一抹蔚藍的光亮漸漸驅散了盤踞天際的黑暗，這代表著新一年的到來。福熙殿的宮女太監們給淑妃，劉暉，劉壽，花憐月分別磕了頭，又領了四份厚厚的紅包，才歡歡喜喜的退下。

    劉暉站起身舒展雙臂伸了個大大的懶腰，因為喝了一夜的梨花白，此刻他的雙頰暈紅，眸中異常明亮。

    花憐月早就脫了裘衣露出一身舒適的家常蜜合色襦裙，一件暖和的織花錦夾襖，袖口領口還繡著繁複豔麗的紅石榴花。顯得她纖腰細細，原本平坦的小腹被吹了氣般的微微隆起，使得她憑添了些許溫柔與平和。

    “過了年，你們又要長一歲了。”淑妃輕輕一歎，這也代表著她又老了一歲。不自覺的抬手摸了摸自己的鬢角，雖然明月幫她梳頭時總是悄悄的將那縷縷白發藏起來，可她怎麽可能真的沒有察覺。

    想想在這朱牆琉璃瓦的富貴牢籠中足足熬了二十多年了，從最開始的恃寵而驕，到後麵的如履薄冰，再到眼下的淡然自若，幾番心路曆程卻將她身為女人的美好年華全部耗盡。

    原本心中還藏著倔強與不甘的，劉暉那番話卻如同醍醐灌頂，讓她心頭那最後一點不甘也如時光般漸漸流逝。

    眼下，她卻有些茫然，沒有了那些不甘支撐著，她不知道接下來的幾十年該如何熬過去！

    一不留神，劉暉的手已經伸到她麵前，就見他笑嘻嘻的道：“娘，我的壓歲錢呢？”

    淑妃一愣，隨即一巴掌拍在他的手心，含笑道：“都是準備做爹的人了，怎麽還想著討壓歲錢！”雖然語氣帶著嗔怪，可她的眸子裏卻充滿了的喜悅，嘴角還不自覺的翹起，笑容怎麽都隱藏不住。

    明月立刻將淑妃早就準備好的禮物捧了出來，給劉暉準備的是一串金鑲迦南木佛珠，給花憐月的是一對辟毒犀角杯，給劉壽的則是綴著碩大東珠的錦繡扇墜。東西雖然算不上有多珍貴，卻足見是花了一番心思的。

    三人得了禮物，立刻向淑妃磕頭道謝，淑妃忙笑著讓起。正熱鬧間，一個小宮女踩著一路殘雪跌跌撞撞的跑了進來。

    明月見她鬢發蓬亂，一副魂不守舍的模樣，立刻上前嗬斥道：“慌慌張張的做什麽，娘娘麵前怎麽可以如此沒有體統！”

    小宮女忙道：“娘娘，宮裏出大事了！”

    花憐月心頭閃過的第一個念頭自然是昨夜太子被囚，儷昭容被貶，這對任何一個普通宮人來說都是了不得的大事。不過他們早就對此事心知肚明，所以麵上並沒有流露什麽好奇之色。

    不過宮女接下來的話，卻還是讓他們大出意外。

    “太後今晨忽然吐血暈倒，現下皇上將所有太醫都召進了慈寧宮.......”

    從大年初一開始，太後因病重臥床不起，淑妃作為二品嬪妃，按禮也必須在太後宮中侍疾。

    其實入冬以來，隨著天氣越發寒冷，太後本就因為年邁而體弱，加上風寒侵襲導致她咳疾加重漸漸轉化成肺症。

    隨著她症狀加重漸漸多了咳血的毛病，不管太醫用了多少藥，那血也止不住，短短三天卻是已經病入膏肓，連人都認不清了。

    偶爾醒過來，也隻是與皇帝或者皇後說說話，其餘人基本連邊都靠不上。因此，淑妃與其餘嬪妃們明為侍疾，實際上卻是在守在偏殿中靜靜等待著太後病情的變化。

    不過這些花憐月都無暇操心，因為初一那天傍晚，柳樹胡同的翁府送來消息，老將軍終究是熬不住去了。花憐月心頭酸楚難當，換了素服趕到柳樹胡同，卻因為懷孕怕衝了孩子，於是被翁家人好言勸阻在靈堂外。她難免又落了一番痛淚，回到王府後就一直怏怏的，做什麽都提不起興致。

