為塗芳顏的法子做了補充之後，賀青鬆的這個提議顯然更好。她欣然應下，道：“公子說得極是，妾身這就安排下去。”

    兩日後，徐婉真的船緩緩抵達宋州碼頭上。

    洛陽到宋州因有水路相接，減輕了不少路途上的奔波勞累。若是快船的話，兩三日就可抵達。徐婉真有著身孕，路途安排以舒緩為主。

    賀家派出的家人在這裏等了兩日，忙迎上去稟道：“少夫人，我家姨娘說了，請您稍候片刻，她這就來。”

    徐婉真笑道：“不急。這許久未見，也不急於一時。”

    水路行船，抵達時間不定。

    塗芳顏主持中饋事務繁忙，尤其是她打算陪徐婉真去莊子上，更要將手頭的事務安排好才可。不可能一直候在碼頭，等徐婉真抵達。

    鄭嬤嬤帶著人整理著下船的箱籠，白瑤帶著人收拾徐婉真的隨身衣物和行李，知雁伺候著徐婉真準備下船。

    不到兩刻鍾功夫，接到下人稟告的塗芳顏便帶著人上了船。

    “表妹。”

    塗芳顏看見徐婉真麵色紅潤，氣色極好，一顆心就放了下來。“許久不見，表妹可好？”

    徐婉真笑道：“自然是好的。倒是表姐你，看起來更美了幾分。”她這不是刻意誇讚。

    以往塗芳顏的性子柔順有餘，但卻少了幾分氣度。這幾年，她能在賀家後院站穩腳跟，身上多了一些沉穩的氣質。

    兩人寒暄了幾句，塗芳顏讓奶娘將女兒放到地上，與徐婉真引見。

    “這是我的長女賀瑾，小名嬌嬌。”

    賀瑾剛剛才三歲多點，生得是人如其名，果然是個嬌嬌兒。這麽小年紀，眉眼清澈麵如春花，遺傳了母親的良好基因，是個小美人胎子。

    隻見她下了地，見到徐婉真這樣的陌生人也不覺得害怕，聽著娘親的指示穩穩地上前，半蹲屈膝見禮：“嬌嬌見過姨姨。”

    這麽大個小不點，腿腳力道還不夠。見禮時搖搖晃晃的，幸而勉強穩住了。

    賀瑾實在是招人愛，徐婉真一見就喜歡上了，忙捋下手腕上戴的一隻羊脂白玉鐲子遞給她，道：“嬌嬌拿去玩。”

    這麽貴重的東西，她說送也就送了。不過她和塗芳顏交情深厚，這些物件再貴重也不值得什麽。

    賀瑾看了一眼娘親，見她微笑著點點頭，便用兩手恭敬著收下道謝：“謝謝姨姨。”

    幾人坐下，塗芳顏道：“公子說你難得來一趟，這宋州城內再繁華也比不上京城。不如，我們去郊外的莊子上住一段時日，鬆散鬆散。”

    徐婉真瞬間就明白了她的意思，笑著點頭道：“如此甚好。到了你的地頭，我就聽你的安排。”

    塗芳顏已經安排好了馬車，下了船，好幾輛馬車繞過宋州，徑直去了西郊的莊子。

    西郊的山並不高，地勢平緩上升，正好適合耕種。這裏的農戶，多以佃戶為主，靠天吃飯。這兩年風調雨順，他們的日子也跟著好過起來。

    賀家的莊子，在西郊最高的一處山頭。這裏比洛陽更往南一些，路上已經見不到積雪。過了一個冬天的小麥精精神神地站在田地裏，阡陌相交，一派祥和的鄉村田園氣息。

    他們這個車隊，走在鄉間的路上，顯得有些浩浩蕩蕩。光是馬車，就有五輛，更別提跟在馬車前後的護衛人員。

    有溫沐蘭、梅心領著的女衛，有秦陽榮領著的和豐號鏢師，還有賀家的護衛隊。

    不過，這裏的人都知道賀家的大莊子在裏麵，知道是賀家的人馬，議論兩句也就過去了，並未過多關注。

    徐婉真和塗芳顏坐在一個車裏，逗弄著冰雪可愛的賀瑾，聞著清新的泥土草木芬芳，隻覺得提了幾日的心情慢慢平複下來。

    與這裏的一派祥和相比，京中的局勢陡然緊張起來。

    烏雲壓城，一種緊張不安的氣氛迅速在洛陽城中蔓延開來。隻半日功夫，熱鬧繁華的大街上見不到半個人影，每家每戶都緊閉了門戶，嚴禁家人外出。

    人們在門後麵窺探著街道上的動靜，隻有一隊一隊的兵丁從街麵上整隊走過。不時有神色嚴肅的騎士策馬飛奔而過，馬蹄在青石板上發出清脆的“塔塔”聲，更增加了緊張的氣氛。

    這一切緊張的源頭，來自於城外的大軍壓境。

    京畿大營反了！

    這次是立朝以來，洛陽城實實在在受到的威脅。

    叛將魏明宣稱，當今皇上的帝位來路不正，是強奪了汝陽王的皇位而來。因此，慶隆帝一脈都沒有繼承帝位的資格。

    他得了先帝遺旨，要替天行道，匡扶正義，扶汝陽王血脈繼承大統。

    在他軍中也有能人，將慶隆帝奪位的過程寫得如同話本子一般精彩。

    先帝為何在臨終前改主意另立汝陽王，而慶隆帝又是如何逼宮，逼死先帝圈禁汝陽王。忠於先帝的影衛，如何拚死護住了先帝遺旨。汝陽王如何忍辱負重，終於設法將他的兒子送了出來，懷揣遺旨找到了魏明。

    這其中的精彩轉折，描繪得活靈活現。

    這段故事，抄寫了無數本小冊子，在圍城之間便散發到京城的大街小巷之中。

    在這其中的描述裏麵，慶隆帝的陰狠手辣，汝陽王的忍氣吞聲，先帝的不甘和無奈，影衛的忠心耿耿，宛如親見。

    隻是，慶隆帝受萬民擁戴，創下這太平盛世，豈能被這三言兩語所說動？

    詆毀他，就等於詆毀眾人心中的英雄。這些冊子，官府沒收了部分，民眾焚毀了部分，還剩下極少的數量，在心存疑慮的人們手中流轉。

    這冊子中所書之事，到底何為真何為假，所有的來龍去脈，隻有慶隆帝的心頭才最清楚不過。

    但這冊子的主角——慶隆帝，早於兩日前駕崩於宣政殿。

    受他遺命，秘不發喪。

    除了慶隆帝近身伺候的吳光啟外，隻有曹皇後、太子、武正翔知道這件事。其餘人等，包括就在宮中的肖太後、付賢妃等人均不知曉，更別提朝廷、宗室。

    慶隆帝久不出現在人前，為的就是讓這個時候無人懷疑。

    國不可一日無君，但慶隆帝偏偏要營造出這麽一個假象，請君入甕。