三月二十五日，上午，恒邏斯城萬人空巷。

    今天是對造紙術被竊一案的相關案犯阿卜杜拉和蒙特進行處決的日子，天還沒亮，城內許多百姓人向西城門外的刑場趕去，準備搶個好位置看熱鬧。國人自古有看熱鬧的習慣和傳統，即使遷來了西秦也沒有改變。

    西城門外的刑場是官府專門修建的，行刑台隻有十米見方，周圍很空曠，坐落在沙漠的邊緣地帶，這裏是一片窪地，中間低，四周高，因此無須修建看台，圍觀的百姓們就可以在四周斜坡上觀看行刑。

    這西秦第一次處決境外案犯，因此官府極為重視，刑台周圍的崗哨林立，任何人都不準靠近十米以內，為了這次行刑，司法寺派出了一個高級官員監斬，從另一方麵也表示了對這次判決的重視程度。

    西秦官方派出了重量級的官員監斬，同時大食國副使阿齊茲也前來準備處理行刑完畢之後的後世。

    午時三刻，時辰一到，監斬官從簽筒中拿出一根簽丟在地上，大喝聲一聲：“時辰已到，斬！”

    兩個膀大腰圓的劊子手喝完瓷碗中的酒水，一口噴在鬼頭刀上，舉起鬼頭刀揮刀便砍，周圍圍觀的人們集體發出一聲驚呼：“啊——”

    兩道刀光閃過，兩顆人頭滾落下來，血水如噴泉一樣，屍體的心髒還在跳動，把血管中的血液泵出來，因此形成了短暫的噴泉場麵。

    監斬官走到大食國副使阿齊茲的麵前問道：“阿齊茲閣下，行刑完畢。屍首是由你們自己帶回去處理，還是交給我們處理？”

    阿齊茲臉色有些發白，他顫顫站起來說道：“我們帶回去！”

    “好！本官先走一步，告辭了！”

    這次行刑完畢之後的第三天，也就是三月二十八，司法寺正式開始審理死者家屬要求大食國王子馬赫迪賠償安置費的案子，這次庭審鬧出的動靜也很大，這畢竟也是第一次發生這種事情，在司法寺觀看庭審的人多達一千多人，差點把司法寺的審判大廳擠爆了。

    在四月初二的第二次庭審結束後，審判官判決大食國王子馬赫迪必須賠償受害者家屬十萬銀幣，在一個月之內由司法寺的官員監督之下交付給受害者家屬，這一判決讓所有人都驚呆了。

    這場官司讓同樣是受害者的西秦商人和朱羅國商人的家屬得知之後，也都紛紛到司法寺告狀，司法寺同樣受理了這兩起訴狀，並決定一同審理。

    結果毫無意外，大食國王子馬赫迪再次被判決要向另外兩外受害人的家屬進行賠償，其中西秦商人的家屬獲得的賠償達到十六萬銀幣，朱羅國商人的家屬獲得的賠償是七萬銀幣。

    馬赫迪王子被整慘了，賠錢倒是小事，他成了整個西秦百姓們熱議的焦點，人們在茶餘飯後議論，馬赫迪王子仗著自己是大食國王子和使臣的身份，為了獲得造紙的技術，派人去盜竊造紙技術，在失敗被發現之後又派人殺死證人，百姓們真是大開眼界，原來有錢人都是用這種卑劣的手段獲取權利和財富的。

    ······

    藥殺水流入鹹海的入海口處，一隊騎士正在河岸邊飲馬、休息、進食。

    其他人都開始坐下來吃東西喝水，一個隨從從馬背上的褡褳中拿出來兩張餅，拿出一個油紙包，從裏麵抓了一把鹹菜放在餅上卷起來，走尤裏烏斯麵前恭恭敬敬地把卷好的大餅遞給他。

    “大人，吃點東西吧！”

    尤裏烏斯的神情有些憔悴，這次被西秦官府強行驅逐出境對他的打擊很大，他作為外交官員，曾經在可薩汗國、保加利亞汗國和大食國都呆過，還去過羅馬和法蘭克，從來沒有遭遇到這種待遇。

    肚子確實有些餓了，尤裏烏斯接過大餅大口大口的啃起來，吃得急了，食物進了呼吸道，讓他咳嗽不止。

    “大人，快喝點水！”隨從立即把水袋遞過去。

    尤裏烏斯喝了一點水之後總算感覺好了一些，他一邊吃著大餅，一邊對隨從道：“你去問問那些捕快和兵士，還有多久到最近的城鎮，我身上都發餿了，我要洗澡！”

    “是，大人！”

    隨從走到馬坤麵前問道：“馬班頭，還有多久到城鎮？我家大人需要洗澡和休息，我們雖然要被驅逐出境，但我家大人可不是囚犯，他應該得到應有的待遇！”

    馬坤聞言看見旁邊的騎兵隊官馮羽問道：“馮隊官，這裏距離前方最近的城鎮還有多遠？”