    年後，劉暉卻越來越忙碌，因為太子被囚朝廷局勢漸漸變得風雲詭譎。幾方勢力開始輪番較量，有為太子脫罪求情的，也有趁機落井下石的，當然也有牆頭草隻站在一旁觀望的。

    花憐月想要等他回來說說話，卻總也等不到人影，隻有每日晨起時摸著身旁餘溫未散的被窩，才知道昨夜他曾經回來過。幸好府裏有葉無雙陪著，大雙也隔三差五的前來探望，她才沒有那麽無聊。

    一晃又過去了一個多月，劉異好歹是一國太子，皇上暫時還沒有換太子的打算，於是在太後病重的第三天就將他從宗人寺移到東宮，隻是繼續被禁足，等同於軟禁。

    因為劉期在初二那天終於醒了，卻終究因為頭部受傷太重，原本機靈活潑的孩子卻成了癡癡傻傻的模樣。為此珍昭儀自然是恨透了太子與皇後一黨，於是她背後的家族成了暗中推翻太子的中堅力量。

    這一日劉暉總算是回來的早了些，花憐月卻半倚在暖榻上閉著眸子酣睡，手中還握著繡了一半的帕子。劉暉隨手脫去被春雨淋濕的蓑衣，又朝著瀟瀟與清影使了個眼色，倆人立刻心領神會，輕笑著悄悄退了出去。

    劉暉輕手輕腳的來到軟榻旁，見她雙頰紅撲撲的，紅唇微嘟著似乎睡得很香。於是不忍心叫醒，隻伸手欲抽出她手中的帕子。

    看似睡得很沉的她，眼皮微微一顫卻迅速睜開。隻是往日清冷的黑眸此刻卻是霧氣蒙蒙，明顯還沒有睡醒的模樣。

    “你回來了！”見到麵前晃動著熟悉的麵孔，花憐月又放心的眯上眸子，說話的聲音中卻帶著濃濃的鼻音，顯得嬌憨無防，讓他忍不住心生憐惜。

    “累了怎麽不到床上好好躺著，這樣歪著豈不是難受！”劉暉為她拉了拉身上的毛毯，順勢又在她比常人大上一圈的腹部輕輕撫了撫。

    花憐月掙紮著坐起身，笑道：“正經躺在床上卻睡不著，這樣歪著，困了就閉閉眼倒是挺好！”頓了頓，她又好奇的瞅著他，奇道：“鳳七不是說你今日進了宮會晚些回來，怎麽又回來得這樣早？”

    劉暉聞言臉上露出一絲憂色，他在花憐月身側坐下，端起幾上的一盞茶水一口飲盡了，才沉聲道：“太醫說，太後隻怕就是這一兩日的事了。”

    畢竟是七旬老婦，常年養尊處優讓她的身子骨本就不夠強壯，哪裏還經得住這樣沒日沒夜的咳嗽，再加上大口大口的咳血。要是放在普通百姓身上隻怕早就歸西了，也虧得她是東秦最尊貴的女人，各色珍稀藥材養著，才勉強多拖了這麽些時日。

    自從太後病倒後，花憐月一直沒有見過她的麵。就算是賜下正妃金冊那天，她進宮謝恩也隻是在太後的寢殿外磕個頭而已。花憐月歎了口氣，道：“生死有命，富貴在天，誰都會有這一天，隻求盡心就好.....”

    劉暉沒有說話，他眸光犀利的盯著眼前搖曳的紅燭，神情卻說不上有多悲傷。畢竟太後一直對他們母子冷漠寡恩，非要說感情深厚他自己都心虛。隻是太後畢竟是他的祖母，當她真的在鬼門關徘徊時，他心頭還是湧起些許難過。

    花憐月似乎也明白他此刻矛盾的心情，停止了沒有意義的安慰，隻靜靜的陪在他身邊。

    太後寢殿！

    太後這次昏迷了一天一夜都沒有清醒，太醫們把能用的法子都用上了，偏偏一點效果都沒有。皇上又在跟前虎視眈眈的盯著，難免個個都是額頭背心直冒冷汗。

    “庸醫，庸醫，一群隻知道拿俸祿卻沒有用的庸醫。”皇上心火旺盛，嘴角已經起了一圈的燎泡，此刻又見太後病情沉重一點起色都沒有，焦躁之下忍不住砸了手邊的茶盞。

    太醫們本就神情惶惶，忙呼啦啦的跪下請罪。皇後忙道：“皇上息怒，還請顧著自個的身子！”皇上聞言忍不住回頭望了她一眼，卻見她因為親自日夜在太後榻邊伺候著，自個身子也清瘦了不少，往日精致的的容色也顯得憔悴蠟黃。

