對曹皇後，慶隆帝的感情相當複雜。

    從最開始不得不廢掉薑冰薇迎娶她的遷怒，到後來的尊重和相伴多年的親情。夾雜著些許感激之情，也有連他自己都不明了的一些喜歡。

    但這一切，絕不是愛。

    慶隆帝聽著她著急的聲音，心頭如明鏡一般敞亮起來。也許是知道自己時日無多，有一種臨死前的明悟。

    也正因為這種潛意識，他才對曹家放下了屠刀，還保了定國公府的百年富貴。

    他笑了笑，頷首道：“好，我答應你就是。”

    就在這會說話的功夫，太醫急急趕到。趙院使帶著胡太醫、王太醫進了禦書房，伏地見禮。

    禦書房出了這麽大的事，等他們聽到時都嚇得去了半條命。

    “快平身。”曹皇後代慶隆帝叫了起，讓太醫上前診治。

    薑冰薇穿著灰色僧衣，她出現在這裏顯得非常突兀。但帝後不發話，無人敢過問。來來去去的人就當自己沒看到這個女子，太醫也如此。

    趙院使上前替慶隆帝診了脈，嚇得胡子連連抖動。

    “陛下的病情如何？”曹皇後著急的問道。

    趙院使躊躇半晌，不敢開口，讓其他兩位太醫也上前診脈。診完脈，三名太醫均麵有難色。

    趙院使硬著頭皮道：“皇後娘娘，請借一步說話。”

    靠在椅背上的慶隆帝睜開眼睛，道：“就在這裏說。”他要做到心中有數，才能從容布置後事。

    禦書房內，武勝等人接了旨俱都退下，封明賢也押了下去。危機一解除，影衛便重歸黑暗。除了進來伺候的內侍、宮人，便沒旁人。

    曹皇後揮手讓他們都下去，隻留下太醫和吳光啟。皇帝的病情是機密，越少人知道越好。

    “皇上。”趙院使拱手道：“您所中的毒，藥性纏綿對身體傷害極大。若無解藥，隻有這個壽數。”

    他顫抖著比出了三根手指。

    曹皇後吃驚的問道：“三年？”

    趙院使緩緩搖頭，聲音很低：“三天。”

    “什麽？”曹皇後驚得倒退一步，吳光啟為慶隆帝拭汗的手頓了一頓。

    慶隆帝和薑冰薇相視一笑，兩人能同年同月同日死，也是不錯。

    執子之手，生死契闊。多少人許下過這個諾言，又有多少人做到呢？在陰差陽錯之下，兩人能達成曾經的承諾，也是一種福分。

    慶隆帝能看開，曹皇後卻不能。

    是她的袖手旁觀，才導致眼前的這個局麵。她也沒想到，太子竟然如此狠心，會用如此劇烈的毒藥。

    吳光啟用一個托盤，將被薑冰薇撕碎的奏章小心翼翼的掃在裏麵裝上，送到趙院使麵前。

    “趙大人，毒藥下在這封奏章裏麵。請大人務必研製出解藥。”封明賢那裏，能逼問出解藥最好，若是不能，就隻能指望太醫這裏。

    趙院使慎重的接過，“皇上，微臣定竭盡所能研製解藥。”

    轉頭想起一事，對曹皇後道：“娘娘，微臣先開一副方子，護住陛下的心脈緩解毒性。另外，不知出京的淳和駙馬是否在回京路上。請娘娘速速遣人去尋。”

    太醫院眾人醫術精湛，但畢竟長年守在京城，缺了些見識。他需要蘇良智的眼界，分辨毒性。

    “好。”曹皇後應下。

    知道了最壞的結果，慶隆帝反倒不急了。還有三天時間，能讓他做很多事，為齊王登基做好準備。

    吳光啟安排了肩輿，將慶隆帝抬回寢殿安歇。

    “她也一起。”

    吳光啟以為自己聽錯了，詫異的回頭望著曹皇後。隻見她微微垂眸，神色不辨喜怒，好像剛剛沒有說過這句話一樣。

    見吳光啟望過來，曹皇後抬頭道：“將她一起抬到寢殿。”

    慶隆帝壽數有限，齊王的太子之位已成定局。說不定，過幾日就要登基繼承大位。

    都到了這個時候，還有什麽好爭的呢？

    曹皇後心頭微微歎了口氣，看向著灰色僧衣、容顏不減的薑冰薇。

    在慶隆帝還是太子時，兩人在各種場合上見過麵。彼時，薑冰薇是高高在上的太子妃，兩人說過幾句話，也是她施禮問安。

    那個時候，誰曾想到有後麵那起變故？薑冰薇被廢，送入了太廟再也未曾露麵。而她，則成為了母儀天下的皇後。

    兩人再見的這一日，竟然是這等情形。既然她以身試毒，逼封明賢交出解藥。不如，就讓她陪在皇上身邊，同時將她看管起來。

    慶隆帝笑了笑，對曹皇後這樣的安排很滿意。

    此生他注定要對不起一個女人，在最後的時光裏，他想任性一次。

    ……

    齊王接到聖旨，匆匆進了皇宮。

    他知曉會有變故，但未料到動靜這樣大。一路進來，觸目之處，處處是殘留的鮮血。柱子和石壁之上，還有刀劍留下的豁口。

    宮人沉默的忙碌著，清洗著這些痕跡。

    再往裏走，午門前血流成河。一邊是斬去了頭顱的屍體，一邊是瑟瑟發抖等著行刑的亂黨。

    劊子手的九環大刀，都砍出了豁口，廢棄的大刀扔在地上。

    平日端莊肅穆的午門，此時成了鮮血淋漓的刑場，如地獄一般冒著凶煞之氣。幾百人的人頭落地，宮人、內侍均不敢靠近，執行命令的是北衙的精銳老兵。

    齊王的臉色也有些發白。他不是沒見過死人，但這般場景仍然使他胸中煩悶欲嘔。

    這些亂黨，大多是奉了亂命的士卒。他們冤枉，但並不無辜。就算是殺錯，也不能輕饒這等叛逆大罪。

    否則，謀逆作亂都能留得性命，豈不是人人都敢博一把？沒有追究牽連他們的家人，已經是皇恩浩蕩。

    過了午門，武勝迎了上來，兩人迅速交談了幾句，旋即分開。

    武勝先後接到齊王和曹皇後的消息，在全力戒備之下，亂黨並無取勝機會。監視著內應打開了宮門，將亂黨放了進了，才一網打盡。

    齊王腳步匆匆，心中想著武勝剛才跟他說的話。

    原來在京中，還有這麽一支長期以來被忽略的兵力。

    他心中思忖著，這次封明賢作亂，才暴露出的這個漏洞，這支軍隊必須進行改編。否則，下一次仍然容易被人利用。