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    章九  望遠  上

    一切果然如羅伯斯基當日所說，自從得知神聖教會的正式教徒可以被免除與戰爭有關的賦稅，德羅帝國平民們蜂擁而至，要求加入神聖教會，成為女神的虔誠信徒。此時神聖教會不過在德羅帝國中建立起三座神殿，每一天，想要加入神聖教會的教徒們都會將這三座神殿團團圍起。他們用各種手段展示著自己的虔誠，以期通過神聖教會越來越嚴苛的入會條件，成為一名正式的教徒。

    神聖教會的發展速度連羅格自己都非常意外。

    短短一月，神聖教會的正式教徒已經增加了三十多萬。近來摩拉力量大增，鑒別教徒是否具備信仰的速度也隨之大增。而且現在她又有五位神術者輔助，這些神術者都可以單獨鑒別教眾是否具有對女神的信仰，盡管速度要較摩拉慢得多，但也能為摩拉分擔不少。

    可是盡管如此，等待著加入神聖教會的信徒數量仍然超過了百萬，並且仍然在以每天幾萬的數度在激增。這從一方麵來說，可以說是神聖教會和教皇羅格的巨大成功，而從另一方麵來說，則多少可以看出德羅帝國官僚體係盤剝壓榨平民的效率有多高。

    在羅格的指示下，神聖教會分派到各地負責招募信徒的主教和樞機主教放慢了登記信徒的速度。這多少有點照顧德羅帝國稅收的意思，而且羅格也希望那些意誌尚不堅定的信徒看看，成為神聖教會的教徒能有多大的現實好處。

    此前早已經有人為羅格分析過德羅帝國當前的稅製。一個普通平民家庭平時需要繳稅二十二項，而戰爭稅光稅目就達六十七項之多，總稅額更是遠遠超過了平時的稅額。

    在這一個月之中，神聖教會在德羅帝國各地突然增加了二十多座大大小小的教堂和神殿。這得自於德羅皇帝的一紙詔令，將這些原本屬於光明教會的殿堂統統收歸帝室所有，然後轉賜給了神聖教會。一時之間，神聖教會中合格的神職人員變得奇缺，甚至一個助理主教就能夠主持一座擁有十萬人口大城的大教堂。

    神聖教會擴張得過快，難免會產生些雜音。在免除戰爭稅的巨大利益驅動下，無數想加入神聖教會的人都在拚著老命，試圖從這些執掌大權的主教們身上打開突破口。一時間，富人捐助金幣，窮人則奉獻妻女，在這種洶湧攻勢麵前，很有一些主教抵製不住誘惑，就此下水，過了一小段神一般的日子。

    不過他們的快樂時光僅僅有十幾天而已。巡回於各地檢視信徒的聖女摩拉和神術者們擁有至誠的信仰和明亮的雙眼，他們不會被假象所蒙蔽。那些不具備信仰的信徒總是會被挑出來，而當一個教區冒牌的信徒數量過多時，主持教區的主教和主要神職人員就會被羅格召回。

    這些還多少心存僥幸的主教們很快發現，在教皇的雙眼前，他們保守不住任何的秘密。

    一月的時間裏，羅格分三批絞死了十七位主教、四位樞機主教和五十五位神職人員。那一具具在奧希妮亞廣場上隨風飄動的屍體終於使得那些尚沉浸在金幣的柔和光芒與女人的誘惑體香中的主教們清醒過來。

    他們終於明白，千萬不要拿信仰來跟教皇開玩笑。

    幾乎是一夜之間，神聖教會的風氣為之一清。各地的主教不光在招募信徒上變得兢兢業業，克盡職守，而且他們還把以前收進來的那些不合格的教徒盡量清退出去，收進的金幣也被退還。隻是占有別人妻女的那些好處沒法退還，就隻有讓這些教徒自認倒黴了。

    羅格對於戰局絲毫不感興趣，他全部的精力都花在了擴展信徒上。而且最近的戰局陷入了暫時的膠著，也的確沒什麽值得他去關注的地方。

    此時阿斯羅菲克帝國已經有五萬前鋒部隊開赴到德羅帝國南部，正式與巴伐利亞公國作戰，而三十萬主力大軍則駐紮在距離奧希妮亞不足一百公裏的索羅城中，按兵不動。

    北地第一帝國的大軍戰鬥力遠非德羅帝國的軍隊可比。指揮阿斯羅菲克帝國前鋒軍團的佐利克將軍多年擔任龐培的副官，在帝國將領群中可以說是毫不顯眼。然而甫到德羅帝國南線，前鋒軍團就遭遇到羅歇裏奧元帥所率領的巴伐利亞北部軍團。在羅歇裏奧的近衛軍團、人麵蜘蛛騎士團和月下蒼狼軍團的三麵夾擊下，佐利克的指揮滴水不漏，接連擊退對手的進攻，最終迫使羅歇裏奧元帥撤離戰場。

