罪與罰之卷 章三 勇 下
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罪與罰之卷章三勇下
帝國大軍並沒有繼續向幽暗森林進軍,而是直接回返帝都。雲宵之城此刻已成為曆史的名詞,亞曆山大在與帝國宰相斯特勞的爭鬥已占盡上風。
盡管勝利的代價是四萬戰士的性命,這場冒險還是成功了,兩位帝國名將也就沒必要繼續在幽暗森林中冒險。
可是戰死的四萬戰士中包括了五千名海神戰士。現在在力量對比上,雖然兩位名將要占據絕對上風,可是斯特勞陣營中還有腓特烈的‘潮汐’軍團,並非完全沒有頑抗之力。
此時羅格已經在帝都購置了一處宅邸,匆匆收拾一下之後,就搬了進去。因為自然女神之怒的特殊,是以胖子一回到帝都就躲在府裏,連大帝都不晉見,隻說身染重病。
反正大帝麵前,一切自然有龐培和亞曆山大去應付。
這日正午時分,龐培和亞曆山大一起來探訪隱居的羅格,並一起共進午餐。
午餐的場麵顯得十分詭異。
寬大的餐廳中擺著一張長達十米的長大餐桌。兩位帝國名將坐在餐桌的一頭,羅格則坐在長長餐桌的另一頭。
送餐的仆人們從來不接近到羅格五米之內,羅格麵前簡單的幾盤菜肴都是由安德羅妮代為傳遞的。然後,她不聲不響地坐在了羅格身後。
羅格身上披一件厚絨的黑袍,赤著雙足。裝束顯得非常奇特。不過龐培和亞曆山大已經見怪不怪,他們一邊取用著食物,一邊向羅格簡要介紹了帝國政局地進展。
大軍回歸帝都之後,大帝果然大發雷霆,但在濤天怒火過後,他給與亞曆山大和龐培的都是些微不足道的處罰。
這個結果早在眾人意料之中。
“斯特勞的損失怎麽樣?”羅格一邊問,一邊插起一塊牛肉。送入了口中。牛肉剛一進口,他突然全力咬下!
一陣尖銳的嘶嘶叫聲之後。羅格口一張,將已被咬爛的牛肉吐了出來。這塊烤得還不錯的牛肉此刻已經變成了一團暗青色地奇異東西,還在一下一下地顫動著,間或發出一聲細細的嘶叫。
不管它曾經是個什麽東西,現在已經被羅格嚼爛,再也作亂不得了。
龐培對眼前地詭異景象視而不見,道:“我們送給他的大禮效果出奇的好。聽說。這一次不光出來了幾頭深淵納迦女王,還多了一頭黑暗蛛後!斯特勞的胡圖族戰士死傷慘重倒在其次,幫助他的德魯依幾乎全部喪生,這才是大收獲。”
“哦?這樣他們都能將深淵之門重新封印,很了不起啊!”羅格說道。
“想必斯特勞手裏還握著幾張我們不知道的牌吧!”亞曆山大淡然地道:“不過,不管他有多少機會,既然我們已占了上風,若是還能讓他扳回牌局。我和龐培大人也白帶了幾十年的兵了。”
羅格忽然手一探,插進厚厚地桌麵裏,生生挖出一塊不住掙紮的變異木塊,一把將其捏爆。
他略略皺眉道:“不好意思,今天這些小東西有些太活躍了。”
他一句話未說完,頭又微微向後一仰。讓過了一道淡淡的烏光。
那是一條細長的黑色布條,原來是他長袍肩頭的一塊布。瞬息之間,羅格左手食指指甲已經伸出寸許,尖端露出閃著一點寒光的鋒芒。他左手在空中輕輕顫動幾下,已將那根布條切成了數段。
安德羅妮突然伸手,將他黑袍的後背部分撕了一塊下來,若無其事地在手裏揉了揉,那塊布團就變成了一小塊藍色晶體,被她隨手拋進了壁爐之中。
看著安德羅妮舉重若輕的手法,龐培和亞曆山大都露出了欣賞地神色。
羅格微笑道:“實在抱歉。這些小東西越來越不象話了。咱們繼續談吧!我們接下來的目標。是不是應該轉向腓特烈了?我聽說他可是自然女神最堅定的信徒呢!當然,我們針對的隻是他本身。現在帝國損失了不少兵力,‘潮汐’軍團的戰士最好不要受到任何的波及。”
龐培點頭道:“不錯!斯特勞是個政治家,在形勢極度不利地情況下還有可能與我們妥協,但是腓特烈不同,他是一個教徒。現在我們推倒了雲宵之城,他是絕無可能站在我們一邊的。不過他信奉德魯依那一套後,心腸變得實在太軟,與帝國鐵血的傳統相背。最近幾年,他手中空有強大的‘潮汐’軍團,在東南戰線上卻毫無寸進。所以,他實在有太多的把柄可以抓了。我看,下一個目標就定在他身上好了,腓特烈一倒,斯特勞就再也無法與我們對抗了。”
亞曆山大歎了一口氣,道:“腓特烈真是越老越糊塗了!在東南戰線已經碰壁三年,居然還死抱著德魯依那一套不放!想當年,他可是曾經隻靠著二萬人就為帝國打下了三個行省的疆域呢!”
