七月十三日，高興終於到達了朔州。雖然此時還是炎炎夏日，但朔州卻依舊處處透著蒼涼的氣息。看著烈日高懸下，有些蕭瑟的朔州城，看著痕跡斑駁的城門下，偶爾過往的行人衣不蔽體，麵黃肌瘦，神色漠然而消極的樣子，高興的心情甚是沉重。

    高思好造反不成，一死了之，但朔州的百姓卻是飽受戰火的荼毒。不隻是因為叛軍與朝廷軍隊的廝殺割據，更因為高緯的殘暴不仁。殺人對於他來說不隻是鞏固政權，排除異己的手段，更是習慣取樂的方式。高思好戰敗後，朔州有近十之三四的百姓受到牽連而死於非命，這使得朔州這個北齊邊境荒僻的城池愈發蕭瑟，百姓的生活更是苦不堪言。

    高思好駐守在朔州時，雖不說百姓人人富裕安康，但卻能夠保證他們生命安全。突厥沒有飲馬黃河之濱，也多虧了高思好苦心經營著朔州。然而高思好的敗亡卻直接導致朔州城變成了如今的模樣，不少人更是因為他的野心而淪為孤魂野鬼。高思好是英雄還是狗熊，這一點還真的無法界定。

    略有些破敗的城牆下，五六個衣甲歪斜的士卒懶洋洋地靠在城門上，眼簾低垂，似是睡的正香。高興眼中閃過一抹不屑，麵無表情地牽馬向著朔州城內走去。

    “站住，你還沒交城門稅呢！”高興前腳剛邁進城門，方才還昏昏欲睡，無精打采的士卒陡然站直了身體，呼啦一聲，吊兒郎當地圍上來，頭顱高昂，盛氣淩人地大聲道。

    “城門稅？是誰規定進城要交稅的？難道一天無論進出城多少次都要交稅嗎？”高興皺眉問道。

    “呦嗬？！小子問題挺多啊，不過也挺聰明的！無論是誰，一天多少次進出城，都要繳納城門稅，否則就要下大牢，這是你家將軍爺爺定下的！”

    高興臉上閃過一片怒色，語音低沉地說道：“你口中的將軍是何方神聖？竟敢私自定稅，莫非他不知道這是違法的嗎？”

    “哈哈哈哈！”眾士卒頓時捧腹大笑起來，看著高興的目光如同看著白癡一般，戲謔地道：“小子，我家將軍乃是這朔州的主人，他的話就是王法！”

    “識相的你就趕緊交了城門稅，不要耽誤軍爺的休息！”

    “你這匹馬不錯，身高腿健，若是殺了打個牙祭也是不錯！”

    “妙極妙極！”

    眾士卒你一言我一語，七嘴八舌，竟旁若無人地討論起高興牽著的駿馬的歸屬來。

    “說完了嗎？說完了我就走了！”高興漠然地看了幾人一眼，然後淡淡地說道。

    “走？”眾士卒頓時瞪大了眼睛，如同碰見了什麽稀奇的事情一般，聲音拖得老長，都有些失真。

    “怎麽，你們要留我吃飯？不用了！”高興嘴角噙著一絲冷笑，懷抱胸前，語氣突然變得溫和起來。

    “他媽的，你做夢呢！”

    “小子找死！”

    “好小子，好膽色！軍爺在朔州十數載，還是頭一遭遇見你這麽不知天高地厚的家夥！”

    眾士卒怒極反笑，一個個凶神惡煞地瞪視著高興，口中怒罵連連。

    “浪費時間！”高興早已不耐煩，見他們依舊聒噪不已，身子悠然而動，眾人直覺眼前一黑，一陣“劈裏啪啦”的聲響後，所有的士卒都拋飛出去，倒地昏迷不起。

    高興不去管城門處百姓震驚的目光，徑自翻身上馬，一抖馬韁，如風般向城內奔去。

    “老爺，來，喝點冰鎮酸梅湯，解解暑！”

    “老爺，來，您吃點點心，這可是妾身三更天起來，親自下廚做的！”

    “啪唧！”

    呂宏一邊享受著身側嬌妻美妾殷切體貼的服侍，一雙滿是肥油的雙手不斷在女人身上誘人的地帶遊走著，是不是還在女人光潔嬌嫩的臉上，紅潤欲滴的嘴上親上一口，滿臉的舒爽滿足之色。

    “碰！”

    就在呂宏將身邊的兩女撫弄得麵紅耳赤，嬌喘細細情動不已之時，耳邊卻傳來一聲驚天動地的巨響。

    呂宏一個機靈，眉頭緊皺，不悅地道：“怎麽回事？”

    “大人不好了，不好了！“就在這時，一個家丁連滾帶爬地衝進了後花園，一臉張惶之色。

    “本府好端端地在此，哪裏不好了？！”呂宏本就不好看的臉色更是陰沉了一分，厲聲嗬斥道。

    “是是，小人該死，小人該死！”那家丁連忙跪伏在地，忙不迭地認錯道。

    “嗯，說吧，究竟發生了什麽事？”呂宏臉色稍霽，威嚴地問道。

    “大人，剛才——”