    這場戰鬥竟然被德羅帝國上下視為一場大捷。因為在以往雙方兵力相等的情況下，德羅帝國還從未取得過戰役的勝利。這一場戰鬥，也從此讓德羅皇帝真正認識到了阿斯羅菲克帝國的可怕。以德羅帝國的兵製，常備軍近五十萬，而戰時緊急征召的預備兵力可達兩百萬之眾。雖然在對巴伐利亞公國的會戰中屢屢失利，可是巴伐利亞公國始終不敢與德羅帝國主力大軍決戰。因此德羅帝國仍自視頗高，感覺與國力與阿斯羅菲克帝國相差無幾，若不是正與巴伐利亞公國以及光明教會開戰，實在無力兩線作戰，德羅皇帝是絕不會對阿斯羅菲克帝國如此遷就，甚至於連神聖教會的教皇都敢幹涉德羅帝國的稅政！

    此戰之後，德羅帝室終於明白，已經進駐在帝國腹地的三十萬大軍完全有能力覆滅整個德羅帝國。而且遍尋國內將領，德羅帝國也難以找出能夠與亞曆山大和龐培相匹敵的名將。

    人總是有兩麵性的。

    暴燥而傲慢的德羅皇帝在如狼似虎的阿斯羅菲克帝國麵前，竟然一改往日霸道作風，馴順得象一頭柔弱的羔羊。他雖然對羅格野蠻幹涉德羅稅政、強壓帝國放棄向神聖教會教徒征收戰爭稅感到極為不滿，但仍然不得不照頒詔令。他能夠作的，最多也就是派人向阿斯羅菲克帝國當前在德羅境內最高指揮官亞曆山大抱怨一下羅格的所作所為，想請他代向費爾巴哈大帝申訴一下。

    在看完了使者轉呈的書信後，亞曆山大直接將這封德羅皇帝的親筆信給扔了回去，然後冷冷地道：“大帝早有詔令，神聖教會已經成為帝國的國教。羅格大人作為偉大女神在凡間的代理人，地位超然，在帝國中僅次於大帝而已。所以這件事如何處理，請陛下自己抉擇吧！”

    說罷，亞曆山大直接將這使者轟了出去。

    在得到亞曆山大的回複之後，德羅皇帝對羅格在阿斯羅菲克帝國的地位有了新的認識，從此再也不對神聖教會的擴張說三道四。畢竟三十萬帝國大軍就駐紮在距離奧希妮亞二日路程的地方，亞曆山大一翻臉，隨時都有可能把德羅帝國給滅了。德羅皇帝此時不由得深深後悔不該引狼入室，結果弄到今天這尷尬的局麵。而且每每思及本應從神聖教會教徒身上收來的戰爭稅，老皇帝又覺得十分的肉痛。

    在北部軍團與阿斯羅菲克前鋒軍團一戰之後，巴伐利亞公國的用兵明顯謹慎起來。公國南北兩大軍團徐徐後退，讓出了德羅帝國南部的大片土地。因顧忌著始終按兵不動的光明教會神聖騎士團，亞曆山大也讓初戰告捷的前鋒軍團收縮，以穩固現有戰線。

    雙方主力在互有顧忌的情況下，在德羅帝國南部區域留出了一大片空白地帶。這一片地區逐漸成為雙方騎兵穿插突擊的主戰場。

    大戰兩方並非謹慎得過了頭，而是形勢有所變化。

    自阿斯羅菲克帝國與德羅帝國締結神聖協約，正式出兵參戰的消息傳出之後，德羅帝國周邊數國以及與巴伐利亞公國距離較近的一些公國紛紛表示要加入神聖協約，向巴伐利亞公國作戰。對這些國家來說，阿斯羅菲克帝國雖然可怕，可是畢竟有德羅帝國擋在它南下的必經之路上。相比較而言，還是窮兵黷武的巴伐利亞公國更加是一個迫在眉睫的威脅。

    對於這些助力，兩大帝國當然照單全收。隻不過統合這些國家的軍隊耗時甚久，而且目前南方大多數國家都傾向於德羅帝國一方，時間拖得越久，對於神聖協約各國來說，就越是有利。

    至於巴伐利亞一方，則風傳光明教會的使者已經拜會過許多信奉至高神的國家，特別是有傳聞說，教皇親遣的密使已經到了奧匈帝國，正在遊說奧匈皇帝與巴伐利亞公國結成同盟，出兵參戰。

