五月十二，一支使團打著使節旗號從伏爾加河下遊東岸出發渡河到西岸，但很快被在河邊巡守的可薩遊騎探哨們發現，這支使團有兩百餘人，使臣和隨從有五十人，剩下一百五十人全部是西秦軍騎兵，統帶這些西秦軍騎兵的是一個校尉，他就是趙子良的大兒子趙雷，這是他主動要求擔任使團護衛長的，趙雷的武藝比他弟弟趙霆還要強一些，趙子良不太擔心他沒有自保之力，因此尊重了他的請求，答應了他，雛鷹終究要長大，終究要獨自翱翔天際。

    當使團剛剛上岸並且向西南方向前行了幾裏就被十幾個可薩騎兵攔住了，為首一個可薩騎兵十夫長嘰裏咕嚕用手中的彎刀指責使團一行人厲聲大喝：“你們是什麽人？”

    除了為首的可薩十夫長，其他可薩騎兵也都用弓箭對準使團眾人。趙雷統帶的護衛騎兵們也不甘示弱，紛紛取出弓箭對準這十幾個可薩騎兵，讓他們大為緊張，且不論單兵戰力，隻說數量上就相差太遠。

    使團的使臣名叫洪奕，曾經長期帶領商團走絲路北線與西方進行貿易，熟悉絲路北線上各汗國、部族的語言，是一個不可多得的人才。

    麵對可薩人遊騎探哨，洪奕並不慌張，反而中氣十足地大聲道：“我們是大唐帝國西秦王殿下的使團，本官是西秦王殿下親自任命的使臣，我們受命前往可薩大軍營地拜會可薩汗王哈比爾！這是本官的節杖，難道你們不認識嗎？”

    可薩十夫長當然不能承認自己不認識節杖，否則就等於說自己無知，他連忙道：“節杖我當然認識，不過還是問問清楚的好！你們來見我們答刺罕有什麽事？”

    洪奕喝道：“你隻是一個小小的十夫長，這是你該問的嗎？速速帶我們去見你們的答刺罕，若耽誤了我們雙方的大事，隻怕你這個十夫長吃罪不起！”

    可薩十夫長經不住嚇，當場被嚇住了，急忙派人先行去稟報哈比爾，再帶著剩下的人為使團引路，大隊人馬一起向可薩汗國大軍的營地前進。

    ······

    在使團出發不久，一支西秦軍騎兵也從營地出發向東南方向行去，這支軍騎兵有兩千騎，全部騎乘的是漠北矮腳馬，作戰衝刺速度不是最快的，但騎乘這樣的漠北矮腳馬可以長時間行軍而不需休息，這種馬的耐力極強。

    這次的任務是要返回裏海北岸的阿特勞建立物資中轉運輸站，時間上不是太趕，因此段秀實不想讓將士們太過勞累，行軍半日後就下令停下來休息。

    將士們都以什為單位席地而坐，讓戰馬在旁邊自行吃草，段秀實也不例外，坐在親兵鋪著的毛毯上喝著親兵剛剛擠出的新鮮馬奶，還不時地哼著歌兒。

    這時一個高大的兵士握著腰刀走了過來笑道：“段將軍要興致啊！”

    這聲音有些熟悉，段秀實扭頭一看，頓時大為吃驚，連忙起身抱拳道：“努爾將軍，你······怎麽在這裏？”

    努爾笑道：“段將軍是說我怎麽會混在你的軍中吧？跟我走吧，大王也來了，他要見你！”

    “大······大王？怎麽會這樣？”段秀實傻愣愣的，看著努爾握著腰刀轉身而去的背影，連忙邁步追了過去。

    不一會兒功夫，兩人就來到了一片空地上，一個身形極為高大威猛壯漢穿著一套普通的騎兵盔甲正坐在地上大快朵頤地啃著羊腿，走進一看，不是趙子良是誰？

    段秀實連忙道：“末將拜見大王！”

    趙子良停下來壓了壓手：“段將軍一定很吃驚吧？來，坐下來說！”說完丟過去一條羊腿。

    段秀實換忙接過羊腿坐了下來，努爾也席地而坐，三人坐下一起一邊吃著羊肉，一邊說著話。

    趙子良抹了一把嘴上的油漬對段秀實說道：“這次讓你帶兩千騎兵出來，在阿特勞附近建立物資中轉運輸站隻是你們的第二個任務，所以在這之前你們還必須跟本王去完成第一個任務，這個任務才是你們首要任務！”

    段秀實抱拳道：“請大王吩咐！”

