道

    今天是六月二十一日，正是高興約見轄下四州最有勢力的二十戶族長的日子

    高興頭從厚厚的卷宗中抬起頭來，輕輕放下手中的狼毫，然後用力揉了揉緊皺的眉頭，臉上一片疲憊之色，但深邃的雙眼卻依舊甚是有神

    “我知道了，飯食準備得如何了？”高興端起手邊的茶水，輕輕潤了潤喉嚨然後說道

    “掌勺的廚子是城中最好的酒樓中請的，食材也甚是齊全上乘，一切準備就緒，大人請放心”張順之答道

    高興輕嗯了一聲，然後坐直身體問道：“順之，趙構如今到哪了？”

    “那小子聽說大人要掉他北上，興之下如同猴子一般幾日來日夜兼程，此時怕是已經過了徐州，再有個三日功夫便能到達南青州了”說起自己同甘共苦的弟弟，張順之嚴肅的臉上浮現出一絲淡淡的笑意

    高興聞言輕笑道：“實際上也怪不得他，這些日子來，你們其他幾兄弟都是東奔西跑，忙得不可開交，唯獨他一個人在家裏陪著一幫半打孩子，也著實憋苦了他了”

    “能為大人奔波，縱使再辛苦也是值得的”

    高興嗬嗬一笑，讚賞地看了張順之一眼後不再說話，徑自端起麵前的茶盞，輕輕地吹開水麵的茶梗，細細品嚐起來

    “大人，屬下告辭了”見高興如此動作，張順之會意，恭敬地行禮告退

    在南青州的刺史府大廳中中，滿滿當當坐了二十個人這二十人雖然胖瘦高矮不一，但身上的服飾卻甚是考究而華美，一看便知是非富即貴之人

    然而此時在這些富賈士紳往日紅光滿麵的臉上，此時卻是愁眉不展，眼底深處是透出無奈與悲憤的情緒大廳內的氣氛甚是沉悶而壓抑，與外界瓦藍的天空，明媚的陽光形成了鮮明的對比

    “陳老板，您說這高刺史此番邀請我等前來，就是打得什麽主意？如今我們已再次枯坐了半個時辰，為何他卻遲遲不肯現身？”一個微微有些沙啞的聲音響起，頓時吸引了所有人的目光

    此人三十來歲，身形削瘦，個子不高，顴骨外凸，唇上留著兩撇細細長長的八字胡，一雙狹長的眼睛雖然細小，但卻不時閃動著狡黠的精光

    此人名叫冀坤，雖然其貌不揚，但在膠州城中卻是數一數二的人物，家資覺不少於青州的陳潛

    “冀老板，高刺史行事一向不按常理出牌，我等如何猜測得到，依陳某看，咱們還是耐心等待一陣既來之，則安之”陳潛的眉頭深深皺著，額頭上是隱隱滲出汗來，也不隻是熱的還是別的原因

    “陳潛，怎麽自打遇見高刺史後就慫了，這實在不像你的作風啊”向來與陳潛不對付的裴念千玩味地笑著說道

    “賠錢，如今你也是砧板上的魚肉，又有什麽資格說我？”陳潛狠狠瞪了裴念千一眼，冷笑道

    “自做死麽？”聽見陳潛當麵呼喚自己外號，裴念千頓時怒不可遏，拍案而起，厲聲怒喝道

    “裴老板，陳老板，如今我們是一條繩子上的蚱蜢，一損俱損，你們之間的恩怨還是暫且放放”

    “哼，以後在收拾你”

    “放馬過來”陳潛與裴念千互相怒視一眼，但最終還是拋下一句場麵話安靜了下來

    如今眾人身在刺史府，言語間顧及頗多，自然也不便談論而且不少人之間有罅隙，話不投機半句多於是乎，場麵再度陷入安靜的氛圍，眾人心中不斷轉換著心思，同時也忍受著恐懼與憤怒的煎熬

    在陳潛等人眼中，高興就是一個徹頭徹尾的強盜，而且是心狠手辣，冷酷無情，是貪得無厭的強盜一般財產，包括錢糧地產，換做誰都是一個難以接受的數字但麵對高興那雪亮的屠刀，殘忍的手段，陳潛卻不得不低頭

    時隔一月，高興居然再次宴請自己等人，他打的什麽盤算，不用想也知道絕不是什麽好事情不過奇怪的是，高興雖然遲遲不現身，但卻未陳潛等人奉上了茶水和點心不過這些生活奢侈的大佬們此時卻沒有心情去享用

    “刺史大人到”就在陳潛等人焦躁恐懼，坐立不安，想要拔腿離開刺史府時，門外突然傳來一聲宏亮的呼喝聲

    陳潛等人心頭一顫，相互對視一眼，連忙從椅子上站起身來，一同看向門外

    隨著腳步聲，高興在兩名侍衛的拱衛下大步向著前廳走來高興臉上滿是人畜無害的和煦笑容，與屋外燦爛的陽光相得益彰一身一塵不染白色儒衫配上他俊逸的容顏，看上去風度翩翩，瀟灑不勒，讓人忍不住想要親近

