四月十六日晚，長安孟府書房。

    送走前來慶生的眾人，孟縈返回書房，正準備將今天殿試的文章寫下來，突然聽青河來報，說謝家郎君來了。

    孟縈忙讓人請謝五郎進來，今日晚宴，謝五郎有事不曾過來，現在他過來，孟縈給他留了水果班戟和蛋糕，放在冰上保鮮。

    “縈娘，今日部裏有事耽擱，未能參加你的生辰聚會，深感抱歉。”五郎歉意地說道。

    “無妨，五郎正事要緊。我給你留了吃食，還想著，一會兒讓十一郎給你送過去呢！”

    五郎心道不是有事不能來，而是他不能以謝五郎的身份出現在眾人麵前，畢竟除了謝含蘊和十一郎，再沒有人知道他的真實身份。

    隨後五郎取出個深色的木盒遞給孟縈道“這是我畫的樣子，又親自挑選了寶石，讓工匠們做出來，專門送給你做生辰禮的。”

    孟縈看那木盒竟是紫檀木製成，散發著淡淡的木香。她輕輕打開一看，黑絲絨上放著一頂紅寶石發冠和一對水滴狀的紅寶石耳簪，正是蝶舞銀樓所出。發冠中間的大寶石紅如雞血，格外通透。四周鑲了鑽石，在燭光下熠熠生輝。

    “五郎設計的發冠和耳簪可真美，設計也很精巧，不過，就是太過貴重，我若收下，恐怕於理不合。”

    “縈娘見外了，若不是你，我們的蝶舞銀樓也不可能成為長安第一銀樓，我也不會賺的，用你的話說，數銀子數到手軟。你若連我的這點心意都不肯收下，豈不是傷了你我合作的情分？那你去年送我的生辰禮，我是不是也要退還給你？論貴重，你送我的東西遠超過我送給你的禮物。”

    聽五郎這麽說，孟縈知道，她若再推辭，必定令雙方顏麵難堪。便笑著說道“我還從來沒有用過這樣的發冠，真是精美，得仔細研究一番，要不然還不知道該怎麽用呢！謝謝你，五郎。”

    五郎笑道“我幫你挽發吧，這樣的發冠是我看前朝的畫像思索出來的。若是縈娘過幾天帶著這樣的發冠打馬遊街，必定能引領風尚，到時我們蝶舞銀樓肯定又會人滿為患。”

    孟縈笑道“挽發還是算了，等我鑽研一番再說。打馬遊街是個什麽情況，我還不知道呢？”

    “這個十一郎最清楚不過，他可是幾年前的狀元郎。曾身著紅袍，頭戴金冠，跨馬遊街，應該是他最高興的一天。”

    “誰說是我最高興的一天，我最高興的一天不應該是洞房花燭夜嗎？”十一郎突然在門外插嘴道。

    孟縈“……”

    五郎聽罷，哈哈大笑道“是，是，我說錯了。那十一郎準備何時洞房花燭夜啊？”

    這回輪到十一郎不好意思了，他紅著臉問孟縈道“這個得娘子說了算。”

    孟縈十一郎，你這腦子有坑的病，算是治不好了。沈相，這貨能退還給沈府嗎？

    看孟縈一臉呆呆的表情，五郎真想伸手摸摸她的發頂，他極力克製，才沒伸出手來。

    ……

    過完十七歲的生日，孟縈回望過去，覺得在大曌十多年竟然倏忽之間就過去了。隨後她必須要考慮的就是自己的人生大事——娶親。她將手中的錢財和家產重新歸置了一番，考慮哪些作為聘禮，送給元郎。娶自己心愛的郎君，總不能太小氣了。

    再說了，孟縈覺得自己比元郎還要富裕，他還有三個弟弟要嫁人或娶親，總要給他們多留些家產。孟縈對自己的未來充滿憧憬。可一想到女皇曾經賜婚定國公府，那她與元郎的婚事恐怕會多生波折。不過提親用的聘禮，孟縈還是決定早做準備，畢竟上天總會眷顧早做準備的人。

    前兩天，孟縈給孟縈給她那袋寶貴的棉花種子進行了催種，狀況良好。那袋棉花種子大約五十斤，孟縈按照一畝地二斤的用量，準備直接種三十畝地。

    為了這三十畝地的棉花，孟縈決定明天專門跑一趟京郊的莊子。畢竟鍾瑤光已死，再不會有人不管不顧、瘋狂地向她下手。

    四月十七日一早，孟縈收到孔萱遞來的帖子，邀請她十九日晚在天香樓一聚。孟縈想著這兩天沒什麽事，就帶著十一郎和一眾護衛，急匆匆往東郊外的莊子而去。

    到了莊子，孟縈見莊頭已經從中挑選了通風、采光、排水最好的土地留給她種白疊花，地頭年前已經犁過，又經過一冬冰凍，開春後，又犁了兩遍，翻曬、平整完畢，直接下種子就可以了。孟縈讓莊頭，挑選幾個莊稼老把式負責此事。

