高緯聞言，到嘴的話不得不收了回去，隻是眉頭卻是皺的更深，眼中的不耐也愈發濃鬱。頓了頓，高緯又看向城陽郡王穆提婆道：“穆愛卿，不知你可有什麽好的計策？”

    穆提婆人到中年，與高阿那肱的肥胖不同，他卻是十分清瘦，隻是眉宇間籠罩著的陰騭之色讓人心中難免不喜。他本姓駱，卻是因為父親造反而被貶謫為奴隸，之後因為其母親陸令萱自幼便照顧高緯起居之故，適才有機會得道升天，成為這北齊上下赫赫有名的奸臣。

    雖然如今他已官至極品，但骨子裏卻依舊是奴顏婢膝的嘴臉。這些年他欺上瞞下，橫行霸道，胡作非為，與高阿那肱、韓長鸞二人並稱北齊三貴，可謂是惡貫滿盈，天地不容。

    “回陛下，常言道，君子不立危牆之下。陛下乃是萬金之軀，身係大齊江山社稷，萬不能出現一絲一毫的閃失，是以雖然微臣也認為唐大人所言有禮，但卻有失妥當。失去了晉陽，我們還可以再出兵奪回，但若陛下有個好歹，縱使滅絕宇文氏又有何用啊！”說著，穆提婆不經意地瞥了唐邕一眼，眼中的目光甚是冷冽殘酷，“斛律大人的計策甚妙，不過微臣認為可以稍作調整！”

    聽見前一段話，高緯的臉色不由陰沉了幾分，看著唐邕的目光便有那麽幾分不善，後一句卻讓他的臉色稍微好看了些，不由出言道：“穆愛卿有何妙計，快與朕說來！”

    “是！”穆提婆恭敬地答應一聲，接著說道：“陛下身份尊崇無比，萬不能置身險境，不若退居恒州，一來可以坐鎮後方，為前線大軍調配物資，二來也更方便與突厥結盟之事。否則晉陽戰事一起，消息往來怕是多有不便，倘若因為消息遲滯而延誤了與突厥聯手攻擊周國的事情，豈不是大大的不妙？”

    “穆愛卿一針見血，說得好，說得好啊！就這麽辦！”高緯聞言，不由神色一舒，連忙笑著說道。

    從晉州到並州，一路幾百裏的亡命逃竄，高緯早已是心驚膽戰，哪裏還有戰勝宇文邕的信心與決心，如今他想的就是如何逃離險境罷了。不過高緯也知道，倘若自己不顧一切，一走了之，整個國家必定會在頃刻間分崩離析，而他也必將失去享樂的資本，是以他才絞盡腦汁地尋找一個合理的逃跑的借口。

    穆提婆不愧是心腹之人，三言兩語間不但說出了高緯的心思，更是幫他找好了借口。

    “陛下，您萬萬不能離開晉陽啊！”高延宗一拜到底，憂慮而焦急地說道：“您坐鎮晉陽，軍民方能齊心協力，將士用命，背水一戰，必能擊退周軍。倘若您獨自離去，勢必造成人心渙散，我們又如何能戰勝周軍啊！還望陛下為了大齊江山社稷三思而後行，此事草率不得啊！”

    高緯眉頭一挑，出言問道：“安德王，朕且問你，若朕全力支持於你，你可有退敵把握？”

    高延宗一怔，接著便大聲道：“微臣願意肝腦塗地與周人一戰，定不叫踏入晉陽一步！”

    “好！”高緯臉色霎時一肅，不待其他人再出聲，當即便長身而起，威嚴地道：“朕心中已有定計，此事毋須再議！”

    頓了頓，高緯才板著臉沉聲說道：“高延宗上前聽封！”高緯一臉嚴肅地看著殿下，所有朝臣都束手而立，甚是肅穆恭順。

    “臣在！”高延宗心頭一緊，連忙邁步而出，因為緊張聲音都微微有些顫音。

    看著高延宗那肥胖的身體，高緯眼中閃過一道似是譏誚，又似是冷酷的光芒，這才沉聲道：“高延宗，即日起，朕任命你為大齊相國，並州刺史，大將軍，統率太行以西各軍抗擊周軍。不能叫周人再進一步！”

    “謝主隆恩，臣定當死戰到底，不負陛下所托！”安德王高延宗當即拜倒在地，隻是眼中跳動著的灼熱光芒卻是無人看見。

    高緯嘴角露出一絲笑容，隻是那笑容卻透著些奇怪的意味，“將並州交付給皇兄這般肱骨棟梁，朕甚是放心，如此，朕便在恒州恭候皇兄佳音，還望皇兄莫要叫朕失望才是！”

    “忠君報國，死不足惜！”高延宗和高孝珩字字鏗鏘，態度極是堅定。

    十月二十一日，北齊皇帝高緯再次下詔大赦天下，同時改年號隆化公元576年乃是武平七年，之後便是隆化元年。

    ……

    高延宗矗立晉陽城頭，看著城外天地交接處周軍那綿延數十裏，黑壓壓一片的軍營，高延宗眼神甚是深邃平靜，但他的心卻甚是火熱而激動，即便呼嘯的北風也無法將之冷卻。

    雖然宇文邕此次率軍逾十萬，但高延宗有晉陽城為根基，卻沒有多少畏懼之情。尤其是此次得到高緯授權，大事可期，他如何能不喜不自禁，意氣風發。

    “嗚。。”