    皇上難免心頭一軟，往日對她，對太子，對謝家的不滿，此刻倒是都被丟到了腦後。

    皇後見皇上不再發火，於是將視線移到麵前跪倒一地的太醫們身上，沉聲道：“太後久病不愈皇上難免心焦，你們不必這樣緊張，該怎麽治就怎麽治。要是誰給推薦幾位相熟的民間神醫，能夠將太後治愈，本宮定會重重有賞！”

    太醫們麵麵相覷，卻誰也不敢接這個話茬。因為他們明白，太後如今不光是病重，還有不可抗拒的自然衰老。神醫或許能夠治病，卻不能與閻羅王搶人。

    皇後漆黑的眸子深不見底，她不動聲色的在這些神情忐忑的太醫們身上掃視了一圈，見他們縮著脖子沒人開口，不由露出一抹失望之色，喃喃道：“你們就想不出別的法子嗎？”

    按說這些為龍子鳳孫，後宮嬪妃，達官顯貴們看病的太醫們，皆是東秦醫術拔尖的人才。可惜他們在這些動輒問罪的貴人們身邊伺候得久了，早就學會了中庸之道。

    一切皆以平和為主，不求有功但求無過，開出的藥方也絕對溫和無刺激，反正這些貴人們大多都是無病呻吟。隻要方子上列出的藥材夠貴重，就足以讓人拿不到錯處。

    至於還有沒有更適合的廉價藥材，基本就不在他們考慮的範圍之內。因為就算他們開出了這樣的方子，估計得到的也是貴人們的懷疑與責難。當然，太醫們的醫術對於一般的病症還是足可以應付，若是碰見真正的疑難雜症，他們卻是毫無辦法。

    久而久之，太醫們也極有默契，根本不用言語交流就知道該如何攻守同盟。比如現在，他們隻要保持麵上的驚惶還有沉默，就可以麵對皇上的怒火以及皇後的殷切垂詢。

    見他們這幅死豬不怕開水燙的模樣，皇上難免再次火氣上湧，於是重重的一拍桌子，恨聲道：“養你們這些廢物有什麽用！”

    “皇上息怒！”太醫們再次齊齊拜倒。皇上卻被這些老狐狸氣得差點仰倒！隻恨柳義良自從翁老將軍逝去後，突然丟下一切飄然遠去，他使盡手段也遍尋不著。若是有柳義良在，哪裏還需要他日日對這些老狐狸施壓。

    皇後卻不懼他的怒火，側頭溫和的對他道：“太後用藥的時辰到了。”

    已經有宮女捧著藥盞送到太後的床前，皇後親手端起白玉蓮花碗，舀動著裏麵冒著白煙的漆黑藥汁，歎息了一聲，道：“這是第三副藥了，希望有用！”

    皇後眼睫低垂，誰也看不清她黯黑的眸子。她手上的動作卻極為熟練，在宮女的協助下伺候著太後將一碗藥用盡。隻是最後一勺藥剛喂進去，太後卻再度劇烈的嗆咳起來，連帶著將好不容易喝下的藥盡皆吐了出來，那些藥汁中還伴隨著幾塊刺目的猩紅血塊。

    皇後猝不及防被吐了一身，她卻不急著避讓，反而配合太醫們耐心的一下下為太後順著後背。直到太後撕心裂肺的咳嗽漸漸平緩下來，她才悄悄的退到暫時棲身的廂房中換裳。

    寢殿中的動靜不小，將靜候在外麵伺疾的宮妃們嚇得不輕。後聽聞殿內漸漸安靜下來，又見皇後出來換裳，就知道太後這一關暫時又熬過去了，於是她們長舒了一口氣，又回到各自的位置上坐下。

    今日伺疾的嬪妃們原本數淑妃的位份最高，可惜她常年不得寵，其餘的低位嬪妃們也刻意忽視了她的存在，隻顧自個一邊小聲說話一邊慢慢喝茶。

    淑妃如今是真正的什麽都不放在心上，沒人理會，她索性閉目掐動手中的佛珠。旁人見狀皆露出鄙夷之色，以為她是為了爭寵而裝腔作勢。隻有她身旁的明月知道，淑妃如今心境平和，真正是再無半分功利之心。

    到了亥時末，太後寢殿中忽然又是一陣慌亂，這場慌亂足足維持來了大半個時辰。外麵的嬪妃們隻能瞧見宮女們如熱鍋上的螞蟻般進進出出，一盆又一盆刺目的血水被潑了出來。

    她們麵麵相覷，心中皆是惴惴不安。其中一個按耐不住，悄悄遣了自家宮女過去打聽。忽而殿內響起震天的哭泣聲，宮女慌慌張張的跑出來，衝著自家主子道：“娘娘，太後，太後她—薨了！”