第四百一十一章 【塵埃落定】
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已經傾斜的木樓又被重新支起,並架設高台供上下進出。樓外圍著一層層軍士,鎧甲鋥亮,長兵如林。
木樓之內,已用排盾隔開,分為三格:左邊一格,是喬塢的仆婦使女服侍大小喬姊妹更衣盥洗;右邊一格,是此戰受傷的將軍衛隊將士正在裹傷救治,其中兩人傷勢危重,一人戰歿。
正中最裏層,則是阿蘇與援兵中新加入的龍狼悍騎石天保(即小石子),一齊動手為馬悍披掛鎧甲。
鎧甲為罕有的金色,甲片是致密的倒三文字,密如魚鱗;胸腹是明亮光滑的護心鏡,最上麵是保護胸、背的領褡,用帶子從肩上扣連,腰部則用寬皮帶扣結。下垂左右兩片膝裙,身甲上綴披膊,左右兩片披膊在頸背後聯成一體,用帶子結係在頸下。鐵兜鍪同樣是金色,為圓形的覆缽狀,頸後麵垂綴著頰項,頂上中央突出如梁,前伸形成盔沿,形如鷹喙。
這副金甲,整個大漢獨此一具,是為大將軍甲。並不是別的諸侯裝備不起,而是沒那資格。此前也就隻有曾任大將軍的袁紹有穿過。這金甲馬悍出巡考察時是有帶的,但前往喬塢時,留在了船上。此時援兵抵達。也到了公布身份的時候,金甲一披,勝過千言萬語。
馬悍一邊整甲一邊問:“小石子,為何要加入將軍衛隊?”
石天保後退一步,單膝下跪。垂首按胸應道:“大將軍從前就是小石子的主人,現在及今後也如是。”
馬悍淡淡道:“所以你才主動要求到遼東白狼營受訓?”
“是。”
“你的訓練簡報我看了,馬棄對你訓練成績評價很高,漢戈諸長老評議也一致通過。從這一點上看,你的確符合將軍衛隊成員的要求。”
“謝大將軍!”
“別忙謝,外麵的情況你也看到了。縱使是將軍衛隊,同樣難免危險,同樣避免不了傷亡,你要想清楚。”
石天保重重頓首:“身為軍士,何處不危險。何處無傷亡。若為大將軍之馬前卒之故而涉險裹屍,此乃小石子之幸,縱死無憾,雖死猶榮。”
馬悍淡笑:“不錯,至少懂得了拽文,那麽,就補入衛隊吧。”
“謝大將軍!”
披掛完畢,馬悍轉出隔間。步入右格間,一一撫慰受傷的護衛,最後來到戰亡的護衛遺體前。取下剛剛打磨好的隨身佩刀放在遺體旁,直起身,頓首致禮。身後陳到以下諸狼騎,俱脫帽致禮。
從右格間轉出,驀然抬望,才發覺不知何時。左格間所有人俱已現身,跪拜一地。
大小喬姊妹已換上一紅一白曲裾深衣。伏跪於蒲席,一齊向馬悍稽首為禮。那從領口伸出的雪白玉頸。烏黑雲鬢,優雅身姿,令人不期然想起那句“最是那一低頭的溫柔,像朵水蓮花不勝寒風的嬌羞。”
馬悍沒有動,隻是默默注視著二姝。
良久,馬悍向二姝點點頭,轉身走出大門,步上高台。先前的戰場,此刻已清理幹淨,包括援兵、俘虜在內的上萬人馬,齊列於下。列於最前頭的,是皖城大小將官及各塢家主。馬悍隻認得二人:劉曄與喬公。
馬悍向二人頷首致意,前者報以微笑,後者瞠目感慨,而上萬軍民則湧起陣陣騷動。
烏雲已散,時近黃昏,一縷夕陽斜照在馬悍身上,金光閃耀,流光溢彩,令人目眩神迷,心生敬畏。
馬悍深深吸一口氣,吐氣開聲:“如爾等所見,吾即為天子賜封之大將軍——馬悍!”
底下先是一片沉寂,旋即沸反盈天。
木樓內,姊妹二人默默望著那金色背影,眼睛漸漸模糊……
……
“你就是陸伯言?”
“正是陸遜。”
“可願為天子效力?”
“願為大將軍效命。”
站在馬悍麵前的,是一個十七八歲,長眉入鬢,星目高鼻,豐神俊郎,不亞於美周郎的少年郎。望著眼前這個曆史上東吳後期的支柱,馬悍目露讚許。不是因為什麽名人效應,也不是因為陸遜回答得意味深長,而是因陸遜這一次幹得漂亮。
這一次及時解圍,陸遜出力頗多。
解圍的八千人馬中,龍狼軍隻有一百四五十人,便是因暴風雨失聯的那三船人。至於馬悍的大軍,時間上來不及。其餘九成九的兵力,都來自於皖城及喬、李、陸、王、顧、周等廬江諸世家的的族兵。
陸遜原本在吳縣老家操持家族之事,因族叔廬江郡丞陸俊力邀,這才赴皖城相助,被任命為主簿。陸遜此時雖年青,卻已是淮南名士,被稱為江左俊彥,任職主簿並不為過。隻不過,運氣不太好,剛上任不到三個月,就趕上這場圍城之城。
陸氏叔侄都很清楚,經過去歲的重創之後,皖城實力及防禦大降,單憑他們及皖城的郡兵,是擋不住灊山賊的。故此,陸遜作為使者,奔走於諸塢之間,希望能將各塢主、世家聯合起來,共拒大敵。
可曆來聯合最難搞的一點,不是大夥不願意,而是誰當頭?