三人正在商議應該如何才能將腓特烈扳倒,忽然侍從通報道:“薩拉溫洛宮廷大總管求見羅格大人!”
薩拉溫洛大總管即是始終侍立在大帝身邊的老總管。他手中實權之大,就連龐培和亞曆山大也忌憚三分。
因此當這個行動遲緩的老人走進來時,三人都站起迎接。
“大帝聽說羅格大人病的很重,很是擔憂,因此讓我來看看羅格大人的病情如何了。”老總管地聲音與他地動作同樣的遲緩,毫無生氣。
羅格向前走了兩步,微笑道:“您看。我已經病成這個樣子,又哪敢麵見大帝呢?萬一影響到了大帝,我那個小小地公國可無法承受這樣嚴重地罪責啊!”
羅格此刻身上原本十分華貴的黑袍此刻破破爛爛,如同乞丐裝束一般。長餐桌上多了數個大洞,他本來坐著的椅子也變成了一地的木條。
老總管點了點頭,緩慢地挪著瘦小幹枯的身軀,徑自從羅格身邊走過。直接來到了餐桌旁邊。他伸出一根枯槁的手指,搭地一聲。在餐桌上輕輕一敲,長桌上突然彈起一塊木塊。
木塊彈出時本無異樣,可是飛在空中後,它忽然變了顏色,然後化成了一團如膠狀、瘋狂蠕動的奇異生物。它地身體上猛然伸出了十餘根帶著銳利尖端的解手,但是這些觸手在空中舞動得十分茫然,顯然沒有找到目標在哪裏。
老總管那枯枝一樣地手一張。奇異的生物已經落在了他的手心。那些觸手在空中拚命揮舞著,但沒有一根敢於刺向老總管的手。
老總管將變異的生物拿到眼前,用混濁的眼珠看了半天,這才將它放回了餐桌。
離開了老總管的手時,奇異地生物已經變回了一塊普通的木塊,當的一聲落在了桌麵上。
老總管閉上眼睛,如同睡著了一樣。
餐廳裏安靜之極,大家都在屏息等待著。
也不知道過了多久。老總管終於睜開了眼睛,那雙昏花的老眼看了會羅格,才慢慢地道:“羅格大人,看起來,您是中了自然女神之怒。這是自然魔法中最頂級的魔法之一,幸運的是。它的威力被分散了,並沒完全集中在您一個人身上,所以您才得以支持到現在。不過已經深植於您體內的是自然女神地神力,我想不出任何驅逐神力的辦法。現在惟一有可能驅逐自然女神神力的人,就是光明教會的教皇。”
羅格沉默了片刻,忽然問道:“如果不驅逐神力的話,我還能活多久?”
老總管慢吞吞地道:“自然女神的神力此刻雖然非常微弱,但它會慢慢地吸收自然地力量,逐漸成長壯大。應它召喚而至的攻擊,也會越來越難以防範。破解它的辦法有兩個。一個是找人驅逐你體內的神力。另一個就是你自身的力量成長速度能夠壓製住神力成長的速度。可是力量的成長有極限,而神力的成長完全沒有止境。所以羅格大人。您能夠活多久,還要看您自己的努力。當然,您可以躲到魔界、天界或者巴托深淵之類根本不存在自然力量的地方,這樣您地病情至少不會有惡化。”
他頓了一頓,蒼涼地歎道:“因為需要申請動用女神地神力,因此施放自然女神之怒時,需要至少三位德魯依長老的全部生命和魔力作為代價才有可能成功。所以……羅格大人,您安心休養吧。”
看著老總管蹣跚離去地身影,羅格不置可否地笑了一笑,又回到餐桌前,微笑道:“兩位大人,這是個相當不錯的消息,我還能支持相當長的時間。咱們繼續說說,應該如何把腓特烈給弄下台吧!”
龐培和亞曆山大也微露佩服之色,他們剛剛坐定,又聽侍從報道:“帝國宰相斯特勞大人求見三位大人!”
三人互望一眼,都有些猜不出斯特勞這時上門拜訪有何用意。
片刻之後,斯特勞已經灑然走進了餐廳。他看到羅格破爛的長袍和室中狼藉的家俱,不禁一愣。但他隨即恢複了微笑,就如沒看到任何異常的東西一樣。
這位掌握帝國大權數十年的權臣儀態風采均為一時之選,令人心折。
“三位大人聚在這裏,想必是在商議應該如何將腓特烈將軍送上絞刑架吧?”斯特勞微笑著道。
羅格等人一驚,但誰都沒說什麽,靜靜地等待著斯特勞的下文。
斯特勞的目光自三人臉一一掠過,然後才道:“如果各位對這件事感到有些棘手的話,也許我也可以幫上點忙。”
龐培和亞曆山大的臉上閃過一絲驚訝,他們盡管知道斯特勞權謀之術非常厲害,但對於這個提議仍然感覺到準備不足。不論從哪一方麵來說。斯特勞還有很多機會將局勢扳回來的。
羅格若有所思地點了點頭。
龐培微笑道:“斯特勞大人為何會有這個提議呢?”
