從吳家回來，孟縈安頓好孩子們，就和元郎回了房間。兩人急於交換彼此獲得的信息，便直接去了密室。

    孟縈將吳悠和吳曲的情況說與元郎聽，當她提及楊郎的時候，元郎就知道吳悠喜歡的人是誰了。

    “元郎，吳家姐姐喜歡的楊家兄弟為人如何？”

    “吳家大娘子還是很有眼光的，楊家三兄弟人品忠厚卻不迂腐，有兩個在軍中都做到百夫長了，楊家老大今年的軍功累計就要升遊擊將軍了。”

    “看來吳家姐姐看人還是很有一套的，她說馬家的根子壞了，是教不好的。”

    元郎“自從夢中得到啟示，我就派人密切監視馬進源，發現這幾年他一直暗中與靖安候府鍾家聯係。好像他們與匈奴和大夏都有聯係，不過卻一直沒有找到他通敵的證據，便一直沒有動馬家。”

    孟縈“如果沒有確鑿的證據，最好不要輕易動馬家，畢竟馬、周、吳、趙四家，彼此都有姻親關係，牽一發而動全身。若是隨意動了馬家，其他三家難免生出唇亡齒寒之感。到時，衛家想要再收回人心就困難了。”

    元郎“嗯，我們也不會無緣無故自毀柱石。這次吳家姐妹相鬥倒是個扳倒馬家的好契機。就看吳悠對馬家兄弟的掌控了，不過，若是吳家二娘子入了馬家之後，馬家兄弟就沒再能進吳家大娘子的院子，恐怕他們兄弟也不會太信任吳家大娘子。”

    孟縈“那是為何？”

    元郎看著孟縈的一雙美目，笑意盈盈地說道“看來娘子還是不夠了解男人，男人對與自己有肌膚之親的女子，總歸多些憐惜和信任。吳家大娘子不讓夫郎們近身，就說明她嫌棄他們。既然被嫌棄，馬家兄弟能對她好得了嗎？”

    孟縈“聽你這麽一說，倒有一屁股的道理。”

    元郎看著孟縈，有點迷糊。

    “啪”的一聲，孟縈哈哈大笑著拍了元郎一巴掌，說道“有一腚的道理啊！”

    元郎瞬間覺得自己被娘子調戲了，大笑著說道“娘子有才，一會兒讓你知道一腚的厲害！”

    經孟縈這麽一插科打諢，兩人的氣氛變得輕鬆起來。

    孟縈“這馬家兄弟也夠偽善的，那馬進源和他二弟在娶吳姐姐之前，就和吳家二娘子暗通款曲，他為了吳家給嫡女的嫁妝，還是娶了吳家姐姐進門，可憐吳家姐姐所嫁非人。吳家姐姐的藥被換，沒準就是馬家兄弟的手筆。”

    元郎“那倒不一定，男子與女子不同，再說他們娶吳家大娘子，也是為了子嗣。不會給她下絕嗣藥，讓她失去生育能力。他們要出手，恐怕就是要命。這種害人子嗣的陰私多像婦人的手段，估計多是吳家二娘子的手筆。那吳家二娘子看著柔弱無害，卻是一條咬人的毒蛇。”

    嗯，沒想到元郎還有自動鑒婊的能力啊！

    孟縈“來，親親，我的元郎果然目光如炬！”

    元郎這段時間見慣了孟縈在他跟前撒嬌插科打諢，也願意讓她過得輕鬆一些。他能體諒她的不易，在京中，危險無處不在，她難得放鬆，且她的婚事完全不是她做主，她有時必須端著，才能維持孟家如今的平衡。

    元郎抱著她，坐在椅子上，有時，既使兩人不說話，也覺得甜蜜。

    “呀，那樣一來，吳家姐姐豈不是危險了。一旦她要和離，馬家兄弟覬覦她的嫁妝，沒準會殺人滅口。元郎，還是讓你派的人，在吳家姐姐有性命之憂時，搭把手吧！也許會有意想不到的收獲。”

    “這個縈兒就不要操心了，吳家大娘子乃武將家世出身，她必定留有後手，且楊家兄弟也必定會給她留人，保護她的安全。我們來做我們的事。”

