高延宗白胖的臉上籠罩著一層濃濃的陰雲，眉頭更是緊緊擰成了“川”字，胸口不斷地劇烈起伏著，顯然他的心緒很不平靜，任誰被人肆意辱罵也不會無動於衷，當然那些看破紅塵的高人除外。

    倘若高延宗如今不是皇帝，還是以前那個吃喝玩樂的安德王，依他暴戾的脾氣，隻怕他早就破口大罵了。然而如今身份不同，一言一行卻也多了諸多的限製，是以他隻能強壓著心中的怒氣。

    看著下方一幹將領激憤的模樣，高延宗欣慰的同時對於宇文邕也甚是痛恨。深深地吸了口氣，將心中的怒火稍微平複了些，高延宗將目光看向宰相唐邕，問道：“唐愛卿，你有什麽意見？”

    按理說，得到高延宗的重用，唐邕心中不再鬱結，整個人應該不再那般憂鬱蒼老才對，然而如今的他看上去精神卻不怎麽好。雙目紅腫，布滿了血絲，臉上的皺紋似是又深邃了幾分。

    巧婦難為無米之炊。如今晉陽深陷周軍圍困之中，而且因為廢舊立新之事，徹底與高緯撕破了臉皮，後者不僅不會派兵前來救援，甚至有可能落井下石。正所謂四麵楚歌，如此危機的局麵，唐邕這宰相又如何能歡暢。

    雖然高延宗已經以皇帝之名下詔，命令各地守備出兵解救晉陽之危，但究竟有沒有人肯出兵實在無人敢保證。畢竟這些年高氏皇族倒行逆施，荒淫無道，又是連年戰敗，早已大失民心，皇室威嚴不存。如今廢舊立新，周軍大舉進攻，結果究竟如何還是未知之數，眾人持觀望態度也在情理之中。

    如果有援兵，那高延宗必須要在援兵到來之前守住晉陽不失，如果沒有援兵，他就必須要設法打破僵局。隻有打敗宇文邕，隻有這樣，他才能樹立自己的威信，整合全國的力量與宇文邕，與高緯抗衡。

    隻是說易行難，要想戰勝周軍虎狼之師，談何容易。周軍訓練有素，曆經戰火，人數逾十萬，但齊軍卻是良莠不齊，雖然人數不輸於周軍，卻有半數都是新近招募的新丁，戰鬥力可想而知。

    見高延宗問自己，唐邕不由長歎一聲，沉吟了片刻，這才道：“陛下，如今周人咄咄逼人，我等若不應戰，隻怕有損全軍士氣，更會動搖軍心，降低您的威望。是以，微臣以為我們應該出城應戰！”

    高延宗雙目一凝，籠在袖中的雙手不由緊緊攥了起來。他不傻，自然也知道此戰避無可避，已是勢在必行，但對於己方軍隊的戰鬥力卻也有些了解，出城會戰，勝算委實渺茫。

    “陛下，末將願將伊升狗頭取來為陛下祭旗！”

    “陛下，下令吧！”

    賀蘭豹子，莫多嘍敬顯等人聞言眼中頓時爆發出明亮的精芒，身上戰意更濃。

    民心所向，眾望所歸，高延宗長出口氣，就要發布命令，唐邕卻又再次出言道：“陛下且慢，微臣有話要講！”

    “唐愛卿請講！”高延宗疑惑地看著唐邕問道。

    唐邕走上一步，麵色凝重地看著高延宗道：“陛下，如今宇文邕十萬大軍圍困晉陽，我們外無援兵，內乏糧草，所以必須與周人一戰，而且必須要勝！唯有如此，陛下方可震懾人心，威懾全國！如此，我們卻要好好商量一番對策！”

    高延宗眉頭一挑，眼中閃過一抹精芒，這才點頭讚同地說道：“唐愛卿所言極是，敵眾我寡，確實須得小心行事。”

    ……

    並州境內，西北方，連綿的群山中，正有一條連綿數裏的紅色長龍迤邐而行。這紅色長龍乃是一萬民精裝的漢子，人人穿著紅色緊身勁裝，模樣酷似齊軍的軍服，但卻又更加貼身，更適合運動。

    雖然此時天氣酷寒，但眾人頭頂上卻是熱氣騰騰，須發上更是都籠罩著一層細碎的冰屑，不過他們卻依舊堅定地向前邁動著腳步。他們行進的速度並不快，但卻極其穩健。山穀中除了“唰唰”的腳步聲，竟然再無一絲雜音傳出。

    這是一支訓練有素，久經考驗的軍隊，這一點從他們手中那冰冷森寒的利刃，冷峻嚴肅的目光，身上那濃重的煞氣便可看出。

    在這支隊伍的最前方，則是一個身穿銀甲的將軍。冬日的晨曦下，他那挺直得如同蒼鬆翠柏的腰杆似是要插入雲端，渾身上下透著一股逼人的銳氣。

    “停！”

    就這麽走了半個時辰，銀甲將軍猛然高舉右手，朗聲喝道。他的聲音聽起來不大，但卻足以讓隊伍最後方的士卒清楚地聽見。

    “唰！”