    因著孟縈前世小時候種過棉花，知道棉花在結棉桃時容易生蟲。這大曌又沒有打蟲藥，她專門讓人留意病蟲害，一旦有蟲子，立馬要組織人手捉蟲。

    孟縈和十一郎跑到京郊的莊子，讓五郎嚇了一跳。雖然鍾瑤光已死，但京中不懷好意的人也不少，萬一再有人在他們回京途中行不軌之事，豈不是很棘手。

    五郎讓人在城東門守候，一直到城門將閉，也沒見人回來。五郎便知他們今夜可能會宿在莊子裏。五郎突然有些心神不寧，他臨時決定出城去找他們，要不然可能會發生讓他後悔的事情。

    春夏之交，氣候溫暖宜人，孟縈見莊子裏空氣清新，各種植物鬱鬱蔥蔥，開始繁茂起來。她決定在莊子休息一晚，明日再回京中。

    下午，她和十一郎在田間地頭挖了不少芥菜，準備晚上包芥菜包子吃。

    傍晚，孟縈親自下廚調了包子餡料，然後和十一郎、白芷一起和麵準備包包子。

    三人一邊說笑，一邊包了好幾簾包子。突然莊頭來報，說有三位青年郎君借宿莊子，孟縈也沒在意，讓莊頭安排就是。

    天快黑的時候，孟縈他們剛將包子用油煎好，又聽有人來報，說謝家五郎來訪。一聽是謝五郎來了，孟縈和十一郎開心地朝門外快步走去。

    夕陽中，謝五郎騎白馬，著白袍，身披彩霞，踏著金光而來。他那如佛似仙的麵容，帶著恬靜安然的微笑，美如畫卷。孟縈腦子有片刻空白，沉醉在這美麗的景象中。

    當五郎跨馬走近，下馬站到孟縈跟前，挑了挑眉對她說道“縈娘，流口水了，要不要娶回家慢慢看？”

    孟縈趕緊伸手擦了一下嘴角，並沒又擦到口水，她這才反應過來，原來被五郎取笑了。剛才自己是有多花癡，才會盯著一個人看得入迷。

    見到孟縈擦嘴的動作，五郎和十一郎笑得前仰後合。難得見到孟縈如此孩子氣的一麵，平日裏她總是裝得老成持重，克己複禮，讓人不易靠近。果然殿試結束，她放鬆了心情，這才露出少女純真的一麵來。

    孟縈又羞又窘，連耳朵尖都在發燙。她“哼”了一聲，轉身回了院子。

    在孟縈隔壁的院子，就是莊頭的房子裏，大門後麵站著三位青年郎君，直直地盯著孟縈。剛才的一幕，也被他們收入眼底。大抵是他們從未見過這般美貌純真的女郎，皆是滿麵春色，想入非非的樣子。也難怪他們那個樣子，在軍營多年才見到幾個女子？再說，他們的頭兒說了，將來要帶他們作為陪媵。若是頭兒嫁給了這國色天香的小娘子，那她豈不是也是他們的娘子。

    那青年小將軍見兩位副手的樣子，氣不打一處來。他此次回京，就是為了親事而來。去年十一月份他回京奔喪，多次企圖潛入孟府，尚未靠近，便被打了回去。他一直都未能再見到孟縈，沒想到，今日這般湊巧，他們趕不及回城，隻好借宿此處，沒想到這處莊子竟然是孟府的。

    剛才聽莊頭家的小郎說起莊子東家時，一臉驕傲，他說“我們東家孟女郎可是今年的會元娘子，聰明又善良，對我們這些下人又好，還請了先生，讓莊子裏的孩子免費讀書。真是打著燈籠都找不到，這麽好的東家。”

    那青年將軍已經知道這是孟縈的莊子，後來又聽小郎說東家今日就宿在莊子裏，他就起了心思，今夜無論如何他都要湊成好事，待到明日，生米煮成熟飯，就是孟縈成了狀元，也不能不認下這門親事。

    他在門口看著孟縈紅著臉回了院子，一直到再也看不見她，才戀戀不舍地收回目光。這個女人，從看到她的第一眼，他就再也忘不掉了，這兩年多來，若不是他母親一而再，再而三地追殺她，她也不會對他避如蛇蠍。

    如今母親和王季陵一同故去，他與孟縈之間的阻礙再也不存在了，希望孟縈不要再拒絕他的情意。作為侯府的嫡長孫，他自認為身份夠好，能夠匹配得上她。

    孟縈領著五郎和十一郎一起到了廂房。莊子裏，生活設施簡陋，廂房裏擺了一桌小菜和幾盤芥菜包子。

    五郎見孟縈一直紅著臉，不再說話。他想自己的玩笑是不是開過頭了。縈娘怎地如此害羞？他便轉移話題道“縈娘，今日做了什麽好吃的，聞起來好香啊！”

    孟縈還有些不好意思，又鄙視自己花癡。難道是春天來了，人也要發情了？自己是不是該成親了，要不然怎麽會想那些有的沒的。看來還是要早些向元郎提親，娶了親，就不會胡思亂想了。孟縈如是思。

    十一郎見孟縈沉思不語，不知她在想些什麽，便笑著對五郎說道“下晌我和娘子在地頭挖了些鮮嫩的野菜，娘子親手調的餡料，我和的麵，我們一起包的包子，五郎一會兒嚐嚐，肯定極為鮮美。”

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