段明玉言辭肯切.反不如做三軍主帥的時候氣焰囂張.楊行密聽了不無觸動.可是當時陶雅還未回來.他希望田令孜能夠答應他稱臣遜位的條件.保住江山.他仍抱著一線希望.於是婉言推拒了.

    段明玉第二次來時.唐軍外線作戰碩果累累.北線唐軍先後占領了袁州、白驁洲、江陰等州地.東路軍也陸陸續續消滅了赴援的吳軍.攻克了常州.南線宋文通所部在江州擊敗吳軍萬餘人.奪取戰艦五百艘.

    在此情形下.如果楊行密識時務.盡早繳出兵馬.出城投降.敗也敗得漂亮.又或者幹脆聚集三軍；與唐軍決死一戰.那這亡國之君卻也算得轟轟烈烈.可是楊行密既不打也不和.仍是老生常談.拖延時日.暗中卻連下密旨.催促湖口守軍赴揚州解圍.做著最後的掙紮.

    然而.湖口十萬大軍.竟然頃刻間灰飛言滅.

    湖口守將楊敏揮軍十萬.號稱十五萬.以巨艦、巨筏載大軍北來.意欲衝斷采石浮橋.直撲揚州城下.他們在皖口與唐軍水師楊複恭所部相遇了.

    雙方一場大戰立即展開.因長江冬季水淺.水麵不寬.楊敏的大軍隻能排成連綿十餘裏的一條長龍.雖占據人數優勢.卻難以施展.當時正刮東南風.楊敏當機立斷.馬上鳴金收兵.向江中傾倒無數火油.點起大火.烈焰焚天.頃刻間便把田令孜中軍先鋒八千餘人.數百條戰船吞沒.不料就連老天也來戲弄吳國.大火剛起.風向突然變了.東南風變成了西北風.大火反向他自己燒來.楊敏的戰艦、巨筏擁塞了整條河道想要挪閃都沒有空隙.火勢一起.一條船一條船地燒下去.十餘裏長的長江水麵上頓時變成了一團烈火長城.

    對麵的唐將宋文通看得目瞪口呆.就這時右軍大將王彥章又聞訊趕來.守住了長江兩岸.但有跳水上岸的.當頭便是一刀.剁回長江裏去.楊敏上天無路、入地無門.痛心疾之下.指天斥地痛罵天地不公.然後推開部將投火自盡了.

    揚州的唯一一支強援就此土崩瓦解.楊行密聽到消息的時候真是五內俱焚.段明玉也隨著使臣第三次進城勸降.這一次.段明玉帶來了唐軍的最新戰報.王彥章帶領大軍輾轉數十裏在潤州敗吳軍五千.潤州守將劉欲開城投降.揚州最後一道外圍的門戶被堵死.揚州已成一座孤城.

    楊行密淒淒惶惶.走投無路.隻的答應投降.願意先使去長安.談妥投降細節之後獻土投降.但是當夜.他卻召集五千名敢死之士夜襲唐營.幻想著用一場奇襲扭轉戰局.

    可惜.在將領們的群策群力下.他選擇的攻擊地點沒有錯.正是從地理上來說最適合夜襲的北城唐營.然而他手下的將領們看得出此地最宜夜襲.戎馬一生的田令孜又如何看不出來.田令孜早已親自下令.令守將嚴加戒備北城.北城唐營大軍早已嚴勢以待.

    一夜苦戰.吳國的五千敢死之士無一肯退.被全殲於唐軍當中.清晨打掃戰場時.從許多屍體上現多枚將帥級的符印.這支敢死隊是吳國守軍中的精英戰士.其中不乏將校親自充當了敢死隊.他們盡皆葬送於此.吳軍中的基層骨幹力量已是一戰盡喪.

    這一來還觸怒了田令孜.他命段明玉四入金陵城.這一次.帶來的不是勸楊行密投降議和的條件.而是田令孜的一紙戰書.時間就在今夜.地點就在揚州.決一死戰.再無回旋餘地.

    是夜.唐軍攻城.彈石如雨.箭矢如雲.無數架雲梯、飛鉤、拋車、衝車、軒車和贛輥車把寬廣的揚州城牆當了戰場.城中有經驗的中下級軍官大多喪命在昨夜的偷襲戰中.現在許多剛剛提拔上來的軍官帶著匆匆抓來入軍.都不懂得怎麽開弓用箭的白甲軍.倉惶奔走在揚州城頭.

    城池雖險.還需強兵來守.這樣一支軍隊.如何能守住揚州城池的險要用處.

    此刻.呐喊聲這麽近.唐軍快要殺到宮牆下了吧.

    楊行密癡癡地站起來.緩緩向外走.殿中太過陰冷.他穿的厚了些.本來略胖的身材便顯得更加脈腫.罩在外麵的那件明黃色龍袍也不能給他稍添幾分精神.

    殿下.聚了許多舞伎、宮娥、內侍.一個個臉色蒼白.有人禁不住害怕正在嚶嚶哭泣.楊行密站住腳步.默然半晌.對他們說道：“城.保不住了.”

    此言一出.那些宮人俱都哭拜於地.號啕聲震天.楊行密強打精神.含淚說道：“你們不必留在宮中與本王同歸於盡.教坊樂舞諸伶.乃江南數十年風流才俊.聚之不易.你等年方二十.許個僻靜處暫且躲藏.不管揚州以後姓楊是姓李.朝庭總是少不了你們的.唉.傳旨.打開所有宮門.宮中財物.任其取用.去吧.去吧.你們都去吧.好自為之.”

    諸舞伎樂伶、宮人內侍哭著向楊行密謝恩.慌慌張張地逃去了.

    片刻功夫.又有一群人慌慌張張衝來.足足有數十人之多.楊行密還以為那些樂伶舞伎們去而複返.願與自己同牛生共死.心中不無感動.定睛一看.卻是一些文武官員.看起來他們的官職並不很高.許多他都不甚熟悉.可是國難當頭.還有這些忠良前來護駕.比起自己的心腹.向唐軍開城投降的潤州守將劉餘來說.是多麽的難能可貴.楊行密的雙眼不由濕潤了.

    “諸位愛卿.”楊行密顫抖著呼喚一聲.兩行熱淚順著臉頰已是滾滾而下.

    “大王.大勢去矣.臣等冒死前來.肯請大王更換民裝.盡攜寶物.臣等願掩護大王混入百姓中逃生.江南一十九州.如今尚未盡落於唐人之手.若得時機.大王未必不能東山再起呀.”

    楊行密仔細看看.就這個官兒看著有些麵熟.好象是鴻驢寺的一個堂官.和自己還是本家.也是姓楊的.

    楊行密拉住他的手.黯然泣下道：“楊愛卿.唐軍把揚州圍得水泄不通.本王不慣行走.能往何處去.來你們隨本王來.”這大臣一提寶物.他忽地想起了他最珍視之物.於是帶著他們急急趕到澄心堂.澄心堂側便是清輝殿.這兩處地方.都是吳國儲放無價之寶的地方.此刻守在這裏的太監風聞楊行密大開宮門.允其自投生路.早已逃之夭夭了.