    時局已如高峰上的積雪，一個小小的震動，就有可能引發一場浩大的雪崩。

    沒有幾個人預料得到，這一場大戰的序幕剛剛拉開，就幾乎將大陸上所有主要強國都給席卷進去。而且這僅僅是開始，隨著戰局的進展，恐怕除了極少數位置偏僻的國家外，其餘諸國都會身不由已地被戰爭所波及。

    從天界神跡降臨到大公府時算起，到現在還不到十年時間。每一次神跡的降臨，總會在大陸上引發一係列大規模的戰爭，並且那承受神跡的幸運家族，都會在戰後建立起龐大的帝國。隻是這一次神跡引發的戰爭規模顯然將要超過以往曆次神跡。而且戰爭雙方的主要家族都曾經承受過天界神跡，這在大陸曆史上尚是第一次。

    “難道……降下神跡的主神不是同一個嗎？如果天界也如這個位麵的話，這算不算是另一種形式的內鬥？”在合上了大陸通史之後，羅格忽然想到了這個問題。

    不過胖子隨即搖了搖頭，知道自己這個想法未免太不切實際了。直至今日，他仍然對天界近乎於一無所知，這種憑空猜想得出的結論，自然是荒謬不堪。

    羅格站起身來，就向大會議室中走去。經過窗口時，他立定了腳步，望著遠處升起的數股濃煙，看了片刻，才走出房間。

    他知道，那些燃燒著的房屋，必定是光明教會信徒的家。他更知道，在那烈火與濃煙中掙紮的人，有許多已不再是光明教會的信徒，他們願意改換信仰，可是已經失去了機會。而還有不少人從一開始就不是光明教會的信徒，他們隻是些無辜被波及進來的人而已。

    信仰並不是可以隨意放棄的東西。從戰爭開始時起，許多至高神的信徒就將光明教會放棄德羅帝國的舉動理解為德羅帝室在暗中做了褻瀆至高神的舉動。盡管光明教會已經被驅逐出德羅帝國，盡管成為神聖教會的教徒可以免除戰爭稅，可是他們仍然不肯改變自己的信仰，而且還四處勸說認識的人，不要背棄至高神的榮光。

    這一局麵羅格早有所料，他也預備下了應對之策。

    胖子並沒有等候多久，就等來了機會。有一戶被戰爭稅壓迫得已經活不下去的貧苦人家，父親為了讓兒子能夠加入神聖教會，幾乎傾盡所有，可是仍然不能如願。絕望的父親為了向神聖教會展示虔誠，以使自己惟一的兒子可以有一個光明的未來，竟然孤身衝入一個光神教會的信徒家中，將那信徒一家斬殺！

    這一起血案在德羅城防軍的眼中，算不得什麽大事。他們收押了凶手，準備按律行事，程序走完就將凶手送上斷頭台。可是他們沒有想到，這事不知道怎麽的就傳入了羅格耳中。教皇竟派來了特使，強行將凶手提走，而且親口賜予了父子二人神聖教會教徒的身份！

    盡管羅格此後向信徒們說明，此事僅此一例，絕不會再有下次。然而想加入神聖教會而不得其門而入的信徒們猶如在黑夜中看到了一線光明，立刻群情激昂，早已將羅格的話忘在了腦後。

    於是在德羅帝國這片沃土上，羅格又點燃起燒向光明教會信徒的燎原大火。

    僅僅是十幾天的功夫，就不知道有多少或真或假的光明教會信徒倒在了已經紅了眼的神聖教會信徒屠刀之下。宗教迫害轉眼之間就演變成一場波及德羅帝國全國的大動亂。德羅帝國的將軍們知道這種時刻發生如此大規模的動亂，必然對未來的戰局產生非常不利的影響，因此他們一方麵竭力穩定形勢，一麵向德羅皇帝力諫，要求向阿斯羅菲克帝國提出抗議，抗議神聖教會在德羅帝國的胡作非為。

    在這動蕩的時期，這些將軍們手下的軍隊還曾經和羅格的神聖教會發生過數次小規模的衝突，隻是讓將軍們氣餒的是，他們的士兵與神聖教會趕來給教徒們撐腰的冰殿武士每次衝突，都是被打得落花流水，就算是以十打一也是如此。

