就在顧玉兒以為大郎君放下和離心思的時候，二郎君和大娘子正在謀劃和算計大郎君，他們認為大郎君完全是因為縈娘才和離的。如果縈娘還是啞巴或者沒了，他們隻是損失了兩千兩過繼的銀兩，那樣大郎君就不會和離帶走嫁妝。因為無子和離就要歸家再嫁，還不如在顧家做大郎君。縈娘一旦沒了，妻主也不能再生了，大郎君膝下無子，將來老死了他的嫁妝就會自動都歸到顧家被萱娘繼承。又或者如果縈娘變成了真正的啞巴，就對外說，二娘子舊病複發，治不好了，到時，大郎君估計也不會和離，他不可能護著她一輩子，到時萱娘繼承顧家，他們就要在萱娘手底下討生活了。於是他倆覺得縈娘必須死或啞，可縈娘自落水醒來後，以前常在她身邊伺候的幾個人都被調走了，一般人難以近身，也很難在外麵見到她。她的飲食都是白芷仔細檢查，出門帶好幾個看護，幾乎找不到空子下手。對此他們很苦惱。

    他們派人暗中盯著顧孟縈，她一出院子，就會有人向他們匯報。他們又暗中將菊湘叫了過來，給了他一包啞藥，讓他尋機會給顧孟縈吃下，菊湘嚇了一跳，不敢接。他說“白芷精通藥理，凡是入口的東西，他都會仔細查看，誰也不信。再說我根本就沒機會近身伺候，如何下藥？另外大郎君醫術高明，一旦發現二娘子被人下藥，肯定會徹查，到時候查出來，我難逃一死。”

    他們看菊湘不肯配合，於是威脅他說，將他給二娘子床上放蛇的事說出來，看到時候大郎君饒不饒得了他，又說事成之後，大娘子就娶他做侍夫，以後給他生了孩子，就提為側夫。他們又拉又打，菊湘才勉強同意。

    菊湘又給他們出主意說找條冬眠的毒蛇放到二娘子床上，到被窩暖熱，蛇就蘇醒了，將二娘子咬死，蛇再爬走了，到時也查不到是誰幹的，豈不更好？

    他們一想覺得這個主意不錯，李多福於是讓他的常隨兼堂兄李春去找捕蛇的人購買一條毒蛇。因剛開春，尚未驚蟄，蛇類還處於冬眠期，李春找了好幾個人，才在一家捕蛇的人家買到了一條尚在冬眠的短尾蝮蛇。這種短尾蝮蛇分布比較廣，耐寒，數量又多，比較常見。捕蛇的人以為他要取蛇膽或蛇毒治病，一再交待他們千萬要小心，這種蛇毒性大，萬一被咬了，幾乎救不回來。還問他要不要治療蛇毒的傷藥，一兩銀子一瓶，李春心說你怎麽不去搶錢，他沒有買療毒傷藥，高興地拿著尚在冬眠蝮蛇回了顧家。

    二郎君將短尾蝮蛇放在一個鋪有舊棉絮的竹籠裏交給菊湘，讓他找機會將蛇放到二娘子被窩裏。

    白芨一直帶人盯著二郎君，他們叫菊湘過去，他就覺得他們又要憋壞水害女郎。於是讓人盯緊了，當他們發現李春去買了一條短尾蝮蛇時，嚇了一跳。大家都知道這種蛇毒性大，真要是被咬一口，還不知道會怎麽死。白芨看著菊湘將裝蛇的籠子帶回了住的地方，又開始在女郎住的廂房附近溜達，裝作幹活的樣子。他特意交代要白芷注意保護好女郎，大郎君最近很忙，早出晚歸。有時回家時，女郎已經睡著了。

    菊湘拿了毒蛇，心裏是有些忐忑的，雖然以前他也拿蛇嚇唬過自己的主子，但並沒有想要她的命。那都是無毒的蛇，嚇唬她不讓她說話罷了。他雖給他們出了主意，但沒想到他們真的給了他一條劇毒的蝮蛇，讓他將蛇放到二娘子被窩，他有些害怕了，一旦被這種蛇咬傷，毒發作的很快，搞不好就沒命了。畢竟他也照顧了二娘子這麽些年，也不想她死，可如果他不照著二郎君和大娘子說的做，他們就去向大郎君揭發他。大郎君要知道這些年他是這麽照顧二娘子的，大郎君還不知道怎麽收拾他。他現在有些騎虎難下，已經上了大娘子的床，就下不來了。

    菊湘看著二娘子比以前開朗多了，越來越招人喜歡，她最近愛學習，也愛笑著和大家打招呼，院子裏的下人都很喜歡她。白芷和半夏將她住的地方讓人盯的很緊，一般人都不允許進到女郎的房間。他要進到她的臥房必須趁她睡著了才行。可她睡覺都有人守著，不是白芷就是半夏。白芷精通藥理，又習武多年，很不好對付。菊湘決定趁今晚半夏值夜，悄悄點根安神香，等他們睡過去，後半夜再動手。

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