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    “……上帝啊，送他們下地獄吧。我可憐的孩子啊，誰來救救他呀，救救他吧。”

    桑蒂亞城，緊靠北城牆一處濃煙滾滾千瘡百孔的石木結構的房屋外，一個穿著破敗的中年婦女跪地哀嚎痛苦，咒罵著片刻前對桑蒂亞城進行試探進攻的倫巴第傭兵。

    行來過往慌忙逃竄的市民並未在這個失去孩子的女人身邊多做停留。他們行色匆匆，在城中來回穿梭，希望找到一處安全的庇護所，在這場與自己毫不相幹的戰爭中活下來。

    躺在女人懷裏的孩子麵部已經被剛剛撲滅的大火燒焦，一隻手臂也被飛過來的巨石硬生生砸斷，隻剩下少許筋肉相連。

    淩晨時分，桑蒂亞城威爾斯軍團守軍趁著濃霧掩護，派出騎兵分三路主動出擊，趁倫巴第傭兵熟睡之際放火燒了對方十餘車糧草輜重，並趁亂燒毀了幾座敵軍營帳。這一舉動再次激怒了這群連日來神經高度緊繃的傭兵。桑蒂亞城騎兵剛剛回城，外麵的傭兵便尾隨而至，開始在城外叫囂辱罵。

    本打算好好休整一夜的倫巴第騎兵不得不提前攻城，但多日來征伐不斷，雙方多次交鋒，每次均以倫巴第傭兵的撤退而告終。所以一開始，倫巴第傭兵也隻是象征性地朝城內投射了巨石和數十罐火油，砸塌了幾處垛口，點燃了部分民居，雙方並未短兵相接。

    然而，天剛放亮，城外的傭兵便陸續集結在桑蒂亞城外不足五百餘步的地方。數十架投石機依次擺開，操作手嚴陣以待。手持刀劍斧錘的傭兵們不停地敲擊著盾牌，試圖挑釁城內的守軍。

    看著城外密密麻麻的傭兵，站在城牆上的威爾斯軍團副長奧多緊皺眉頭，睜大的眼睛直直地盯著不遠處敵軍的陣地。

    “是時候和這群雜種麵對麵幹一場的時候了!”

    “沒錯，”一旁的菲尼克斯接話道，“你是不知道，奧多大哥，我真恨不得現在就衝上去砍掉那群雜種的腦袋!”菲尼克斯眼神發亮，他對戰場拚殺的渴望不亞於威爾斯軍團中的任何一位連隊長。

    但是，奧多的決定卻讓他的願望落空了。

    “不，菲尼克斯，你和你的連隊留守桑蒂亞城，我會再從其他連隊抽調兩個旗隊交給你一起守城。”

    “什麽!”

    菲尼克斯簡直不敢相信自己的耳朵。以他的能力和戰功，完全有資格帶兵上陣殺敵。

    “為什麽，奧多大哥難道就因為我是軍團長的妻弟，我就隻配守城!”菲尼克斯情緒異常激動。

    要知道，此戰非同小可，若是能在戰場上殺敵立功，自己便能再進一步。雖然宮廷中有自己有父兄撐腰，但菲尼克斯卻想通過自己的努力證明，他並不是踩在別人的肩膀上往上爬的。

    菲尼克斯的反應在奧多看來並不奇怪，他轉過頭語重心長地說道:“在所有連隊長當中，你的守城經驗最為豐富。我將帶人出城和倫巴第人交戰，但我希望結束這場該死的戰爭時，桑蒂亞城還在我們手裏。你明白我的意思嗎，菲尼克斯兄弟”

    奧多拍拍菲尼克斯的肩膀，神情嚴肅。

    “如果桑蒂亞城落到敵人手裏，我們將三麵受敵!”

    菲尼克斯這才恍然大悟，即便他仍然不願意留守城中，但最終還是答應了奧多的要求。

    “好吧，奧多大哥，我聽你的。”

    “行了，下去準備吧。記住，一旦我們出城，立刻關閉城門。”

    “我明白!”

    “還有一件事，情形危急之時，你就用手中的“鐵蛋”招呼那群雜種。記住了，城池一定要握在我們手裏!”

    “放心吧，我在城中等你們的好消息!”

    …………

    桑蒂亞城中的一處營房，囚犯出身的新晉旗隊長漢斯正和好兄弟伯裏擦拭著自己的配劍。

    連日來的征戰讓伯裏那把品質還算不錯的長劍多出了好幾道豁口，讓他心疼了好一陣。這把劍雖然品質一般，可終歸是伯裏從敵人手裏繳獲的，對他來說，這把劍意義非凡。

    看著手拿磨石不斷在缺口上來回晃動的伯裏，漢斯放下手中的長劍，打趣道:“嘿，兄弟，別一副跑了老婆的樣子，不就是一把劍嗎至於愁眉苦臉的嗎我們馬上就要出城和那群雜種幹一仗，到時候我一定幫你弄一把上好的騎士劍。”

    伯裏看了一眼漢斯，依舊摩挲著劍刃。

    “我說，漢斯，你上次可是說了，一旦你當上旗隊長就馬上送我一柄上好的長劍。我的劍呢”

    伯裏一把攤開雙手，長劍和磨石落地碰撞的聲音嚇了漢斯一個激靈。

    也許是覺得理虧，漢斯撓了撓頭，虧欠地說道:“你也知道，我的餉錢和獎賞都拿去蓋房了，現在腰包裏也沒幾個芬尼。但是你放心，打完這場仗，我一定送你一把倫巴第人打造的精鋼騎士劍!”

    看著漢斯信誓旦旦的樣子，伯裏半信半疑。

    吱～

    就在這時，半掩著的木門應聲而開。