    所有人立即停下了腳步，世界仿佛瞬間安靜下來，再也沒有一絲聲響。

    銀甲將軍轉過身來，淡淡的陽光下，一張極其俊美的臉龐在精美的銀色盔甲的映襯下多了幾分英氣，卻讓他看上去更是威嚴。這便是高興，隋王高長恭世子，北平郡公，朔州刺史，車騎將軍高興。

    高興淡淡地看了眾人一眼，然後吩咐道：“原地休息，一刻鍾後繼續趕路！”說完，他便翻身下馬，迅速向一旁的小山坡上走去。

    身形幾個閃爍，高興的身影便出現在了一座數十米的山坡上。他深深吸了一口冰冷的空氣，然後自腰間解下一支望遠鏡，向著東南方向極目遠眺。

    時間不長，高興的身後腳步聲響起，卻是一個鐵塔也似的漢子尾隨而來，麵容剛毅，雙目精光四射，身上那剽悍的氣息讓人心生畏懼，卻不是騎兵師師長秦瓊還有誰來。

    “將軍，依照我們如今時走時停的這個走法，隻怕明日黃昏才能趕到晉陽啊！”秦瓊看著高興，有些疑惑地道：“而今晉陽陷入重圍，情勢危機，將軍既然決定要出兵救援，卻又為何要放緩行軍速度？”

    “宇文邕不是易與之輩，身邊不乏能人誌士，他此番圍困晉陽，除了要困死高延宗，更是圍點打援，想要將我大齊有生力量全部殲滅，一戰而勝。”高興換了個方向，一邊繼續仔細地觀察著，一邊道：“小心使得萬年船，你們既然跟隨了我，我自然要盡最大的可能保證你們的安全！”

    “再者，高延宗雖然是我叔父，但與家父並不和。他如今登基稱帝，隻怕對家父更是忌憚，晉陽之圍得解，除去高緯後，隻怕我父子就是他最大的敵人了！”說道這裏，高興的語氣中不無譏誚。

    秦瓊皺了皺眉頭，然後道：“那將軍您為何還要出兵南下，聽任安德王與周軍相鬥，咱們坐收漁利豈不更好？”

    高興輕笑一聲，放下望遠鏡，轉頭看了秦瓊一眼，複又看向山下休息的一萬將士，眼神不由變得有些飄渺深邃起來：“我們是軍人，我們的職責就是保家衛國。我是你們的統帥，我渴望勝利，同時也希望你們每個人都能平安地活著，幸福地活下去。”

    秦瓊渾身一震，怔怔地看著高興那略顯削瘦，但卻偉岸的背脊，心中不斷回蕩著他剛才所說的話，恍然間突然明白了什麽。

    作為帝國的臣子，將軍，士兵，高興理應奔赴前線，與敵人廝殺，保衛平民百姓。作為統帥，他必須為部下負責，而作為兒子，他又必須要保護父親，消滅一切敵人。

    說來複雜，但總結起來隻有一句話：高延宗可死，晉陽不能破。

    一將功成萬骨枯。但這天下間，能將士兵的生命看得重於功勳的將軍自古又有幾人？高興也許不是最優秀的統帥，但秦瓊終於完全明白，為什麽他訓練出的軍隊會有如此強悍的戰鬥力，又為何會對他如此崇拜、信任、忠誠。

    “此次難免一場惡戰，希望大家都能活著。”高興唏噓地歎息一聲，眼中滑過一抹傷感，然後收拾心情道：“時間不早了，繼續趕路吧。”說完，高興便轉身下山，雙臂舒展，整個人竟如雄鷹一般滑行而下，隻是偶爾才會用腳尖輕點地麵。

    ……

    “嗚。。”

    耳邊忽然隱隱約約傳來悠長的號角聲，身處帥帳的宇文邕猛然放下了手中的竹簡，側耳傾聽起來。

    晉陽城？

    察覺到聲音是從晉陽城傳來後，宇文邕雙目一凝，霍然起身。就在這時，帥帳門簾被人挑開，一身戎裝的韋孝寬大步走進來，沉聲說道：“啟稟陛下，晉陽東城門開啟，高延宗現身，想來是決定應戰了。”

    “終於現身了？朕就怕他不出來呢！好，走，一起去看看！”宇文邕嘴角扯出一抹歡愉的笑容，說著便離開書案，在衛士的服侍下迅速披掛，然後與韋孝寬一同向外走去。

    晉陽城頭，因為皇帝高延宗的到來，所有士卒頓時歡呼呐喊起來，喝聲如雷，震動天地。齊軍士氣高漲，人人戰意激昂。被周人辱罵兩日早已讓他們胸中怒火熊熊，如今高延宗現身，代表著將與周人開戰，他們的怒火總算有了個宣泄的渠道。

    皇旗下，高延宗一臉嚴峻，身上的金色戰甲在陽光的照射下熠熠生輝，讓他那肥胖的體形看上去倒是多了幾分威嚴。