…………

    “我尊貴的伯爵大人，您一路辛苦了。拉瓦提人歡迎您的到來……”

    “馬裏奧大人，您太客氣了～”

    騎馬率拉瓦提商業行會幾個重要人物以及十個侍衛前來迎接亞特的商業行會首腦馬裏奧下馬後快步朝亞特走去，曲身微微鞠了一躬。隨行人員也紛紛下馬，朝亞特走去。

    “伯爵大人，我已經為您在城中安排好了落腳的地方。今晚，拉瓦提商業行會和市民自治會議的主要人物都將出席為您特意準備的晚宴。明日，倫巴第各自治城市的的代表們將會齊聚拉瓦提，就目前各地所麵臨的嚴峻形勢進行討論。”

    “馬裏奧大人，有勞了。”亞特坐在馬鞍上，點頭致意。“天色不早了，我們進城吧。”

    “好的，伯爵大人，我們這就出發。”馬裏奧趕緊往路邊退讓出一條路來，對身後的人喊道:“都讓開，請伯爵大人進城!”

    隨後馬裏奧在侍衛的攙扶下爬上馬背，跟著亞特一行人緩緩朝拉瓦提走去……

    …………

    這是亞特第三次來拉瓦提。第一次是南下山穀探尋古商道遺跡，一路走到了拉瓦提，順便潛進索倫堡將當年那個背叛家族的管家一刀斃命，深仇淺複。第二次則是帶領威爾斯軍團將拉瓦提團團圍住，最後以勝利者的姿態進駐拉瓦提。而這次，亞特則以似客非客的身份來到拉瓦提。之所以這樣說，原因有兩個。

    一是亞特並未在打敗倫巴第軍隊後派兵進駐拉瓦提，而是允許拉瓦提市民自治軍隊維持原有的武裝，負責拉瓦提的城市防禦。然而，拉瓦提卻是威爾斯軍團事實上已經占領的城池。從這點來說，亞特便是拉瓦提實際的統治者。

    其二，此次亞特南下，除了受邀參加城市自治會議，解決拉瓦提目前麵臨的困境。還有一個目的便是加強拉瓦提的城市防禦以及巡視禁衛軍團，為後期攻打索倫堡做好準備。

    拉瓦提雖然已經成為威爾斯軍團占領區的一部分，但亞特並未以占領者的姿態對拉瓦提采取強硬手段，燒殺搶掠。而是維持了拉瓦提原有的自治城市地位，希望利用拉瓦的特殊地位拉攏倫巴第境內的其他自治城市，從內部瓦解倫巴第宮廷的統治。此外，這也能為歐陸商行的發展開拓市場和貨源地。

    有了威爾斯軍團強大的戰力做倚靠，拉瓦提便能以公開的態度反對倫巴第公爵的統治。這猶如一記重拳砸在倫巴第公爵身上，讓他又一次麵臨著更大的困境……

    …………

    倫巴第宮廷城樓一腳，佇立已久的倫巴第公爵威托特麵無表情，靜靜地注視著遠方。斜墜的夕陽在消失的最後一刻將留在倫巴第公爵眼中的亮光收走，隻留下遠處山丘的輪廓。

    自逃回米蘭宮廷後，他便一步也未曾再出去過。也許是戰場上的失敗讓他心有餘悸，又或許是城內此起彼伏的反叛讓他不安。

    近日來，各地的軍情文書批閱處理，倫巴第公爵一律都交給了宮廷首相。這倒並不是他對目前的戰事和各地出現的反叛、饑荒等熟視無睹，而是有心無力。

    自繼位以來，他從未遭遇過這般失敗。尤其無法容忍的是，作為南陸霸主，他竟然敗在了一個藉藉無名的邊疆伯爵手裏，還險些丟了性命。

    更讓他頭疼的是，對手在戰場上使用了一種他從未聽過和見過的殺器，自己手下的數百騎兵頃刻之間被打得抱頭鼠竄，死傷慘重。

    每每回想起那些被炸飛的殘肢斷臂和迸裂的腦漿，倫巴第公爵胃中一陣翻騰。甚至好幾次入睡後被那些血腥的畫麵驚出一身冷汗，久久不能入眠。

    看著遠山的輪廓徹底被黑夜吞噬，倫巴第公爵重重地歎了一口氣。長時間的站立讓他的腿腳有些微麻，晚風拂過帶來的一絲涼意讓他不禁一陣顫抖。隨即裹緊披在肩上的棉製長袍，緩緩轉身，邁著吃力的步伐朝書房走去……

    …………

    “……公爵大人!公爵大人～”

    威托特公爵剛走到通往城樓的那處磚石鋪就的通道內時，宮廷首相那急促的聲音伴隨著沉重大家腳步便出現在通道的另一側。

    按理來說，若不是重大軍情，宮廷首相是不會這麽急著來見倫巴第公爵的。

    果然，倫巴第公爵的身影剛出現在宮廷首相的視野中時，已經氣喘籲籲的宮廷首相大步跑向倫巴第公爵……

    “公爵大～!”

    鐺!