斯特勞道:“龐培和亞曆山大大人風采無雙,突襲雲宵之城之戰用兵神鬼莫測。可是雲宵之城雖然毀了,但是冰河和海神軍團戰死地將士在四萬以上。特別是海神軍團,我聽說,這一次又有三千多套波濤戰甲永久損壞了。”
龐培和亞曆山大都點頭直認。
斯特勞又道:“深淵之門那一役,我們胡圖族五萬駐守戰士中,戰死的就有三萬七千人。重傷殘疾的還有六千多人。再算上此前海神軍團在深淵之門的損失,帝國……已經損失了十萬將士啊!”
斯特勞頓了一頓。才略帶著顫音地道:“幾位大人,你們難道不覺得,我們之間的內鬥已經走得太遠了嗎?這是帝國十萬最精銳的戰士啊!所以,我此來,就是向三位大人請降。明天,我將會辭去帝國宰相一職,胡圖族的戰士也將盡數聽從幾位地調遣。相信以幾位的雄才大略。必不會薄待我胡圖族人地!”
說完,斯特勞離座而起,整了整衣冠,竟然跪伏於地!
亞曆山大和龐培立刻上前,一左一右將斯特勞硬扶了起來。
“斯特勞大人…….”亞曆山大沙啞著嗓子,這位帝國的一代軍神,一時竟然不知道該說些什麽。
“斯特勞大人,您又何必如此呢?”龐培喟然長歎。“帝國宰相一職,除了您之外,其實再也不做第二人想。”
斯特勞重重歎了口氣,道:“二十年前……二十年前,我們四人四麵征戰,為帝國打下了多少疆土?沒想到…二十年後。竟然有十萬將士死於我們的內爭之中!這些天,我沒有一夜能夠安眠啊!”
“是啊!我們四個……唉,腓特烈……”亞曆山大也歎了口氣。
“腓特烈已不可能回頭了。可是他率領的‘潮汐’軍團不能有任何損傷,帝國將士已經經不起再一次的劫難了。”斯特勞說道:“這樣吧,我明天立刻傳一封秘信給他,讓他火速赴帝都援助。他一定不會有所懷疑的,而且隻會帶上少量戰士護衛,那時我們隻要派些人在半路上埋伏……”
龐培和亞曆山大均點頭,覺得此計可行。雖然最後一個阻礙即將搬除,可是他們的心情無論如何都輕鬆不起來。
斯特勞又轉頭望向羅格。道:“羅格大人。您地病……”
羅格展顏一笑,道:“斯特勞大人放心。我的病不要緊,肯定會趕得上參加帝國南征之役的。”
斯特勞一怔,略略思索,立刻明白帝國如今版圖擴張,最容易最可行的突破口就是腓特烈原本負責的東南戰線。
斯特勞當即點頭道:“羅格大人放心,我想用不了多久,您的劍鋒,就可以指向帝國的東南!”
夜幕落下,三位叱吒帝國二十餘年的重臣一一離開,空蕩蕩地餐廳中隻餘羅格和安德羅妮。
“羅格……”安德羅妮猶豫了許久,終於輕輕地道:“放棄這裏的一切,跟我回南方吧。我讓父親出麵,教皇一定會答應為你驅逐體內的自然女神神力的。”
羅格四顧已是一片狼藉的餐廳,片刻之後,無言地搖了搖頭。
“羅格!”安德羅妮的聲音提高了少許:“你沒聽明白薩拉溫洛地話嗎?除非教皇肯助你,其它的路根本就是死路一條!這之間的區別,不過是死得早點晚點而已!一個死人又能幹些什麽?你不是一向隻追求利益的嗎,以前你一心打回南方,還能說有權勢和財富在等著你。現在呢?!你這麽堅持又能得到什麽?實在不行,你還可以假意向教會投降啊!隻要能夠驅逐神力就好!”
羅格搖了搖頭,歎道:“我們可能騙得了教皇嗎?”
“那就放棄啊!埃麗西斯已經死了那麽久了,你這又是何苦?你真的愛得如此刻骨銘心嗎,你一共才和她相處過多長時間,見過幾次,說過幾句話?別騙自己了,你根本不是那種至情至性的人!你要追求力量,教皇可以給你足夠的力量!你要追求權勢,我的家族也可以給你權勢!你想要的東西在南方都可能得到,你又為什麽一定要與光明教會為敵呢?”
安德羅妮越說聲音越大:“你有沒有想過,你與教皇之間的差距有多大?我以前對他地力量根本沒有感覺,可是自進入聖域之後,我地力量每提高一分,想起教皇時,我的畏懼就會多一分!你明白這意味什麽嗎?”
羅格沉默了許久,終於抬頭道:“安妮,我經曆了太多,也忘記了當年地許多事情。可是這件事情……是我能夠記得的…….惟一目的。”
他忽然咧嘴一笑,拍著安德羅妮的肩膀道:“大不了我就變成巫妖,這該死的神力不就破解了?”。
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