孟縈很快就融入了西北的交際圈子，畢竟衛家在西北經營好幾代，相當於西北的土皇帝。沒有人敢輕易挑戰衛家的權威，再加上孟縈本身性子溫和直爽，很快西北的世家娘子們便接納了她。

    冬日清閑，各大家族相互宴請。

    孟縈這才注意到，西北大多數家族有別於大曌普遍的女娶男嫁，而是男娶女嫁。

    孟縈問及原因才知，原來西北地處邊境，外敵時常來犯。這時男女身體上的差異便顯現出來，男子身強體壯保家衛國。女子則要待在後方，守護家庭。兩相配合才能在邊城更好地活下去。

    元郎給孟縈普及西北幾大家族間的通婚情況，他們彼此換親，往往是一家兄弟娶妻一人。

    這有些像孟縈前世在西北邊境和尼泊爾見到的情形，尼泊爾很多地方現在一直保留著，一家娶一妻的習俗。兄弟幾人共娶一個妻子，這樣家族的財產就不會被分割，家族也不會被削弱。

    “那這幾大家族相互通婚，幾代之後就會出現嫡支不如庶支的情形。”

    元郎一臉不可思議地問道“娘子如何得知？”

    親近結婚肯定會出現這種情況啊，更何況是幾代近親，沒出現明顯的家族遺傳病和年輕夭壽的情況就已經萬幸了。

    孟縈笑著說道“因為他們與成親的對象血緣關係太近的緣故，衛家的先祖真是英明，不曾在西北找這幾大家族聯姻。”

    元郎笑道“倒不是先祖英明有遠見，而是西北這幾大家族原是衛家的家臣，本就應忠於衛家，不需要再靠聯姻維持。衛家娶親多從長安貴女中選。”

    “那到你們這代怎麽不從長安貴女中選了？”

    “娘子難道不知道？之前母親為我們選了一門親，就是原孫太傅的庶孫女。後來她婚前與侍奴私通，生下私生子女，四郎一氣之下，將他們捉住，在孫府門前鞭撻。

    四郎雖麵上玩世不恭，但做事向來有分寸。他隻是羞辱他們，並未害及他們性命。當時孫太傅手段很辣，為了算計衛家，命人將二人勒死，嫁禍於四郎。

    女皇明知四郎冤屈，卻息事寧人。還要二郎和三郎以軍功抵過，才換取了四郎的赦免。四郎以後都難從政。”

    “我好似聽說過，但並不清楚這事。那你們為何後來沒再從京中貴女中選妻？”

    “京中貴女少有入贅，四郎又壞了名聲，就算有想要衛家富貴的，也怕沒命消受，便都避而遠之。後來，我再次遇到娘子，就不想放手了。”

    他無數次後悔，在第一次見到野炊的娘子時，她還是嬌軟的小女郎，那時他曾動過心，要不然也不會將自己親手雕刻的木葫蘆送給了她。隻是當時他是尚是那個驕傲而又無憂無慮的定國公府世子，相信衛家未來肯定能娶到門當戶對的高門貴女。他便壓下了心頭的悸動，回了長安。

    後來幾年府中遭遇長輩全都亡故，未婚妻無故羞辱衛家。

    兜兜轉轉，當他再次遇到了孟縈，隻是那時，她已經成長到他無法輕鬆掌控，他不能靠權勢讓她入贅定國公府的地步。再說，他也不願意強迫她入贅。

    若早知道他們有如此的姻緣，他肯定會早早定下這門親事，那樣就沒蕭瑾瑜什麽事了。

    “哈哈，美得你，當初若不是你救了我，為了感謝你，我才想著去救二郎。否則，我們也就緣盡於此啦！”

    “怎麽會，上天安排的緣分，是拆不散的。”元郎老神在在地說道。

    他欺身上前，將孟縈摟在懷裏，兩人隻要在一起，幾乎都是不分開的。

    “娘子，明天馬家宴請，可將孩子們都帶過去。沈十一郎和黃六郎若是有時間，也可以一同前去。若是沒時間，我們就帶孩子們一起去。

    馬家兄弟娶的是吳家姐妹，他們家情況比較複雜。到時，若是她們若惹到娘子了，娘子直接收拾回去便是，無需顧忌他人。”