    ……

    過了臘八就是年，馬家陸續傳出，吳家姐妹不和，妹妹仗著生育有功，不將姐姐放在眼裏。姐姐百般隱忍謙讓，縱容她未生育，但養育子嗣也算有功。

    一時之間，吳曲被推到了風頭浪尖之上，她本就為小，為夫人們所看不起。現在，又傳出此等閑話，更是讓人不齒。

    如此一來，馬家的小輩們便坐不住了，在嫡母暗中派人攛掇下，變成了他們不忍生母受難，覺得生母受了委屈，實在過得不易，請求父親將生母變為平妻。

    馬家小輩的騷作簡直是神助攻，吳悠更被人同情了，她辛辛苦苦養育近十年的孩子，最終都站到了生母身後。都說生恩不及養恩大，可馬家的這群孩子還真是喂不熟的白羊狼。

    總之馬家的狗血一盆一盆地往外傾倒，整個宅院都不消停。吳曲為了馬家夫人的名頭和好處，在馬家兄弟跟前吹了不少枕頭風。

    吳悠則在馬家各種消息放出來之前，就已暗中轉移變賣了絕大部分嫁妝，並將銀票都放到了妥善的地方。

    小年之後，府衙封印。在府衙封印之前，吳悠成功和離，搬離馬家，住進了陪嫁的宅院裏。

    吳曲之所以肯助姐姐和離，一是受夠了妾的身份，二是想得到姐姐一多半的嫁妝。可沒想到的是，姐姐給她留下的一半嫁妝不是些不好搬走的大件家具，就是一些位置極差、虧損的鋪麵，現銀一文不拔。這讓吳曲大呼上當，她卻不敢對夫郎們言明。這讓她以後可怎麽嫁女兒？

    吳悠帶走了盈利的鋪子和得力人手，單立了戶頭，也不回娘家看兄嫂的臉色。自從搬離了馬家，她覺得自己的病好了一半，以前日子過得太過壓抑。她現在手頭有錢，身體調理得不錯，日子過得自在多了。

    過了小年，衙門封印，十一郎就閑了下來。他就像個沒長大的孩子，帶著孩子們成日裏東遊西逛。堆雪人、打雪仗、滾雪窩玩得不亦樂乎。

    小魚讓他養得驕縱，恨不得成天騎在十一郎的脖子上。讓孟縈見了氣得直搖頭，寵女無底線的爹爹，就是十一郎這號的。

    高樂山和高樂水離開李侃如好幾個月，高家夫婦一直沒有來接他們。他們倒是樂不思蜀，因為孟家孩子多，學得東西豐富有趣，比在家有趣多了。

    李侃如給孟縈寫了好幾封書信，拜托她照顧兩個孩子。

    孟縈這裏倒無所謂，因為放一隻羊是放，一群羊也是放，孩子們缺少不了玩伴，隻要樂山樂水課業不落下，學得高興，又過得開心，她就算就算不負所托。

    眼看過年，樂山和樂水恐怕隻能在金城郡和他們一起過年了。四郎被孟縈派出去之後，便一直沒有回金城郡。他倒是經常用信鴿傳遞消息，因有事耽擱，又碰到大雪封路，他被困住了

    。他將糧食通過漕幫的手，都運到了秦州，等待開春，道路上積雪融化，就可以運到金城郡和西平郡了。正好可以解決青黃不接時的困境。

    一直到臘月二十八，四郎風雪兼程地回到了金城郡。這段時間他一直都在趕路，就是為了能快些回到娘子身邊。

    看著四郎風塵仆仆，一臉倦色的樣子，孟縈突然很心疼他。

    四郎雖然經常搞些小動作惹得她生氣，但做起事來毫不含糊。成親這些年，他們離多聚少，她總覺得心中有所虧欠。所以他在她身邊的時候，她原意縱著他。

    四郎給孟縈帶回了李侃如的信和年禮，因著他要回去接娘子，來年他們一起來秦州，年前便無法趕去金城郡，隻能等來年開春之後再來接兩個孩子。

    孟縈不知道李侃如和娘子之間的問題是否已經解決，他的兩個孩子她自會盡力照看。受人之托忠人之事，她必須要對得起自己的承諾。

    年前元郎獵了兩頭鹿，一家人吃著香噴噴的鹿肉鍋子。孟縈讓人鑿開了冰河，撈了不少大魚。她用之前挖破的紅薯洗出來的澱粉，給大家做了不少魚豆腐。孩子們對這種新鮮吃食青睞有加。

    今年不用參加處處充滿算計的宮晏，讓孟縈覺得輕鬆不少。她和四個夫郎一桌，孩子們一桌，大家一起吃了個輕鬆愜意的年夜飯。

    飯後，孟縈給每個孩子都發了壓歲錢。又陪著他們一起守歲，迎了新年之後，她看著幾位夫郎，覺得陪著誰都不合適，不患寡而患不均。孟縈便帶著幾個女孩回了院子。樂水和小魚大些，正好可以照顧悠悠和青青。崔念慈則照顧茫小郎和樂山兩個，他們仨一起回了崔念慈的院子。

    元郎、四郎、簡然和十一郎他們四個正好湊成一桌，打了葉子牌。孟縈帶著孩子們起來用膳時，他們幾個剛散場。

    。