此際正值七月初，又並非災荒時節，理應是早稻豐收之時，然而，一路行來，郊外田野裏，到處都是雜草叢生，一片荒蕪景致，唯有偶爾遇見的幾隻野兔增添了些許生氣。
    行伍裏不乏種田的農人，牧晨也是祖上三代從事農耕，見到此情此景，沒來由一陣肉痛，有種崽賣爺田的心酸與無奈。
    雖是如此，牧晨仍吩咐眾人收攏隊伍，莫要毀壞農田，馬蹄聲嘚嘚作響，鋼鐵獨輪車在田間巷陌留下深深的車轍印記，給這片荒蕪又增添幾分人氣。
    數萬人急行軍走了一個多時辰，到了黃梅郡邊境，日當中天，眾人早已渾身燥熱，饑渴難耐，此時方才顯出身體差距，一些習武的江湖人士還好一些，僅是肌膚上浸出汗水，而那些普通兵卒則是汗流浹背，氣喘如牛。
    那日摩尼教三路大軍北上，中路軍自九江往北一路橫推，黃梅郡首當其衝，牧晨擔憂城中會有重兵把守，趁機來此偷襲，當下派了一名探子前去城內打探消息。
    約莫過了一炷香功夫，手下探子來報，黃梅郡城樓並無守軍，連城內也空無一人，牧晨心中奇怪，摩尼教攻而不占，難道不怕被人趁虛而入麽，事實上，武林盟軍當然不可能駐守黃梅，他們合共才五萬人馬，不宜分兵守城。
    “傳令下去，就地埋鍋造飯！”
    牧晨掃了一眼一旁莊義方，蕭長乙，李回三大統領，開口吩咐道，三人聞言，當即吩咐傳令官下去傳令，武林盟軍也不進城擾民，在郊外選了一處陰涼幹淨的位置就地休整。
    五萬餘人打水的打水，拾柴的拾柴，做飯的做飯，忙的不亦樂乎，雖然人多手雜，但依然是令行禁止，軍紀嚴明。
    風千千這個大高個走到哪裏都顯得極為突兀，丈許來長的身高，一個人足以吃二十人飯量，隨手抓了幾個饅頭便往嘴裏塞，無需片刻，一大鍋饅頭已然見底了，眾將士紛紛為之側目，芒風部眾人則是低頭不語，一副我不認識他的模樣。
    吃罷飯，稍作歇息，武林盟軍便即揮師北上，一路馬不停歇，並未遇見任何敵人阻擋，途經蘄春郡，黃州城，光州府三城，一路行來，沿途城鎮皆無任何兵馬鎮守，城內皆是斷壁殘垣，十室九閉，一片衰敗之象。
    夏日的太陽顯得尤為燥熱漫長，已經戌時一刻，才是黃昏，眾人一連趕了大半日，大都是人困馬乏，步卒兩腿幾近不聽使喚。
    入眼處一馬平川，適合安營紮寨，牧晨本欲在此歇息，這時候少林派行癡說再走數裏，有一條河流，名曰官渡河，官渡河四野水草豐美，可以放馬飲水，他當年遊曆江湖時到過此地。
    眾人聽說前麵有條河，不知哪裏來的一股氣力，往前又走了數裏地。
    此官渡河非彼官渡，並非三國時候戰場，這官渡河東向西從府城中間穿過，全長七八十裏。河麵最寬處兩三百米米，大小支流兩百餘條。
    武林盟軍到了此地，隻覺一股清涼之意撲麵而來，不由歡聲陣陣，牧晨見勢，不忍駁了眾將士心意，當即下令，解散隊形，原地歇息，眾將士聽得此話，歡呼雀躍，大都卸甲脫衣，跳入官渡河撒起歡來。
    噗通，噗通之聲不絕於耳，仿佛下餃子一般，場麵尤為壯觀，岸上站著觀望的還剩近千人，多半是一些不懂水性的旱鴨子，還有自重身份的江湖人士，莊義方噗的一聲跳入河中，狠狠紮了幾個猛子，頓覺暢快無比，許久之後，露出他濕漉漉的頭顱，衝著岸上牧晨大喊道，
    “師兄快來，這水好涼快！”
    岸上牧晨聞言，有些意動，他自幼喜歡遊泳，這些年東奔西走倒是無暇盡情遊玩，當然，那日被長魚恨追殺除外，此時見了一條幹淨清涼的大河，再見到眾人玩得高興，立時有些心癢難耐。
    徐鳳，吳語靜，君瑤幾女見到一群脫得光溜溜的眾人，不禁有些臉紅，側過頭不敢去看，這時候聽得莊義方話語，紛紛望向牧晨，好像自識得牧晨以來，尚未見識過他的水性，忽聽周希曼佯裝不悅道，
    “來什麽來，自個兒玩去……”
    “嫂子，你真是……把師兄看得太嚴了。”
    莊義方自從知曉師父仙逝真相後，早已原諒了周希曼，一直將她看作自己師嫂，此時見周希曼不允，不禁調侃道。
    周希曼說完，不忘橫了一眼牧晨，牧晨隻得訕然一笑，朝著莊義方搖了搖頭，莊義方頗覺無趣，又轉向不遠處李回與蕭長乙道，
    “兩位統領，快下來玩啊……”
    “不了，不了，還是你們年輕人玩罷！”
    兩位老人聞言，紛紛含笑搖頭，莊義方無奈，隻得自顧自潛水去了，卻在此時，晴朗的天空忽然一暗，眾人心中奇怪，怎地好好的就要下暴雨麽。
    心中如此想，紛紛抬頭望向天空，但見西邊天際飛來成群結隊的飛禽，瞧其規模怕是有近百隻左右，眾人心神微凜，生出一股不祥之感。
    “唳！”
    隨著一聲尖銳的嘶鳴聲，天空中成群結隊的飛禽忽而掉頭，一齊撲向下方一眾武林盟軍，離得近了，眾人不由吃了一驚，那飛禽是老鷹，個個有一人來長，翼展丈許來長，鳥喙如彎刀，雙爪泛著森森寒光。
    “快潛下水！”
    牧晨麵色微變，立即吩咐下水的眾人，他們大都是未曾習武的普通人，此刻又身無片甲，若是被這群飛禽利爪抓住，可謂是非死即傷，而岸上的多半是江湖中人，高手如雲。
    “隨我一起掩護他們......”
    牧晨深知普通人水性再好，也不可能長久潛入水底，需得偶爾上來換氣，連忙嗆得一聲拔出無邪劍，率先迎上一眾飛禽。
    “叮！”
    牧晨一劍斬在飛禽雙爪之上，竟發出金鐵交擊之聲，那飛禽雙爪堅如金石，可無邪劍也是難得的神兵利器，僅此一劍，便削斷它的一雙利爪。
    那飛禽吃痛之下，惱羞成怒，不管不顧，低頭啄向牧晨頭頂，牧晨哪裏會給它反攻機會，一劍斬完，劍身順勢上撩，砍斷它碩大的鳥頭。