    “咚！咚！咚！”

    悠長沉悶的號角聲與戰鼓聲遠遠傳來，感受著腳下的大地微微的顫抖，高延宗眼角跳了跳，不由喃喃自語一聲：“來了。”死死地注視著遠方逐漸出現的土龍，高延宗握緊的雙拳中滿是汗意，而且還有些口幹舌燥。

    雖然還隔著很遠，但肅殺的氣息卻是如排山倒海般撲麵而來，隻是刹那間便將整個晉陽城籠罩，所有人都感覺心頭一緊，一種莫名的壓抑襲上心頭。

    “全軍戒備，準備戰鬥！”高延宗右手緊緊握住佩劍的劍柄，沉聲大喝道，那嚴肅冷峻的模樣倒也有幾分殺伐果決的威嚴氣勢，比起懦弱的高緯倒是強上不少。

    隨著高延宗的命令，城頭上戍守的齊軍紛紛而動，弓弩手張弓搭箭，投石車機簧絞索咯咯作響。

    雖然齊軍士氣不及周軍高漲，心中更是懷有恐懼之意，但他們卻也明白，此戰必不可免，若要活命，讓自己的家人不受戰爭的荼毒，唯有拚死一戰，戰勝周軍。

    “停！”

    隨著一道中氣十足的大喝，行進的周軍頓時止住了腳步，那整齊劃一的動作讓高延宗眼神不由一凝，激蕩的心緒不由平靜了幾分。

    浩浩蕩蕩的周軍終於來到城下，晉陽城上空那凝重的氣勢也在刹那間攀上頂點，而呼嘯的北風似乎也為這氣勢所攝，出現了片刻的停滯。

    “高緯何在？”周軍陣營中傳來一聲大喝。

    “何人如此大膽，竟敢直呼吾皇名諱？”高延宗麵色陰冷，居高臨下地看著城下，揚聲大喝道。

    他的眼神緊緊的注視著周軍中央的位置，那帥旗下正有一員身披金甲的將軍端坐馬背，身邊環繞著許多將領。那人應該就是周主宇文邕無疑。

    “哈哈哈哈！”宇文邕身側一員老將大笑著縱馬上前幾步，雖然他已是須發皆白，但卻是聲若洪鍾，氣勢驚人。此人正是韋孝寬，他手中的馬鞭斜指城頭，朗聲道：“你且聽好了，本將韋孝寬是也，速叫高緯出來答話！”

    “猖狂！”高延宗臉上閃過一抹慍色，厲斥道：“鄙賤之人也敢大放厥詞，實在不知死活，若想見吾皇陛下，先送上你的項上人頭！”

    “好大的口氣！”韋孝寬怒極反笑道：“高延宗，早就聽聞你身形肥胖如豬，今日得見，方才知道傳言有誤，你的腦子也是堪比豬狗啊！”

    “呔！”高延宗目眥欲裂，暴跳如雷地怒吼道：“韋孝寬，你這老匹夫，今日本王必取汝命！”

    韋孝寬冷笑一聲道：“本將倒要看看你有什麽本事？高延宗，吾皇雄才大略，仁義無雙，不忍齊國百姓受盡昏君折磨壓迫，是以才決定出兵討伐暴君高緯，隻為解救萬民於水火之中，而今你卻要如此執迷不悟，負隅頑抗，莫不是要置萬千黎民於不顧？”

    “呸！宇文邕狼子野心，你又何必說得這般冠冕堂皇，要戰便戰，本王又豈會怕你？今日你這老狗勢必葬身晉陽城下，汝之鮮血剛好為我大齊祭旗！”

    “哈哈哈哈！就憑你這愚魯蠢豬嗎？”韋孝寬張狂地大笑道。周圍的周軍聞言也立時哄笑起來，十萬人齊聲發笑，那聲音直接傳遍了整個晉陽城。

    高延宗氣得渾身發抖，麵色呈現出醬紫色，不由瞠目大喝道：“整兵，隨本王殺出城去，取那老狗性命！”

    “且慢！”卻是一個中年將軍出言道。高延宗豁然回頭，雙目如電，鋒銳的眼神如同刀劍般死死地盯著那說話之人，磅礴的怒氣在胸間強自壓抑著。

    “大王，您乃全軍統帥，須得坐鎮城頭，萬不能意氣用事。”頓了頓，那人接著道：“末將不才，願替大王出戰，定將韋孝寬頭顱取來與將軍下酒！”

    高延宗臉色稍霽，笑著讚道：“賀拔將軍好膽色，本王幸甚！既然如此，就由你出城迎敵，本王溫酒以待將軍佳音！”

    “是！”那將軍嚴肅地答應一聲後便匆匆下城去集結兵馬。

    “咚咚咚！”

    對著急促如雨的鼓聲響起，雄偉厚重的晉陽城門緩緩開啟，一隊約莫三千人的騎兵排列著整齊的隊形，如風般衝出城門，向著裏許外的周軍狂衝而去。

    “殺啊！”

    喊聲大作，殺氣盈天，晉陽之戰終於在一番謾罵中拉開了帷幕。