    德羅皇帝被將軍們所迫，不得不向亞曆山大提了幾次抗議，結果不是被亞曆山大直接頂了回來，就是被告知一切等費爾巴哈大帝進入德羅帝國時再說。

    羅格從遠方那數道煙柱上收回了目光，走進了索菲蘭宮的大會議室。今天的事項非常重要，甚至可以說某種程度上對於戰局有著決定性的影響。

    羅格在會議室門口立了片刻，這才伸手推緊閉的兩扇大門，踏進了會議室。

    會議室中已有數人在等待著他的到來，隻是這些人形態各異，完全不象是要召開重要會議的樣子。

    死神班立在窗前，不住地撫摸著手中的細劍，看上去滿腹心事。米羅將巨錘置於會議室的一角，自己則抱臂斜靠在錘頭，與坐在錘柄上的艾德蕾妮不住低語。康斯坦丁正襟危坐在會議桌前，看上去最有要議正事的樣子。隻是他不知道何時又給自己弄了一副新的鐐銬，銬住了自己的雙手，看上去不倫不類。而另一個瀟灑端坐的則是修斯，可是他在會議桌上擺了一個小爐，正在全神貫注地燒著開水。

    羅格召集這些強者到來的目的，就是想解決一向以來強者們不聽指揮的問題。他決定開誠布公地與這些人認真地談一次。若這些人能夠協調一致，其戰鬥力的增強又豈止以道裏計？

    羅格環顧室內周，忽然問道：“安德羅妮呢？她怎麽沒來？”

    “我在這裏！”

    羅格轉過身來，正好看見一臉寒霜的安德羅妮推門而入，懷中還抱著一個滿臉焦黑的小女孩。會議室中諸人本領高強，一眼就已看出那小女孩早已失去了生命。

    安德羅妮將那小女孩的屍體輕輕放置在會議桌上，抬頭盯著羅格，咬牙道：“你看見了嗎？這就是你幹的好事！她一家都死在你的教徒手裏！而象這樣的事，我一路上已經看得太多太多了！這就是你發動宗教迫害的目的嗎？”

    羅格看了看那小女孩，她稚嫩的臉上凝固著無法言喻的痛苦。

    “你應該知道，我清洗光明教會信徒，目的是為了增加神聖教會的信徒。至於這個小女孩，我很遺憾，但這是難以避免的。”羅格淡淡地道。

    安德羅妮憤怒地道：“既然知道不可避免，那你為什麽不停止宗教清洗！我並不是聖者，但你知道這場大清洗中已經死了多少人嗎？這些死者當中，又有多少人是完全無辜的？”

    羅格望著安德羅妮，歎了一口氣，道：“隻要能夠增加神聖教會的信徒，並且減少光明教會的信徒，不論什麽事我都會去做的，所以宗教清洗絕不會停止。但你放心，我會將這場清洗控製在一定範圍內，不讓它失控的。”

    “這麽說來，你還準備害死多少人呢？”安德羅妮麵若冰霜，森冷地問。

    羅格皺了皺眉，道：“安妮，你並不了解這場戰爭的本質。這並非是國家之間爭奪土地與資源的戰爭，也不是南方與北方的種族大戰，這是信仰之間的戰爭！而任何戰爭，死傷都是難免的。你想想，人為了取得食物殺了多少豬羊？有誰會覺得這些豬羊可憐嗎？不會！而在諸神眼中，其實所謂的信徒，和豬羊本質上也沒有什麽不同！所以隻要能夠贏得信仰之戰，不管死了多少人，諸神都是不會在乎的。我也不在乎！”

    安德羅妮怔怔地看了羅格片刻，又望向會議室中熟識的強者們。不論是康斯坦丁、修斯、米羅還是艾德蕾妮，都是一臉平靜，對羅格所說的話一點都不感覺到驚訝。

    安德羅妮忽然笑了起來，道：“你們這是怎麽了？難道你們不覺得他說的話很奇怪嗎，還是說其實我自己才是一個奇怪的人？康斯坦丁，你不是至高神的虔誠信徒嗎？為什麽你會看著羅格迫害光明教會的信徒而不加阻止？”

    康斯坦丁麵色一變，嘴動了動，但最終什麽都沒說。

    “安妮！”羅格喝了一聲，這才忍著怒氣道：“世界並不奇怪，你也不奇怪。這就有如登山一樣，你爬上一座山峰，就會看到不同的風景，對世界也會有不同的理解。現在你隻是還沒有登上真正的高峰，對於事情的本質了解得不夠而已！別再胡鬧了，正事要緊。”

    安德羅妮咬了咬牙，道：“我隻知道，我可以為了你去殺人，但我沒法對這麽小的孩子下手，也無法聽任他們這樣被屠殺！對不起，我眼光的確沒有諸位遠大，所以你們的正事我無法認同。我走了！”

    會議室的大門在安德羅妮身後重重地關上了。羅格麵色鐵青，過了好一會，他才轉過身來，向諸強者道：“不要管她，我們開始吧！”