柳如是見到朱四寫出如此明褒暗諷的詩來送給錢謙益，臉上雖依然保持著如沐春風般的笑容，心下卻頓覺淒然。她已能猜得出他這場仕途的結局，隻要朱四渡過了這場危機，等待錢謙益的，一定是朱四的各種報複。朱四看這錢柳二人，一個躊躇滿誌、容光煥發；一個含愁含恨、欲泣欲啼，不覺心中頓生憐憫之意。便問柳如是道：“河東君既已受封了三品誥命，為何卻滿麵愁容啊？”柳如是連忙收回擔憂，換做一臉笑意對朱四道：“回陛下，臣女隻是想起了曾經過往，再有今日的受封，頓覺無限感慨。”

    朱四因為剛剛那一首詩，柳如是才變了顏色，心下已經猜出七八分了，他又看著錢謙益，也不知是在裝傻充愣還是當真沒有理解詩中的意思，可既然氣已經出了，便想著把該說的話先與錢謙益說透，便道：“錢卿能有今日之回頭，證明了你心中還沒有忘記故國舊君之恩情。你能自守晚節，以兄之雄才峻望，定可助我大明中興。今日朕親來此地，並不是因為兄的文章，也不是因為兄有羽翼東林的能量。朕今日能夠來此，也證明了朕也並沒有對當初兄台未死國難之事有所介懷，這一切都還是隻為了兄能夠回頭。”

    看著錢謙益低眉順目、抱手躬身，顯得有些緊張的樣子，朱四笑了笑又道：“坦白的說，朕非常不喜歡東林黨，非常討厭東林黨人的滿口仁義道德，卻專心於弄權，營建私利，一味排除異己，怯於國戰。希望錢卿入朝後能凡事站在大局上考慮，收一收東林黨人的心。如果錢卿能總是站在國家和社稷的立場上考慮問題，將東林黨人帶入正途，那麽朕將讓你錢家曆代榮寵不絕。”

    朱四的話雖是有告誡的意味，其中卻也有保證，就是在告訴錢謙益：雖然現在咱們談的是一筆買賣，可如若這筆買賣做得漂亮，一樣是穩賺不賠的。錢謙益自然指天指地對朱四表了一通忠心，發誓此後要一心為國，舍己為公，朱四也很是稱許。

    再看柳如是，緊鎖的峨眉終於舒展開來，朱四暗道：“看來這錢柳二人間，卻是極有一番真情的。”他又想到十年後當錢謙益老死之時，錢家人侵奪他留給她的家產，而柳如是為了守護他留下的家業，立下血字遺書，戴孝懸梁自盡的故事，心中頓生了許多同情和愛憐之意。錢謙益生時對她百般寵愛，死後卻是與原配合葬一墓。而柳如是殉夫後，卻隻落得孤墳一座。

    朱四心中感歎，不免又生一計，他想要為這個節烈的女子做些什麽，便道：“錢卿能有今日之回頭，河東君可謂居功至偉呀，所謂家有賢妻，男人不遭橫事。如果錢卿至今依然獻媚於建虜，那麽韃子滅國之日，便是錢卿斷頭之時。”錢謙益也稱是道：“陛下所言甚是，臣之所以隻去了北京數月便執意棄官逃回，確實大半是因為河東君決意不肯隨臣赴京。她留在老家，臣又怎能一心貪戀仕途呢？臣當時一念之差，本想毀了自己的名節，也要保住中華文化。可到了北京，臣才真正明白，我漢家的文化核心便是為了道義可以舍生忘死。而想要保住仁義，必須要有廉恥。臣錯了，希望陛下能夠給予臣改過自新的機會。”

    見一代偽道學竟然一語點破全書的主旨，泄題了。朱四隻有無奈地點頭道：“你還好，隻是膽子小，外加貪慕虛名，並沒有做出過什麽出賣祖宗的事情。不過再要想賣一賣皇帝寶座，可要想想自己有幾個腦袋了。”“這，這”錢謙益手足無措了，朱四竟然連他當初在弘光皇帝登基之前以五十萬兩銀子的價格出賣皇帝寶位的事情都知道得一清二楚，這讓他異常的驚恐。朱四岔開話題笑嗬嗬道：“不但朕的位子不能任由你來販賣，朕要連你日後的爵位也欽定下繼承人，雖然朕還沒有給你賜爵，不過這也是遲早的事情。隻要你能兌現剛剛所立下的誓言，朕也一定兌現許給你的榮寵。不過你日後的爵位嗎，在朕看來，你的子侄輩多有不肖之人，錢卿百年後，你的爵位就由河東君來襲吧。”

    鄧凱和寇湄正一起邊聽邊吃，寇湄一聽說朱四要把日後賜予錢謙益的爵位讓柳如是繼承，樂得幾乎要跳起來了，鄧凱卻急忙拽住寇湄的衣襟，示意她淡定。並偷偷對寇湄說：“有機會我也要跟萬歲爺說，叫他老人家等我百年後，也把賜給我的爵位傳與你。”本來在為柳如是高興，聽鄧凱這麽一說，寇湄更開心了，雖然自己已經貴為大明的公主，可鄧凱的心意依然讓寇湄笑得是‘咯咯’的。鄧凱這麽說顯然是不想寇湄以大明公主的身份嫁給自己太過委屈，可他拉住寇湄不讓她說話則是因為他太習慣朱四的套路了，知道自己老大的這番心思套路還沒耍完，自己這幫人最好是該吃吃該喝喝，千萬別跟著瞎添亂。

    柳如是一個萬福道：“謝陛下厚愛，夫君與臣女膝下隻有一女，陛下讓臣女繼承爵位怕是要讓家人非議的。”朱四心道：“你哪裏知道，老錢家的家人就沒一個是好東西，你想跟他們玩以德服人那一套，最後就隻有三尺白綾等著你了。”

    可這種先知先覺的事兒又怎麽能明說呢？朱四便略帶挑逗的說道：“其實啊，這世界上從來就不缺少měi nǚ，缺少的隻是發現美的眼睛。朕的這雙眼睛對於眼前的美，隻能是看看而已，可錢卿就不同了，想必朕的這個旨意會讓他非常開心的。你與錢卿年齡相差很大，而你又是個癡女子，一言不合便要尋死覓活，殉國殉夫的。所有美好的事物都值得人們多看兩眼，所以朕希望你能永遠的美麗下去。”

    (本章完)