辛醜年四月十五，萬梅山莊婚宴裏各派掌門，長老合共數十人死於非命，四月二十，天魔宗突襲霸刀門山門，霸刀門全派上下無一幸免，霸刀門滅。

    次日夜裏，天魔宗又襲擊丐幫總壇以及長江以南各地分舵，丐幫弟子死傷大半，幾乎名存實亡。

    辛醜年四月二十五，天魔宗打上漢陽城，滅了漢陽城第一大派歸元宗，第二日，天魔宗接連滅了青城派，昆侖派，同一日，長樂教與逍遙宮率門下弟子投降天魔宗，至此，江湖中隻有天魔宗，再無逍遙宮與長樂教…….

    自武聖山莊以來，江湖各派元氣大傷折損尋多頂尖高手，萬梅山莊一役，除卻少林與隱世的無極宗之外，餘者無一幸免，以致一月不到，天魔宗以狂風卷落葉之勢席卷中原大地，無人能應其鋒芒。

    時值五月初，春末的江南已然有了一絲暑意，這暑意之中又隱隱有絲絲陰涼，陰涼直透人心，瑞昌城外官道上，兩騎快馬一前一後向東疾馳，沿途塵土飛揚。

    仔細望去，隻見前麵那人約莫五六十歲，身材略胖，眉宇間略有一絲憨態，雙眸開闔間又有一絲狠厲，若是牧晨在此，定然識得此人，此人正是無極宗離火堂堂主朱豐，朱豐身後緊跟著一名身著翠綠衣衫的少女，那少女約莫十五六歲，鵝蛋臉，鳳眼柳眉，麵若桃花，乃是牧晨首徒花秀，一年不見，花秀越發生得亭亭玉立，秀外慧中。

    無極宗雖然隱世不出，但時常打探江湖上消息，還有掌門牧晨下落，前些日子探子來報，說掌門牧晨於萬梅山莊一役身受重傷，至今下落不明。

    二人一路行來，道聽途說了不少小道消息，有人說摩尼教聖女與牧掌門私奔，教主大發雷霆才殺了牧晨，有人說牧晨與摩尼教教主兩虎相爭，打了三天三夜，最後雙雙力竭同歸於盡，也有人說，九刀會出手救了牧掌門，牧掌門憑借神鬼莫測的輕功身法逃出生天。

    眾說紛紜，真假難辨，不過二人可以確信，掌門失蹤與九刀會有著莫大關聯，隻要尋到九刀會就能探到掌門下落，可惜二人尋了大半個月，依舊查不到九刀會下落。

    二人一口氣跑了半晌，已近正午，隻覺口渴難耐，陡見前方不遠有一處茶棚，二人心中一喜，哪還肯走，當即向掌櫃的要了一壺茶，坐下邊喝邊聊。

    掌櫃的是名留著一字須中年男子，男子相貌普通，中等身材，一身麻布黑袍有些泛黃，甄茶時好奇的望了二人一眼，便默不作聲退到一旁。

    花秀一連喝了三杯，頓覺渾身舒泰，自包袱內拿了兩個饅頭遞給朱豐，眯眼望著茶棚外烈日，鬱鬱道，

    “朱爺爺，我們什麽時候能到天阜山？”

    天阜山是這大半月二人唯一收獲，隻是天阜山在哪，二人一無所知，朱豐聞言，望了一眼遠處連綿群山，含笑道，

    “快了，快了，應該快了！”

    花秀聽得此話，忍不住翻了翻白眼，噘嘴道，

    “這一句我耳朵都聽起繭來啦，您老能否換句話說？”

    朱豐見少女抱怨，不由咧嘴一笑，

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