    馮羽一邊啃著幹糧，一邊笑道：“這裏已經是烏古斯的地界，烏古斯人都是過著遊牧生活，並沒有固定的居所，因此也沒有城鎮，我們從這裏就要轉向向西北，在鹹海北岸的阿拉爾斯克有第八軍團的駐地，距此還有兩天的路程，那裏原本隻是烏古斯人一個放牧地，不過我們在那兒駐軍之後，有一些烏古斯的牧民就在那兒定居下來，並建立了一個小鎮，牧民們靠著軍團生活，經常販賣一些生活日用品給軍中將士和沿途的商隊賺取一些錢財，在那裏有客棧酒館，我們隻能把你們送到那裏就要返回了，以後就得靠你們自己！”

    “多謝你，馮隊官！”馬坤抱拳說道，然後對尤裏烏斯的隨從說道：“剛才這位將軍說還有兩天的路程就到了一個小鎮了！”

    尤裏烏斯的隨從走了，一個騎士走過來向馮羽抱拳道：“馮老大，有一隊人馬這兩天來一直跟著咱們！”

    馮羽皺眉問道：“你是說自從我們從黑風堡出來，這隊人馬就跟著我們了？”

    “是的！”

    “你怎麽不早點報告，現在才說？”馮羽很不高興地斥責。

    “他們時隱時現，這兩天一共出現了四次，我剛開始不敢確定，但是我剛才在東南方向的沙丘上看到了他們的身影，距離雖然有些遠，但我知道就是同一撥人，這些人看上去穿著大食人的服飾，騎術非常不錯，不比我們差！”

    馮羽看向馬坤，說道：“馬班頭，看來咱們有麻煩了！你覺得這一撥人馬跟著我們有什麽目的？我們可不是商隊，身上沒有什麽財物，他們跟著我們作甚？”

    馬坤歎道：“咱們這些人既沒有財物，又沒有身份，如果那些人真有歹意，他們的目標肯定不是我們，而是那邊那位！”說完指向尤裏烏斯。

    馮羽冷笑道：“我說呢，在這條路線上的馬匪都已經被清剿得幹淨了，哪來的一隊對我們懷有敵意的人馬，原來對方不是馬匪！這沿途一路都有兵站駐軍，這些人竟然還敢打主意，膽子真不小！老子被調到這鬼地方來也有兩年，很久沒有動刀殺人，今日隻怕要開開葷了！齊光，他們有多少人？”

    “十六人！”

    “嘿，十六人就敢打咱們的主意，膽子真夠大的！傳令讓弟兄們做好戰鬥準備！”

    “是，馮老大！”

    馬坤看見馮羽的人馬開始聚集起來做戰鬥準備，他也招呼手下七個捕快趕緊把尤裏烏斯保護起來。

    尤裏烏斯察覺到了不尋常，立即走過來詢問馬坤：“馬班頭，你們這是幹什麽？難道發生什麽事情了嗎？”

    馬坤看著尤裏烏斯說道：“有一隊人馬這兩天一直跟著我們，人數有十六人，攜帶兵器，他們的目標肯定不是我們這些吃官飯的，隻怕是你，閣下！”

    “是我？”尤裏烏斯疑惑，問道：“他們是什麽人？”

    馬坤道：“我要知道他們是什麽人就好了，我隻知道他們穿著大食人的服飾！”

    “大食人？”尤裏烏斯突然想到了什麽，身子一抖，情緒激動的叫道：“我知道是誰了，肯定是大食國王子馬赫迪派來的，他們要殺我，然後嫁禍給貴國！”

    馬坤臉色一變，說道：“如果真是你說的這樣，那麽咱們這次真的有大麻煩了！”

    尤裏烏斯看了看馮羽和馬坤的手下，說道：“你們有十八人，他們隻有十六人，難道你們還怕他們？”

    “閣下，這不是人數多少的問題！他們既然敢來，肯定有了周密的部署，而且他們在暗，我們在明！俗話說‘明搶易躲，暗箭難防啊’！如果他們肯跟我們正麵戰鬥，以馮隊官他們的戰鬥力，肯定是不懼對方的，但對方隻怕不會與我們麵對麵的戰鬥！”

    尤裏烏斯說道：“馬班頭，我不能死，你一定要保護好我，如果我死了，大食人的陰謀就得逞了，到時候東羅馬帝國就會把罪責怪罪在你們西秦頭上，這對我們兩國都是不利的，大食人巴不得我們兩國打起來，他們才好撿便宜”。

    馬坤點點頭道：“尤裏烏斯大人，這一點你放心，我們是奉命護送你回國的，我們當然會保證你的安全，隻要我們這些人當中還有一個人沒死，你就是安全的。但如果我們都死了，那你就隻能祈求你的上帝保佑你了！”

    尤裏烏斯苦笑道：“在這種時候，上帝可不太管用！”