艾因哈德聽了查理的話，問道：“皇帝陛下決定答應教皇利奧三世，決定加入聯軍一起對抗西秦國了嗎？”

    查理道：“如果我們不參加，等西秦國滅亡了拜占庭和其他公國、王國之後會放過我們嗎？”

    艾因哈德遲疑了：“這······我不敢確定，誰也不知道趙子良是怎麽想的，誰也不知道他到底還能活多久！”

    理查的眼神逐漸變得堅定起來，“我們不能把自己的生死和整個查理曼帝國的存亡建立在希望得到敵人的憐憫之上！現在，我們似乎已經別無選擇！”

    艾因哈德附和道：“是的，陛下，從趙子良之前的一貫作風來看，攻占拜占庭似乎不是他的終點，我們已經任由拜占庭被西秦國滅亡，接下來被滅亡的就是我們，如果我們能夠聯合其他王國和種族，就有獲勝的希望，否則等待我們的隻能是西方文明徹底泯滅的結局！”

    查理深吸一口氣對艾因哈德吩咐道：“派人去通知利奧三世，就說我要見他！”

    “是，尊敬的陛下，我這就派人過去請利奧三世陛下過來！”

    利奧三世很快帶著人趕到了王國，雙方見麵之後直奔主題。

    利奧三世問道：“陛下，您已經有決定了嗎？”

    查理點頭道：“是的，除了聯合起來，我想不出還有什麽辦法能阻擋西秦軍的進攻，為了我們自己和所有子民，我們隻能與西秦人決戰到底！我同意加入聯軍，但是你必須要說服其他一些王國和公國，大家一起聯合起來共同出兵！”

    利奧三世心裏一喜，臉上也露出了高興的笑容，說道：“皇帝陛下果然英明睿智，我想沒有什麽是比這更加正確的決定了！不知道皇帝陛下在聯合出兵共同對付西秦方麵有沒有什麽意見和想法？”

    查理想了想問道：“不知道教皇陛下認為，如果我們要跟西秦軍進行大規模決戰的話，把戰役的地點選擇在什麽地方最好？”

    利奧三世搖頭道：“皇帝陛下，你讓我為士兵們進行祈禱，讓他感受到上帝的福音，我很樂意並且能夠勝任，但是您問我與軍事有關的問題，我就是外行了，我真的不懂這些！”

    查理叫人拿來地圖鋪在桌麵上，利奧三世起身走過來問道：“皇帝陛下的意思是？”

    查理看著地圖思索了好一會兒工夫，把手指在巴爾幹半島上不停的移動，最後落在了色雷斯首府塞迪卡附近，說道：“決戰的地點隻能選擇在這裏！”

    利奧三世不解，問道：“為什麽要選擇這裏？”

    查理說道：“有幾個方麵的原因：第一，拜占庭的海軍已經完了，我們聯軍的海軍力量在龐大的西秦地中海艦隊麵前微不足道，目前他們占領著伊比利亞半島和意大利南部地區，就算我們集中兵力攻打這兩處地方，他們就算無法抵擋，也可以從容退到海麵上，這兩個地區的西秦兵力不是很多，一旦我們把大部分兵力用在這兩個地區，那麽他們的主力就可以在北方長驅直入，如果我們再抽調兵力去打他們的主力，海麵上的西秦軍又會卷土重來，到時候我們會疲於奔命！”

    “第二，希臘以西的達爾馬提亞地區地勢崎嶇、道路難行、關隘又多，不利於大規模的兵力展開，我們很難從這條狹長的海岸線打進希臘，而他們也很難從這條路線希臘打過來，其中一方隻需要用很少的兵力就能在這一地區阻擋對方大部分兵力，所以這裏也不是最佳的決戰之所！”

    “第三，把決戰地點設在塞迪卡附近對於我方有利，而對西秦軍不利！塞迪卡地區三麵環山，易守難攻，平原少、山地多、河流水道複雜，這種地形極大的限製了騎兵戰鬥力的發揮，而且西秦軍的主力就在那一帶，如果我們能夠說服保加爾人和色雷斯地區的斯拉夫人跟我們一起聯合對我們就太有利了！”

    說到這裏，查理抬頭歲利奧三世說道：“此前我曾經派人去過保加爾汗國，跟他們有一些關係，要說服保加爾汗王克魯姆應該不難！不過要把決戰地帶放在塞迪卡附近必須有一個前提，就是要滅掉阿瓦爾汗國，打通從法蘭克前往色雷斯的通道！”

    利奧三世不懂軍事，但聽了查理的這番解說之後也了解了，不過他對查理要滅掉阿瓦人有些疑惑，問道：“為什麽要要先滅掉阿瓦爾汗國？說服他們加入聯軍不行嗎？”

