作為高芒王朝核心中的皇宮，剛剛也發生了一件令肖太後震驚的事情。她思忖良久，著人將曹皇後、太子夫婦都請到她的宮中來。

    暮色四合，小泉子在前麵提著燈籠，太子坐在步輦上朝著延慶宮而去。

    延慶宮裏燈火通明，透出濃濃的暖意。

    曹皇後和太子妃已經先到了，坐在肖太後下方的還有一名裝扮清雅的太妃。

    太子含笑邁步入內，他不想將他身上的壓力帶到這裏。

    殿中的氣氛，比他想象的更輕鬆。

    肖太後這幾年身體大不如前，麵容慈和地微微靠著椅背，正神色如常地和曹皇後拉著家常。曹皇後嘴角含笑，英氣的麵容未見一絲慌亂焦慮。

    這兩位都是經過大風大浪的人物。尤其是肖太後，跟著先帝打天下時，兵臨城下算得了什麽。

    反觀太子妃，畢竟還是稚嫩了些。她雖然勉強笑著，但繃得緊緊的肩背，和骨節畢露的手指，還是泄露了她心頭的緊張。

    “見過皇祖母，母後。”見了禮，他舉步到太子妃身邊的空位上坐了，不動聲色的打量起那名極少出現的太妃來。

    如果他沒記錯的話，這名先帝留下的太妃姓鄭，比肖太後年輕二十來歲，是先帝晚年才納的妃子。

    她麵容恬淡氣質清雅，宮中虛度的這些寂寞歲月也不忍心損耗她的容顏。隻有眼角額頭處淺淺的細紋，才出賣了她的年齡。

    先帝駕崩時，沒有子嗣的妃子都入了太廟清修祈福。

    鄭太妃運氣不錯，雖說沒有兒子，但膝下有一個公主，避免了去太廟的命運。她在宮中深居簡出，活得仿佛隱形人一般，隻在極少數的場合中出現。

    太子隻見過她寥寥數次。這名太妃，此時怎麽會出現在這裏？事出反常必有妖，他心頭提高了警惕。

    “盛兒，讓你來，是有件大事要說給你聽。”肖太後神色鄭重，看了一眼鄭太妃，道：“就請鄭太妃來解釋一二。”

    在場眾人，除了肖太後都不知道所為何事，便將目光都投向了鄭太妃。

    鄭太妃不疾不徐地站起身，道：“這件事說來話長。眼下早已過了用晚飯的時辰，隻怕會餓著殿下。我的事，飯後再說也不遲。”

    肖太後笑著點點頭，道：“還是你考慮周詳，倒也不急於這一頓飯的功夫。”吩咐道：“先擺飯。”

    飯菜早已準備好，就等著肖太後一聲令下。隨著宮人細碎的腳步聲，各色菜肴流水般的端上來。隻花了盞茶功夫，便已在側殿擺好。

    琉璃躬身稟道：“請太後娘娘移駕用膳。”

    丁嬤嬤扶著肖太後起了身，肖太後看向眾人，笑道：“哀家這宮中倒是難得如此熱鬧一回。不要拘什麽禮節，自在些好。”

    曹皇後不依道：“母後這是在怨臣媳來的少了？”

    肖太後朗聲一笑，道：“你果真是個聰明的，哀家就是這個意思。”

    兩人一唱一和之間，刻意要驅散緊張的氣氛。眾人都笑了起來，太子妃也覺得心頭仿佛要輕鬆許多。

    到了側殿，眾人落座之後，肖太後起了筷，道：“不如邊吃邊說，省下些時間讓盛兒好好休息。”

    太子笑道：“皇祖母一向疼愛孫子。”說著，淡淡的看了一眼鄭太妃。

    他這麽說了，鄭太妃便道：“城外叛軍借著先帝爺的名義，打出汝陽王的旗號。倘若是真，我願意出城勸降。”

    太子目光一凝，沉聲問道：“此話何解？”

    鄭太妃微微苦笑，道：“這件事，我一輩子都不想再提起。原本打算將這個秘密帶進墳墓，可惜天不從人願。”

    她語氣苦澀，太子也就按下性子，不再催促於她。

    原來，先帝爺還在世之時，汝陽王曾多次在宮中騷擾於她。

    她和先帝的年紀相差甚大，比汝陽王也要大上好幾歲。不知為何，汝陽王膽大包天，竟然將主意打到了她的頭上。

    她苦苦躲讓，汝陽王卻步步緊逼。她唯恐此事被別人知曉，引來殺身之禍，連宮中飲宴但常常托病不去。

    但千防萬防，終有一日還是被汝陽王得手。她心頭淒苦，又不敢言。好在之後不久，便是先帝駕崩，慶隆帝繼位，汝陽王被圈禁太陵。

    她才告別了那段噩夢般的日子。

    這段過往如此難堪，鄭太妃勉強講完，就已經是淚流滿麵。

    曹皇後於心不忍，示意山梅將她的絲帕拿去，道：“太妃娘娘，都是過去的事情了，切勿再介懷。”

    這等宮廷醜聞，當真是駭人聽聞。

    鄭太妃雖然年紀和汝陽王差不多，但從輩分上卻是他的庶母。他竟然違反倫常，做出這等禽獸之舉。

    太子緊緊皺眉，道：“太妃娘娘，城外如何，我們並不清楚。隻見到魏明，但未見到汝陽王或魏明聲稱的汝陽王之子。”

    “就算你們曾經有過一段淵源，就算汝陽王在城下，你又憑什麽有把握勸降於他？”

    鄭太妃握著帕子，清雅的麵容上浮現出一種淒涼的決意來。

    她緩緩搖頭：“沒有把握。”

    她沒有把握，但是仍然要去。無論是為了結當初一段公案，抑或是為這滿城的百姓。也許，連她自己都不知道，出於什麽樣的心態吧。

    短短四個字，卻令在場的人都明白了她的意思。一時間靜默下來，隻聞細細的咀嚼聲、和輕微的碗筷碰撞聲。

    打破這場寂靜的，還是鄭太妃自己。

    她拭去眼淚，舉著酒杯款款起身，道：“太後娘娘，臣妾乃無用之人，這條命早不足以為惜。這杯酒，臣妾敬娘娘一杯，感謝這些年來，您對臣妾的照拂。”

    肖太後微微眯了眯眼，她對鄭太妃，實在談不上什麽照拂。不過是照規矩辦事，未曾刻意虧待於她罷了。

    鄭太妃入宮之時，她在皇後之位上已經坐了二十年。兩人的差距，如同一個在天一個在地。

    鄭太妃那時雖說是花骨朵一般的年紀，肖太後卻實在沒將她看在眼裏。宮中年輕貌美的女子不知凡幾，她連個威脅都算不上。

    後來先帝駕崩，這些後妃由禮部按慣例處置，她也沒有多加過問。