    “還是我來說吧！”家丁正要訴說，一個清朗的聲音卻從外麵傳了進來。眾人循聲看去，正見一個白衣飄飄的年輕人施施然走了進來，嘴角帶著淡淡的笑容，“你家的大門不太結實，我一不小心就推倒了，抱歉！”

    “你是什麽人，難道不知道擅闖刺史府是重罪嗎？”呂宏大馬金刀地坐在座位上，頤指氣使地喝問道，橫眉豎目，到也有幾分威勢。

    “我是高興！”高興在呂宏十米外站定，任由聞訊趕來的家丁護衛將自己團團圍住，淡淡地說道。

    “你就是高興？！”呂宏豁然起身，一臉吃驚地看著高興道。

    “如假包換！”高興說著，然後從懷中取出金令，在陽光下熠熠生輝，晃得人眼都睜不開。

    看著高興手上的令牌，呂宏麵色千變萬化，陰晴不定，眸子中冷光連閃，牙關緊咬，身上更是隱隱透著殺氣。高興靜立不動，好整以暇地看著呂宏，對於周圍四五十名充滿敵意的家丁護衛視若不見。

    良久，呂宏身上所有的氣勢散去，臉上也堆滿了謙恭的笑容，他一把推開身前的護衛，整理了下衣裝，然後大步走到高興身前，大禮參拜道：“下官朔州司馬呂宏，參見北平郡公，車騎將軍，朔州刺史大人！”

    “參見刺史大人！”周圍的家丁護衛，以及呂宏的一幹寵妾立即拜倒在地，齊聲呼喊。

    “呂大人你太客氣了，快快請起！”高興心中冷笑，表麵卻是一副笑眯眯，禮賢下士的親切模樣。初來乍到，情勢並不明了，雖然高興暫時不打算收拾呂宏，但他的命運卻早已在高興入城時便被判了死刑。

    所謂上梁不正下梁歪，守城的士卒吊兒郎當，足可見原本的朔州刺史呂宏也不是什麽好貨。尤其是呂宏本為朔州刺史，如今卻因為高興的到來而降職丟權，換做任何人心裏都不會平衡。

    朔州地處邊陲，環境艱苦，土地貧瘠，更是時時處於突厥的兵鋒之下，被派到這裏當值可不是什麽好事。尤其是對於如今的北齊，政權混亂，貪汙腐化橫行，朔州、淮州這樣的地方都是被權力中心邊緣化的存在。

    呂宏因為出身不好，又沒有及時與北齊三貴搞好關係，所以才被發配到朔州。朔州原本雖不說繁華似錦，但也算是欣欣向榮，但高思好敗亡之後，此地便是一落千丈。呂宏來到這裏，心中如何能夠痛快。

    高緯將高興調到朔州，除了希望用高延宗壓製高長恭的實力，更是希望朔州複雜的局勢讓高興頭昏腦脹，最好是被突厥或者本地的勢力斬殺，那樣無異於斷了高長恭的左膀右臂。

    “謝刺史大人！”呂宏再次恭敬地一拜，然後才站起身來，卻沒有去理會嶄新的衣袍上眨眼的塵垢。頓了頓，呂宏又道：“大人，下官已在府中特地備了酒席，為您接風洗塵，還望您能賞臉！”

    “呂大人有心了！”高興臉上的笑容愈發溫和，滿意地點點頭。見高興如此，呂宏胸中懸起的巨石頓時放下，心中卻是暗自思忖：你這狂妄的毛頭小子，今日且讓你三分，來日我定叫你加倍奉還！

    接下來幾天，高興宴席不斷，除了朔州的一幹大小官員，還有當地的豪門士族。所謂伸手不打笑臉人，初來乍到，高興也不好當場就撕破臉皮，而且也可以借此打探朔州的情勢，慢慢布局。

    七月十五日，高興終於得了空子來到朔州軍營。當看見嚴肅的軍營中，士卒們三個一群，五個一夥，或是賭博，或是嬉鬧，衣甲歪斜，流裏流氣，沒有一絲軍人的模樣時，高興的臉頓時拉得老長。

    朔州乃是北齊邊陲重鎮，戍守的將士卻是一群連烏合之眾都比不上的流氓，這樣的國家不敗亡簡直是天理難容。

    就在高興準備好生整飭軍隊時，城中卻突然想起了淒厲急促的報警聲。高興心中頓時一緊，連忙看向呂宏道：“呂大人，這是怎麽回事？”

    呂宏眉頭皺了皺，卻是淡淡地說道：“大人，是突厥人，突厥人來了！”

    “突厥？！”高興心中陡然一沉，目光霎時變得冰冷一片，嚴肅地看著呂宏道：“傳令下去，關閉四門，所有士兵迅速集合，準備戰鬥！”

    許是高興一臉嚴肅的表情嚇住了呂宏，也許是呂宏畏懼突厥的凶殘，一時間竟呆在原地，沒有動彈。

    “愣著作甚？傳令！”說完，高興立即揚聲大喝道：“敵襲，集合！”聲震四野，幾乎讓全城都聽見。