    “他們兄弟為何會娶姐妹倆？吳家豈肯願意？”

    “娘子有所不知，馬家兄弟九人，起初與吳家聯姻，娶了吳家嫡長女，馬家的嫡長女嫁給周家兄弟，而周家的嫡長女則嫁到了吳家。這種三家換親的方式，讓他們不敢輕易悔婚，聯姻更為穩固。

    吳家長女嫁到馬家之後，三年不曾有孕，而周家和吳家那邊都已經有了不少子嗣。如此一來，馬家就不幹了。正好吳家有位庶女妙齡待嫁，吳家準備收取高額聘禮，將她嫁到別家去。

    馬家這時召集三家，讓吳家將吳家嫡女領回去，換庶女來嫁，因為吳家長女不育。

    這本就是馬家吃了虧，吳家自知理虧。若是嫡長女因不能生育被休回家，以後嫁娶都是麻煩。關鍵是，吳家給嫡女的陪嫁都難要回來。

    吳家的太郎君身為家主，怎肯讓自家女兒吃虧，便提出讓吳家庶女嫁過去做小。生的孩子都記在吳家嫡長女名下，這就有了馬家兄弟娶兄妹二人的事。

    這種情況在隴右道有不少，有的是姐死妹繼，也有的是姐姐不能生育，妹妹再嫁進來的。”

    孟縈……。都不知道該怎麽評價這種習俗了。

    “那吳家長女豈不是心有不平？”孟縈問道。

    “娘子正好說反了，心有不平的是吳家庶女。雖然孩子都是她生的，可所有孩子都不在她膝下養大，孩子們與她不親。時間久了，難免心有不平。”

    “那吳家長女真是個厲害的，這種情況想還能逆轉，想來不是一般人！”

    “那吳家長女自幼得其父培養，頗有手段。西北這地方生存不易，女子不似長安貴女那般嬌弱，性子都更要強一些。以後娘子接觸之後就知道了。”

    “那馬家豈不是總會亂做一團？畢竟姐妹紛爭容易引起兄弟失和？”

    “並沒有，馬家在吳家長女的管理下，井然有序，孩子們都教育得不錯。吳家長女雖沒生下子嗣，但將馬家的子嗣教育得很好，贏得了馬家兄弟的敬重。至於吳家庶女，她雖愛折騰，但並不敢太過。”

    “那萬一吳家嫡女治好了不育，那馬家豈不是就要亂了？”

    “娘子說笑了，若是能治好，她早就治了，還用等到娶吳家庶女？”

    “元郎這不知道了吧？生育有早有晚，有的女子可能是身體出了問題，生育比較晚，但並不代表就沒有生育能力。”

    元郎聽了之後，眼睛一亮，但並未多說這個話題。隻笑著說道“明日娘子見到馬家大夫人之後再說吧！”

    他心想，若是娘子能治好吳家大娘子的不孕不育，那收拾馬家就容易多了。

    冬日閑來無事，西北幾大家族之間相互走動，往年定國公府沒有女主人在，男人們便去酒館大吃二喝當做交際。很少邀請元郎去府裏聚會，今年孟縈到了西北，幾家的女眷肯定要請孟縈上門做客。

    十二月初六，雪後初霽，馬家宴請客人，元郎帶著孟縈和孩子們上馬家做客。

    一見到馬家的男主人馬進源，孟縈心裏咯噔一下。這個男人，她中了寄夢之後，在夢裏出現過。他就是四郎死後接收衛家軍的人，是他間接害死了歐陽冉。

    現在孟縈有些懷疑，夢中四郎的死，可能也與他有關。因為畢竟他是最大的受益人，很可能取代衛家成為西北的隴西郡公。

    吳家嫡女吳悠比孟縈年長三歲，長相大氣端莊，身材高大，個性爽朗，聽她說話，就能感覺到她是個心胸開闊豁達之人。她的妹妹吳曲則看著柔弱得如同一朵白蓮花，一點也不像西北的女子豪邁。

    孟縈覺得馬家的後院絕對不會像它表現出來的那麽平靜和諧。

    （未完幾百字，請看作者的話。

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