第三百六十九章 【八公山上】

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    (感謝大盟!謝謝趙無恤2014、ufgw、x_zh、刺※戮、書蟲478、脫去困惑、光輝的憲章)

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    建安五年五月,淮南,塗山東北十裏河岸。灘塗上長滿茂盛的蒲草,不知名的蟲鳥在草叢裏尋食,撥得草葉簌簌作響。倏地一陣沉重的腳步聲傳來,打破河岸的寧靜,草澤間嗤嗤有聲,水麵蕩漾,飛鳥振翅騰空,魚蟲急竄入水。

    一什穿著曹軍戎服的巡兵,正扛矛挎刀,神情萎靡地從距河岸十餘丈,雜草叢生的土坡走下來。

    也不怪這些曹卒無精打采,自從聯軍花了三個月,總算打下西曲陽,得以推進到壽春城下,之後整整兩個月,毫無寸進。軍隊攻城,最忌悶圍,時間越久,士氣越傷。眼下曹軍的士氣就處於低迷狀態,尤其是在曹營後方巡邏的巡卒更是如此。

    天氣悶熱,巡邏最苦,到得河岸邊,一什十一名曹卒紛紛扔下刀矛,挽袖綰褲下水。洗麵、潑身、搓背,或者幹脆脫得赤條條下水暢泳。

    有人提議捉魚燒烤,立即得到一致響應。於是上岸提槍,站在淺水處刺魚,一會工夫,居然頗有收獲。曹卒們正折騰得歡,忽聽有人大叫:“看,那是什麽?”

    所有曹軍巡卒聞聲抬頭,就見東邊江麵上遠遠隱見白帆。很明顯。那是船,河麵上有帆有船很正常,可是……太多了!

    半刻之後,已經看得非常清楚,一大片白帆。幾乎鋪滿了半個江麵。五艘樓船一字排開,帆吸飽風,棹槳如飛,逆流急進,其後不知跟進著多少艘兵船……

    曹卒目瞪口呆,麵麵相覷。猝然“猴”地一聲大叫,一個個赤條條、*從水裏躥出,如同見鬼似地衝上岸,抱起衣服兵器,向十餘裏外的當塗城拚命跑去。

    不久。當塗守將曹昂率百騎飛馳而至,就見江麵渡口前已停泊了大大小小不下五十艘船隻。有堅固的樓船,運兵的檻舸,輕捷的艨艟,還有一長串運糧船。

    至於艙頂打出的旗號,更是令曹昂望之變色——大漢赤龍旗與白狼獵頭旗交相輝映,那以碧玉鑲嵌的狼瞳,在激烈的江風吹拂下。隨旗幟翻卷如波,綠光幽閃,仿佛活物一般。

    曹昂一生最悲催、如噩夢一般的歲月。就是在這麵狼旗的陰影之下度過的。可以說,狼旗展開有多大,他的心理陰影麵積就有多大。故而乍見狼旗,整張臉都抽了,握韁的雙手關節發白,兩臂顫抖。也不知是恐懼還是憤怒,抑或二者皆有。

    就在曹軍奔到岸邊的同時。最大一艘樓船的飛廬艙門大開,走出一員武將。身後跟隨數十扈從。

    但見這武將二十七八,頭戴羽冠,寬額方麵,重眉突骨,眼窩深陷,兩點精芒閃爍。此人身量不過中等,但披著緊身犀皮背心甲,背插雙戟,手持大弓,從飛廬艙室裏走出時,卻給人一種豹子出洞的危險感。

    曹昂可以肯定自己在雒陽兩年,絕沒見過此人,那種危險感十分強烈——他是誰?

    “某家大漢龍狼軍折衝校尉甘寧甘興霸,奉天子之諭,大將軍令,率三千水師,戰船數十,選鋒南向,征討國賊袁術。”

    甘寧,原他就是那反出南陽的巴蜀賊!曹昂恍然,渾身從裏到外冒出陣陣寒意,該來的還是來了!

    曹昂的腦子飛快轉動,拱手勉強笑道:“原來是南陽甘興霸,久抑大名。”

    曹昂這可不是套話,甘寧近段時間已成為曹營諸將的話題之一,當然,多半沒好話。

    甘寧也回禮道:“曹子修的大名,某也是久抑了。”

    曹昂的臉仿佛被打了一記耳光,火辣辣生疼,他在雒陽當然也有點名氣,當然,也絕非好名。近年來他一直努力洗刷汙名,隻是效果不明顯,此時聽甘寧這暗藏機鋒的回應,自然惱羞成怒。

    不過近兩年的軟禁生涯,已經使曹昂的性格裏多了一份隱忍與城府,臉上笑容不減:“興霸兄遠來是客,若不嫌棄,請入城一敘,也可讓龍狼兒郎休整一番,再給船隊補充飲水、食物可好。”

    甘寧將大弓交給隨從,嘿嘿一笑:“多謝大公子盛情,顛簸了上千裏,某家也想歇歇腳啊,隻可惜有軍務在身,身不由己。奉主公令,今日必須抵達壽春,向袁術遞交勸降書。趕時辰,要趕時辰啊。”

    曹昂好說歹說,也沒能“挽留”住甘寧與他的船隊,隻能表示遺憾。

    龍狼軍來了,這不是曹昂能夠處理得了的,於是曹昂留下二十餘騎監視水軍戰船,派飛騎向壽春城下的曹操稟報。

    甘寧並未理會,全船隊用過午餐之後,解纜,繼續西行。

    一個時辰之後,申牌初刻,龍狼先鋒水軍船隊幾乎與曹昂派出的快騎同時抵達壽春東北。此處距離壽春二十餘裏,距曹操所在的西曲陽同樣是二十裏。

    甘寧下令:“泊船,全軍警戒。給曹營送信,請使者與我上岸,迎接曹公。”