這個難題,也難倒了陸遜。原本廬江郡丞陸俊挺合適,但各大世家中,就有陸氏一門旁支,姓陸的當了頭,誰不擔心你會厚此薄彼,搞利益輸送?這個頭。隻能是既有人望,又與各大世家沒有太多利益糾葛的人,才是最適合的。
結果就在這互相扯皮與不信任過程中,灊山賊攻擊日漸加劇。正當陸氏叔侄一籌莫展時,劉曄的出現。帶來了轉機。無疑,劉曄完全符合所有條件。故此陸遜甘冒被賊兵圍攻之險,急赴喬塢,請求劉曄幫助,將皖城左近的各世家聯合起來。
劉曄聞之笑而擺手:“我不合適……”
陸遜大急:“先生天下名士,無人不知。前有手刃鄭寶,後有說降黃祖,膽識兼備,智勇雙全。先生若不合適,還有誰人能勝任?解民倒懸。造福桑梓,此乃大功業也,請先生萬勿推辭。”
劉曄大笑:“伯言真乃辯才,不過,伯言算說對了,還真有人比我更合適,並且,勝任有餘。”
陸遜驚訝不已:“還有這樣的人物?在哪?”
“就在這喬塢之中……”
這時喬義滿頭大汗。慌張回報:“兩位小娘子,還有那位馬義士,獨闖潛山賊寨了!”
劉曄大驚失色。推案而起,直到陸遜連聲催問,方苦笑道:“曄方才說錯了,他不在喬塢,而在潛山賊寨。”
與此同時,喬塢外也來了一支軍隊。雖隻有百餘人,卻是生生殺退三支賊軍巡兵。硬闖進來的,這便是護衛馬悍考察的將軍衛隊與丹陽兵。直到此時。馬悍的身份才由劉曄正式傳達。
喬公初聞之,手裏那永遠從容不迫的麈尾都掉到地上,連兩個女兒身陷賊窩時都沒見他如此失態。
大將軍這塊金字一亮,下麵的事就好辦了。皖城首先響應,然後劉曄與陸遜分別赴諸塢遊說聯合。隻不過,主題不再是拒賊,而是剿賊!
事情出奇順利,得知當朝大將軍、江東新霸主被困,各世家家主人人踴躍,很快就集齊了八千人馬,並為將軍衛隊提供了馬匹。有了戰馬的龍狼悍騎,才能發揮全部戰力。
其實這八千人馬中,真正有戰鬥力的人並不多,許多都是等同新兵的普通塢丁而已,守城守塢尚可,打野戰敗多勝少,攻城拔寨幾乎不可能。不過,有馬悍及將軍衛隊在賊窩裏攪得天翻地覆,牢牢吸住、絞殺大量賊兵,一切不可能都變成了可能。
雷薄死,樂就亡,賊軍潰,賊寨破。
馬悍身份已彰,自然不能再住喬塢,這會釋放錯誤信號,令其他世家心存猶疑。最合適的下榻處,自然就是皖城官邸了。
在這裏,馬悍一一召見安撫諸世家,並通過劉曄與陸氏叔侄的努力,得到皖城諸勢力人力物力上支持,所俘近三千賊兵,也交與皖城處理。
此後,劉曄返回壽春,與袁胤再上灊山,最終迫使陳蘭率餘眾投降,徹底消滅了這支縱橫廬江的最大禍亂根源。可以說,馬悍此番冒險,還是獲得了相當大的收益,值了。
十一月初,天氣轉寒。太史慈、荀攸親率大軍,前來迎接馬悍。
在馬悍離開的那一天,各塢族老,皖城近萬軍民及喬塢居民,傾城而出相送。
大喬與小喬默默佇立於喬塢城頭,無語目送。
這時,兩騎快馬離開大隊,飛馳而至。二喬認得,正是那個人身邊的兩個侍從,分別叫阿蘇與石天保的。
二人各舉起一個盒子,高聲道:“這是大將軍送給二位小娘子的。”
不一會,兩個盒子送到二女麵前,分別打開,裏麵的東西,令姊妹倆又好氣又好笑。
什麽東西?大喬的盒子裏盛著一把黃金柄匕首,小喬的盒子裏則是一具精巧的連發手弩。俱為遼東出產,龍狼裝備的精品。但這些東西,送給將領或士人,倒是很好的禮物,但送給二位佳人,可就太那啥了……
驀然,二女目光一凝,東西取出,盒子底下各有一張字條。
大喬:“山重水複。”
小喬:“柳暗花明。”
小喬不解道:“這是什麽?字迷麽?”
大喬淡淡一笑:“不知道,我們就等著,或許有朝一日,他會親口解答。”(未完待續)
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