倉庫中，堆放著二十幾隻木箱。每隻木箱裏，各放有五十封的火柴，而一封裏有十盒。秦白從邊上一隻開封的木箱裏取出一盒火柴，滿意的點點頭。

    每盒裝有的火柴數量並不多，僅僅隻有十根。然而按照秦白的要求，這裏的火柴已經具有現代火柴的全部元素。每盒的側麵都粘有擦火層，盒麵還貼有火花，上麵的圖案同樣由秦白設計，除了“明旺火柴”這幾個字外，還有幾個卡通火孩兒的形象，捧著一些象征吉祥的物品，整個畫麵顯得相當喜慶。

    “哧——！”

    火柴燃燒起來，火苗躍在秦白的眼中，發出一道奇異的火光。點燃口中的煙，秦白露出笑容。火柴繼續燃燒，是那麽溫暖、那麽明亮，直到燒到盡頭，才掉落在地，留下一根燒過的火柴梗。

    “很好！”秦白笑著讚揚道。

    可一旁的小五卻突然說道：“白二哥，弟兄們做這些火柴倒是沒啥，可做盒子箱子就太費功夫了。還有您要求的每盒都要貼上這麽一張紙。根本就是浪費錢。其實俺們把火柴用油紙包一包，再放個擦火的東西，那樣就能賣。起碼能多做四、五倍。不信您可以問問，做盒子箱子太費時間了。”

    秦白當然相信小五的說法，記得他小時候，自己的母親為了補貼家用，就經常在家做火柴盒，而火柴廠也把全部的火柴盒製作外包給了附近打零工的人。甚至木箱的製作和火柴杆的製作都能外包。木箱可以找木匠，火柴杆雖然沒有現代的專用機械，但同樣可以讓打零工的人自己製作。如此一來，火柴作坊隻需要解決火柴頭和擦火層這兩道工藝，產量提高幾十倍，甚至上百倍都不稀奇。

    然而秦白想了想，就先問道：“小五，現在咱們每天能生產幾箱？”

    “三箱多吧！賣力些能到四箱。”

    “那就先這樣，別心急。不過一定要按照我的吩咐來做，尤其是盒子上那張紙，如果以後打響了‘明旺’這個字號，這個牌子就很值錢。做得慢些沒啥，咱們都不知道銷路咋樣呢。先試著賣賣，等有了結果後再說。”

    刺毛立刻笑道：“銷路肯定好，俺們都用過了，覺得忒方便。”

    秦白同樣笑了：“但這東西不能賣貴，就是家裏生火用的，賣貴了誰會用呢？而且別人都不知道咱們做出這東西。就算賣到附近幾個鄉鎮，讓每家每戶都知道，那也需要時間吧？”

    眾人都點點頭，確實是這個道理。不過小五依然堅持自己的想法：“白二哥，您說的是在理。可就是因為不能賣貴，俺們就要多做，也不能在沒用處的地方亂花錢啊？”

    秦白不想解釋的太清楚，於是就果斷動用了自己的權威：“就先按我的辦，以後有問題可以改。小五、刺毛，最關鍵就是做火柴藥和擦火藥的地方，你們一定要做到保密，以後弟兄們吃飯可能全部靠它們了啊？”

    “二哥，您就放寬心吧！守著的全都是俺們最貼心的弟兄。”

    “那就好，先拿二十箱，這回我去井家莊試著賣賣。敢子你隨我一起回去，順便讓你和英子膩味幾日。哦，大豺，你也一起吧！”

    “誒，白二哥，您可得主持公道，俺們這些沒成家的就該倒黴嗎？”

    “哈哈哈！那把所有人分三隊。定個規矩，每旬有一天放假。輪著去井家莊，三天時間夠你們玩了吧？”

    “好，俺第一個！”

    “憑啥是你？不能是老子嗎？”

    “喂喂，倆位弟兄不要吵。你們不就是急著把錢扔進程娘那個無底洞嗎？積攢點錢不容易，就讓俺去受罪吧！”

    “你放屁！”

    “呸！誰搶俺和誰急眼啊！”

    “呦，俺倒要掂量一下你急眼的模樣。”

    “好啦好啦！都還沒進勾欄呢，連裏麵姑娘的毛都沒瞧見，你們就要打起來爭風吃醋？德行！抽簽！就看運氣！”

    “對，抽簽抽簽！”

    “……”

    秦白其實心知肚明，火柴的製造工藝並不複雜，而且磷礦石遍地都是，其他那些硫磺等東西的采購同樣瞞不過別人的雙眼。因此保密工作做的再好，市場上也很快能出現仿冒品。這年代又不講究知識產權，可以說，根本不需要多長時間，就會麵臨著很激烈的競爭。

    然而秦白另外握有一個秘密武器——安全火柴。而安全火柴的關鍵就是紅磷，需要把白磷蒸餾冷卻。當時秦白粗製濫造塞燃燒瓶裏的其實就是白磷。光是為了讓井家莊的銅匠打造這個蒸餾器皿，就花費了秦白不少時間和銀子。

    因此隻要把這道工序保密好，他的明旺火柴的火柴頭是紅色的，而其他仿冒品的火柴頭是白色的。並且安全火柴不容易自燃，並且基本無毒。而使用白磷的火柴頭卻有毒並容易燃燒。因此商標就相當重要，容易讓顧客區分，並且能賣高價。

    再者說，火花更承接著秦白許多兒時的回憶。那真是滿滿的情懷啊！

    ……

    崔新曉是位跑北路的走商。他的商隊從邊關收來皮貨等北貨，在通州販賣並且收購山東的熱銷商品，並且跑船到臨清，接著至井家莊販賣，並且收購鐵器以及雜貨鋪裏的那些便宜貨，再次北上販賣。

    這條商路並非是條很熱鬧的商路，因此崔新曉的商隊規模並不怎麽大，隻有二十幾輛車，近四十個夥計。這樣的規模，當然不敢在山東地界隨便跑，因此今天，他的商隊就在井家莊碼頭下船，並且給船老大支付了雙倍的運費。就是因為船上掛著振威的旗幟，安全能夠得到保證。

    不過多付了那麽多錢，總讓崔新曉感覺肉疼。他心中在盤算，是不是該換一條商路呢？否則這樣千辛萬苦的跑一趟，也賺不了多少錢？可換到那些熱門商路，一來競爭激烈，二來也很陌生，不一定把握就很大。這麽一想，他又變得猶豫不定。

    然而就在商隊整隊完畢，剛準備進入井家莊的時候，崔新曉耳邊意外聽到稚嫩的童聲在吆喝：“賣火柴！賣火柴啦——”

    崔新曉抬頭望過去，就見到一家店鋪櫃台後，正站著一位賣火柴的小男孩。