    查理搖頭道：“不可能，我們是無法說服阿瓦爾汗國的，阿瓦爾汗國兩百年來把整個西方世界都殺戮了一遍，他們搶奪了西方世界所有人的財富，而且他們異常排外，跟我們沒有相同的信仰，沒有人願意跟他們成為朋友和盟友，他們也不會願意跟我們做盟友。您要知道這些年來，我們法蘭克人已經跟阿瓦爾人打了無數次仗，雙方之間也不可鞥和解！”

    利奧三世皺起了眉頭，“陛下，阿瓦人雖然沒落了，但也不是陛下能夠一時半會能夠解決他們的，而現在我們最需要的就是時間，必須要再西秦人穩定占領地局勢之前形成聯盟並出兵，否則就會給他們各個擊破的機會啊！”

    查理道：“這個問題我已經想過了，隻要我法蘭克跟保加爾人聯合從東西兩麵夾擊阿瓦人，阿瓦爾人是無法抵擋的，隻需要幾個月的時間就能解決阿瓦爾人，掃除了阿瓦爾人這個障礙，我法蘭克的大軍就能夠暢通無阻的抵達色雷斯地區，這是唯一的方法，要不然我的軍隊根本過不去！”

    利奧三世看著查理，心裏卻在嘀咕，這肯定是查理想要借這個機會一去征服阿瓦爾人，他沒有反對，問道：“保加爾人會同意嗎？”

    查理道：“放心吧，克魯姆肯定會同意，因為他如果向擺脫阿瓦爾人的控製，就必須要跟我聯合起來夾擊阿瓦爾人，我會派人去說服他，不過在我們打通巴伐利亞通往色雷斯的通道之前，我希望你能夠說服利奧五世，讓他盡一切可能拖住西秦人的時間久一些，在此期間最好是不要主動出城與西秦人交戰，緊守城池和關隘要塞！”

    利奧在自己腦子裏過了一遍，答應了：“好吧，我去跟利奧五世說這件事，不過東羅馬帝國現在隻剩下馬其頓、伊利裏亞、達爾馬提亞、色雷斯北部等地區了，而且利奧五世還無法控製其他幾個地區，就算是在馬其頓，他這個名義上的皇帝說話也不太管用！”

    查理皺起眉頭：“的確困難重重，你盡力而為吧！今天就先到這裏，明天我們再商量一下具體的細節！”

    “好的！”

    公元803年七月，經過教皇利奧三世長達近四個月的聯係，西方各國皇帝、國王、各部族首領、汗王等終於達成了一致的協議，同意在出兵共同對抗西秦國，各國商議決定於九月十五這天在色雷斯首府塞迪卡會師，而早在五月份的時候，查理曼帝國就與保加爾汗國聯合從東西兩麵猛攻阿瓦爾汗國，阿瓦爾人拚死抵擋，但擋不住兩麵夾擊，損失慘重，主要軍事力量被消滅，隻有少部分阿瓦爾人攜家帶口向北撤退至喀爾巴阡山脈西段。

    君士坦丁堡，皇宮。

    萬清明匆匆走進黃金議事宮，見到趙子良便拜倒：“臣萬清明參見陛下！”

    趙子良抬頭看了看，加快速度在奏章寫下一行字後放下筆起身活動了一下手臂和身體，從台階上走下來問道：“平身，什麽事？說吧！”

    萬清明起身抱拳道：“陛下，剛剛收到消息，西方各國已經秘密結成聯盟，有了一份具體而又詳細的結盟盟約，這是盟約書！”說完從袖子裏拿出一本奏章遞上去。

    一個太監走過來拿走奏章送到了趙子良手裏，趙子良接過，一邊打開一邊問道：“東廠為了得到這份盟約的內容付出了不小的代價吧？”

    萬清明道：“是的，潛伏在教皇身邊的細作已經暴露，生死不明，為了把這份情報傳回來，東廠在羅馬的據點幾乎被一鍋端！”

    趙子良打開奏章仔細看了起來，看完後冷哼一聲：“哼，這幫人竟然要成立西方聯軍共同對抗我軍，攻守同盟！孤想知道他們各國出動軍隊的具體兵力數目，什麽時間在什麽地點集結，這是才是最關鍵的！”

    萬清明說道：“臣已經下達命令，讓東廠在西方各國各地區的分部不惜一切代價搞清楚這幾個情報，一旦有消息就要以最快的速度傳遞回來！”

    趙子良問道：“阿瓦爾人徹底完了嗎？”

    萬清明搖頭道：“那倒沒有，有一部分人退到了喀爾巴阡山脈西段南麓一帶，據說首領是格瑞林公主！”

    趙子良沉思良久，說道：“他們既然可以聯盟，我們也可以找找幫手。來人，傳孤旨意，告訴李宗文，明日一早去把客人帶到皇宮來！”

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