    趙子良揮了揮手，在旁邊站崗的一個親兵送過來一章羊皮地圖，趙子良接過後攤開放在草地上，指著地圖上說道：“你看，這裏是我們大軍營地，我們現在現在的位置在這裏，這裏應該是可薩大軍目前的營地，而在他們營地東南方向的兩百裏外的阿提爾是可薩汗王哈比爾的避暑之地，現在在阿提爾有一批東羅馬帝國支援給可薩汗國的軍械物資，這批軍械物資中有三十萬支箭矢是我軍目前急需的！兩天前鄭三告訴本王，我們的箭矢儲備已經不足了，如果要打敗、甚至滅掉可薩汗國的話，剩下的箭矢不足以支撐我們打完這一仗，而要從恒邏斯把軍械物資運輸過來，最少也有兩個多月的時間，我軍隻怕等不起這麽長的時間，如果我們長途奔襲這裏，搶走這批箭矢，那我們就可以解了燃眉之急！”

    段秀實這才明白他和這兩千騎兵被派出來的真正目的以及趙子良出現在這裏的真正原因，他抱拳道：“末將明白了，請大王下令吧，末將離開讓將士們集合出發！”

    趙子良笑著擺手道：“事情再急也不急在這一時半會，你吃點東西，也讓將士們吃點東西，休息一下，兩刻鍾之後集合所有將士，本王要在出發前訓話！”

    “諾！”

    趙子良一邊啃著羊腿，一邊查看著地圖，從這裏到阿提爾大約有八百裏，阿提爾位於伏爾加河河口，靠近裏海岸邊，絲路的北線有一條商路是從沿阿姆河順流而下，到鹹海，繞裏海北岸，過烏拉爾河口的薩拉坎穀，達伏爾加河河口的阿提爾，這條商路再從阿提爾，上至薩來，再下行頓河到亞速夫海的羅斯托夫，從羅斯托夫直接坐船穿過黑海抵達拜占庭帝國君士坦丁堡。

    這條商路已經有一兩百年的曆史了，由於阿拉伯人的崛起，控製了傳統的絲路，對希臘商人和粟特商人收取重稅，後來希臘商人和中亞的粟特商人就開發出了這條北線絲路在，這條北線絲路可以不受阿拉伯的控製，實際上可薩汗國也因為這條商路收益匪淺，因為它是這條商路的重要中轉站。

    可薩人顯然不會不在這條商路上進行重點關注，並派出大量遊騎探哨探查，因此趙子良決定不沿著這條路去偷襲阿提爾，而是走另外一條路。這大草原上並沒有固定的道路，想怎麽走行，隻要不泄露行蹤。

    虎牙軍統領玄十八走過來抱拳道：“大王，時辰差不多了！”

    趙子良點點頭，收起毛筆把羊皮地圖遞給玄十八說道：“大軍隨後就出發，虎牙軍派出前哨打前站，按照這上麵新畫出的路線走，盡量避開可薩人的遊騎探哨，若實在避不開就直接解決他們，但決不許放走任何一人，以免泄露我們的行蹤和身份，若可薩人發現是我們偷襲了阿提耳，使團就危險了！”

    “末將明白！”玄十八接過地圖轉身就離去安排了。

    趙子良對段秀實點頭道：“開始吧！”

    “是，大王！”

    段秀實立即傳下全軍集合的命令，幾聲短促的號聲響過之後，所有人迅速收拾東西上馬並很快列隊完畢，整個過程隻有三分鍾，這種集結速度即便是有敵軍突然來進行偷襲也可以從容應對。

    集合完畢後，人數清點完畢，所有人全部到齊，段秀實策馬上前大喝道：“將士們，此前我們的任務是返回阿特勞建立軍械物資中轉運輸站，但現在我們有了臨時新任務，而且這個任務將由大王親自帶領我們去完成，剛才大王已經來到我們軍中，現在請大王訓話！”

    “吼、吼、吼······”將士們一起用兵器敲打著盔甲，一邊起身發出吼叫聲，以此來表示對趙子良到來了欣喜和歡迎。

    趙子良打馬上前舉起了手，所有人都停止了喊叫，安靜下來。

    “護衛軍的將士們，新任務不是一件好差事，是要去打仗，是要進行長途奔襲！”

    西秦軍將士們並不畏懼打仗，很多人聽說有仗打都很興奮，士氣很高昂，將士們再次集體發出吼叫聲：“吼、吼、吼······”

    趙子良繼續道：“距離此地的西南方向、八百裏外的也的裏河河口處對岸有一個可薩人的定居地，它叫阿提爾，那裏居住著數千可薩人，可能還有其他外族商人！我們這次奔襲的目標就是它！長途奔襲對於我們很多將士都不陌生，本王這一生打過很多仗，進行長途奔襲的戰鬥也不在少數，在吐蕃、在漠北、在北庭時期，本王都有曾經帶隊進行過長途奔襲，長途奔襲最要緊的就是快、再快、更快，快到讓敵人想都想不到，快讓他們到死都不明白自己是怎麽死的！但要完成一次長途奔襲，將士們必須要有遠超常人的堅強意誌，要幾天幾夜不眠不休，這期間隻能在馬背上解決吃喝拉撒睡，人歇馬不歇！這次奔襲的距離有八百裏，三天奔襲八百裏，抵達之後立即展開攻擊，將士們能夠做到嗎？告訴我，你們能夠做到嗎？”

    所有人都吼道：“能、能、能！”