    ……

    八公山,在另一個時空的百餘年後,發生了一場著名戰役,堪稱以少勝多的經典。“風聲鶴唳,草木皆兵”便源於此。當然,在本時空,曆史早已麵目全非,一切都不同了。

    此刻在八公山主峰四頂山的山道上,曹操正在許褚及一眾扈從的陪同護衛下,緩步而上。

    時值黃昏,晚霞似火,流雲如焰,照在山頂一群人臉上、身上。好似站在篝火邊一般。

    曹操遠遠看到,合袖大笑:“子遠,吾來也。”

    山頂那群人中一人聞聲回首,正是此次出使淮南的朝廷使節,太常丞許攸。

    許攸瘦削的臉上漾起一絲笑容。伸手指著曹操,哈哈笑道:“阿瞞啊阿瞞,想不到你我一別近十載,竟在此地相見。哈哈哈哈!”

    許褚暗怒,就算你是朝廷使者、主公舊友,在眾目睽睽之下。呼喝主公小名,也是無禮之極。若不是看到許攸隻是個弱不禁風的老家夥,定要叫他好看……唔,有煞氣!

    許褚肌肉一繃,神情一凜。順煞氣之源瞪去,正見一頭戴羽冠,矯健有力,渾身上下透出一股剽悍之氣的將領,正緊緊盯住自己。兩人的目光一碰,瞳仁俱一縮,象山道上虎豹相遇,同時炸毛。

    兩大猛將以氣勢無聲較勁。而曹操與許攸這對老哥倆則大笑著挽臂而行,顯得極為親熱。

    在許攸事先鋪好的蒲席上,二人相對而坐。先對飲三杯。

    酒過三巡之後,曹操才開口道:“原來子遠竟是隨水軍前來,過當塗時卻隱而不現,犬子未知,否則操已至淮上相迎矣。”

    許攸笑道:“乘舟而下,自比陸行舒坦。且有水軍護送,更覺心安。不光是我。便是劉子揚,也是一路同行。隻是在淮陰時各有使命,分道揚鑣了。”

    使命!曹操一下便注意到這關鍵字眼,手中酒爵一頓,緩緩道:“未知大將軍有何令諭?”

    曹操不說天子有何令諭,而是說大將軍,話裏明顯有譏諷之意,暗指馬悍獨斷擅權,不將天子放在眼裏。

    許攸卻不接話,隻是將隨身包裹打開,取出一隻金絲楠木匣。

    這邊廂,兩大猛人如鬥牛般互相瞪視,對話如下:

    “足下便是南陽甘興霸?”

    “正是。”

    “某家譙國許仲康,給足下一個建議。”

    “甘某洗耳恭聽。”

    “某有一故友,力可拔鼎,當世無對,惜乎護主而歿,此君所使便是一對大鐵戟。某認為,天下唯有他能背一對鐵戟……唔,足下可明白?”

    “明白了。”甘寧麵無表情拍拍背負雙戟,“若足下能徒手取下,甘某自此而後,不再背戟。”

    許褚眯著眼,伸出猩紅的舌頭舔了舔,獰笑道:“好!”隻說了一個好字,手便伸出。

    這時耳邊傳來許攸的聲音:“這是天子所賜之印,孟德請接好。”

    賜印?許褚一驚,手伸出一半便頓住,甘寧蓄勢待發的一擊也同樣打住。

    曹操並不接印,隻遠遠看一眼,大笑:“廷尉!上卿之位,大將軍也真看得起曹某啊。”

    許攸雙手一拱,笑道:“想必是當年阿瞞任洛陽北部尉時,不畏權貴,以五色棍擊斃權閹蹇碩叔父蹇圖之事跡太過響亮,連大將軍都有所耳聞,故以此雄職相付。一躍而成九卿之一,假以時日,不難位至三公。阿瞞,可喜可賀啊。”

    曹操年輕時,被舉為孝廉,任洛陽北部尉。曹操一到職,就申明禁令、嚴肅法紀,造五色大棒十餘根,懸於衙門左右,“有犯禁者,皆棒殺之”。時權閹蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行,曹操毫不留情,將蹇圖用五色棒處死。於是,“京師斂跡,無敢犯者”,這是曹操早年最為人稱道的事跡。而廷尉是主掌全國司刑的官員,相當於最高法院院長,以此職就曹操,倒也蠻相稱。

    曹操撫須沉吟不語,抬頭正碰觸到許褚瞪得銅鈴也似地眼珠,後者使勁搖著大腦袋,甩得亂發如蓬。曹操會意一笑,麵對許攸:“操本是譙人,難離故土,無意功名,若大將軍俯允,操願為譙郡牧守足矣。”

    豫州牧都肯放棄,寧肯做譙郡太守,也不願入朝,這是以退為進了。

    許攸慢條斯理呡了一口清酒,咋了咋嘴,似在品味,淡淡一笑:“眼下隻是攸來勸君,但憑口舌,若是大將軍前來相勸,嗬嗬……阿瞞以為其會持何而來呢?”

    曹操眼睛一眯:“大將軍會親至?”

    許攸悠然道:“江南五月,煙雨如絲,蒹葭如霜,白鹿奔原,正是踏遊會獵之期,阿瞞以為然否?”(未完待續)