寧先生果然沒有跟她客氣，除了第一天好好安置歇息了，從第二日起便讓她跟在身後，去了百草味。

    正是十月的開始，去到百草味便好一通忙碌。品嚐新出的糕點，淘汰上個月客人點餐率低的，糕點師的招募和分紅等等事項。

    之後又帶著她親自去了織錦坊，拜見了在那裏任職的徐昌宗。做了幾年，又有太後照拂，徐昌宗已經不大不小了升了一階。眼下在坊裏，是說話算話的人。

    看過徐婉真的書信，徐昌宗心頭有了數，道：“棉花可以做得又輕又軟？還從未聽過。若是當真成了，那可是件大事。”

    寧先生胸有成竹，道：“我心頭有數，需大人撥一些紡織熟手過來。”

    有徐婉真的信，寧先生的要求也不過分，徐昌宗當下就應了。

    “我這就去找座合適的工坊，定下了位置便打發人來告訴您一聲。”

    塗曼芬一直隨在寧先生身邊，這些事務她不懂也就不便發言。看著從容不迫侃侃而談的寧先生，她第一次知道，原來女人還可以這樣過活。

    接下來就是選址了，要交通便利還要地方敞亮。中人帶著看了好幾個地方，寧先生都不滿意。

    夜裏，銀屏輕輕給塗曼芬捶著腿，不免有些埋怨。

    “小姐，你在這裏是客人。寧先生也不講究些，帶著你拋頭露麵。”

    “住口！”塗曼芬輕聲嗬斥。

    她心中如何不明白？跟在寧先生身邊，其實她能起的作用並不大，學到的東西更多。寧先生這是在用心栽培自己，怎麽能喊苦叫累？

    “我一個和離的婦人，又不是閨閣少女，還講究什麽顏麵。”塗曼芬沉聲道：“老師願意帶著我，這是我的福分。往後，這樣的話你不能再說。”

    銀屏應下，眼中隱約起了水霧。

    塗曼芬心一軟，經過了和離一事，銀屏跟她的感情已經超越了主仆。放柔了聲音道：“銀屏你想想，我若是每日閑著，還不還得自怨自艾？有些事做才好。”

    “婢子隻是心疼小姐。”

    塗曼芬嬌養著長大，何時這樣奔波勞累過。

    “明日母親來了，這些話你都別說，別讓寧先生難做。”塗曼芬的眼中放出光來，“老師如此有信心，若真做了這件事，我也不枉來這世上走一遭。”

    塗曼芬適應的如此之好，半點沒有叫苦，寧先生看在眼裏也不由感到欣慰。都說苦難讓人成長，看來果然如此。

    這日中人送來了信，說是在洛水碼頭附近有一家工坊出售，寧先生便帶著塗曼芬匆匆趕到。

    這家工坊原先是個木匠作坊，因挨著碼頭也劃了部分房舍作為庫房。原先的東家有了喜事，要全家南下，估計就不回來了，才想著將作坊出售。作坊裏，還有一些笨重的木作器具，因不便攜帶便都留下了。

    跟在寧先生身邊幾日，塗曼芬的眼力也鍛煉了出來。稍微打量了下，便瞧出這間作坊符合寧先生的要求。

    寧先生心頭滿意，仍穩住心思跟中人討價還價。

    就在此時，外麵又呼啦啦走進來一堆人。另一名中人在前麵點頭哈腰的帶路，十餘名護衛簇擁著當中的一名男子。

    那名男子身量中等，膚色略黑，兩手背在身後緩步走來。不甚出色的麵容底下，卻散發著一種淩冽的威勢，令人不敢輕忽。

    帶著寧先生的中人一見便有些急了，告罪一聲便迎了上去：“高老三，你什麽意思。明明知道我帶人來看這間作坊，你偏要來搗亂。”

    那名叫高老三的中人對著客人點頭哈腰，對著他卻把眼一翻，陰陽怪氣道：“鍾茂才，這間作坊是你的嗎？生意各做各，你下定了嗎？”

    話雖如此，但京城的牙行就這麽幾家，互相的消息都是通的。通常來說，同一間房舍出來，都會有默契的錯開時間分別帶客人去看。高老三這麽做，擺明了就是和鍾茂才有些過節。

    鍾茂才心頭不忿，指著他道：“你……也不怕壞了名聲！”

    塗曼芬第一次見到這樣的事，忍不住往後麵縮了縮。

    寧先生笑著安撫她：“不妨事，我們看熱鬧就行。”中人之間搶生意，乃是常見的事。隻是搶得如此明目張膽的，還是頭一回見。

    她們兩人袖手旁觀，那邊被簇擁著的男子眉頭一擰，手下一名護衛知機詢問道：“怎麽回事？”

    高老三正要說話，鍾茂才搶了一步拱手道：“這位公子，我帶的女客方才已經說好了，正要下定。”

    塗曼芬心頭疑惑，剛剛不是正在談嗎？還沒有說好呢，便看了寧先生一眼。

    寧先生卻笑而不語，高老三的做法有些過分，她也正好對這個作坊很滿意。眼下，就不拆他的台。

    塗曼芬不知道寧先生接下來的打算，但既然老師不發話，她也就保持著緘默。隻是按捺不住好奇，朝那名男子看了過去。他是什麽人？看上去很年輕，氣勢卻不同尋常。

    仿佛感言到她的目光，那名男子便朝著她看了過來。猝不及防間，兩人的視線在空中撞了個正著。

    塗曼芬好像見到他的嘴角微微彎了彎，瞬間又恢複了正常，還以為是她自己眼花。慌忙收回視線，垂下頭不敢再看。

    那名男子的視線在她的婦人發髻上停留了幾息，便收回視線，開口道：“既然如此，倒是我們莽撞了。”他的聲音如金石一般，帶著一股不容拒絕的氣勢。

    說罷揮揮手，帶頭朝外麵走出去。就在他揮手之間，所有人才發現，在他左手有一根小指竟然齊根而斷！

    鍾茂才心頭一凜，忙躬身道：“是小的冒犯了，恭送汪大人！”

    那名男子身形似乎不停，仿佛早就習慣了被人這樣恭敬的對待。

    客人都走了，自己還能怎麽樣？高老三恨恨的看了鍾茂才一眼，才連忙小跑著追了上去，在那名男子身邊諂媚的笑著：“汪大人，害您白跑一趟，實在是小的不周全。前麵還有一處宅子，小的帶著您去看看？”

    還未等那個汪大人說話，他身側的護衛道：“既然知錯，還不自罰？”