    然而陳潛等人卻是不敢怠慢，眼前這看上去文質彬彬的少年，卻是談笑間殺人毫不手軟，手段是殘酷毒辣

    “見過刺史大人”陳潛等人立即恭敬地行禮，心下卻是惴惴不安

    “諸位太客氣了，快快請起”高興爽朗地一笑，雙手抱拳作了個揖談笑間，高興已經邁步來到了前廳，他笑著道：“諸位請坐”

    陳潛等人哪裏敢，連忙謙虛一番，請高興入座後方才輕輕坐下，手心裏卻捏著汗雖然他們一個個也是走南闖北的人，見過不少世麵，但麵對著高興這尊煞神，他們如何也放鬆不起來

    “諸位，高某公事繁忙，耽誤了時間，還望諸位海涵”高興站起身，環視一周，歉然道

    “刺史大人言重了”

    “刺史大人一心為民，我等甚是欽佩”

    ……

    陳潛等人還未坐穩便再次起身還禮，一臉惶恐地看著高興，漂亮話說了一通

    花花轎子人抬人，好聽的話誰不愛聽？願意聽別人咒罵的，不是瘋子就是傻逼

    雖然高興心中十分清楚陳潛等人心口不一，不知道在如何腹誹自己呢，但他臉上的笑容卻愈發歡愉這笑容看在陳潛等人的眼中卻充滿了殺氣和寒意，讓他們心中直打哆嗦，個別人已是兩股戰戰，額頭上虛汗直冒

    “諸位胸襟寬廣，實在讓高某佩服”高興再次拱手，然後衝陳潛等人說道：“諸位，高某已經準備好了薄酒，請”說完，高興便起身帶路

    六月的南青州已是十分炎熱了，濕潤的空氣是讓人難受擺宴的地點設在刺史府後花園的涼亭中，此處不僅花團錦簇，景色優美，場地開闊，卻也是納涼的好去處

    高興攜著陳潛等人，穿過花園中暗香浮動的小徑，很快便來到了涼亭中

    涼亭中，一張碩大無比的桌子已然支起桌子分上下兩層，裴念千粗略估計了一下，赫然發現這桌子竟然可以容納下近三十人一同進食

    此時，圓桌上已經擺滿了采食，不再是上次那般的清湯寡水，而是色香味俱全的美味佳肴離著老遠，陳潛等人都能聞見那濃濃的香味

    最引人注意的是，桌子上的餐具甚是奇特金銀玉器類的東西，陳潛等人見識得多了，自然不會有什麽稀奇，但那桌上的餐具眾人卻是頭一次見到

    那些餐具似是琉璃製成，卻又不像，居然是透明的，在陽光的照射下，散發出靚麗的光澤，煞是好看

    看著麵前豐盛的午餐，陳潛等人心裏直打鼓，不知道高興究竟想要幹些什麽

    高興邀請陳潛等人分賓主落座後，高興笑著說道：“諸位，南青州地小人貧，菜肴難免簡陋了些，大家見諒”

    “刺史大人如此盛情款待，我等受寵若驚還來不及，哪裏敢怪罪呢”冀坤一雙狹長的眼睛笑得眯縫成了一道細線

    “冀老板說的是，大人您實在太客氣了，我等不勝惶恐”

    眾人再次說了一通漂亮話，但心下卻是沒底，緊張，好奇，恐懼，甚是複雜

    高興笑笑，衝侍立在一旁的幾個模樣清秀的丫鬟招手道：“倒酒”

    “是”幾個丫鬟乖巧地應了聲是，連忙邁著細碎的蓮步來到桌邊，掀開了桌上酒壇的泥封

    頓時，一股濃鬱的酒香飄散開來，讓陳潛這些見過市麵的商賈們不由變了顏色

    在北齊，最好的酒是汾酒，那是大內皇宮的貢酒，尋常人家是很難喝到的陳潛等人家資不菲，自然是見識過汾酒的但汾酒的香味卻遠比不上麵前這酒的香味，再看那酒的顏色，甚是清澈，不用品嚐，陳潛等人也能判斷出這酒絕對不凡

    與此同時，陳潛等人心中卻也是疑惑，高興的態度與以前來了個一百八十度的大轉彎，這實在讓他們摸不著頭腦事有反常必有妖，對於高興的盤算，眾人心中卻是愈發擔憂了

    “諸位，高某是個粗人，以前處事不周，也許有些地方得罪了大家，這第一杯酒，我敬大家”高興說著，單手輕輕捏著麵前的高腳杯，一仰頭，大半杯的酒液便被他一飲而盡

    高興的表現卻讓陳潛等人頓時慌了神，愈發猜不透高興此舉意在何為，一個個連忙站起身來說著“不敢”